尸骸。

到处都是尸骸。

山间走兽的、云上飞鸟的、水中鱼鸳的……

还有人的。

有些只剩累累白骨，有些……好像仍然活着。

唐琢浑身僵直地往前走了两步，来到梁郁身边。

站在梁郁踹开的裂洞跟前，视野变得更加清晰了，他幽幽望去，仿佛还看到了那几个晨起曾经从他身边追闹而过的少年。

这些都是献祭给树母的养料。

这里，就是炼狱。

“呕——”

二人身后，林北不知道什么时候恢复了正常。

随着梁郁的动作，吵闹的呼吸声骤然从耳边消失，他看到不远处的二人，就也跟着走了过来。

谁料一抬眼对上眼前的肉腐骨烂，那点残留在脑海中的声波余威瞬间从眩晕转为恶寒，林北哇地吐了出来。

梁郁率先低头从裂洞里走了进去。

脚下的触感滑腻绵软，不像泥土，像是什么东西的脏器血肉。

这是一个完全封闭、但无比广阔的空间。

四周尸骨累累看不真切，但抬头往远处去，一望无际。

远方笼罩起涳濛的淡青色雾气，视线虽然不及，却可见深远。

缓过劲来的林北跟到着梁郁和唐琢走了进来，看到眼前的场景，不仅呢喃：“这……这里是……？”

唐琢低声说：“核巢。”

全球进化后，一些种群首领体内进化出了一种形似宝石的能量晶体。

人类科学家延续了末世前一些科幻小说中的称呼，命名为晶核，它是用于指挥整个种群行动的能量核心。

通常只有像蚁后、蜂后之类的昆虫才会进化出晶核，相比于狼群、羊群等等，拥有晶核的首领往往对于种群拥有绝对的控制权。

而用来衍生并培育晶核的器官，就是“核巢”。

树母作为一个小型生态圈，是世界上已知的唯一一种进化出晶核的植物。

树母的核巢，就在它的主根系统正中。

“刚刚我踹开的不是墙壁。”梁郁看向唐琢，平静的陈述，“而是树皮。”

明明不见天日，却不是哪里散发出幽幽荧光，将整个空间照得极亮。

唐琢干脆熄灭了手里的火把，将缠绕在顶端的布条卸去，露出原本的长刀。

梁郁话外之意，他领会了。

唐琢将刀重新塞回梁郁手里，淡淡开口：“我们现在，在树母的身体里。”

话音落，三人沉默下来。

眼前是尸山血海，四周一片死寂。

静谧之中，骤然响起一道刀罡。

梁郁转了转手腕，把手里的刀一甩，松泛了一下筋骨。

他动作行云流水，人和刀仿佛浑然一体。

唐琢下意识看去，对上了那双黝黑的眼睛。

“不是说要杀掉这棵树？”

梁郁的眼神直白而坦率，仿佛问的只是“不去吃饭吗”这样一个平平无奇的问题。

说完，也不等回答，他便朝着闪烁着荧光的方向走去。

尸骸被无比杂乱地丢弃在核巢的各个地方，几乎让人没有落脚的地方。

梁郁干脆不躲，直接抬脚踩了上去。

骨肉断裂和血渍迸溅的声音响起，他的神色还是一如既往的平静，仿佛视若无睹。

地狱修罗一般的场景配上他那张明艳的漂亮脸蛋。

艳鬼提着刀，为他去杀一棵树。

唐琢觉得，被踩得“咕唧”作响的搞不好是自己的心脏。

……

三人走了半晌，骸骨越来愈少，尸山渐渐落势。

视野豁然开阔，眼前竟又出现了一个中央广场！

血海之中，广场纤尘不染，铺设的地砖与地面上那个广场一模一样，甚至比之更为整洁。

广场的正中央，俨然又一棵苍翠的树母，她体积小了不少，好像只是进化之前一棵再正常不过的榕树。

荧光正是从树母的冠顶散发而出。

“槽！怎么回事！”林北一惊，挤到唐琢梁郁中间，震撼发问。

“到了。”唐琢定定盯着树冠中的缕缕荧光，“那就是晶核。”

三人互相对视一眼，同时迈开腿，踏进广场。

下一刻，一声无比惨烈的哀嚎瞬间炸响。

巨大的声波猛地袭来，三人一阵恍惚。

等他们回过神来，眼前不再是干净整洁的广场。

满地狼藉。

玻璃碎片、仪器残骸、纸笔文件散落遍地，几条裸露在外的电线噼叭闪着火花。

四周遍布着鸣狼的尸体，有的被穿腹开膛、有的满身焦痕。

尸体周围到处都是水泥碎块和暴露的钢筋，像是什么建筑倒塌后的遗骸。

那棵散发荧光的缩小版树母依旧还在原地。

但原本空无一物的树下，现在摆放了一座连接了电线的铁笼。

笼中，关着那匹怀孕的母狼。

而此刻，树母的根茎从铁笼四周的缝隙中伸了进去，深深浅浅刺进母狼的身体。

母狼周身被青光笼罩，它一动不动，仿佛已经失去了意识。

而发出嚎叫的鸣狼就躺在笼边不远处。

它已经濒死，竭尽全力发出那声嚎鸣后正艰难痛苦的吐息着，进气不抵出气。

狼身上下皆遍布焦痕，皮肉中隐约可见被树母根茎攻击所致的勒伤、刺伤。

焦黑溃烂的皮肤和脱落殆尽的毛发让唐琢花了很长时间才辨认出它的身份——是狼王。

“琢哥！”

“汪汪——”

两道喊叫声同时响起，唐琢一回头，看见秦家乐手里拎着一个不知道哪里捡的破钢筋，一把挡开一条蜿蜒攻来的根茎，又抽中一只被操控着飞扑向唐琢进化动物，声嘶力竭的大叫：“还有梁哥小北！你们终于来了！”

梁郁身边猝然扑上来一个巨大的身影。

他没看清是什么，但因着熟悉的气息放松了警惕，紧接着后腰就结结实实地挨了一“棍”。

梁郁忍疼侧身躲过第二三四五“棍”，无语地看向来者。

吃过苦头，小南不敢再动嘴乱咬了，此刻只挥动着硕大的爪子一脚踩死一只被树母操控着冲上来的变异巨虫。

虫子足有海碗大，小南一脚爆汁，然后吐着舌头眼睛晶亮甩着尾巴看着梁郁。

梁郁面色平静，但后退了一步。

唐琢侧身躲过一只攻向他的进化山雀，快速投入战斗，边打边问：“这是怎么回事？”

“你们走后，战况直转急下，被控制的人太多又杀不死，我就想着先到医院和狼王汇合。”有了三人的加入，秦家乐压力顿减，才有功夫解释，“可等我们赶到的时候医院这边早就是一片废墟了。”

“小南带着我们从废墟里找到一个入口，刚进去没多久，地道就塌了，我们就掉到了这里。”

秦家乐看了一眼铁笼的方向，有些焦急：“琢哥，我们到的时候狼后已经昏迷不醒了，狼王也受了重伤。这些鸣狼告诉我，树母在吸噬狼后的生机，等她被彻底抹杀，树母就能顶替母亲的身份，彻底掌控新生的小狼王。”

梁郁闻言，一刀斩断死一只攻来的进化鼠，看向唐琢：“我去救她。”

唐琢二话没说，从四周根茎和受控动植物的包围中为梁郁破开一个豁口，掩护他冲向中心。

梁郁动作极快，飞身来到铁笼跟前。

狼王倒在地上狼狈呜咽着，呼吸已经非常微弱了。

即便满身伤痕、狼藉非常，它的眼睛依旧炯然。

此刻，这双眼睛满带希求地看向梁郁，脸却朝着母狼的方向。

梁郁看了一眼，垂下双眸。

“放心。”

语气依旧淡淡的，但听起来可靠又温柔。

狼王像是在这两个字里获得了某种心照不宣的承诺，喉间重重的吐出一口浊气，他慢慢收回看着梁郁的目光，再次投向那座电光闪烁的钢铁囚牢。

就像梁郁来到以前，无数次做过的那样。

梁郁握紧手里的刀，抵上狼王的脖颈。

“睡吧。”

他抬眼不看，手按住刀柄，捅了下去。

笼中的母狼似有所觉，她紧闭的眼睛抖了抖，却没能睁开。

梁郁长刀挥起，围着铁笼扫荡一圈，三下五除二将刺入母狼身体的所有根茎尽数斩断。

断裂的根茎像是承受了巨大的痛苦，不住挥动挣扎着退了回去，下一瞬更多根系如潮水般从地上涌出，反扑而来。

触手一般地根茎从四面八方伸出，试图抓住梁郁。

狼王虽死，狼群犹在。

几只健壮的狼率先调转身形，向着梁郁冲来。

它们灵巧地躲避着根茎的横扫和受控动物的攻击，用锋利的牙齿撕咬着、拼杀着，慢慢形成了一个牢固的包围圈，将梁郁和狼后死死护在其中。

梁郁提着刀，脚下朝着某处借力一蹬，迅速向着树母冠顶的晶核靠近。

脚下的地面突然崩裂，一条巨大的根系猛地从正下方钻出，直刺向他。

下一刻，一只鸣狼敏捷地跃起，用身体垫在梁郁脚下。

“噗”得一声，它的身体被尖刺贯穿，鲜血四溅，但鸣腔之中却没有发出一丝呼号，它牙关紧闭死死咬住根茎，将其按在地面上。

梁郁也只来得及看它一眼，便转过头，一跃攀上一根枝桠。

他身后，越来越多的鸣狼自远处扑来。

唐琢几人也抽身向这边靠拢。

树母感知到威胁，反扑之势更盛。

梁郁身后接二连三响起，血肉被洞穿的沉闷之声。

他不能回头，更快更迅速地向着树顶掠去。

如果说树母的根茎是攻掠杀伐、无坚不摧的矛，那树冠就是温柔托起晶核、坚若磐石的盾。

明明树并不高，但梁郁却爬了很久。

越往上，越繁茂，枝叶好像活过来一般在梁郁身后渐渐收拢。

等梁郁终于发现的时候，他仿佛已经被和树下的世界完全隔开了。

四周一遍寂静。

听不到任何打斗的声音了。

茂叶之上，风都一言不发。

不知深浅的静谧，远比重重危机更令人胆寒。

梁郁神色不变，没有半点犹豫，继续向上。

淡青色的光茫愈盛，梁郁拨开最后一片树叶。

一枚莹润的晶核出现在眼前。

它悬浮在一片枝桠纠缠而成的巨型网状结构上，兀自一明一灭，散发着耀眼的青光。

宛如一颗跳动的心脏。

每一次闪耀跳动，晶核四周的叶片便猛烈抖动。

明明四下无风，晶核周围却传出阵阵“沙沙”得嗡鸣声，分辨不出来自晶核，还是来自叶间。

梁郁看着眼前闪耀的晶体。

他恶补过的“进化学”常识，晶核是比金刚石更为坚硬的物质。

陈满说，拥有晶核的生物即便魂销骨散，只要晶核还在，它的意识就永远存在。

教材上写，最好处理办法是将晶核取走，送入官方研究所，妥善收容。

但是梁郁不愿意。

他说过要杀了这棵树。

为了唐琢，为了承诺，为了满墙的血字，他说到，就会做到。

脑海深处，有个声音告诉他：手里的刀，可以击碎万物。

梁郁将长刀从身侧的树枝掩映间举起，对准了眼前散发着幽幽荧光的晶体。

锋锐的刀尖银光一闪。

梁郁用尽全力将刀刺了出去。

“噗——”

一声闷响。

这不是晶体碎裂会发出的声音。

漂亮的黑眸倏尔瞪大。

梁郁的刀，刺进了柔韧的血肉之中。