隔日就是叶炫的登基大典，他早盼晚盼地终于盼到大典举行。吴氏推托身体不适，并未现身，唯叶炫、叶真率文武百官到了现场，开始举行祭祀天地的宏大仪式。
叶炫先是穿孝服祭祀列祖列宗及各路神灵，彰显了自己君权神授的神圣地位，接着才拉开了典礼的序幕。
首先是礼部各级官员鱼贯出场，排着长队先到天坛、农坛及太庙周遭，以示告知先皇英灵，新君继位。
接下去，钟鼓忽鸣，伴着气势恢宏的钟声，叶炫换上了特制的衮冕礼服登台祷告，下面官员按官职高低有序地跪在御道两侧，等新帝向天地祈祷完毕，进入大殿坐好，这才鱼贯而进向新君朝贺。
此后，司礼官在大殿当众宣读叶炫的继位诏书……至此，叶炫正式成为新皇帝，称悒文帝，改国号为建阳。悒国的宏大宫殿在声声号角中，越发显得威严森森，魏国等友邦邻国的来使，也臣服在这种威严的气氛中。
然而，就在这钟鼓鸣放、百官朝贺的当下，一幕让人意想不到的事情发生了，这时，殿外有两名配刀死士护着一个披头散发的女人呼号着冲进大殿来。
殿内侍卫见状，纷纷拔出刀剑，拥上前去阻挡，只见两名死士挥刀就砍，其中一个侍卫手臂受伤，血溅一地，同时那女人冲上殿前，冲着叶炫大喊：“奸贼，还我孩子！”
众百官大吃一惊，仔细一看，那披头散发的女人，原来竟是叶坤的太子妃李慧儿，只见她满脸污渍，双目圆睁，扑倒在殿前，嘴里大喊冤屈，斥责奸人当道，谋害太子，夺走婴孩，并大声呼号着，要吴氏替她作主。
正坐在龙椅皇位上的叶炫大为惊慌，心惊肉跳，他气急败坏地跳将起来，大喊左右：“快快快，快将疯妇拿下！”
四周侍卫又冲上前去，围住两名护卫死士，一番恶斗之后，两名死士终于被擒拿，其余侍卫也抓住了太子妃李慧儿，叶炫气得大叫：“把那两个关押进大牢，严加审问，把这搅局的疯妇拖出去，斩……！”
侍卫正要拖李慧儿出去，王公公这时突然将拂尘一挥，大声阻止道：“且慢！”然后掉头望着叶炫，摆手道，“陛下……”
大殿下两旁站着的文武百官也纷纷上前，奏道：“陛下，使不得，使不得，太子妃这事，最好要先禀报太后，听听她旨意……”
叶炫一听“太后”二字，心头一震，顿时回过神来，沉思片刻，然后悻悻说道：“将这疯妇暂时押下去，等候发落……”
与此同时，殿前一旁的三皇子叶真也吓得惊慌失措，跌倒在地，并用袖袍遮挡住了自己的脸……不过，在他用袖袍遮挡着脸的那瞬间，他的眼睛闪出一道阴暗狡黠的光。
……
登基大典结束，百官散朝，作为刚登基的新皇帝，叶炫在太监宫女的簇拥下，前往千寿宫拜见吴氏，吴氏自然也成了皇太后，太子妃李慧儿大闹典礼的消息早已传到她耳里，她嘴角闪过一丝儿狡黠的狞笑。
新皇一去，告诉太后李慧儿疯癫搅局之事，太后早已把先前的表情收了，然后变得一脸阴沉，叹着气说：“唉，大典就让这李慧儿给糟践了，她真是疯了……”
“谁说她已疯，她这是存心的！”叶炫说。
太后不露声色，望着他道：“怎么讲？”
叶炫愤愤然地将袖袍一甩，说：“她早不疯，晚不疯，今天我一登基她就疯了，还找来太子以前的两名死士进殿大闹，可恶之极！此等罪妇，留着就是祸患，真该满门抄斩，以示我皇威！”
“满门？还抄斩？”太后指着他脑门恨恨地说，“唉，你呀！你没听御医说她患了绝症吗？她倒是早不想活了，你皇兄的死还未查出端倪，她的孩子明浩公主也下落不明，你说她还想活着做甚？”
“这……”叶炫停顿下来。
太后又说：“你倒好，可以一道圣旨传下去满门抄斩，抄斩谁啊？你倒简单，可是这骂名从此就背上，再也无法洗脱嫌疑了，那时，不都会说你是争权夺利、篡夺皇位，才对太子叶坤痛下狠手的？”
叶炫一听，脑袋嗡嗡作响，似觉得太后这番话在试探自己，于是额头冒出细汗。他不知该说什么，也不知该怎么办，就像个烫手山芋放在了他手上，吞也不敢吞下，扔了又麻烦得很，禁不住咬牙切齿说：“此疯妇乃大不祥！”
这时太后问：“你把她关在了哪？”
叶炫说：“还是回了她的太阴宫，派人守着。”
“走，”太后说，“哀家倒要去看看她。”
“母后，”叶炫劝道：“还是不劳烦你了，那个地方更不祥……”
太后站起，将袖袍一挥，用手指戳戳地说：“自从你皇爷手上的镇国之宝玉皇鼎丢失，龙脉也未寻着，这皇宫里什么时候祥瑞过？”
太后说的镇国之宝玉皇鼎，叶炫也似有耳闻，他问：“据说当年先帝还是小孩时，先帝的父皇、也即我的祖皇帝正率兵联合魏国与北旗打仗？”
“是啊。”太后说。
“祖皇帝的国师周文凯携镇国之宝玉皇鼎前往昆仑山寻龙脉，不料龙脉未找着，玉皇鼎也丢失了，连国师周文凯的尸骨也未有踪影，从此悒国难有安定？”
太后道：“我虽然不太相信什么一块玉石就能起到镇国作用，但是毕竟后来悒国出现了这么多的事，让人心里不安啊……”
叶炫无奈，只好陪着太后往太阴宫去。
辇轿里，太后由米莲陪着，去太阴宫必路经一桥，米莲撩开帘子，见到此桥，便对吴氏说道：“太后，我听人说，这座桥称彩虹桥，乍一听倒还喜庆，但是宫中的人都不愿意经过这里，说这其实是‘踩魂桥’，凡经过此地之人，无论身份有多尊贵，一不小心也容易被夺去魂魄，除非你修行深厚，才能化为吉祥？”
“唉，”太后想起了遥远的往事，说，“叶炫的祖皇时代，有个贵妃曾被打入冷宫，这贵妃会武功，平时骄横，经过这‘踩魂桥’时，忽然发疯一般大叫一声，挥拳朝桥栏一石狮打去，石狮断头，她也瘫软下去，从此失魂落魄，不久后竟挂绫自缢。”
“哦？”米莲听得心惊胆颤。
现在，太后经过“踩魂桥”，桥栏上的那个断头石狮还在，她有点不信邪，竟下了辇轿，缓缓过去，抚摸着那个断头石狮，就像在抚摸着苍凉岁月，让她百感交集。
过了好一会，叶炫提醒她道：“母后……”
太后回过神来，这才又重新上了辇轿。
……
太阴宫里，李慧儿失神地坐着，脸色更是难看。
宫女浣菱在一旁静静地望着她，迟疑片刻，说：“娘娘，你为何要大闹朝堂，是故意想把事情闹大传出宫去吗？沐灏天即或知道了，又怎样？他会乖乖地返回魏国吗？……”
李慧儿无可奈何地叹了一口气，轻轻地摇摇头，然后转身抓着浣菱的手说：“他千万不能进宫来救我，救我这半条命的人没有任何意义，他现在的任务就是好好地把孩子抚养大，这才是我最大的心愿！你若能出宫见到他，一定要把我这心愿告诉他……”
“嗯……”浣菱若有所思地点点头。
李慧儿又说：“妹妹，你记住，以后若有人问起你什么事，你要一概不知；另外，倘若我哪天遭遇不测，你要记得帮我去寻找孩子，只要找到沐灏天，就一定能够找到她……”说着一阵猛烈的咳嗽。
浣菱鼻子一酸，眼睛就红了……
正在这时，忽然听见外面传来声音：“太后驾到！”
太后一行这会儿已到太阴宫，一推开门，里面院落的冷清景象扑入眼帘，太后一行进得里屋，景象倒还没想象中那么糟糕，原来是贴身宫女浣菱几乎每天都在打理，并细心照顾着李慧儿。
这个浣菱不像东宫殿里其他宫女那样，“平时都是同林鸟，大难来了各自飞”，这点倒是让太后感到她为人果然不错。
自从太后把她送到东宫后，她开始服侍着快生孩子的太子妃，做事稳妥，计划周详，很受太子及太子妃的信任，在别的宫女看来，前途不可限量，谁知现在造化弄人。
见太后本人亲来，浣菱吃了一惊，连忙站起施礼。而坐在镜前的李慧儿，这时则披头散发，两眼失神，只痴痴地盯着镜里的那个“怨妇”，像是对周遭之事浑然不觉。
这副情景让人觉得委实可怜，太后的心似软了一下，她慢慢走过去，轻轻扶住这个儿媳妇的肩头，嘴里说道：“唉，苦命的孩子……”
李慧儿仍然痴痴地盯着镜子，像没太后这个人似的，这让站在门口的叶炫见了，有些不耐烦，趁机挑拨说道：“疯了，疯了，此妇如此无礼，母后还眷顾她何用？”
你道这太后真的心疼这儿媳？非也，她是在装，装出对儿媳怜悯的样子，好博得她的好感，然后看看能否套出她一些其他什么秘密。
但是，此时此刻的李慧儿并不为此所动，似乎铁了心，不再去相信任何人，还瞥了太后一眼，又把头掉开。
这绝决的动作和有些嫌弃的眼神，让太后失去了最后的耐心。这时，太后忽然像发了臆症一般，一下暗暗掐住了李慧儿的手掌虎口，咬紧牙恨恨地说道：“哀家知道，你是在装疯，你其实没有疯，你骗得了别人，可骗不了我……”
李慧儿忍住痛不吭声，但是太后倒是像已经疯了，更加用劲地掐着，掐得李慧儿生痛，不由尖声叫起来。
可是太后不但没松手，反而更加用力，发疯似地大声嚎叫起来：“说，是不是你勾结他人害了我儿子？是不是你把明浩公主藏了起来？是不是你与那侍从沐灏天有奸情？……”
这个突如其来的场面旁人谁也没料到，全都傻了眼，连叶炫也惊呆了，他惊恐地望着疯狂的太后，一时不知该怎样才好。
这时，李慧儿终于被太后掐得忍受不住了，她大叫一声，返身扑向了太后，扯住了她的发髻，两人便在那里疯狂地撕打起来……
吓呆的叶炫此刻回过神来，心里暗想：正好除了这疯妇！于是随手从旁边一个侍卫腰间拔出剑来，朝李慧儿前胸猛地一刺，李慧儿痛苦地叫了一声“苍天啊”，就满身是血地往后倒下……
她的眼前浮现出当初在东宫她床榻前，沐灏天抱着襁褓与他告别的情景，现在，她似觉得他们还在眼前，于是她硬撑着身子，伸出颤抖的手，想最后摸摸孩子、她的亲生骨肉，可是她老也够不着……于是她手一软，终于倒下，没声响了。
一旁的宫女浣菱惊叫道：“娘娘……”便扑了过去，用手试试李慧儿的鼻息，没气儿了，正在这时，自己后背也被刺了一剑，她惨叫一声，身子瘫软，昏死过去。
叶炫连连大喊：“来人啊，快快，快将太后扶出屋子上轿……”
太后却一把推开他，大声呵斥道：“谁叫你刺她的？快看看，她怎么样了？”
两名侍卫便上前来，推开宫女浣菱，用手试试李慧儿的鼻息，发现已经没气儿了，于是站起对太后摇摇头。太后一看，后悔得肠子都青了，于是绝望地用手捧住了自己的头，哭叫道：“哎呀，这作的什么孽啊……”
米莲这时从外面快步赶来，与众人一拥而上，将太后扶走，叶炫也将袖袍一甩，离开了这不祥之地，临走时还恨恨地命护卫道：“再去补她两刀，以防诈尸……”
回去时又路经踩魂桥，这时空中忽然响起一声炸雷，吓得太后不由浑身一抖！她撩开辇轿帘子，一眼就看见桥上那个断头石狮柱，她呆呆地望着，忍不住泪水涟涟……
空中又是一声炸雷，这回吓得新皇叶炫浑身颤抖，心惊肉跳，他不由撩开帘子，吩咐抬轿的太监：“快走快走，一刻也不要停留！”
雨，开始哗啦啦地下，下得愈来愈大，周围景物都模糊起来……
太子妃大闹登基大典、被新皇赐死的消息，很快传到宫外。在一家茶肆里，沐灏天正在独自谋划，他知道进宫救人不易，弄不好还会全都把命搭上，所以计划必须周密……
他望着外面密密匝匝的瓢泼大雨，正在思索，忽有一汉子冲进茶肆，嘴里喊道：“不得了了，听说宫中又出事了……”
沐灏天顿时有了不祥的感觉，忙拉住那人问道：“这位大哥，宫中出了何事？”
其他人也围了上来，纷纷打听，那位汉子抖抖身上的雨水，惊恐地说：“先帝刚驾崩，太子也被害，凶手还没查出，现听外出采买的太监说，太子妃又遭横祸，她去新皇的登基大典大闹，被新皇赐死了……唉，我们悒国恐怕是大不祥啊……”
沐灏天一听，就像头上响起晴天霹雳，呆在了那里。