鳞泷左近次伫立在原地，并未出言理会这位冒失少女，只是上下打量着她，每一处细节都不肯放过。
日轮刀、“恶鬼滅杀”，还有这呼吸法……
是自创式的呼吸法么？很像水之呼吸，也有点像雷之呼吸，可细看却又大不相同。
“你，是新晋的柱？”
鳞泷左近次声音低沉有力，不怒而威，“很强。”
这番话无疑是对白雪实力的肯定。
可下一句，他话锋一转，严声厉色道：
“却连鬼与人，都分不清。”
谈吐间的威严让白雪不禁屏住了呼吸。
她咽了口唾沫，低下身，恭谨解释道：“抱歉，老先生，其实我不是柱，也不是猎鬼人。”
“……”
鳞泷左近次默然不语，视线好像转向了那只鎹鸦，一瞬不瞬地盯着它。
这是鎹鸦没错吧……
横尾本是理所应当坐在白雪的肩头，被这么一瞧，心中不免慌了起来。
不…不对啊，反正白雪已然决心加入鬼杀队了，它虚个什么劲头……
它佯装冷静，目不斜视地看了回去。
“喀——”
鳞泷左近次十分困惑，终于出声问道：“那…这只乌鸦……”
“啊……它么？”
白雪笑得可爱，“是我捡过来的宠物。”
“……”
鳞泷左近次再度沉默，因为戴着面具关系，根本就看不出他在想什么，是什么表情。
气氛就这样寂静下去。
还是白雪主动开口，打破了僵局。
“请问，老先生，这里是狭雾山么？”
“没错，此处正是狭雾山。”
太好了！她还以为自己迷路了呢！
白雪松了口气，接着问道：“那么，请问您认识一位名叫鳞泷左近次的老人么？”
鳞泷左近次本人并没有回答，而是杵在那里，与她面面相看。
不，准确的说，应该是她和天狗面具面面相看。
两人凝滞许久。
一阵风吹过，将她呼吸法余留的寒气吹向四周，不禁出了冷意。
白雪讪讪笑笑，再次开口交待道：“是这样的，我并不是什么坏人，而慕名拜访而来，顺便有一封信交给鳞泷先生。”
“我名便叫鳞泷左近次。”
“那太好了！”
白雪从包袱里掏出一封未开封的信，交到了他的手里。
她嘴上笑着，其实已经要尴尬死了。
这老头子，性格太沉了，是她完全接不住的类型。
鳞泷左近次稳稳接过书信，打开静静默读：
［吾之故友，鳞泷左近次。
此少女名为神宫司白雪，于她初逢时，她所乍现的天赋与才华便使吾为之一震。
她所用之的呼吸法，闻为祖传，其日轮刀乃祖父遗物，其祖应是前代柱也。
至于，其旁之的鎹鸦，恐非巧合。
而能遣鎹鸦者，唯有那位大人，吾亦不便多问。
连那位大人皆留意之贤才，竟因家世之故，未受正统之训，实乃令人惋惜不已。
然，修行一事，吾实难相助，遂擅自将其引荐于故友，劳烦故友，务多加栽培、眷顾。
吾已考察过，此女品行端正、性善，且临遇恶鬼之时，能毅然斩断其头颅，难能可贵。
若此女入鬼杀队，必能成一番大业。
这便是，吾之请愿，故友请多保重，注意身体。
执笔人：桑岛慈悟郎。］
慈悟郎口中的品行端正么……
鳞泷左近次想起慈悟郎名叫狯岳的徒弟，那狂妄自大的性格，难以让人招架得住。
他转头又瞧了瞧嬉皮笑脸的白雪，可见是将两人归拢成了一类人。
没错，他对自己好友的眼光保持着深切的怀疑。
不过面上并没有显露出来，只是唤道：
“神宫司白雪。”
“是。”白雪立刻回应。
鳞泷左近次将信收到袖口中，气势汹汹走了过来，持重的讲：
“很可惜，我现在要告诉你，你还不能加入鬼杀队。”
“哎？”白雪眨巴着一双水眸。
鳞泷左近次喟然而叹，铿锵有力的嗓音毫不留情地道：
“你的感知能力，实在是太差了。”
“哎？”
白雪歪着头，茫然无知的表情充满了懵懂。
“只靠眼睛辨别恶鬼的话根本不够，能伪装成普通人的恶鬼数不胜数。即便再强，也终会有稍有不慎的一天，然后沦为恶鬼口中的食物。”
“原来是这样啊。”
对于这方面，她的确不太明了。
但她知道，鳞泷先生肯说这些话，便是答应成为她的导师。她也不会错过这次机会。
“我明白了。”
白雪缓缓弯下腰，深鞠一躬，目光透露出诚恳，“希望您多多指教。”
“好。”
鳞泷左近次负手而立。
他背上柴堆，语气不容拒绝，“那么，跟我走吧。”
白雪点点头，刻不容缓地跟了上去。
“从刚刚的打斗看来，我非常认可你的能力，但你仍有许多东西要虚心学习，你能不能去最终选拔，需要由我来决定。当然，这期间若是出了任何问题，我将回绝你要加入最终选拔的请求，毕竟，这不是小孩子在玩过家家酒的游戏。”
他沿着幽静的小径缓缓前行，走进了尽头处的木屋，将一间空空的客房安排给她，并撂下一句话。
“明天一早，跟我练习。”
"我知道了。”
白雪再次鞠躬，“鳞泷先生，这段时间就拜托您了。"
鳞泷左近次沉默不言，让人难以捉摸。
他为她拉上门，去忙着将枯木柴收到房外。
白雪紧绷的身体在一瞬间松懈下来。
她轻轻叹了口气。
看来，是个不好相处的老先生呢。
————
第二天，清晨。
白雪从睡梦中苏醒，动作轻盈地起了身。
她简单地梳理了下头发，换上一身整洁的衣服，洗漱完走出房间。
看到鳞泷左近次拿着晶亮的斧头在外劈柴，便知道，此人早就醒过来，并在外候着她了。
白雪自以为已经起得够早了，甚至还让那只乌鸦去外面捕食的时候，顺便把她叫起来，没想到这老先生起得比鸟儿早啊。
唉…人外有人山外有山啊…
“太晚了，动作太磨蹭了。”
果不其然，被他说了啊。
鳞泷左近次重重地冷哼一声，犹如冬日里的寒风，冰冷又凌厉。
“你的意志力太过薄弱，如果嫌弃辛苦，那么趁早退出，鬼杀队不是兴趣使然，不是你这个娇贵大小姐想来就能来的。”
白雪抿了抿嘴，连呼吸都变得小心翼翼。
她重重承诺：“下次不会这样了！”
“嗯，很好，记住你说的话。”
鳞泷左近次点头，随后领着白雪上了山。
他从怀里掏出什么，送到她的手中。
白雪定睛一看，是个可爱的狐狸面具。
上面刻画着蓝色金色交织的花纹，眼睛眯成了两条缝隙，嘴角向上弯曲，好似在笑。
她不知所以。
“这是……？”
“戴上它。”
白雪听话执行，“啊…好的，先生。”
戴上的那一刻，视线便由面具死死遮住，睁眼也只是一片漆黑，她心底不由得生出几分不安。
鳞泷左近次随即命令道：“现在，和我战斗。”
白雪大惊失色：“什么？！这样根本看不见！怎么战斗？！”
“要知道，人不光有眼睛能辨别事物，人还有鼻子、耳朵、脑袋和感觉，不能只单单靠眼睛，视觉还会给你带来很大的迷惑性，就像昨天那只恶鬼，若不是她露出了獠牙，你根本看不出来她是人是鬼吧。”
这是鳞泷左近次特意为她准备的面具。
像她这种剑士，常规的训练根本难不倒她，所以这是他为她制定的特殊训练，从她的弱点着手，将她的弱点精进，保证能在战斗中减少不必要的失误。
鳞泷左近次扔给她一把木刀，自顾自咕哝道：
“那么，训练开始。”
“什……”
白雪刚出声，鳞泷左近次便以飞快的速度，挥动木刀向她打去。
她紧忙弯身闪过，动作略有些仓皇，格挡的同时，不忘抱怨：
“怎么这么快就开始了！”
鳞泷左近次冷笑一声，话音间更加严峻。
“难道，恶鬼会给你时间准备么？”
这…倒也是啦……
白雪的手脚越来越慌张，眼睛被遮住后，身体好像也跟着不会动了一样，速度慢了很多，连挥刀的姿势都带着迟疑。
而在他眼中，她全身都是破绽，躲过了第一击，紧接着就是第二击、第三击。
最可怕的是，鳞泷左近次的脚步声完全受他自己控制，想隐藏便能轻易隐藏，想暴露便可暴露。
这若有若无的声音，完全迷惑了白雪。
眼睛被遮住，耳朵也辨别不出他的位置，只能靠着微弱的感觉去闪避他的下一次挥刀。
脚下一个不注意，就栽倒在地。
鳞泷左近次捉住她这一瞬的无措，迅速击中她的脖子，随后冷冷说道：“你死了。”
白雪爬起身，拍拍衣服上脏兮兮的泥土，沉沉呼出一口气，“再来。”
不出所料，下一轮，也没多久就结束了。
她显然咽不下这口气，咬紧了牙槽。
“再来！”
“你死了。”
“再来！！”
“你死了。”
“再来！！！”
“再来！”、“再来！”、“再来！”
不同于桑岛爷爷有时不着调的个性，鳞泷老先生是真的不苟言笑。
他用木刀快速用不同的角度，挥向她的脖子、腰、背及所有的致命处。
语言丝毫没有波澜，“你，死了。”
白雪仰躺在地上呼呼喘气，浑身的酸痛感让她起不了身。
“战斗不适合你，小姑娘，现在放弃还来得及。你还是回家当你的大小姐为好。”
“我不要……”
白雪拿下面具，露出煞白的小脸，艰难出声拒绝道。
“很好，那么下一场训练。”
白雪瞬间口吐白沫。
这人是魔鬼！
鳞泷左近次并未在意她疲惫的状态，只徐徐讲述：“你的力量足够将鬼的头颅斩下，但气力不足，你习惯利用惯性将刀抡出几圈再挥刀。或许，慈悟郎也跟你提到过这一点，但你因为是个女孩子的关系，身体构造与男子不同，让你单纯地练蛮力根本不太可能，所以你只能在凝聚力与速度上弥补这一点。”
白雪完全听不进去他说的话，她望着上空的日头，更为绝望。
时间过得好慢！为什么现在才到中午啊！
鳞泷左近次沉沉的嗓音将她的思绪拉了回来，“你，还能更强、更快。”
“啊？”
白雪有一种不好的预感。
说着，她就被狠狠推入了满是机关的丛林中。
白雪立马警戒起来，看着四面八方都是石子与削尖了的木棍组成的机关，不一会儿便从各个角度突袭而来，密集且迅疾。
然而她手上拿着的是木剑，只能勉强用呼吸法将石子和木棍斩成两半，同时还要顾虑这脆弱的刀身会不会因为突如其来的机关打碎。
毕竟武器坏掉了，可就彻底出局了。
白雪异常费力，精神极度紧张。
这中间根本没有间隔调整的时间，一波未完一波又起，所以需要不间断的使用冰之呼吸柒之行，加上比之前更快速问稳的挥刀，才能完全避开机关。
这便是在锻炼她的凝聚力与速度么？
但好像，也有在锻炼她的力量。
因为没过多久，她便感觉到手臂肌肉溢出的疲劳与隐隐作痛的酸涩感。