“青首村，起初不叫这个名字。”

青梧细细描摹过青云精巧柔和的眉眼，眷念的情感凝聚在指尖，化作一抹朱砂抚上她的眉间。

十二年前，青守村。

“大人，草民求您了，求您开恩啊……”

正值壮年的青梧双膝跪在地上，身上还带着丝丝血迹，混在粗布衣上。

他对面的人丝毫不掩饰自己的嫌弃，眉头紧紧皱在一起，仿佛能靠这点沟壑碾死围着他萦绕的苍蝇蚊虫。

由小指蔓延至手背的狰狞伤痕印在他的左手，带着一块蚕丝制的手帕，不耐地扣在自己的口鼻上。

手帕上传来丝丝鹅梨香，他用力一嗅，发出一声满足的喟叹。

“大人……”

青梧看着他的动作，自知羞惭，膝盖向后挪了一步，跪地离这位不请自来的贵人远了一步。

“草民失了礼数，可这里面躺着的，是草民唯一的妻子，她如今正待产，真真是换不了地方啊！”

青梧边说着，边在地上狠狠叩了三次头，黄土铺设的地板随着他的心跳一震又一震。

“草民用性命担保，待她生下孩子，我们一家就即刻离开，绝不会出现在青守村内。”

“性命？”

青梧对面的男人似是忽然来了兴味，戏谑地在口中把玩了一番这两个字。

青梧眼神一亮，一颗心拎在嗓子眼，呜呜咽咽：“性命，性……”

“你的性命，值多少？”

男人直接打断了他的话，拿下自己手中的手帕。

青梧半生未曾见过的布料，被他随手扔在地上。

“你们这每一个人的命，都没它精贵。”

青梧的心一瞬间被咽回了肚子，眼中的光像熄灭的火烛，只留下浑浊的蜡融在瞳孔里。

“不过，村长大人既然都向我开口，诚心祈求了，我也没有不应的道理。”

男人自始至终观摩着青梧的神情，将他高高抛起，再轻轻接下。

锐利的目光透过青梧，看向紧闭着房门的屋子，眼眸流转间，可怖的笑意覆了上来。

青梧闻言抬头，一种莫名的预感涌上心头。

“我看里面的人对你来说更值当些，拿她们来换。当然，一条就行，多得不用。”

青梧浑身开始止不住地轻抖，眼底憋得泛红，犹如向男人投去数不尽的冷刃，将他千刀万剐。

“不可能！我就是拼了我这条命，也会护她们周全！”

伴随着青梧歇斯底里地怒吼，他身后的木门在不知不觉中，吱呀一声，被轻轻推开。

“好，多谢大人成全。”

一道透亮轻缓的女声传来，似一汪清泉，平息了青梧所有的情绪。

“娘子，你怎么起身了，快躺下……”

兰烟缓缓抬手，止了青梧的话语。

她面色略显苍白，朱唇失了往日的色彩，两颊有些内凹，却盖不住她的温婉清丽。

眼眸似水，看向青梧的神色中，是数不尽的爱意。

她握了握青梧的手，而后再抬眸，眼底是不加掩饰的轻视和木然：

“您要我这条命，拿去就是。还望大人信守诺言，放我夫君和孩子离开。”

“虽然您如今带兵来了这里，鸠占鹊巢，但也莫要忘了，这青守村，终究不是你们的。”

她继续自顾自道：“这地下埋了些东西，若是你出尔反尔，我就和你们同归于尽。”

“大胆！”

男人身旁的护卫一声怒斥，齐齐提刀上前，将兰烟围了个方圆。

青梧挣脱开兰烟，伸开双臂挡在她面前：

“谁敢伤她，先从我的尸体上踏过去！”

男人忽然开始大笑，一边喘气一边用力地鼓掌，像是得了失心疯般，让周围的护卫也摸不着头脑。

他似是笑得够了，悠悠直起身子，还龇牙咧嘴地抹去了自己眼角的泪花。

“不愧是将门之后啊——”

青梧和兰烟闻言，二人眼中闪过一抹探究和诧异。

兰烟越过青梧，拉过他的手以示安慰，嗤笑一声道：

“你认识我？”

“自然。兰老将军的独女兰烟，谁人不识？只是如今啊——”

他做作地发出一声感叹，双手搭在身前，四处转着看了看，头随之摆了摆：

“竟然蜗居在这样一个深山小村之中，和一个世代务农的平民成婚育子，倒是不为人知了。”

“你说，兰老将军九泉之下，可能安息——”

他尾音一顿，像是被人扼住喉咙般，字落了半声。

一枚木簪正正擦过他的侧颈，死死扎进他身后的墙壁上，落下几缕灰尘。

兰烟悠悠收回手，四周的护卫你看我我看你，什么也没来得及阻止。

“你再敢出言不逊，我就先送你去给我父亲请罪。”

护卫正要再上前，便被男人挥手撤了回来。

“莫要再与死人相较量了。兰小姐，我与你父亲也算旧相识，自是能卖你个面子。”

他的目光在兰烟和青梧两人之间流转，话语间弥漫着不屑，抛下一句便率众人离开：

“说好了，一命换两命。”

青梧扶着兰烟，她挺着将要生产的肚子，脊背挺直，一直到最后一个士兵重重合上房门，她才松了一口气，面色痛苦地失了力气。

“阿烟，你还好吗？”

青梧慌了神，俯身将兰烟抱起，快步走进了她的房间，动作轻柔地将她放在床上，拉过她的手腕替她把起脉来。

兰烟瞧着他，唇角轻提，满眼柔情：

“我没事，只是方才情绪有些起伏罢了。”

青梧摸着脉象瞧她无事，才将将放下心来。

可一想到刚刚发生在这里的事，他又无法平复自己的心情。

青梧拉过兰烟的手，牢牢握在掌心，仿佛这样就能确认她的存在，就能将她留在这里。

兰烟猜到他的心思，微微叹了一口气：

“你我都知道，他们这样大张旗鼓地来，我们便不可能逃得出去。”

青梧没有言语，只是眼眶愈发泛红。

“这是我们唯一的生路。明日夜晚你便告诉他，我到了时候，第二日一早便能生产。然后，给我一副汤药。”

青梧闻言猛然抬头，一滴泪水随着他的动作坠了下来：

“你是要……”

兰烟点了点头，目光中满是坚决：

“明日，这两个孩子必须来到这个世界上。”

“阿梧，你切记，惟有你们活着，才能替这里每一个无辜丧命的人讨回公道。”

她倾身环抱住青梧，眼神中满是憧憬，随着眼泪的倾注，流淌出一条名为爱的溪流：

“最好是一儿一女，一个像你，一个像我。你要带着他们读书，识字，习武。不要记得你我的身份，就当是寻常人家的孩童，他们想做什么就做什么。”

“名字我都取好了。男孩就叫青隐，女孩就叫青云。”

流云转，星月起。

回到如今的知云客栈，不见兰烟的身影，唯有两鬓渐白的青梧。

萧景铎自始至终眉头紧蹙，最后轻叹一口气，眼眸一转，再次看向青梧：

“你可还记得，当时那个男人的样貌？”

青梧懊悔地摇了摇头，无可奈何道：

“他很谨慎，出面时一直带着一块银制的面具，只有他那只手，露着一道从小指爬到手背的伤疤。”

司禾抿了抿唇，轻声开口道：

“之后，你便带着青隐和青云逃了出去。那又为何要回到淮州，还在这里开起客栈，对外人故作黑店模样，是为了不让他们进城吗？”

青梧抹了抹眼角，呼了一口气，满眼倦怠：

“阿云走了以后，我便带着阿隐四处奔走。偶然得知青首村如今尽作一些烧杀劫掠的腌臜事，我不愿看着曾经真正的青守村变成这般模样，便决定带着阿隐回到这淮州城。”

“门口这处客栈，代表了淮州的门面。若是进了城的客栈都是这般做派，相比其中内里只会更甚。”

萧景铎叩了叩桌面，提出了自己的疑问：

“淮州知府不知情吗？”

青梧摇了摇头，无奈道：

“这儿的知府大人，从不主事，银钱充足便酒肉满桌，银钱不够便欺民压民。这城中大多数都是他手下的人，不然青首村也不敢这般明目张胆。”

萧景铎闻言了然，俯身在司禾耳侧：

“我会传信给陛下，待他老人家首肯，我们便去拜访拜访这位知府大人。”

司禾表示赞同，思索了一番，又向青梧提了个问题：

“我还想问问您，阿云离开之前，可有什么异常？”

“阿云自小便像她娘，特别喜欢练武，整日拉着我要跟我习武，也学到了不少功夫。直到她失踪的两个月前左右，忽然跑回家说，自己喜欢上了一个书生，还非他不嫁。”

司禾眼中满是不解和探究：

“这不像是她会做的事。”

萧景铎也点了点头，不觉得青云会忽然被爱情蒙蔽双眼。

青梧揉了揉眉心，长叹一口气：

“我也是这么想的。可阿云就像丢了魂一样，饭不吃，武不练，整日浑浑噩噩，甚至以死相逼，只求我放她离开。”