忽然，室内温暖的灯光一闪，冷色的光透过落地窗泄入，打在窗边卡座里的两人的侧脸上。

对面建筑的侧墙上刚才还在播幻灯片的大屏幕换成了新闻速报，主持人平静的面容伴随旁边的画面播出。

“今日下午16点30、纽约时间12点30许，国防委员赫尔曼·古德代表最高评议会将奥尔巴尼妥协案驳回。地球联合提出的第二条、第五至十一条等，不符合plant立国的基本原则与纲领，侵犯了我国的农业、工业、军事、外交等领域的自主权……”

在北美纽约开展的奥尔巴尼和谈是最近的热点，但几乎没有人认为和谈能成功。用萨拉议长的话来说，这都是地球联合为了拖延扎夫特的胜利的计谋，而地球联合确实也没在提案中给出足够多的诚意。

说是妥协，其实仅承认了plant的部分自治权，其他都要继续回到理事国的管辖之下，哪怕克莱因派都无法苟同。

萨拉议长显然明白这一点，他正等着地球联合口出狂言，好让他的割喉作战顺利通过。

新闻结束，紧接着是艾萨利亚·玖尔的演讲直播，伴随着地球上前段时间刚刚结束的战争画面、对地球军目前的战力、军事部署和调动的分析，这都是在为割喉作战打舆论基础。

新闻和演讲并没持续很长时间，杯子里的冰激凌还没融化多少，大屏幕就换下了这些令人神经紧绷的东西，换上调整者都爱看的粉红|歌姬。

但因新闻引发的讨论不会就此停止，甜品店里许多学生的声音并不小，人人都认为扎夫特该主动出击、给地球联合一点颜色看看。

基拉握着吃雪糕的小勺子，眼前圣代还剩一半，他却感觉喉咙被掐紧了似的，难以下咽。

“叮”~

轻微的敲击声传来，基拉抬头看去，拉克丝捏着根巧克力棒轻轻敲了下杯沿，再蘸上冰激凌和草莓果酱。

“要吃完哦，不浪费食物是种美德。”她咬了口巧克力棒，眨着眼问道：“不合口味？是巧克力太甜了吗？”

看她的意思，好像在说你不吃巧克力棒就给我吃吧。基拉赶紧舀了勺冰激凌继续：“没有，很好吃。”

拉克丝笑眯眯地吃完巧克力棒，出来玩的心情似乎完全没受影响。

她一边小口小口品尝着难得的冰品，一边说：“就算要忧愁，也等到吃完之后再愁吧。认真享受才是对食物的尊重啊。”

听拉克丝这么说，基拉若有所思，繁杂的思绪也慢慢平静。

***

拉克丝根本没对奥尔巴尼妥协案抱任何希望，却也没料到萨拉议长能急迫到这种地步。

消息传来的时候她还在午睡。这些天陪基拉修养，拉克丝暂停了平日里的诸多活动。刚好尼高尔和雷都在地球，她写了词也没人编曲，干脆把笔一扔，就当这是段难得的假期。

这天下午，拉克丝拿着本调整者的自传在看，基拉坐在她对面看一本plant的科技杂志。可能是午饭后血糖有点高，也可能是午后温室里的阳光与湿度太过舒适，拉克丝不知不觉地靠在躺椅上睡着了。

在她不知道的时候，基拉注视着她的睡颜看了许久才重新把注意力放在杂志上。

紧急新闻的播报声惊醒了她，拉克丝抬头看去，基拉已经放下了杂志，神情肃穆地看着玻璃墙上的一方屏幕。

3月22日，和谈基本破裂。23日，Plant最高评议会再次对“衔尾蛇作战”进行表决，十一票同意一票弃权，而国内舆论几乎一边倒地支持。

作战通过的那一刻起，扎夫特就有条不紊地开始行动。大量MS被装进空投包，无数运输舰载着调整者士兵从plant群星去往地球。卡潘塔利亚的扎夫特也纷纷登舰升空，来到轨道降落的适宜高度。

衔尾蛇作战在提出时，其目标就是切断地球军大规模进入宇宙的通道。现在巴拿马被由扎夫特支持的南美夺回，高雄在东亚的控制下逐渐减少军事使用。只有维多利亚，让有“沙漠之虎”称号的安德鲁·巴尔特菲尔德惨败，现在正是扎夫特的眼中钉肉中刺。

几乎所有人都以为，衔尾蛇作战的目标会是维多利亚，却没想到萨拉议长想“割”的”喉”是地球军总部——JOSH-A阿拉斯加！

不仅参加作战的士兵十分惊讶，连目前还在评议会内的几个克莱因派成员都纷纷打电话给希格尔和拉克丝，担心有之愤怒有之。帕特利克·萨拉欺骗了评议会，擅自作出决定，且不说可能到来的外交问题，万一作战失败……

老友背叛了自己的最后一点信任，希格尔的愤怒与失望不言而喻：“帕特利克这么做太过激进，万一发展成全面战争，扎夫特哪来的资源跟地球对抗！外交肯定会受到冲击，‘帮助盟国夺回宇宙港’和‘主动袭击敌军总部’是不一样的，盟国都会重新考虑plant作为一方势力的野心……”

毕竟有心理准备，拉克丝比他们冷静得多：“地球军刚把大批舰队调离阿拉斯加，从战力上看，扎夫特几乎没有失败的可能，眼下必须考虑的是地球军会不会重演世界树之战的惨剧。”

一通电话会议结束，拉克丝发现基拉已经不在座位上了。但他并没有走远，站在玻璃温室外凝望着远处的湖泊。

天色开始变暗，拉克丝推开玻璃门，走了过去：“快到下雨的时间了。”

“……我要走了。”基拉转过身来，眼下有一道泪痕。

拉克丝看着他的脸，彷佛早已猜到他会这么说。忽然她抬起手向基拉伸去，拇指与他的脸颊一触即分，只余点点温热残留。

她感受着指间的湿意，问道：“你要去哪里呢？”

与其说问，不如说是确认。

“去地球……我得回去。”

拉克丝平静地直视基拉的眼睛：“为什么？你一个人回去，战争也不会结束。”

这是事实，没有军队也没有武器，纵使千方百计地降落在地球上，又能做些什么呢。

但基拉心中已有决意，他眼底还盛着泪，说出的话却平和坚定：“我或许什么都做不到，可是如果什么都不做，一切都不会改变，一切都不会结束。”

拉克丝：“即使这不是你的责任？”

基拉露出了一点笑意：“我出生在了这个世界上，是调整者的一员，更是人类的一份子，我有责任。”

“我们区分了敌我，自顾自地交战，为此杀死任何人都正常的……仅仅因为‘敌对’，就不得不杀戮……”

就像阿斯兰杀死了托尔，而自己也杀死了阿斯兰的同伴。这是不对的，然而放在当时的情境下，他们似乎又“不得不”这么做，如果不这么做了反而是错误。阿斯兰如果不杀自己，他就背叛了扎夫特，如果自己不对阿斯兰动手，大天使号就会被击毁。

“我一直在想，我们是不是非得和什么战斗才行……现在，我终于稍微明白了。”

听到这里，拉克丝微微睁大了眼睛。

——人需要对抗的，从来都只有他们自己。

基拉笑了笑，他隐约感受到这段时间拉克丝在担心什么，她并不担心自己会迷失在战争中，她担心他会被自己内心的重担压垮。

这几天在plant的和平生活并没有抹平他的伤痛，却让他感到了前所未有的宁静。现在再回想起大天使号、想起自己的朋友们、想起阿斯兰，他已经不会再沉浸于悲伤之中，反而更多地会想起他们的好，想到曾经快乐的时光。

这令他更加坚定。

拉克丝看着眼前的少年，无论经历多少次，她永远会为人类的意志所震撼。从挺身而出保护自己的尼高尔，到再度坐上MS的雷，最后是她面前的基拉……

残酷的现实与接踵而来的磨难没能折服他们，只令他们愈发坚韧。

“我知道了……”拉克丝缓缓地说，现在轮到她下定决心。

“艾利斯先生，请帮我联系父亲，让他‘注意安全保重身体’，照顾好母亲。再帮我准备一套扎夫特红衣。”

“狄娜，包括萨拉议长在内的四位国防委员现在在哪？请把定位发到我的终端上。再联系达哥斯坦，确定军械库和雅金杜维防线的状态。”

“维克特，请联系‘工厂’，通知卡潘塔利亚那边我们的成员，让他们尽量联系上下降阿拉斯加的人员，后续作战可能需要他们配合。”

指令有条不紊地下达，同时拉克丝自己也拿出通讯器发了好几条信息，一切都准备好后，她对基拉微笑：“跟我来吧。”

哪怕清楚地知道眼前少女有着与秀美的外表丝毫不符内心，基拉还是会为她现在的利落和一切尽在掌控之中的沉稳感到惊讶。

换上扎夫特红衣后，拉克丝也没跟他说他们到底要去哪，两人坐在飞速行驶的车里，拉克丝举起右手做了个敬礼的手势：“是这样的，扎夫特军人的行礼姿势。”

基拉明白了。

他们来到主轴塔，又乘坐了好一会儿电梯，基拉估计他们进入了殖民星的中央集线器内部，已经是无重力地带。

基拉学着曾经看到的地球军的姿态把背挺得直直的，混在拉克丝的几个随行护卫里。进入宇宙港后他们遇到了不少军官士兵，拉克丝每次都率先微笑着打招呼，身后几个红衣护卫也同时行礼，拉克丝本人就是最高级别的通行证，一路上畅通无阻。

在封闭的金属走廊中飘了许久，他们终于来到一处露台，大片大片的落地玻璃外就是深邃的宇宙。

数个天秤型殖民地一字排开，最近的殖民地的玻璃外壳反射着来自宇宙深处的星光，深深浅浅闪着银白到深蓝的颜色。第一眼看到的人都会感受到自身的渺小，以及人类的伟大。

“我们在这里等一会儿。”拉克丝对基拉说道。

基拉注意到这附近的士兵很多，戒备相当严。他有些担心：“这样做真的不会牵连到你吗？”

拉克丝表现得很自然：“放心吧，都安排好了。”

她早就为这一天做好了准备，从研发到组装、运输，所涉及的人员几乎全是克莱因派，为的就是不连累到父母。

很快，有一位绿衣士官来带路。经过几道闸门后，终于来到一处设有气密门的入口。门前两位技术官就像是在等他们似的，见到拉克丝后，他们拿出门禁卡，一左一右同时开门。拉克丝带着基拉一路没停，顺利地进入。

门后是一处非常宽广的空间，像是格纳库或工厂之类的场所。没有照明，仅凭打开的闸门透入的那点光根本看不出什么，但从回音来判断，高度和深度都非同小可。

拉克丝不知什么时候牵住了基拉的手，带着他顺着金属走道一路向前。黑暗中，他们的面前似乎有某个庞大的结构体，它边缘反射着微弱的光线，隐约可以看出有着四根长角的巨大头部。

那形状基拉很熟悉，他抽了口冷气：“高……达……？”

轮廓很像强袭，但是它背后隐隐能看到飞翼结构，与强袭不同。

“这是ZGMF-X10A Freedom。”拉克丝也抬头凝望着这钢铁天使，“……不过，还是‘高达’听起来比较厉害呢。”

基拉睁大了眼惊讶地看着她，拉克丝却粲然一笑：“这是融合了夺取的地球军G系列MS技术后，由萨拉议长下令开发的扎夫特最新锐机种哦。当然，从现在开始就是基拉的了。”

她说得轻描淡写，基拉张了张口，怔怔地问：“为什么……要给我这个……”

拉克丝平静地看着他：“因为只有信念，或只有力量都是不够的。你需要力量。”

只有信念，总会遇到无法跨越的难关，只有力量，人终有一天会迷失自己。

她反问道：“要实现基拉的愿望，去到‘那个地方’，难道不需要这个吗？”

基拉定定地看着她，眼前的少女还是一贯的从容，眼神温和且坚定。她的存在就像道标，始终为迷途旅人指引方向。

“……谢谢你。”基拉听见自己这么说。

拉克丝微笑道：“快去吧，驾驶舱入口在MS胸口处，驾驶服也已经备好了。”

基拉朝她点点头，脚尖点地就飘了起来，拉克丝松开牵着他的手，基拉下意识地空握了下，仿佛那只温凉的手还在自己掌心里。

进入驾驶舱，打开机体电源，屏幕亮起，扎夫特的标志和几行单词出现——

Generation

Unsubdued

Nuclear

Drive

Assault