顾如珩勾起嘴角，心中却无奈叹息。

他的老师啊，永远都能极快地反应判断出形势，直指幕后。

蠢货，这对母子是凭什么觉得沈穆会受他们要挟？

当年沈穆一无所有无人肯护的时候就已经能算计敲打王家，现在的沈穆更是今非昔比。

真是不怕死，顾如珩很清楚沈穆对姜夫人的感情，这对母子平日里安安静静窝在府里别出来作妖还好，冒了头，就别怪沈穆出手摁死他们。

沈穆行事果断干净，就算是私下做了什么，也绝不会留任何痕迹，根本不会留给人机会。再说……

顾如珩注视着沈穆的侧脸，他不说话不笑的时候，简直冷漠强势到了骨子里。

沈穆是最讨厌被人要挟的，他又处在这个位置上多年，有些事避不开。一开始当然有人不知死活仗着家中权势，想要让沈穆给他们调个好位置，沈穆前头笑得温和将东西收下，后脚就敢把物证送到御史台。实在处理不了沆瀣一气、暂时奈何不得的，沈穆也不会受人掣肘，索性晾着，看谁耗得过谁，他反正耐性十足，身体病弱举朝皆知，皇帝从不会拿这个怪罪他，但每年空出的位置就那些，有人占了位置，旁人就挤不进去了，只得吃瘪。

久而久之，一批品行端正极有想法的官员去了地方，风气一清，吏治也跟着有了一定的改善，民怨骂声消减，陛下赞赏有佳，任谁都挑不出他的错来。

所以，好难啊，顾如珩无声叹了口气。

不能用强，只能温水煮沈穆。

四下静谧，沈扬愣怔着张大了嘴，明显是没想到沈穆居然一眼看穿了他。直到霍震打了一个喷嚏，沈扬才像醒过来了一样突然猛扑上前——沈奕站在沈穆身边，他这么一来，吓得沈奕下意识抬腿就是一脚，沈扬被他踹得摇摇晃晃趴在地上，捂着胸口一阵哀嚎。

沈奕手忙脚乱开始胡乱道歉：“啊对不起对不起！我不是有意的，你你你总是突然扑上来像极了我家养的一只不听话爱扑人的大犬，我习惯了真不是有意！”

不知道是谁先笑了起来，谢昭最过分，笑得险些要跌倒，顺势走到沈奕身前，明摆着是要同一战线。顾如珩收回指尖的螺旋标，抬手揉揉沈穆的腰身，见沈穆脸色没那么绷紧了，也松了口气。

章焕很快就调查清楚，原来是沈辕回乡祭祖没来，只遣人送了礼物，而沈扬混在了沈家送礼物的仆役里，不知道他怎么做到的，竟然稀里糊涂的搞出了这副场面。

好好的寿宴到了收尾的时候算是砸了场，章焕咬牙切齿地让管家派人快马去沈府，让那位丞相夫人立刻来领人走。

沈扬哭得眼泪鼻涕糊在一起，他没想到沈穆居然能做到这样，口中胡乱道：“我当时只是一时糊涂，你也报了仇，都过了那么多年了，为什么还不肯放过我？我不会碍你的路，求求你，你放过我……”

他这么形容凄惨又实在可怜的样子，倒引得一些十分喜欢做和事佬的人上前劝说，一向慈悲的章夫人遣人去扶着沈扬去看伤，沈扬不肯，跪坐在地上不走，于是章夫人道：“沈大人，这……沈二公子当时也是年纪小，现下看着也诚恳，兄弟之间打打闹闹也是正常……”

“那依照章夫人之意，只要是年纪小，就可以随意出手伤人喽？”顾如珩丝毫不让，他反应很快，“兄弟之间打闹竟要动刀动枪从背后偷袭吗？”

章焕听见章夫人说话脸色瞬间就变了，再有顾如珩反驳，下了狠力一把拉住章夫人扯到后面，狠狠瞪了她一眼。

平日里多事便罢，这也是她能随口胡诌的？！

“拙荆不懂说话，”章焕让人把章夫人带走，回身告罪，“沈师兄别怪罪。”

章珏即便不懂父亲做事的缘故也跟着连连告罪：“沈大人，家母失言了，您勿怪。”

沈穆面向章焕：“章兄，你我之间，有些话不用多说。”

一句话让在场以为沈穆与章焕嫌隙颇深的人改变了想法，章焕脸色严肃，不断品味起沈穆一开始说的那句“是王夫人还是沈扬的主意”话来。

他与沈穆在衙门吵架单纯是政见不合而已，他们都出自青梧书院，青梧书院的规矩从来都是一致对外，思及此，背后冷汗频出，原来早有人打上了分裂他们的主意。

沈扬此举无疑是砸场子，沈穆当年离府别居，表面上好像什么都没有变，沈辕也常带着沈穆在各家行走，沈穆还是沈家人，但私下里谁不多说两句，言及沈穆常诟病于此——父母高堂仍在却似分了家，大盛最重孝道，揪住沈穆这一点弹劾的折子不少，只是被压下了而已。

沈穆的性格看着温和实则刚烈，宁可留下这个污名也不愿意为了表面的和平回到丞相府居住，可见他是绝不会为了脸面妥协于沈扬，更别提这事如果轻易应下，岂不是坐实了沈穆滥用职权私下报复之事吗？

可若是不应下，章家的场子是必砸了，他们二人先前吵架本就有嫌隙，这又给他们之间添了一个堵……好一个连环计！

想到这里，章焕恨得甚至想给沈扬添上一脚，还有王氏！

顾如珩听见沈穆说那句话时，心里不太舒服，但他清楚这时候吃醋不合时宜，暗暗压下。

他接着章夫人的话往下说：“沈二公子棒打我老师的时候是奔着要他的命去的，若非本殿在场，老师只怕凶多吉少。”

原来那时二皇子也出了手……当下想要开口和稀泥的人也不敢吭声了，这可是皇子，再说陛下这些年对二皇子也颇多看重照顾，谁敢胡乱说什么。

沈穆不想在这里纠缠下去，不知道为什么，他的胃腹突然传来丝丝缕缕的抽痛，许是刚刚吃了东西又动了气，开始折腾起人来。他扶着桌案起身，顾如珩看着他的动作脸色微微一变，连忙握紧沈穆的手，手心湿润，他看向沈穆，沈穆微微摇头。

章府的下人把在花园里撒欢儿的小猫抱了过来，顾如珩一手接过放在自己的肩膀上。沈穆对着章焕颔首：“今日是沈家失礼，过几日父亲回京，我会与他一一说明，到时候会给你一个说法。”

然后他低头看向沈扬：“沈扬，你有今日的下场，都是拜你和你的好母亲所赐，而不是我刻意为难。吏部授官都有流程，每一关都需仔细考察，你当不了官，不是我报私仇，你有时间在这里泼皮耍赖，不如仔细想想你自己做了什么腌臜事。”

“言尽于此，好自为之。”

话毕转身离开，沈穆此话一出算是堵了所有人的嘴，人群让出一条路来，目送着沈穆等人离去。

沈穆上了马车之后就有点支撑不住，他头晕得厉害，顾如珩端着温热的茶水一点一点喂他喝下。

凌宇把马车驾得很稳，小猫喵喵叫着着急。沈穆刚开始还能勉强靠着顾如珩闭目休息，不想肚腹陡然绞痛，喉中已经泛出酸水。他弓起身子，顾如珩去摸他的肚腹，先触到了他冰凉的手，一片潮湿，接着是僵硬的腹部，一点不似平常的柔软。

胃病犯了，顾如珩心口一跳：“是不是疼得厉害？想吐吗？”

沈穆虚弱地点点头。

他一向耐不住疼，只是先前能忍，后来有一次他痛着痛晕过去还不知道，以为自己只是睡着了，谁料一醒来就看见顾如珩被吓得脸白得跟纸差不多，好了之后被顾如珩心有余悸地一再跟着身后时不时问他哪里疼……顾如珩很有耐心，足足持续问了半个月，沈穆这才长了记性，之后就很老实，哪里不舒服了会跟他说。

车上有柑橘皮，顾如珩把柑橘皮放到车厢中的暖炉上烘着，又按揉着沈穆手上的合谷穴，尝试着去碰他的腹部。

淡淡的柑橘香气弥漫了整个车厢，沈穆闭着眼努力地吞咽口水。他还是想吐，又好像有什么哽在胸口吐不出来。

顾如珩蹙着眉，尝试着揉了两下，沈穆弓着腰躲开，一只手不停地推拒：“疼……不碰……”

“我给揉，轻轻的好不好？”顾如珩放轻声音哄人，“我保证，我会很轻很轻，你的手也好冷，肚子肯定也冷到了，我暖暖，暖一下就不疼了。”

沈穆疼怕了，这会儿小孩子心性，坚定摇头表示不肯。顾如珩又凑近了一点，把人拢在怀里继续哄：“你摸我的手，是不是热的？我特意跟徐太医学过的，揉一揉就不疼了，真的。”

他们俩贴得很近，顾如珩这么说着话，弄得沈穆不自觉红了耳朵，他松了手，实在是疼得没办法了，只能让顾如珩揉。

沈穆的头耷拉在顾如珩的肩膀上，闭着眼，咬得唇发白。

“呃——”

车轮碾过石子突然变得颠簸，沈穆被震了一下，脸色惨白，一手捂着嘴，一只手猛然狠狠地压下肚子，顾如珩脸色一变反手握住沈穆的手，立刻让凌宇停车。

沈穆没等凳子放稳就要跳下去，险些摔了，顾如珩单膝跪在车辕撑着沈穆的手臂，掌着他的腰，这才安稳让人下了车。只见他踉跄着走了几步，扶着墙就呕了出来。顾如珩紧随其后，展开披风包住人，一手捞住人细窄的腰身免得他跌下去，一面命凌宇赶紧去准备热水和帕子。

顾如珩顺着沈穆的后背，顺手把滑落的头发捞起来，清瘦的脊背剧烈起伏，顾如珩看了心惊，他轻轻叩着沈穆的背，开始怀疑徐太医平日的说辞是不是有意遮掩了沈穆的病情，不，或许是沈穆命令徐太医不对他说真话。

沈穆把晚上吃的东西都吐了出来，最后吐得只剩下酸水。

“唔——咳咳！”沈穆呕到最后能尝到血腥气，一时倒痛快了，但肚腹依旧那么疼。

“轻点轻点，老师，”顾如珩用力去揉止呕的穴位，口中安抚，“对，稍微深呼吸两下，然后缓缓吐气，先忍忍，别太使劲儿。”

可沈穆的声音一下比一下听着叫人难受，他捂着胸口，疼得狠了，分不清是心口痛还是肚子痛。顾如珩急得冒汗，他努力地去顺沈穆的胸腹，沈穆剧烈喘息着，眼尾红了一大片，他抬眸湿漉漉地看着人，突然发力想推开顾如珩。

顾如珩愕然，抱着人的手慢慢放松了些，声音却越发地轻柔：“怎么了？是不是我的手卡到肚子了？对不起对不起，我轻一点。”

“不，咳咳！不是，”沈穆声音沙哑，“难闻，快走开。”

顾如珩一时不知道该说什么好，沈穆总是很容易戳中他心尖最柔软的地方，叫他怎么舍得放手？

“没关系，不难闻，”顾如珩打着转去揉怀中人的肚腹，“不疼了，很快就好。”

……

要命的呕吐总算是歇了，顾如珩给人叩背，沈穆按着心口，还是觉得不舒服。

顾如珩捞起沈穆的膝弯把人抱了起来，放到车架上坐着，车子里太闷，沈穆还没缓过来，不肯进去，吹吹风倒好些。马车停在背风处，也不怕风太大吹得人头疼发冷。顾如珩忙里忙外，先照顾着人漱了口，拧了温热的帕子给人擦脸，又把汤婆子灌好放在肚子上暖着，然后把人轻轻搂进怀里揉肚子，听他小声地喘息。

刚才沈穆疼得身上冷汗一阵一阵的出，马车车架上悬挂着灯笼，把他的脸照得极其清晰——只见他额角的冷汗已经浸湿了鬓发，显得眉目越发得黑，被酒气蒸腾上来的红已经完全褪去，变成了惯有的苍白。

顾如珩抱着人，毛茸茸的猫猫头拱着沈穆的手安慰他。沈穆半阖着眼休息了一会儿，虚弱地开口，让叫宿雨过来。

凌宇跟宿雨站在一起，宿雨满眼担心，沈穆身上还有点不舒服，但已经缓过来了，他故意躲开顾如珩的眼神，开始指派任务。

如珩一向不喜欢他这样，但是沈穆也没办法，有些东西牵一发而动全身，如果不早作准备，随时都会出一些掌控之外的事。

与其措手不及，不如先下手为强。

“为了不让人挑剔章焕与我利用职权不授官位于沈扬，弹劾吏部失职，我刚才暗里揭了沈扬的底。”沈穆边想边说，“宿雨，你连夜去徐州，把我的话，和沈扬今晚上闹出的事，都告诉父亲，让他起码心里要有数。”

他已经容忍了王氏和沈扬太久，他们既然能想出这样的损招，那就要有承受他反击的心理准备。

沈辕为相多年，树敌不少，教子不严的罪名说大不大说小不小，更何况沈扬涉及了人命官司，万一这件事被政敌抓住从重处理，沈扬如何沈穆不管，但这个关头，沈辕不能出岔子。

“还有，”沈穆从袖袋里拿出自己的私印，“你到苏州跑一趟，随便找一个百草药房的掌柜，把东西交给他就好，他都明白。”

“让凌宇去吧。”顾如珩按揉着沈穆的肚腹，沈穆觉得肚子上暖暖的还挺舒服，把手搭在顾如珩的手上，顾如珩握了一下沈穆的指尖，引他