现在，这个女罗刹似的凤仪女官更加成熟且凶狠了，她唯有在太后面前才显得温顺一些，此时见到太后，便附在太后耳边窃窃私语了一句，于是太后睡眼惺忪的眼睛一亮，道：“快让他进来！”

少顷，一个头戴斗笠、脸蒙黑布的神秘人走进太后的寝宫，俯卧在地，双手一拜，道：“在下给皇太后请安……”

太后瞧他一眼，道：“查得怎样了？”

神秘蒙面人切切地说：“有眉目了，是在魏国找到的。”

“哦？”太后一听，连忙双手扶着椅把一撑，撑起身子又道，“快快近前说来！”

“是，太后。”神秘蒙面人站起身，走近前来，然后在太后面前半跪下，将他在魏国查到的结果悄悄告诉了太后。

太后一听，那有些苍老的脸庞终于舒展开来，两眼也泛出些许泪光，哆嗦着嘴唇喃喃自语道：“老天有眼，老天有眼，我的明浩公主终于有下落了……”

一旁的米莲脸上也现出一丝难得的笑意，她快步走近前来，扶住太后的手臂，太后就势站起来，又问蒙面人：“她可承认自己就是明浩公主？”

蒙面人道：“看样子她自己并不知晓……不过，让人料想不到的是，这明浩公主竟练就一身玄元真气，武功了得，连在下也不是她的对手！”

“是吗？”太后有些吃惊，旁边的米莲也甚是疑惑，她与太后相互望望，太后又掉头问道，“你不会是弄错人了吧？”

“绝不会弄错！太后，在下与她在魏国武馆圣武堂交过一次手，第二次又在官道与她交过一次手，都被她打败，最后那次，要不是我亮出身份，称她‘公主’，我还脱不了身呢。不过，我没透露背后是受了何人差遣去的魏国。”

“这开圣武堂武馆的是什么人？”太后又问。

蒙面人道：“是个叫逸风的中年男子，手下的徒弟个个都武功高强，他称公主为‘燕儿’，公主称他为‘爹爹’，另有一中年女子，叫媚娘，公主称她‘娘亲’，看得出这对夫妇都很爱公主。”

“媚娘？是她，就是那个李媚儿？”太后沉吟片刻，又对蒙面人道：“你再去继续打探，切记，此事暂时不可对外声张……”

正在这时，寝宫外传来总管太监王公公拉长的声音：“皇上驾到……”

太后一听，对神秘蒙面人挥挥手，蒙面人心领神会，由米莲领着，从另一处悄悄退下，不见了踪影。

旋即，悒文帝叶炫进了寝宫，给太后请安道：“儿皇叶炫拜见母后……”然后就在一旁坐下，就不说话了。

太后见他今日与平时不大一样，忧心忡忡的样子，心里狐疑，于是问他道：“皇帝是否遇到了什么忧心之事？”

叶炫正在等她问，于是回道：“母后，昨夜我做了一个噩梦，梦见我床头有一只饿虎，在那里垂涎三尺、徘徊已久，我吓了一跳，正待唤侍卫，它就向我猛地扑来……”

太后边听边用茶盖拨拉盏里浮茶，漫不经心道：“一梦而已，何故忧心？”

叶炫道：“我请来灵台丞，并测一卦，他翻古籍，上有记载：易经有签云：肥羊入口；象曰：猛虎深山饿得慌，肥羊失群入山岗……寓意老虎吃羊。故我怀疑自己就是这个梦中的肥羊，大不吉祥啊！”

太后听了，嗤之以鼻，道：“怎么，你非要找出一只饿虎来不成？你何时学得像你皇弟叶真，也神神叨叨起来？你是当今皇上，应具有帝王之气，可现在看你这样，阳刚不足，阴柔过剩，长此以往，这才不吉祥啊！”

叶炫听了默不作声。

“对了，”太后看看他，又道，“你今天来，就与我讲你这个梦？”

叶炫说：“非也，儿皇实有一事，想与母后一说，但这件事似乎牵涉到三弟叶真，怕你误会，所以犹豫半天，不知该不该讲？”

“哦？”太后一听，倒是认真了，问，“何事，你且讲来！”

“这……”叶炫朝两旁看看，太后便对米莲望去，米莲会意，便与左右宫女退下。

叶炫见太后遣走了宫女，这才压低声音说：“皇太子叶坤被害一案有些眉目了，母后还记得当年铁铺的铁匠曾蛮子被抓入大理寺狱的事吧，审后无果，他一直被关了十多年……”

太后当然记得，她忙问：“哦？那个铁匠不是一直不招么，还对他用了大刑，他也未说，后来要斩他，还是你未允诺……怎么，现在招啦？”

叶炫摇摇头道：“现在出了一件怪事，今日我去大理寺狱见过这个铁匠曾蛮子，竟听他说，若是他讲出那个去他铁铺订制箭镞的人，恐怕小命早已不保……当时我就允诺他，只要说出那人名字，就可保他性命。”

“结果怎样？”太后说，“他讲了吗？”

叶炫说：“他悄悄对我一人讲了，我一听，大吃一惊。”

太后连忙问道：“何人？”

叶炫犹豫片刻，这才咬牙说：“李诀！”

“什么？”太后一惊，“怎么是他？”

你道李诀是何人，竟让太后也这般惊讶？

原来，这李诀即是统领宫中侍卫的御前侍卫，随时应差御前，上月又被叶炫升为御前带刀侍卫，可以随身携带刀剑在寝宫中自由出入，保护皇上的安全。

而李诀的兄弟李快，人称“快手剑”，正是之前被太后差遣派去魏国寻找明浩公主的神秘蒙面人。现在太子一案的疑点出现在李诀身上，而李诀又是叶炫所重用的人，由此叶炫脱不了关系了?

可是，叶炫又跑来把这情况讲给太后听，太后仔细看他那样，不像是装出来的，也没必要去装，这事无人知晓，他不说谁也不知……那么，他为何又要来讲出来？唯一原因，就是他真的与太子命案无关，看来此案的确扑朔迷离！

太后深知，按照叶炫的秉性和才智，以及他的行为作派，他不会有这么多弯弯绕的，更不会有这么深的心机，那么，李诀专门订制箭镞，究竟为何？他订制的箭镞，是否就是射向太子叶坤的那种毒箭？若是，背后又是何人指使？或者，这箭是被另外的人利用？

但是，太后对这叶炫，也并不是完全放心的，叶炫之前也曾安插人在她身边，被她除去一个，这件事一直是她心中的一块病；另外，十几年前他在太阴宫擅作主张，将太子妃刺死的那一幕，也是值得怀疑的……

这母子之间、兄弟之间，虽不是亲生，也算亲生，若是一般百姓人家，定是其乐融融、齐心协力，可是到了这权倾天下的皇宫内，为何就这般相互猜忌呢？

“母后，”叶炫说，“你为何不说话？”

太后叹了一口气，道：“我还能说什么？说李诀这条线一定要查？若是这样，到最后不还是要查到你身上来吗？”

“此事甚是奇怪！”叶炫咳嗽几声，说，“目前朝堂之上，文武百官中，很多人表面上遵从我，背地里却另搞一套，还与叶亲王走得很近，说是去讨要丹药，也不知他们在背后都搞些什么？”

“群臣与亲王勾连，历来是皇家大忌，”太后提醒他说，“那个典签帅周攸元也不去查查？”

“他？这个周攸元对我也是阳奉阴违！”叶炫说，“最近我总算把他识清楚了，与那叶真暗通款曲、不清不楚……”

其实叶真的情况，太后也不是不知，那“快手剑”李快，也常被她派到叶真那里，打探些消息，并定时来报。

但她装着不知，只是问道：“怎么，你莫非怀疑你皇弟？有何证据吗？”

叶炫脸色凝重，双眉紧锁，道：“周攸元若是他的人，我哪去找证据？”

“他的人？……”太后的脸色难看得可怕。

“这个叶亲王，”叶炫继续说，“我现在才发现，他绝对是一条聪明绝顶的鱼。淮南王刘安曾说，‘临渊羡鱼，不如退而结网’，那我就静心结网吧。可是，他是深潭下的泥鳅，我竟捕不着，似乎他是个没有错的完人……”说得激动起来，于是咳嗽得止不住。

太后看着他，皱眉说道：“不过，你也要检查检查自己，当初叶真将那个杨媛媛献与你，你就开始日日美酒、夜夜笙歌。你可知当年的汉成帝是怎么死的？”

若是别人说这话，他堂堂悒文帝早就暴跳如雷、立马赐死了，可这是他母后，他只有“聆听教诲”的份。

太后还真是不客气，继续说道：“汉成帝实际上是死于荒淫纵欲的，他宠爱飞燕、合德姐妹俩，结果体虚，求奇药，得一种叫昚恤胶的春药，被封为昭仪的合德吃醉酒后，一下给他吃了七丸，让其纵欲，一夜未停，结果第二日就驾崩了！”

“母后，”叶炫惶恐且羞惭地说，“怎么说着说着，就说到这个上面了？”

太后最厌恶的就是这种男女之事，不提还好，一提起心头就来气了，她拍了一下扶椅说：“那个杨媛媛真不是个东西，你不知沈皇后曾到我这里来哭诉了多少次，说你有一次从床上下来，没踩稳就栽倒在地，还躺了半日才缓过气儿！”

叶炫更是羞惭，惶恐地说：“那个贱人，恨不得加油添醋……太后，杨媛媛那里，其实我早就没去了……”

“你当然没去，”太后瞧着他，表面上是恨铁不成钢，其实是在发泄着自己失去亲生儿子的心头之恨，“你现在是去了比她更年轻更漂亮的柔儿那里，她更是一个害人精，她也是杨媛媛……不，也是别人献给你的吧？”

叶炫被数落得有些不快了，竟然开始顶嘴，尽管声音不大，但面有愠色：“母后，圣人曰：食色，性也！这是天下一切饮食男女之本性，况乎寡人贵为皇帝，然也未像桓帝时那样，‘多内幸，博采宫女至五六千人’吧？”

太后怒道：“是，你是还未像成帝、桓帝那样地无耻，但是这悒国的治理，你上心了吗？你把悒国治理得像魏国那样，百姓都安居乐业、一派生机勃勃的景象了吗？”

“这……这……”叶炫语塞。

停顿一下，太后又继续愤愤地说：“你还有脸提圣人，孟子就说过，梁惠王太没有仁德，他在寝宫中的恩爱之心‘足以及禽兽’，却对民生之艰视而不见，为占土地不仅让百姓去战场送死，还不惜让自己宗族子弟丧命……”

叶炫见太后把话题转移到这上面，于是说：“边关战事频仍，也是因北旗窥探我领土、挑起事端之故，我悒国乃泱泱大国，岂容蛮夷猖狂？”

太后道：“战事频仍，就会消耗国力、加重税赋，导致民不聊生，长此以往，文武百官中，还会有多少人支持你的治国方略呢……这一切都环环相扣，这其中的奥妙，难道你就视而不闻吗？”

其实，话已至此，叶炫也觉得母后说得还是很有道理的，也察觉出了母后的良苦用心，于是火气渐消，站起身向太后一拜，说：“多谢母后教诲，儿皇明白了。”

太后倾吐完这一通话后，心头郁积的那些阴霾之气也渐渐消散，于是摆摆手，放低声音说：“叶真和典签司的事，我知道了。你先回去吧，自己也好生检查下原因，别尽把事情推到他人身上……”

叶炫回头走几步，想起什么，又停下脚步，掉过头问：“对了，母后，那曾蛮子？……”

太后说：“这件事容我也再想想……”

“好的，”叶炫恭顺地点点头，“一切听母后的……”

叶炫刚离开，米莲便从屏风后闪了出来，太后问她道：“你都听见叶炫的话了？曾蛮子告诉叶炫，那箭镞是李诀在他处订制的，你相信吗？这可是个十分重要的新线索！”

“好像是真的……”米莲点点头说，“不过，这些都不是我们亲耳听到，所以还得找个机会到曾蛮子那里重新核实！”

太后点点头，道：“你说得有道理，不过，这事还得让大理寺狱的那个林啸去办，你别又像以前那样鲁莽地硬闯大牢了，也不注意影响……”

“是。”米莲说。心里却在犯嘀咕：咦，太后忘了？那次我不正是奉她之命去的典签司大牢吗？于是这个问题一直在米莲脑里盘旋，不知是太后真的忘了，还是故意为之。

唉，猜不透……这个女魔头摇摇头，想。