顾知行一早就去了宫中给皇后请安，素华在门口拦住了他，说皇后正在议事。顾知行无聊，索性在花园赏起了花。

段恕说完了正事就没再吭声，反倒是皇后，拉着他说起了近来丞相府闹出的笑话。

沈辕接到沈穆的消息之后，先是立刻写了请罪的折子送往京城，随即立刻动身，马不停蹄地赶了回来。

沈扬当年强占农田失手致百姓死亡的事被告发，但沈扬早已出城躲避，一时没拿到人。朝中果然有人参他治家不严，下一刻，沈辕的请罪折子先到，后脚跟来的就是沈辕请求告老的书信。

堂上百官都有点傻眼，沈辕也是老臣了，一生勤勤恳恳，怎么说这么多年秉公办事也是有功劳的，为了个不孝子乞骸骨……参他的御史都觉得自己过分了，毕竟谁家没个败家子？沈家出了个聪慧沉稳有将相之才的沈穆，可不得有个愚蠢坏事的沈扬中和一番？

陛下在朝上拿着沈辕告老的书信看了又看，最后叹息一声“父母难为”，便驳了沈辕的告老，让他继续为大盛效命。

沈辕感激涕零，回到京城后的第一件事就是在宫门前跪谢圣恩，然后立刻回府，带着和离书和休书找到王氏。

王氏先还阴阳怪气冷笑嘲讽，沈辕也干脆，让管家领着婢女收拾王氏的东西立刻送走。

王氏早已对沈辕心灰意冷不错，但不曾想他会这般冷血冷情，当下瘫软在地，可却依旧坚持着不肯搬离丞相府。

而沈扬，逃出城后竟又犯了个大错，酒醉误闯军营被逮了个正着，现在还被关押在大牢里，听说日日在牢中痛哭咒骂，吵得狱囚们烦不胜烦，险些被打死。

皇后抚了抚发髻，她起身走下台阶，段恕谦恭地垂下眼。

“唉，你说好笑不好笑？沈扬逃了许久，居然能误打误撞闯了军营，”皇后笑意玩味，“本宫听说顾晦那小子也在军营里跟着霍震练什么兵法，你说是不是太巧了？”

段恕掀袍下跪：“二殿下去军营乃是沈大人有意在陛下面前促成的，臣先前并未察觉到他的心思，臣愚钝，请宫主降罪！”

皇后很满意段恕利落干脆的样子，比之重隐好了不少，不过沈穆……

沈穆这人确实很难掌控，她现在对待沈穆更加谨慎，免得他再突然出手打她个猝不及防。

“算了，沈穆行事诡谲，你无法预判他也是正常。”皇后脸上有了笑意，“这些年来，本宫没有看错你，你确实比重隐做得好多了，对了，本宫还没有贺你新婚燕尔，等会儿你和素华出宫的时候，记得把那座进贡的红玛瑙带走。”

段恕与素华在几日前成了婚，六年过去了，连方沁雪都以为素华要痴心错付，谁知最后素华还是打动了段恕，所谓“女追男隔层纱”，果然有点道理。

段恕牵起嘴角：“谢过宫主。”

皇后点头，不忘叮嘱道：“此次徐斯言离了青梧山，你要盯紧沈穆那头的动静。”

顾知行躲在窗下，轻轻挪步离开了此地。

当年立储失败之后，母后就十分着意提醒他要小心沈穆，在沈穆面前要越发的小心谨慎。

沈穆这些年行事手段的确很难让人捉摸，顾知行慢悠悠地喂鱼，水下锦鲤翻腾，争抢得热闹极了。

如果不是他时时紧盯沈府的动静，怕也不会想到将沈扬罪行的证据交给御史台、推动朝臣弹劾沈辕的幕后之人，竟然会是看起来温良无害，在这场事件中完全是受害者角色的沈穆。

接下来，你会怎么做呢？

顾知行踏着脚下的枯叶，听着脆响，突兀一笑。

能让母后这般忌惮，沈先生，顾知行念着，沈先生，你怎么会这般让人痴迷？

可是沈先生，顾知行用力把手中的糕点扔下御池，吓得锦鲤们纷纷逃窜，你为什么，顾知行双眼通红，为什么要对顾晦那么好？

不过没关系，只要他在一日，母后在一日，顾知行冷笑，顾晦永远都别想在朝堂上立足！

·

刚刚入冬，但白日依旧艳阳高照，并不是很冷的样子。

顾如珩带着几个人正在院子里扎秋千。

阳光正好，小猫在顾如珩几人脚下蹦跶着捣乱，沈穆躺在躺椅上半阖着眼晒太阳，美其名曰“监工”，身边的小火炉正煮着徐太医开的养生茶，兰生、柳絮抱着小思妍在廊下看热闹。红袖端来一小碟荷花酥：“公子，尝尝这个，我新做的。”

沈穆坐起身，半挽着的长发柔柔地披落到腰间。他无奈道：“你才刚出月子，怎么好出来做事吹风？快回去歇歇，到时候身体受不住。”

红袖抿着嘴笑，她五岁时就是沈家的婢女了，自小跟着干活，身强体壮的，闷在屋子里一个月，早无聊得发霉，这不，一出了月子，她就迫不及待出来找事做了。

顾如珩几个人手脚麻利，很快就搭好了一个秋千架，也难为他们在这时候还能寻来花朵缠绕在上面。

唔……花朵？

沈穆眯着眼仔细瞧，顾如珩拎着个新编好的小花篮走了过来，刻意在沈穆面前晃晃——原来并不是真花，而是绢花。

顾如珩蹲下身子，把小花篮捧在手上想讨赏，不料沈穆的脑回路着实不是一般人能猜到的，也实在是缺乏一些浪漫细胞。

修长的手指拂了一下摇曳的娇弱花瓣，指尖方向一转，顺手捏了一下顾如珩的耳朵：“你花了多少银子？”

顾如珩：“……”

011：“……哈哈哈穆穆！大反派吃瘪可太好玩啦！”

红袖等人掩唇而笑。

这绢花贵得很，更别说那花蕊居然是用米粒大小的珍珠嵌成的，精致异常。沈穆那日寿宴见过几个夫人簪的一两朵，倒不如这花篮上的做工精巧，不用想也知道会有多昂贵。

沈穆生活简朴，他是喜欢花花草草不错，但这样奢靡地用绢花点缀秋千，还是觉得有点过了。

顾如珩把花篮放在一边，然后一头扑进沈穆怀里拱啊拱，试图蒙混过关。沈穆被他拱得没脾气，眉眼弯弯地双手捧着人的脸抬起来，点点他的鼻子，说：“下不为例。”

顾如珩有点不服气：“我就是想让你开心，给你一个惊喜！”

这钱都是他自己想法子挣的，用来讨心上人欢心怎么了？！

“嗯嗯嗯，很惊喜。”

看他恼了，沈穆下意识安抚他，捡了一个荷花酥想递给他吃，顾如珩却自觉得很，脖子往前一伸就愤愤叼走，双手仍抱着沈穆的腿。沈穆失笑，用帕子给他擦干净脸上的汗，认真道：“我很喜欢。”

顾如珩享受地坐在地上让沈穆给他擦汗，口中的荷花酥香甜软糯，带着荷叶香气，一尝就知道是红袖的手艺：“谢谢红袖姐！很好吃。”

红袖也笑：“也谢谢殿下送的满月礼，思妍很是喜欢。”

沈穆揉揉顾如珩的头，颇有一种老父亲的成就感，瞧，他还是挺会养孩子的吧？

如珩现在阳光开朗，落落大方，这样的青年，走到哪里都是标杆啊。

——顾如珩敏锐感觉到沈穆的目光过于“慈祥”，心下不妙，然后趁他不注意，一抬手就把人抱了起来。裙摆扬起一个弧度，沈穆吓了一跳，连忙抱住顾如珩的脖子，眼睛也禁不住闭上。待感觉到安全的样子，漂亮的眼睛一瞪，一点威慑力都没有。

顾如珩把人放到了秋千上，这秋千他刚才试过了，绝对稳固。

沈穆轻轻荡着秋千，一点脾气都没有了。

如珩现在颇有点“没大没小”，沈穆有时候也觉得好像有哪里不太对劲，每次要深想下去的时候，却总是被恰如其分地打断。

不过……如珩这个年纪的孩子，又是跟在他身边长大的，有时候没大没小，唔，大概也是习惯了吧？

宿雨抱着厚厚的账册路过行了一礼，沈穆颔首，让他把账册抱去书房，长风从小厨房出来，帮了把手。

每月中下旬都是沈府最忙的时候。

姜夫人给沈穆留下了很多的产业，这些产业先前是由沈辕打理的，但他没有做生意的头脑，基本上还是靠着姜夫人留下的旧人管着，后来沈穆离府，沈辕就势把这些都还给了他。

沈穆接下了这个摊子。姜夫人的产业铺得大，又因着十多年来沈辕的放任，人心易变，他刚接手的时候还惹上了挺多的麻烦。沈穆是不懂做生意的，但姜夫人很懂，她给沈穆留下了她的生意经，一点一点揉碎了跟沈穆一一分明，还有一个极忠心的副手——望庭川。

“庭川伯伯上次来信，问起老师今年打算什么时候启程，他好安排。”

顾如珩稳稳推着秋千：“老师，现在都快要入冬了，您还没有出门的打算吗？”

京城冬日寒冷干燥，沈穆身体不好又怕冷，如果京中无事，他就会在入冬前去江南休养身体，今年暂时是没有动身的迹象。

“今年……再说吧。”沈穆把腿放下有意想要停住秋千，“如珩，我有话问你。”

顾如珩绕过秋千架走到沈穆身前蹲下，沈穆让人都散了，把小猫也抱走，然后摸摸他的头，问：“之前你没有回答我的问题，现在可想好了吗？”

顾如珩离京做任务之前，沈穆问过他日后打算从文还是习武的事。

如今大皇子顾知行已经到了户部学习，三皇子顾知意大致也会在这个月入工部，三个成年的皇子里，只剩下顾如珩不上不下，没有安排。

沈穆大概料想过陛下的意思，他大致是想让如珩隐在幕后继承影宫，以便未来辅佐顾知行的。

可沈穆不太乐意，如珩是他带大的孩子，凭什么不能站在阳光下？

如珩无论是从文还是习武都不差，他只是藏拙，顾如珩的作业，一般是做两份的，在上书房里写的策论和私下写的完全是两个水平。武功更是不用说了，沈穆私下跟凌淼了解过影宫的任务等级，如珩十五岁的时候就已经能接最高等级的任务了。

而且沈穆对顾如珩也有一些安排。

“半年前我说送你去青梧读书，你不肯。”沈穆看起来有点无奈的样子，“我以为你是想从武，特意去与镇威将军拉关系，你去了军营表现尚可，霍大将军也说你孺子可教，要请旨让你留在军营里习练新的阵形，结果你第二天就不去了，一大清早折腾着扎秋千架。如珩，你说说看，你以后想做什么？”

顾如珩看着沈穆这样低着头轻声细语地跟他说话，一时愣了神，怔怔看着，眼睛都快忘了眨。

沈穆觉得好笑，又揉了揉他的脑袋，温声道：“快回神啦！”

上一回去寿宴，沈穆跟霍震聊了半天，就是为了拉近关系，想让如珩进去军营体验一番的，谁知道这臭小子每天下午收兵就走，用霍大将军的话来说，就是跑得比兔子还快。

不过霍大将军倒是很喜欢如珩，如珩胆子大，敢想敢做，奇兵频出，正合他的性子，不料顾如珩听了霍大将军说要请旨把他留下，居然掉头就跑。霍大将军惜才，所以才让人带信给沈穆，让他再问问顾如珩的意思，乐不乐意在军营里多待。

但现在看这模样……却像是不再想去军营了。

沈穆愁死了，如珩已经十八岁了，怎么这么黏人？

顾如珩嬉皮笑脸，被沈穆含怒瞪了一眼之后稍微老实了一点，也不嫌脏，坐在地上抱住沈穆的腿，又去抓他的手，挨了一巴掌后只当是被猫挠了，反正沈穆又没舍得用力。他不依不饶，沈穆只得由他，让他抓着。

“我说过了，老师在哪儿我在哪儿，”顾如珩装乖装得轻车熟路，清澈的眼底下隐藏的是最深的偏执，“我知道老师是操心我的将来，可现在我只想留在你身边。”

“去了军营又不是不让你回来了，说得这般可怜做什么？”沈穆轻轻踢了他一脚，结果被握住了脚腕。因着是在家里，所以沈穆穿得随意，脚上随便踩了翘头履，没有穿足衣，顾如珩一触手就是冻得稍微有点凉的脚踝。

手下的肌肤细腻润滑，他轻轻摩挲着突出的踝骨，顾如珩瞳色转深，不由低下头，有点不舍得放手。

沈穆想要把腿收回来，反倒被握紧往前拽了一些。

顾如珩握惯了剑，掌心有茧，十分粗糙，而且很烫——沈穆见他低着头不吭声，以为他是消极抵抗，而且自己的腿又收不回来，顿时忽视了心中的异样甚至是脸上的热意，有点恼地开口：“如珩！”

顾如珩意味不明地抬头看了他一眼，阳光洒落在沈穆身上，如同镀上了一层光边。沈穆半挽了发，含怒带嗔地看人，简直……

简直叫他心动异常。

想要他，顾如珩深吸一口