插秧实则是件很累人的事情，午后时分，太阳热气晒得众人大汗淋漓，就连赤脚站在水田里，似乎也成了件好事。

狐狸手中的秧苗又尽，她直起腰身，一仰头便是白灿灿的太阳，看得一时晃眼，连忙放平脑袋，猛眨了几次眼，这才驱赶走那五彩的斑点。

身后是一茬一茬的秧苗，狐狸小心跨过，水波荡漾。

没人言语，狐狸安安静静继续插秧，不久之后，夕阳斜照，才又响起众人疲乏的声响：“该回家了。”

“秧苗得收好，小桃，快来！”

狐狸回头看自己的秧苗，一捆已尽，另一捆还剩下多半，狐狸将其摞在田埂角，擦擦额头薄汗，嘟囔：“怎么还有这么多？”

只有狐狸的田小，连贺清来那瘦瘦长长的田地也有三亩，可如今一看，竟还是狐狸手慢，插秧最少。

白云从脚下飘过，狐狸咬唇叹气。

“怎么叹气？”贺清来在身后田埂上站定，微微低头问道。

“贺清来，我是不是太慢了？”狐狸指向水田，半亩田也只过半，疏密有致的稻苗矗立，绿泱泱一片。

“不慢，衣衣的水田整齐好看，秧苗间距也恰到好处。”贺清来说。

狐狸走上田埂，拍拍围裙上溅起的泥点子，有些已经干透，稍稍扫过便落下。

待夜幕降临，狐狸却还坐在桌子前，没有上床休息的意思。

条条从帐子内钻出脑袋，殷勤道：“大王，来休息啦！我给你扇风！”

“多谢条条，你早些睡吧。”狐狸答。

蝉娘从条条脑袋下探出：“大王，你今晚还要去浇灌水田吗？”

“不去了。”

“那怎么不睡，大王有烦心事？”小晏好声好气问。

狐狸扭头看去，小鼠们天真地眨着眼睛望着她，狐狸稍一犹豫：“我想再等一会去插秧呢，我的手慢，早些弄好咱们的田，可以帮杜爷爷、林婆婆插秧种田。”

林婆婆的田由杜村长一起照看，虽则去岁会寻人帮工，但大多要等村内人忙完自己的，总要晚一些。

况且狐狸不熟练，今夜便心心念念，恨不能早些出门，一夜之间将众人水稻统统种上。

“那我们一起去吧，大王！”墨团飞出，落在狐狸面前，十分欢快。

狐狸迟疑，“插秧···”

“前几日大王灌溉水田，我等帮不上忙，今日插秧兴许可以，实在没法子下手，我们再回来也不迟！”小黄说。

这么想也是，狐狸点头，走到床前，伸出两臂：“那我们去试试吧。”

得了狐狸允肯，小鼠们欢快兴奋地攀上狐狸双臂，青蛇抬起脑袋看了一眼，慢吞吞跟上，圈在狐狸腕上。

月色下又迎来这熟悉的影子，只是今夜一瞧，肩头上一、二、三···齐刷刷好整齐的小脑袋。

稻田静谧，远远看去清亮一片，小鼠们从狐狸裙角滑下，赞叹不已：“原来插秧就是如此！真厉害！”“秋天又可以吃新稻谷啦！”

狐狸挽起裤脚，赤脚走入水田，“你们瞧，插秧只需用三四株，牢牢插进泥土里就行。”

小鼠们立即回神，探头探脑，看狐狸动作——这并不难，加之横距、株距等已有成型稻行比照，不需再费心什么。

再看稻苗身高，只有四寸有余，轻飘飘的，不必顾虑重量。

条条已经跃跃欲试，率先抱过三株稻苗，“扑通”一声跳下水田，水花乱溅，幸而身子大，正没过腰，于是胆大起来，踏着步子，爪爪用力，将稻苗插进泥土。

其余小鼠见此情形，来了勇气，接二连三跳下水田，劳作起来。

至于小晏，他虽眼睛不大好用，但也和墨团互相配合，身负稻苗，将秧苗与众鼠周转往来，省去不少气力。

青蛇本是水蛇，如今真是兴奋，尾巴带着青苗，一个猛扎，跃入水中，只见水面涟漪轻微，而水下迅捷直冲，倏忽间便到了最远田头。

狐狸抬头一瞧，青蛇将脑袋露出水面，而青苗被她压入水下，狐狸喊道：“别泡水啦，快帮忙！”

“知道了，狐狸。”她懒洋洋回答。

青蛇不爱呼喊狐狸那“鞠衣”名字，自己也不屑“青青”二字，私下里偶尔应答，如今便只呼真身名，懒怠更改。

青蛇尾巴向下带去，瞬间便有秧苗青叶破水而出，潇洒地甩着水珠，盎然立在月光下。

蝉娘咬着稻子穿梭，小黄谨慎地比对着稻苗间距，好似在对待什么极其精细的事情，比他吃花生糖还小心，墨团左右指挥：“右边！右边！再左一点！”

圆圆脚下踩着湿泥，刚插好秧苗，便很舒爽地倒下，面对一池天光：“好舒服嘞，洗个澡！”

狐狸无奈莞尔，只能小心越过，继续插秧，她早知道是这个景象。

蝉娘怒斥：“圆圆！是来给大王帮忙！不是来洗漱的！”

圆圆一向怕蝉娘，只好不情不愿翻身坐起，走了两步，却又小心翼翼用爪子撩起一掌水，舒舒服服地搓搓脑袋，感慨道：“好水、好水。”

月上中天，前几夜寂静如此，狐狸眼中只有映影绰然的水田、山林，如今耳边却尽是墨团、蝉娘等的大呼小叫，莫名一阵心安。

忙活过半夜，小黄撑着打了三个瞌睡，狐狸道：“就这样吧，明日我再忙一天就成，咱们回去休息。”

圆圆忙不迭答应：“好！”

偌大半亩田，小鼠们跑来跑去，确实累了，只有青蛇悠哉游哉，从水面漂过。

水田的水终究沾着泥土，于是狐狸带着小鼠等到了水边。

“洗澡！”条条欢叫一声，跳下狐狸肩头，落在水边一块扁平大青石上，啄水洗漱。

圆圆等紧随其后，挤挤攘攘站在青石上，涮涮爪子、搓搓肚子，好不可爱有趣。

青蛇钻进水中，饶有兴致地吐水，接着道：“狐狸，明日能吃土豆片吗？”

土豆片和红枣饭，小鼠等的心头爱，如今连青蛇也折服，狐狸不扫兴致：“好，明天吃土豆片，还有红枣饭。”

这真好！回去的路上，连圆圆都在狐狸耳边哼歌。

帐子落下，月色被隔绝，小鼠们一个个窝在床内，通体只有流水淡淡的清爽。

脱去有些脏污的外衫，狐狸浑身舒坦，耳边再次响起小鼠们此起彼伏的呼吸，她缓缓闭上眼睛，坠入梦乡。

第二日换身衣裳，狐狸勤恳劳作，终于将余下稻苗用尽。

狐狸跨上田埂，连忙跑向杜村长，高兴道：“爷爷！我帮你插秧！”

杜村长直起身子，笑呵呵看了一眼狐狸：“多谢衣衣了，爷爷给你算工钱。”

“工钱不在意，明天想吃爷爷做的手擀面。”狐狸笑嘻嘻的。

“好!”杜村长爽朗答应。

众人不停歇地劳作，终于赶在二十之前将村中所有的稻田种满稻苗，结束的这天风朗日清，虽然天气渐热，可抵不过心中喜悦。

“终于种完了！今天能好好歇歇了！”陈平康擦了汗珠，笑道。

姜娘子也笑：“芮儿，明日买鱼吃好不好？”

听见这话，狐狸不禁望向正朝这边走来的少年，贺清来辛苦几日，狐狸不住地上下打量他，竟觉得他也瘦了。

只可惜手里没几个铜板，鱼，暂且是不好买了，但是丁香姐家的鸭蛋、鹅蛋，倒能续上。

于是四月二十一清晨，狐狸心情愉悦，到谭丁香家买鹅蛋。

刚进院子，小屋里传来“咕咕”、“嘎嘎”的叫声，不绝于耳，狐狸朝屋内竹笼一看，经过一年的长进，鹅鸭更添数目，越发胖了。

谭丁香将洗干净的鹅蛋包好，两枚鹅蛋硕大，远超狐狸手掌。

狐狸新奇地掂了掂重量，同谭丁香招呼后便走出院子，往家去。

刚度过插秧农忙，今日各家各户都休息，一边院子里传来姜娘子的声音：“芮儿，去剥些蒜来。”

芮娘答应一声。

杜村长家的花圃，葱茏的细长绿杆正向天昂扬，饱满的花骨朵即将绽放。

等狐狸走过小桥，忽然听远处传来铜铃响声，狐狸一愣，回头望去，却看远远走来两人，一人牵着头棕褐驴子，一人走在前面。

狐狸目光落在驴子身上，只见驴子身侧的布兜鼓鼓囊囊，满满当当。

再看人，前面的男人四十左右，穿着身簇新的布衣，连脚上也是一双簇新的黑面白底布鞋，而牵驴的正是个少男，同样浑身簇新打扮，连那墨绿的发带也是新的！

年长那人神情平静，还算沉稳，可那少男却脚步轻快，步子走得又急又大，眉宇间透露出隐隐喜悦，似在期盼什么。

狐狸歪歪脑袋，虽然插秧时间各有长短，但近来大约都是农忙，可这二人穿着实在奇怪——毕竟农活不太干净，人人都是旧衣旧鞋，舍不得弄脏好衣裳。

狐狸越看，越觉得这两人熟悉。

忽然，狐狸明白过来——这不正是芮娘的舅舅吗？

而那少男，则似乎是芮娘的表哥，叫什么姜民。

既然是熟人，二人又正朝芮娘家走去，狐狸虽尚有疑惑，但摇了摇脑袋，不再多想，快步回家。

这么大的鹅蛋，狐狸要赶着让贺清来看看！