光启四十五年三月初一，本月十七是贵妃娘娘生辰，因她喜欢花，宫中自一月前就开始筹备，打算在开满百花的宴厅里为其庆生。
只是还没等到那日，贵妃娘娘家突然传来讣信，说是永安王去了，只能让她先回家奔丧。
皇帝特命太子姜昭陪同前往，以视对永安王之重视。
姜昭坐于船内房间，这是她第二次去灵州，只是与前一次不同，她此次去，不过是才查出先贵妃真实死因，永安王就去了，让她这个太子前去，也算安抚永安王一家。
房门处传来一阵敲门声，随后是小厮的声音：“太子殿下，该用晚膳了。”
姜昭应了一声，小厮听命把吃食抬进来就出去了。
照例用银针一一试过，没有问题才开始用膳。
吃过饭后，没什么公务，姜昭就坐去书桌前看书。
诸子良言，经世谋略，尤其这本《经世经》，她自小就看，每一句都牢记于心，但她还是时常回来翻看，每一次都能有不同的看法和收获。
这一看就入迷了，等在抬头，蜡烛已经燃烧过半，应已过了两个时辰了。
姜昭合上书，起身将桌上的蜡烛吹灭，也差不多到了就寝时间。
等将屋内灯笼都熄了，姜昭躺在床上酝酿睡意，昏沉之际，屋外突然传来一道细微的脚步声。
姜昭下意识伸手握住枕头底下的刀，细细听着屋外的动静。
似乎怕吵到人，那脚步声很轻很缓，声音虽弱却没什么节奏，并非是习武之人。
姜昭松了口气，缓缓放开紧握的刀，但一双琥珀色的眼眸还是盯着门口。
那么晚了，是何人在走动？
反正睡意被打搅，姜昭一时也睡不着，就起身穿衣，跟着脚步声过去。
已经到了入睡时间，船舱的烛火也灭了些，走廊有些灰暗。
慢慢走出船舱，江流滚滚之声涌来，还带来一阵微凉的夜风。
想着不会出来太久，姜昭穿的不多，凉风吹来，手臂上起了一层毛栗。
船头挂着一个大灯笼，在夜色中虽有些黯淡，但足以让人看清那里站着的人。
姜昭抱着手臂，遥遥看着船头的人。
那人披着浅粉色的披风，黑色长发被一根简单的木簪松松挽起，此时站在昏黄的灯笼下，不知在看什么。
似乎滚滚江流、幽暗灯光还有落寞美人天然就能引起人美好的幻想，姜昭觉得，眼前这幅景象似乎比自己以往见过的景色都要美。
她不由被吸引到，站在原地看了许久，直到美人回头，有些错愕，“太子殿下，你怎会在此？”
姜昭回神，掩饰地轻咳一声，有些懊恼，怎么会觉得谢婉兮这种两面三刀的家伙好看？
定是那灯笼的原因，任何人站在那笼光里，都会很好看。
“睡不着，出来看看。”
谢婉兮点点头。
她没说话，气氛一时有些沉默。
姜昭似乎缓过来了，负手朝她走来，边道：“贵妃娘娘你呢？为何在此？”
谢婉兮看他走到自己身边，微垂下头，又露出那副柔弱的样子，“婉兮也是难以入眠，出来看看。”
“是因你父亲一事吗？”
谢婉兮微顿，随后笑了下，“算是吧。”
“抱歉，但逝者已矣，还请贵妃娘娘节哀顺变。”
“嗯。”答完她又继续看向前方。
一片黑暗，也不知道有什么好看的。
姜昭沉默。
“贵妃娘娘似乎很喜欢江景？”出发这几日，姜昭时常看到她出来外面，远眺江面。
“嗯。”谢婉兮以音节作答，但耳边是江流滚滚涌过的声音，眼前虽然黑暗，但她知道白日里的江面是怎样的美景，江的两岸又是怎样的人间烟火。
“其实我喜欢很多，江河湖海，森林高山还有草原荒漠，我都想看看是怎样的美好。”
姜昭看着她，有些疑惑，“那为何不去看呢？”
谢婉兮轻抬眼眸，看着她，似乎无语，“女子那可抛头露面，四处奔走？”
姜昭愣住，对啊，这时代对女子限制良多，就是随意出门都不可，若是嫁人为妻，更是像那狱中囚徒，连自由外出的权利都没了。
她虽也是女子，但一直是以男子的身份行走于世，对限制女子的诸多规矩也只是看到，从未有过亲身体验。
盯着谢婉兮忧愁的样子，姜昭心中涌起一股难言的情绪，可又想到母亲，立即冷了眉眼，转头去看灯笼照不到的黑暗。
谢婉兮盯着江面，没有发现姜昭的异常，夜风徐徐吹来，将她垂落在脸颊两边发丝吹起，她才记起，刚才是怕受凉，想要回去了，可姜昭突然过来，打断了她的计划。
侧眼看姜昭，他穿得单薄，只是一件普通锦衣，绝对抵御不了初春江面的冷风。
谢婉兮拢了拢身上的披风，虽然很想在拖一拖，冻一冻姜昭，但她身子也还没好利索，不宜受寒。
所以她只能有些遗憾开口道：“太子殿下，婉兮见你穿得单薄，夜风寒凉，还是早先回去歇息吧。”
“好。”姜昭确实冷，也没拒绝。
二人一前一后回到船舱，又告别回了各自的房间。
之后几日，二人见到时依旧是客气疏离聊一会，就各自回屋。
五日后，二人终于赶到永安王府，此时距离永安王下葬也不过短短七日。
府内上下挂满丧幡，方圆三里内的商贩都不许出摊，一时间，永安王府附近静得连风吹过的声音都格外清晰。
远远地，姜昭就见到一行穿着白色丧服的人站在路边，见到她们的马车，眼睛一下亮了起来。
最前面那人带头跪下，高呼：“拜见太子殿下、贵妃娘娘！”
姜昭下了马车，没做表示，看向旁边被婢女牵着走下马车的谢婉兮。
她下了马车后，就收回手，看着跪倒在地的谢家众人，依旧是那副柔弱端庄的样子，没有因是在自己地盘就有任何破绽。
“平身吧。”
得了应许，谢家二叔才带着谢氏众人起身。
永安王去了，如今继位的是永安王世子，谢婉兮的大哥，此次与她们一同回来。
见该有的礼节都有了，没有纰漏，才站出来道：“太子殿下，贵妃娘娘，咱们先去府上吧。”
一行人让开路，让姜昭、谢婉兮二人在队伍最前面，迎着她们去永安王府。
姜昭边走，边回应着现任永安王的话，只是心思却分了一分在谢婉兮身上。
一路上，她和她大哥很少说话，关系似乎不是很好，见到她大哥情绪也很平淡。
今日见到谢家众人，她也没什么特别的表情，这些家人在她眼中，似乎和那些奉承她的大臣、贵女没什么两样。
只是，有个人除外。
姜昭随意往后看了一眼，队伍最后面，一个瘦骨嶙峋的女孩穿着宽大的孝衣，虽是勾腰驼背，面色枯黄，但一双眼睛灼灼，紧盯着队伍前面。
她在看谢婉兮？
姜昭不确定，因为她不是很高，才走了几步就被人群挡了个彻底。
但她可以确定，谢婉兮才出马车，看了人群两眼，就在一众跪倒的人群中发现了她。
“太子殿下，你在看什么？”永安王的声音拉回姜昭的视线。
姜昭浅笑着摇摇头，“没什么。”
来到永安王府，给逝者上了炷香，几人就先回安排的房间稍作休息。
姜昭坐在桌边，浅浅品着手中的茶。
灵州这地，襟带河川，土脉肥沃，姜国一半以上的粮食都产自灵州。
她尝的这茶名为九嶷烟翠，产自灵州万仞高山，茶香浓郁，口感清甜，是灵州特色，很受姜国贵族欢迎，但因其生存条件苛刻，一年产出不多，一向只供皇室还有永安王府饮用。
“可惜呀，这样好的茶，却只有一部分人才能尝到。”
“九嶷烟翠乃极品名茶，一般庸人也难以品尝其中奥妙。”林贺如此说道。
姜昭看他，“他们还未尝过，你怎知他们不会品尝？”
“这……”林贺无言。
姜昭没为难他，而是问道：“刚才叫你去查那人，可有查出是何人？”
“禀殿下，那女子名唤谢六娘，年十八，是永安王妾室的女儿。”
姜昭摩挲着茶杯，虽是妾室女儿，但好歹也是永安王的血脉，怎么会如此枯瘦？
“那妾室本是第二任谢夫人买回来的婢女，却爬了永安王的床，谢夫人本想把她发卖出去，可大夫查出她有孕，这才被留在府中，还被抬成妾室。”
“可终究上不了台面，她们母女二人在谢家的日子一直不好过，谢六娘五岁时，那婢女因受不了府中之人的欺辱，投湖自尽了。”
姜昭手微顿，但谢六娘对她来说终究是不值得注意，很快就将其抛到脑后，问：“她与谢婉兮关系如何？”
“贵妃娘娘还在时，她常跟在贵妃娘娘身边，过了几年安生日子。”
“谢婉兮走后呢？”
林贺想到他探听到的消息，轻抿了下唇，答道：“谢府之人对贵妃娘娘似乎有些微词，但碍于身份没有发作，她离开之后，谢府之人就变本加厉地欺辱谢六娘。”
“听闻一次，谢家小公子给她下了魅药，扔去乞丐聚集的破庙，直到半年前，她才自己回到谢府。”