她不再讲故事，而是拿起旁边早已备好的一只盛满水的铜盆，又取过一只小陶船模型放进去。

“看这船，”谢自先指着水面平静的小船。

“若我在此处，”她用一根细竹管在船侧的水下猛地一吹气，一股水流激射而出，正打在船身一侧。

那小船立刻被水流推得向反方向倾斜，仿佛被一股无形的力量拉扯，差点翻个底朝天。

“哎呦！”

“看见了看见了！”

台下立刻有人叫起来。

“水下若有湍急暗流，或是不为人知的漩涡，人在船边探身，重心不稳之时，被这股力道猛地一扯，落水只在顷刻间！何须水鬼来拉？”

“再说那冤魂索命，夜半拍门哭喊……”谢自先又取过一面铜锣和一个小锤。

“诸位且听。”

她用力敲了一下铜锣，巨大的声响在茶馆里回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。待余音渐消，她又轻轻敲了一下。

“听出区别了吗？夜深人静之时，一点声响都会被放大，传得远，也显得格外清晰。若有风声穿过破门缝隙，呜呜咽咽，像不像鬼哭？若有野猫野狗撞到门板，砰砰作响，像不像拍门？

吴生心中有鬼，惊惧交加，病入膏肓，幻听幻视，把寻常的风声、动物弄出的声响，当成了索命冤魂，自己把自己吓死了！”

谢自先放下铜锣，环视众人：“世上本无鬼，多是人心自扰，或是天地间一些未被我们知晓的道理在作怪。”

她话音刚落，茶馆里先是寂静片刻，随即爆发出嗡嗡的议论声。

然而，真正热烈讨论那“水流暗力”和“声音大小”道理的，只有前排几个看起来像是工匠或识字的人，她们指着铜盆和铜锣比划着。

更多的人，还在回味那个故事本身，七嘴八舌地议论开了：

“啧，这吴生……真不是他故意推的？咋就那么巧，他一提议划船，张生就淹死了？”一个人摸着下巴，一脸怀疑。

“哎哟！闹半天，两个都死了？一个淹死，一个吓死？这也太惨了！”另一人拍着大腿。

“讲那水底下的劲儿，听着倒是在理儿，可那半夜鬼叫，听着还是瘆得慌啊……”

“管她呢，故事好听就成！下回还有志怪不？”

听完谢自先的讲座，宋必姜随着人流走出茶馆。外头的阳光有些刺眼，她下意识地眯了眯眼，心头却是一松。

连她自己都觉得有些诧异，那沉甸甸压在心口的焦虑和昨夜噩梦带来的阴霾，竟不知不觉消散了大半。

也不知是昨日那碗“安神汤”起了效，还是今日这讲座真正安抚了她。

“宋必姜！”谢自先从后面追了上来。

两人并肩走在水泥路上，阳光把影子拉得老长。

“真没想到，”宋必姜侧头看向谢自先，语气里带着几分真诚的赞叹，“你说书也厉害，活灵活现的。”

谢自先被她夸得有点不好意思，摸了摸鼻子：“咳，那不是说书……算了，其实我也是在练手。”

“练手？”宋必姜不解。

“嗯。”谢自先点点头，眼睛亮了起来，“我正在申请用影械！”

“你本来就在用啊。”

“之前县衙里只是放别人拍好的东西。王典史说了，要是我能自己能编出精彩的故事，拍出来，她就特批给我用！”

宋必姜这才恍然，原来讲故事是为了这个：“真的？那太好了！你写了多少故事了？”

谢自先脸上的兴奋劲儿立刻垮了下来，肩膀也耷拉了：“别提了！讲故事还行，可让我自己编、自己写出来……真难！”

她苦恼地抓了抓头发，“我只能像今天这样，把听过的老故事改改讲讲，或者把一些真事编进去。要凭空编一个从头到尾都精彩的新故事，还要写清楚。我对着纸笔就发懵，半天憋不出几个字。”

宋必姜看着她愁眉苦脸的样子，忍不住笑了：“这有什么难的？找个会写的人，你们一起琢磨，不就成了？”

谢自先脚步猛地一顿，眼睛瞪得溜圆，直直地看着宋必姜，仿佛被一道闪电劈中了天灵盖。

“对啊！”她猛地一拍大腿，声音都拔高了，“我怎么就没想到呢！会讲的找会写的！合作！”

看着谢自先因为这么简单一个主意就豁然开朗、雀跃不已的样子，宋必姜也不由得跟着笑了起来。

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县衙后院的梧桐树下，王御熙正翻看着一份文书。迟昭平大步流星地走进来，随手将佩刀靠在石桌上，抓起汗巾擦了擦额角。

那架势，活脱脱一个刚从校场下来的将军，而非一名县令。

“最近怎么样？”王御熙头也没抬，直接问道。她问的自然是平原县周边日益猖獗的山匪问题。

县里日子好过了，流民涌来，匪徒也趁机在附近山头扎了寨，成了心腹之患。

（宋必姜亲人遭遇的那桩杀人夺宝的惨事，也正归在这类匪患之中。）

迟昭平灌了口凉茶，言简意赅：“按部就班，清剿、围困、招抚，三管齐下。”

她放下茶碗，手指在石桌上点了点。

“再有一个月，足够把钉子拔干净。”语气笃定，带着沙场磨砺出的干脆利落。

这场景颇有些意思：身为典史的王御熙，日常处理着县衙的核心政务；而本该坐镇衙门的县令迟昭平，却更像统兵的将领。

两人各司其职，倒形成了一种微妙的“颠倒”。

正说着，一道人影抱着厚厚一摞卷宗，脚步匆匆地从廊下跑过。

“予乐！”王御熙扬声叫住她，“跑这么快做什么？当心摔了。”

抱着卷宗的杨予乐停下脚步，转过身，那摞资料高得快挡住她的视线，声音从后面闷闷地传来：“王典史！这两天忙得脚打后脑勺呢！整理档案啊，而且是每个人的！”

她特意强调了“每个人”三个字。

杨予乐如今当差部门，专管官吏的任免、考绩、升降。

平原县衙规矩严明，一周一小考，一月一大考，评核不断。光是整理、记录、归档这些考核结果，就够她忙得团团转，平日里就难得清闲，何况现在是大规模整理所有人员的详细档案？

如今人手不足，好多人都身兼数职，这导致一个有趣的现象，杨予乐考察的对象，可能又是她的领导。

王御熙一听，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，随即干笑了几声：“哈哈哈，这样啊……辛苦了辛苦了。”

那语气，分明带着点心虚。因为这要求所有人建档归档、详查细理的命令，可不就是她这位实际操持着政务运转的典史大人亲自布置下去的么。

杨予乐也顾不上多说，只匆匆应了声“您忙！”，便又抱着那摇摇欲坠的档案山，继续她的慢慢人生路去了。

留下王御熙和迟昭平面面相觑，迟昭平的嘴角似乎勾起了一抹了然又带点揶揄的弧度。

杨予乐的身影消失在回廊尽头后，王御熙拿起桌上刚送来的、还散发着淡淡油墨味的物件，《平原月报》。

这《月报》每月一期，前半月收集县内大小事务，后半月整理编纂，再由县里的印刷厂统一印制发行，已是平原县百姓了解县政、知晓新事、学习新知的重要途径。

王御熙熟练地翻开纸张厚实的月报，目光逐栏扫过。报纸的版式早已固定。

头版政务，照例是科普新颁布或重要的律法条文，通报县衙本月的重要政绩和工作进展，让治下百姓清楚官府在做什么。

二版县闻，主要刊登县里发生的大小适宜，特别是具有代表性的新闻事件。

三版科普。这一期的主角，赫然是本县百姓最熟悉也最头疼的邻居，老鼠！

文章详细描述了老鼠的习性、危害，尤其点明了本地出血热多发与此类鼠辈的关系，并给出了具体实用的预防灭鼠方法，图文并茂。

四版画苑，这一期邀请了颇有名气的郁离画师，以四格漫画的形式，诙谐地描绘了一只试图在县衙新粮仓安家的老鼠，如何被各种新式陷阱搞得焦头烂额，最后落荒而逃的故事。

画面生动有趣，惹人发笑。

末版互动，专门刊登读者投稿、建议、疑问，以及县衙的回复。这一栏总是五花八门，充满生活气息。

王御熙的目光落在互动版块的一则小启事上：

征稿启事

诚邀善写故事者！本人欲征集精彩短篇故事（题材不限，志怪、传奇、生活趣事皆可），一经采用，必有酬谢（具体面议）。望有才之士不吝赐稿！

联系人：谢自先

联系地址：城西柳条巷第三户

“谢自先？”王御熙念出这个名字，指尖点着报纸，脸上露出一丝了然又略带揶揄的笑意。

“这不是咱们谢干事吗？她这是要做什么？”联想到之前投影仪的申请，王御熙心里已猜到了七八分。

一旁的迟昭平也凑过来看了一眼，她刚看完那篇老鼠科普，正觉得郁离画师笔下那只穿衣裳的老鼠颇为传神，此刻看到谢自先的名字，笑一声：“这小谢，主意倒是多。”

“就是不知道，能不能请动大佛。”语气带点看热闹的兴味。

“小说啊，也确实很久没看过了。”她轻轻叹了口气，“别说，还挺期待的，昭平。”

迟昭平闻言挑眉，带着几分武人特有的直率：“期待？就小谢那点墨水，能写出啥花来？别又是茶馆里讲的那些水鬼山精的老段子翻新。”话虽这么说，她语气里倒没什么轻视。

“老段子也有老段子的味道，”王御熙放下月报，“况且，她不是要征集么？指不定真能淘换出几个会讲故事的。”