永业五年，京师暴雨已有三月。
惊雷挟吞山之势，黑云有压城之威，飞沙走石，马毛猬磔，雨落如大河溃堤，滔滔不绝。
御苑西南角的碧波池早已满了，水流涌动，漫延至听政的两仪殿前。
连燕王给圣人进献的两尊石狮子都没过了脚，祝长安提着裙子从廊下过，水花飞溅，打湿绣鞋。
“程少监，”她屈身向守在殿门外的内侍省少监道了万福：“邱尚宫遣我来问问，诸位相公散了不曾，圣人何时用膳？”
程少监团团一张圆饼脸，笑得和气，把祝长安拉到偏僻处说话。
“今儿诸位相公一时半刻散不了了，方才云娘子出来添茶，说圣人发了好大的脾气，连燕王都挨了斥骂，今夜你要在驾前当值，可得仔细了！”
祝长安惊得眼皮乱跳，手帕险些掉在地上：“少监可知是为了什么？”
“还不是为了京师暴雨？”程少监抬头环顾四周，见四下无人才低声道：“有个妖道满城张贴谶语，说什么女主当道，天降重劫，国将不国，民不聊生！”
两人正说着，一记闷雷从天而降，擦着两仪殿的鸱吻飞了出去，正与御道上疏通水道的内官擦肩而过。
只见那内官身披蓑衣，头戴斗笠，此刻蓑衣已经被斩成两半，斗笠竟被撕成碎片。
好好一个人，黑脸蓬头立在雨中，惊得众人尖叫连连。
“哎呀！”
顾不得大雨倾盆，程少监抄起一把伞冲进水幕中。
祝长安捂着胸口蹲在地上。
都说雷霆雨露皆是天恩，难道是方才与程少监所说那番话才招来横祸？她一颗心扑通乱跳，久久不能平静。
蹲了半晌，突然有人推门出来，甘爽清列的檀香驱散雨季的潮湿。
云娘子出来添茶，四下寻不到程少监的身影，便把茶壶递给祝长安。
“去取一壶热水来，尽快！”
云娘子人生得貌美，声音也像琵琶一样清脆，即便差遣人也是轻声细语，叫人心甘情愿为她肝脑涂。
祝长安麻利地站起来，快步往西配殿去了。
自天降暴雨以来，圣人每日必召主持钱粮、河堤、农桑、医药诸臣奏对，且每次都要议上三四个时辰。
圣人久病未愈，常口渴，两仪殿中时刻烧着热水，以备添茶。
祝长安取水回来，云娘子早已回到殿中，她不敢贸然惊扰圣驾，站在廊下一时间有些为难。
“姐姐替我送进去吧！”她转身请托看守殿门的户婢云歌。
明眼人都晓得，圣人今日阴晴不定，最得用的云娘子和程少监都得提起十二万分的精神当差，小小户婢自然不敢触这个霉头。
云歌侧身垂首，不敢受祝长安的礼。
无奈之下，她只能硬着头皮自己送进去。
祝长安是常随侍御驾的女官，对两仪殿何其熟稔，她一手托壶，一手轻轻推开殿门，拨动层叠纱幔，转入正殿。
殿内摆着一尊紫金麒麟博山炉，云娘子手持一把玉钳子，正细细拨弄檀麝燃尽剩下的飞灰。
“依众爱卿之见，朕非下罪己诏不可了？”
圣人一袭常服端坐明堂之上，目光如电，气势凛然，声音虽不如何高亮，但每一个字掷地有声，杀机四伏。
天威所在，群臣们莫敢不服，就连脖子最硬的中书右丞也低下头。
祝长安更是手抖如筛糠，注水的时候有几滴洒在地毡上。
“陛下，臣以为古来圣君贤君皆以万民为念，从不吝惜私名，若下罪己诏能解万民于急难，八方之内，千秋万代，何人敢称陛下不圣不贤？”
不必抬头，祝长安也认得，劝谏之人乃是监察御史王洪道。
说起王洪道，实在是个奇人。
他是五姓出身，家里的财帛堆山填海，可打小却对黄白之物深恶痛绝，不仅住在四处漏风的草庐中日夜苦读，哪怕三九严寒也不肯花钱买炭。
严于律己，自然也要严以待人，王洪道自入朝为官以来，恪尽监察百官的职责，他一个人的奏章，比御史台所有官吏加起来都多。
昔日，左仆射裴铭擅写行草，加之一笔飞白颇得蔡伯喈之神韵，朝中不少官员请他赐字，无以答谢，又因他好酒，便送一壶清酒润笔。
结果就是这一壶酒让王洪道抓到了把柄，一纸弹劾将朝中两位三品大员告到御前。
文人雅事，圣人也不好横加处置，只能将王洪道暂时降级，安抚朝臣。
王洪道的官职还没来得及晋升，老毛病又犯了。
圣人乾刚独断多年，可不是优柔寡断的左仆射，她神色冷厉，眼尾扫过王洪道：“是么？”
王洪道迎难而上：“自古以来从未有女子称帝的先例，所谓阴阳调顺，乾坤通畅，如今阴阳相异，自然诸事不顺，若罪己诏仍不能免天罚于万民，臣请陛下退位于太子，安养天年。”
“砰”的一声，王洪道磕头在地。
自圣人登基以来，牝鸡司晨，女主祸国等讽刺在民间广为流传，但还没有哪个文武大臣敢在朝堂上向圣人进言。
王洪道慷慨激昂，殿中其他人则吓得魂不附体。
英王拨弄剑穗的手滞在半空，云娘子手中的玉钳“哐当”落地，连中书右丞都吓得眯着眼睛。
最无辜的当属祝长安，捧着要献给圣人的热茶，进也不是，退也不是，急得手心冷汗涔涔。
只有圣人，面色平静。
“长安，来。”
圣人余光扫过，和颜悦色地招祝长安进前。
她提着一口气，将茶水稳稳放到圣人手中，亲眼看着圣人轻呷一口，一颗心才放回肚子里。
圣人浅笑看王洪道，只是笑意不达眼底：“爱卿如此忠心，为太子鞍前马后，太子知否？”
王洪道再叩首：“此乃众臣之愿，天下之愿，太子并不知晓。”
“爱卿常说太子体恤民意，垂怜苍生，既是众臣之愿，天下之愿，太子如何能不知呢？”
话音刚落，殿外风声大作，隔着窗棂错落的格纹，隐约可以看见程少监指挥内官宫人躲到廊下避雨。
只是众人都离得远，唯恐听见殿内君臣奏对的机密。
人影朦胧，祝长安却艳羡不已。
若不是要进来添水，自己这会儿也和程少监站在外面看雨呢，哪用像现在这样提心吊胆。
她暗中期盼圣人多喝点茶，自己就能顺理成章遁出去了。
可惜，圣人顾不上喝茶，愈发风轻云淡道：“还是说，爱卿今日谏言，是太子授意？”
“太子不敢！”
王洪道额头上已经出了一层薄汗，难得露出几分急切。
可正是这份急切，落在圣人中，仿佛成为此前欺君的佐证。
“朕记得，武宗皇帝征百济的时候也是天降大雨，”圣人并没有理会他的仓皇，悠然忆起当年事。
“当时就有朝臣说，此乃天意示警，预示此战不详，请武宗罢兵还朝。”
“三军齐发，已如箭在弦上，哪有半路折返的道理？武宗不曾纳谏，亲率三千轻骑渡河，十日攻陷百济都城。”
不过是二十年前的事，莫说饱读史书的朝臣，就连宫人内官也如数家珍。
正因人人都知道结局，所以才格外恐惧。
忽然，圣人侧头问中书右丞：“只是朕记不得，武宗皇帝是如何惩处那位谏臣的了，卿博古通今，可还记得？”
中书右丞嘴唇抖动两下，恭敬回答：“武宗以惑乱军心，将此人斩杀于阵前。”
“啊，”圣人感慨道：“还是爱卿好记性。”
“想容。”她唤云娘子上前：“拟诏，赐，绞刑。”
说着，圣人站起身，绣着龙纹的广袂滑过祝长安的面颊，隐约可以闻到一缕檀香，雍容典雅，厚重端方。
圣人以君王之姿睥睨群臣，跪在脚下的人根本看不清她的圣容，祝长安侧脸望去，却看到圣人眼底不经意间划过悲伤。
祝长安看不懂。
“你的诗文很好，”圣人评价王洪道：“如梦似幻，如登仙境。”
“可这里是凡尘，回你的仙境去吧！”
随即，圣人挥手，立刻有等候殿外的披甲武士鱼贯入内，王洪道被困住双肩挣脱不得，赤红着眼睛厉声呵斥。
“陛下！纵然臣今日粉身碎骨还是要说！陛下一介女流窃取神器，绝非秉承天命！若不下诏罪己，还政于太子，上天必有重罚……”
他被武士硬生生拖了出去，楚楚衣冠破损凌乱，再没有半分儒雅文士的矜贵。
众人亲眼目睹这一切，却无一人敢上前阻拦，人人自危，低头自顾，唯恐君王之怒伏尸百万，波及到自己身上。
目送人影没入雨帘，圣人叹了口气：“可惜了。”
中书右丞惊魂未定，英王最先反应过来，从脸色惨白到满面堆笑只过一瞬，殷勤地恭维女皇。
“王洪道妖言惑众死不足惜！又如何配让姑母伤怀呢？姑母既为君王，身系天下，更需为万民保养自身。”
好一通天人合一，祝长安在心底暗暗咋舌，难怪圣人如此宠爱英王，可她窥伺圣颜，圣人却没什么兴致。
“都退下吧。”
从两仪殿退出来时，祝长安前后衣襟和手心都湿透了。
她站在月台，任由瓢泼大雨打湿半边袖子，冰凉的雨顺着衣袖滑过指尖，僵硬的四肢才终于找回些真实的触感。
宫里的人命从来如草芥，无论文武大臣还是宫人内官，哪怕尊贵如皇族，生死荣辱，也不过是在圣人一念之间。
狂风乍起，祝长安止不住发抖，浑身上下冒着寒气，有些头重脚轻。
她想回住处歇息，可晚间还要伴驾，只好到值房去煮一碗姜汤暖暖身子。
“快！拿油衣来！”
祝长安刚找了个避风的地方坐下，云娘子急匆匆赶了过来。
“出了什么事！”祝长安边找东西边问。
云娘子换下广袖襦裙，神色不安：“圣人命太子侍宴，我去传旨。”
她将油衣裹在身上，又拿了伞，临走前还不忘嘱咐：“你快去殿中伴驾！那些人粗手粗脚不得用！”
祝长安一口将姜茶饮尽，搓了搓手回到殿中。
没来由的，她身上抖得更厉害了。
圣人正伏案批阅奏疏，尚膳娘子在屏风后布置晚膳，祝长安隔着细纱看过去，宫人们脊背僵硬，头几乎要埋进身躯里。
先诛御史，又传太子，今日两仪殿中暗流涌动。
祝长安虽不甚聪明，但伴驾多年，胜在察言观色，圣人脸上越是平静无澜，胸中越是惊涛骇浪。
只是，素来庸碌羸弱的太子，又要如何自保呢？
她正想着，云娘子通传：“太子奉旨觐见！”
雨丝最密处，一袭青衫的男子撑伞而来，水珠沾湿他裙角几片竹叶，由浅入深，仿若文人山水，雅致之外，平添几丝洒脱。
“臣敬问圣安。”
内宫人少有机会见太子，今日见他踏雨而来，祝长安脑中忽想起八个字：积石如玉，列松如翠。
可惜，玉石藏于锦匣，苍松生于庭院。
圣人并未叫起，甚至连抬头都不曾，直至将一封启奏御河开坝放水的奏疏批复后，才漫不经心看了跪在殿中的谢承祜。
谢承祜眼角微红，显是哭过的，
圣人不愉：“朕安，今日新的了一道菜，你我母子该一通品鉴。”
祝长安又往屏风后瞟了一眼，并没有看到什么新菜式。
她正纳罕着，程少监突然候在殿外。
“禀圣人，备好了。”
“传进来！”
圣人一声令下，四个内官抬着一副蒙了白布的草席进来，恰好摆放在太子身边。
圣人随手指了指：“我儿，你替为娘看看。”
映着斑驳烛光，祝长安依稀看出白布下盖的是一个人。
心里那根弦再次紧绷起来，她垂着眼不敢再看。
白布掀开，是伏诛的王洪道！