果不其然，下一瞬，门外响起少年不服气的声音：“既然芮儿回来了，爹，倒不如让我直问···”
“住嘴！”芮娘舅舅毫不客气地呵斥一声，门外一时僵持。
门内，三人一静，都听清了那“芮儿”二字。
芮娘有些茫然，狐狸同苗苓对视一眼，同一种猜测浮上心头，于是苗苓用气声问：“芮儿···不会是你吧？”
“我、我不知道。”芮娘不知所措，嗫嚅道。
狐狸看芮娘有些慌张，便扶着她在床边坐下，三人并排，将张芮围在中间。
外面寂静下来，薄薄一道门，无法隔绝众人谈话。
忽听妇人叹了口气：“民儿，不是姑姑同你推诿，只是我单一个女儿，实在想多留她几年，夏天你就十八了，不想耽搁你。”
少年意气，一向听不得委婉之语，只听姜民毫不犹豫道：“再留两年，我二十，芮儿十九，我也等得起！”
这话一出，张芮的脸霎时白了三分——还有什么不明白的？竟真的是来给姜民说亲，只是相看的姑娘是张芮罢了！
苗苓一把攥住张芮的手，低声安慰：“别怕，看样子你爹娘还没松口呢。”
张芮勉强笑了笑，仍有些惴惴，狐狸贴近她手，只觉得指尖都是冷的。
门外一片沉默，说到这个分上，连姜娘子也没了声音。
“婚姻大事，不是为人父母，一两句就能决断的。”良久，张伯父慢慢说，语气很平静。
这话如同张芮的主心骨、定心丸，她轻轻松了一口气。
同样的话语，却让姜民慌了神，他语气越发急促：“姑父，我必定会好好待芮儿，我们是表兄妹，自小一起长大，知根知底。”
无人应答，姜民一咬牙，举起三指，赌咒发誓：“姑父，若是我待芮儿半点不好，便叫上天降灾···！”
话没脱口，姜娘子焦急喝道：“民儿！这种话也是能轻易说出口的！”
誓言被兜头打断，十几岁的毛头小子没了办法，一时困苦懊丧，不解发问：“姑姑，姑父，我究竟是有哪不好？”
姜娘子又叹了口气，放软了语调：“民儿，你是姑姑看着长大，自然是很好的，只是芮儿脾性温和，就算心里有话，也一向不和我们说，但做爹娘的，怎么会一点都看不出呢？”
“做表兄，你对芮儿的好，我和你姑父都看在眼里，可要是说想做夫妻，我少不得要再问问芮儿。”
这话说得太委婉，可是听在门内三人耳中，却是清楚明白——姜娘子和张伯伯，虽不一定知道张芮和苏昀互有情意，可也必然知晓芮儿有心上人那回事了！
张芮的眼眶登时红了，她猛然攥紧了手指，咬唇忍泪。
芮娘舅舅长叹一声，打了圆场：“好了，妹妹的意思我明白，民儿，出去牵驴，不要为难你姑姑。”
谁知依旧不听动静，狐狸微微咂舌——门外怕是一头十成十的倔驴！
门外长辈是硬的软的都说尽了，这下不单是狐狸，连苗苓神色都不大好看。
忽然，张芮猛松开手，快走几步，一把拉开了屋门，苗苓是阻拦不及，狐狸则是没想拦——这等长了九曲十八弯犟筋的倔驴，不如一次说清楚的好！
屋门大开，姜娘子和张伯伯始料未及，但见女儿红着一双眼，便都默默吞下了话。
姜民却喜出望外：“芮儿···”
“还请表兄回去吧，免得耽误了你。”张芮一手撑门，一手握拳垂在身侧，声音却出奇地冷静。
“怎么是耽误？芮儿我···”少男面上着急，又要开口。
眼瞧姜民又要剖白心志，张芮抢先道：“不是表哥不好，实则是我自己有心上人，只是我娘碍于情面，不好直说，这才让表兄误解了。”
狐狸望着芮娘背影，微微赞叹：瞧，直说就好嘛！
苗苓同狐狸对视一眼，眼中俱带着隐隐笑意。
不同于狐狸二人欢欣鼓舞，姜民这孩子却是如遭雷击，当场定在原地，一时瞠目结舌，不知如何言语。
但看芮娘舅舅，神色分毫不变，波澜不惊，果然是兄妹间心有灵犀，他早读懂了姜娘子的言下之意。
可怜姜民，好半响才结结巴巴道：“你有心上人？芮儿，我怎么不知道？”
张芮绷紧了唇，没有答话。
“是谁？是梁庭？还是···”姜民断断续续猜测，狐狸看他脸色懵懂无措，啧啧叹息——好嘛，孩子傻了！
“表兄！”张芮语气坚定，打断了他的话，“我是拿表兄当亲哥哥看的，从没有过别的心思，还望表兄能够明白。”
姜民一时沉默，静静地望着芮娘。
满室宁静，姜娘子看向自己的兄长，道：“阿兄，时候也不早了，你和民儿早点回去吧，免得走夜路不安全。”
芮娘舅舅走出门去，顺道拉过自己呆若木鸡的儿子，张伯伯起身相送。
姜民这次不声不响地跟在父亲身后，待到门前，忽然红着眼回头，定定地望了芮娘一眼。
院门外，张伯伯和芮娘舅舅说了几句话，拍了拍姜民肩膀，棕驴终于等到了主人，粗着嗓子哞叫一声，甩着尾巴。
这次二人是真的走了。
张伯伯目送，回来时随手关上了院门。
张芮方才正是硬撑着，这时屋子里只剩下了爹娘双亲、以及好友二人，霎时泄气，慢慢侧身倚门，话未出口，两行泪已如断线珠子般落下：“娘···”
谁知姜娘子竟笑了，她走上前来，顺手抽出帕子，仔细拭去女儿眼泪，无奈而又好笑道：“我的儿，这是什么天大的事，竟值得你流些眼泪？”
说不清楚是委屈还是什么，芮娘瘪着唇，扑在母亲怀里，一时连话也说不出。
狐狸和苗苓顺势起身，却看张伯伯如平常般笑呵呵的，温声宽慰道：“芮儿，别把这事放在心上，你舅舅今日来也只是探探口风，并不是下聘过礼，不成也不算什么。”
听了父亲的话，张芮抽噎道：“是、是这样的吗？我舅舅没有生气？”
“他生什么气？娘一开口他就知道是什么意思，只是没想到民儿犟成驴似的，非要你爹松口。”姜娘子笑着说，又感慨道：“民儿顶像你舅舅，脾性、长相，没有不相像的。”
说起这个，姜娘子低头笑道：“你不知道，你舅舅当年求娶你舅母时，也是一根犟筋走到黑，人家爹娘话里话外都说透了，要他回家准置彩礼再上门，谁知道他是个实心馒头，硬是不懂，最后气得你舅母冲出去捏住他耳朵，直冲他喊。”
“你舅母说，‘你就算是头蠢驴，也得驮着粮食点心、戴着红头绳再来！’”姜娘子掐着嗓音，伸处两指，仿佛凭空真揪住了谁的耳朵，动作神态、语调等都惟妙惟肖，逗得张芮破涕为笑。
张伯伯默默换了一壶茶水，斟出五杯，默默笑道：“衣衣，阿苓，来喝点茶，伯伯去做饭，晚会就在这儿吃。”
狐狸和苗苓笑应，走出芮娘房间，姜娘子半抱女儿，一同在长椅上坐下，芮娘靠在母亲肩头，只听这姑娘小声道：“娘，不丢人吗？”
谁知这下换姜娘子扑哧一笑：“丢人？盲婚哑嫁，等成了亲，发觉自己选了个窝囊虫，那才丢人！”
“十里八乡，谁家相看不找个机巧让女儿看一看长相人品，你当媒婆做媒，真是靠两片嘴说和的？”
说话间，姜娘子笑着将点心碟子推到狐狸面前：“快尝尝，新上的绿茶点心，就茶吃格外香！”
芮娘泪痕已干，脸颊红扑扑的，她坐直了身子，这会情意退却，才觉起羞怯来，咬唇同狐狸一笑。
几人安静地吃着点心，姜娘子忽然闲闲问道：“八宝坊的点心吃着就是不错，苏昀什么时候回来？”
这转折太突兀，狐狸瞪大了眼睛，忙忙塞了一嘴点心，不敢声张；苗苓好险一口茶没喷出来，慌乱地扯着帕子做望天状。
至于芮娘，刚消下去的红霞再次弥漫，一时喝茶不是，吃点心不是，手中的半块绿茶点心好似烫手山芋。
姜娘子见众人表情，面不改色，稍稍疑惑道：“我听清来提了一嘴，你们不都同苏昀玩吗？”
苗苓舍身为友，芮娘羊入虎口，只有狐狸满嘴点心，还在迷茫——贺清来怎么会知道？
只听其余两人同时答：“不知道！”“下月初五！”
话一出口，芮娘和苗苓俱是懊恼，恨不得咬掉舌头。
姜娘子笑眯眯的，芮娘不打自招，只能小心地看了一眼娘亲脸色，才心虚道：“娘···你是怎么知道的？”
姜娘子胸有成竹，一一道来：“咱们碗村统共才几户人家？小桃三天两头往院墙后跑，你这孩子，得了珠花点心的，一会是阿苓送的，过了半月又成清来买的。”
“别说你是我的女儿，娘心里门儿清，就是清来那孩子，话没出口耳朵先红，撒个谎结结巴巴的，怪你捉弄人家，给你顶头。”
狐狸默默埋头，继续吃点心，想青蛇说的，什么“道高一尺魔高一丈”，姜娘子和芮娘就是如此吧？狐狸深以为然。
姜娘子面不改色，继续说：“既然是初五，也没个几天了，到时候再说吧。”
“说什么？”芮娘小心问。
“昀儿这孩子是很不错，长相好，脾性好，芮儿眼光不差，随了娘了，”谁知姜娘子避而不谈，笑着揉了揉芮娘脸颊，“想当年，多亏娘给你挑了个长得不错的爹，这才生出个你这么好的女儿来。”
张伯伯恰巧进门，见妻女满面笑意，又笑呵呵问：“说什么高兴事？”
狐狸悄悄看他面容，姜娘子说的不假。
虽然张伯伯平日不爱言语，芮儿又多长得像娘，可张伯伯长相周正，身形高大，年近四十，稳重踏实，倒颇有几分气宇轩昂的神采。
父母二人增光添彩，相得益彰，这才生出张芮这么个粉面桃腮、性情温和的姑娘来。