顾如珩骑马到了军营，把缰绳丢给小兵之后，迎面而来的是霍大将军的二儿子霍无忧霍小将军。

霍无忧一见顾如珩就兴奋得不得了，他快步迎上来，自来熟地揽上顾如珩的肩膀往前走：“哎！你的提议也太好了！仅仅只是调整了一下阵法变换的顺序，增减了几个人，调了一下位置，这效果可是好得出奇啊！我爹说了，他今晚得好好谢谢你，请你去我们府里吃酒！”

顾如珩把他的手撂开，也跟着笑：“不是说霍大将军在调养身体，不许饮酒吗？”

霍无忧一摆手：“嗐，我爹都禁酒半年了，身体大有好转，你看他壮得跟头牛似得，哪里像会生病的样子？我娘发话了，难得大家都心情好，她晚上掌勺，给我们爷俩做下酒菜呢！”

顾如珩点头，霍无忧一时调笑道：“我刚才一见你就觉得你心情不佳，咋了？喜欢的女郎不搭理你了？”

顾如珩看他一眼：“哪来的女郎？”

“那是因为什么？”

霍无忧好奇得不得了，他挺喜欢这位二皇子，主要人家第一天来就把他给打趴下了，但人家礼仪周全，赢了输了都不当一回事，拉了他一把，又一眼看出他的缺漏跟他细说。有本事的人，在军营里就是会被高看一眼的。

再说顾如珩长得顶好，在军营里一群大老粗里一站，明显多了几分斯文和贵气，但又混得很开，性情豪爽潇洒，挺谦虚，出乎意料地很了解霍家军的阵形和常用的作战方法。大家伙一开始还慌，这都是军事机密，他是从哪里得知的？谁知顾如珩这小子从包袱里掏出几本厚厚的战报、折子和笔记，这可把大家都弄得不大好意思。

毕竟这玩意文邹邹的，大老粗写不来，但兵部要求说要写，还得存档，陛下那可是带兵的行家，时不时抽查，也不好马虎，都是用大白话、最简单、最简要地写出来的，他们也没想到一个尊贵的皇子会翻出来看。

后来这人又帮着大家解决了阵形变换的难题，所以霍家军上上下下没什么人不喜欢他，军师还撺掇着他爹把人留下。

扯远了，霍无忧摸摸下巴，顾如珩长成这副模样，还能有女郎不喜欢？

顾如珩这几日确实有点郁闷。

因为沈穆送来的回信不仅少了很多，并且……顾如珩明显能感觉到什么，尽管字句中仍是关心，但语气却莫名疏离客气。

他们之间从来没有这般过，顾如珩眯了眯眼，沈穆，是不是发觉了什么？

顾如珩暗自恼怒，先前是过于放肆了，沈穆又一向纵容他，纵得他不知收敛，想要更多……这些年下来，他越发耐不住对沈穆的渴望，屡屡试探他的底线，可沈穆像是只把他当做孩子，诸多包容宠惯，让他得意忘形——可这要怎么忍得住？沈穆只要往那一站，他就无法把眼神挪移半分，只想抱着他，去牵他的手。

行程走到水路的时候，字句简短很正常。沈穆晕船晕得厉害，顾如珩怎么可能会苛求他写信？但这会儿都到了苏州了，沈穆只简洁地说了府中一切都好，他还特意派了凌淼去了苏州一趟送东西，凌淼偷偷拉着兰生问，兰生也简单说是沈穆咳疾犯了，精神不大好，其余的也说不清楚。

到底是为什么？顾如珩额角的青筋一突一突，他总觉得沈穆那边出了什么他掌控之外的事。

他得尽快下苏州，工部这边顾知意时不时给他添乱，已经大大拖慢了他的进程……顾如珩眯了眯眼睛，得想办法甩掉他，还要不连累工部和石大伯。

顾如珩漫不经心地拆着枪械，指尖随意穿梭在各路关窍之中，霍无忧看得眼睛都花了，靠在桌子上啧啧赞叹。

凌淼不知道什么时候来了，一看见顾如珩就快步过来，附耳说了几句话。

“胆子挺大，费了不少工夫吧。”顾如珩点点头，又问，“真被换出来了？”

凌淼绷着脸，点头又摇头。

顾如珩疑惑地看过去：“你刚才不是说接了人出来，难道……是？”

“长管事先下手了。”

长风？顾如珩手下动作慢了些许，也对，这几天他回府都没怎么见着长风，只有红袖姐带着几个小丫鬟做事。

顾如珩举起枪瞄准靶子，凤眸含笑。

“砰——！”正中靶心。

霍无忧带着人起哄，顾如珩放下枪械，换了另一把枪。

沈穆做事谨慎，永远都会留有后手——王书樾、王家，甚至是沈辕都太不了解沈穆了，他们是怎么会觉得沈穆离了京就会全盘把未尽之事尽数交出不管呢？

凌宇把顾如珩亲手养大的白马追风牵了过来，先前追风生了病，军营这边比较有经验对付这种病症，而且营地旁边有一片林子，也方便追风出去跑跑，所以治好了病也没牵走，索性就留在了这里养着。

顾如珩翻身上马，追风兴奋得不得了，带着主人跑了两圈，再次跑到霍无忧身边的时候，霍无忧很有默契地递了一把枪。

顾如珩平举手臂，靶场外传来人声，霍无忧扭头看去，竟然是自家老爹陪着一个穿着华服、看起来十足秀雅的青年往这边走来。

“大皇子来得突然，臣来不及准备，万望勿怪。”

“怎么会怪罪？”顾知行微微笑着说道，“本殿也是听说霍家军新习练的阵法已经完成了，二弟又在这儿练枪，索性过来瞧瞧，再有户部……”

“砰——！砰砰砰——”

顾知行顿了顿，眯着眼睛看过去——暴烈的阳光也遮不住顾如珩的半分光彩，穿着一身张扬红衣的青年骑着一匹矫健有力、皮毛顺滑的白马奔驰，腰身挺直，发带飘扬，风姿潇洒，他举着枪看似随意地一一扫过靶子，眸光却亮得惊人，把把命中，阳光底下，枪口冒着热气。

青年没什么表情，背着枪往回跑，然后停下。马儿没跑尽兴，踢了踢蹄子，又甩了一下头，青年俯下身笑着用力摸摸马鬃安抚，之后才下了马。

霍无忧看着那匹白马羡慕得不得了，可惜这马儿气性大，除了顾如珩之外不给别人摸，连凌宇凌淼也只能牵一牵缰绳。顾如珩把枪收好，跟迎上来穿着轻甲的霍无忧用力击了个掌，霍无忧一拉揽住他脖子，两人哥俩好地走过来，高束着的马尾因着主人的动作被带得晃了一下，然后安稳地垂在腰间。

这是皇宫里的孩子永远也养不出来的恣意潇洒。

顾知行幽幽叹了口气，沈穆待顾晦真好。

“这把枪虽然比较稳定，但用得还是不怎么顺手，过两天新制的枪改好了，我送过来给你试试。”顾如珩拍拍霍无忧的肩膀，“你这几天都在军营吧？”

霍无忧就爱摆弄这些枪支武器，难得碰上一个跟自己喜好相同还更会玩的，他也挺兴奋：“你这话都说出来了，我肯定在！咋，晚上我请你去丰泽园喝酒去，反正沈大人不在府里，你回去也没什么意思。”

顾如珩无可无不可的应了，脑子里还在想着沈穆回信的事。

两三步路就走到了霍震和顾知行面前，顾如珩和霍无忧行了个礼。

“二弟枪法极好，马上功夫也是一等一的。”顾知行笑道，“知意也喜欢骑马打猎，二弟有空，不如兄弟几个一起去郊外游玩一番？”

顾如珩：“工部事忙，要辜负大皇子的好意了。”

顾知行也不在意，转头跟霍震说道：“户部张侍郎说霍家军有些数目不对，本殿便过来顺便查一查。”

霍震愣了一下，身后跟着的军师反应快，率先引路去了大帐。

霍无忧有点担心的样子，霍家军的账从前没出过错，怎么这一回突然来人查了？顾如珩拍拍他的肩膀，两人索性去了林子里遛马。

·

兰生端着晾好的药汤进了屋子，沈穆睡得昏沉，间或夹杂着咳嗽。

苏州这几日的天气不是特别好，阴阴的，天只有微微亮，弄得屋子也不怎么透光，黑沉沉的，点了蜡烛，味道又不好闻，屋子里只好燃了沉水香。

沈穆觉浅，夜里睡不够，白天却又不踏实，听见脚步声就醒了。

小猫很乖，趴伏在沈穆身边，呼噜呼噜的，无声陪伴。

柳絮扶着沈穆起身靠坐在床头上，端了茶水给他漱口。

“几时了？”

兰生道：“申时了。”

他竟快睡了一天，沈穆揉揉眉心，可身上还是累，又困又乏。

“大人夜里咳得越发厉害了。”兰生有点担心，“庄老太医不是告老回了杭州老家吗？不如我们去请他来？”

庄老太医和徐太医都很了解沈穆的身体情况，这法子是最便利的。

沈穆摇头：“庄老太医年纪大了，又有风湿，这样的天气，还是不要劳累他老人家。我这是老毛病了，按着旧年太医开的方子抓药就好。”忍着苦把药汤喝完，又坐了一会儿，想着起身去外面走走。

柳絮拿了一件夹棉的袍子给沈穆换上，她笑着道：“出去走走也好，早晨下了雨，这会儿地干了，味道不会太难闻。南方这地界，花啊草啊四季都有，被那雨水一洗，颜色更加鲜亮，看着喜人。”

她想起什么，去外间的桌子上拿了早晨送到的信件交给沈穆，沈穆一摸就觉得不同，又轻又薄，不像是装了东西的样子，打开信封，倒出两颗红豆和一张纸笺来。

纸笺上写着两句诗：

江南红豆树，一叶一相思。

沈穆怔怔看着掌心的两颗红豆，兰生抱着披风进来，看了笑道：“二殿下是最会弄这些巧思的，真是羡慕未来的二皇子妃。”

“咳咳咳咳咳！咳唔——”

本是闲着逗趣，谁知沈穆听了之后竟一时咳得直不起腰，堪堪扶着妆台站稳，两颗红豆掉落在地，但此刻没人顾得上。

兰生柳絮急了，忙扶着人坐下。沈穆竭力想要压下这要命的喘咳，脸色白得像纸，柳絮急得要哭：“先生这是怎么了？怎得突然咳得这般厉害？”

小猫也吓醒了，噗通跳下了地，围着沈穆喵喵叫，暗自动用了储存的能量。

沈穆蹙着眉从怀里拿出药瓶，指尖颤抖着，兰生赶紧打开，倒出了一粒喂进去，沈穆按着心口忍了半刻钟，这才呼吸平稳了一些。

“没事，别担心。”沈穆安抚着她们，又指了指地上，“东西，掉了，咳，劳烦你们帮忙捡起来。”

屋子里铺满了深色的地毯，两颗红豆还是容易找见的，小猫用爪子拨弄两下，把红豆从椅子里捞出来。沈穆把红豆和纸笺重新放进信封里，扶着兰生的手，把箱子打开，将信封安好地放在其中。

兰生疑惑道：“先生，这都是……二殿下这些日子送来的东西……”

沈穆点点头，说：“我先前跟你们说的，一切照旧说就好，我在苏州，包括我生病的事，不要跟如珩说，免得他担心我，办不好差。”

兰生蹙着眉，声音温和：“先生，前几日凌淼来，我和柳絮是这么按照您说的去做，但我实在不懂您的心思，我们都知道二殿下是最紧张您的，若是什么都不与二殿下说的话，他定会担心，说不准更办不好差事了。”

“不必多说，”沈穆垂下了眸子，像是浑身都在十分抵触一般，“不必多说。”

兰生柳絮一时噤声，相互对视，都不明白为什么沈先生突然这样冷淡下来。

还是宿雨打破了冷凝的气氛。

他进了房门之后看见这副沉默的情景有点茫然，但还是尽职尽责地禀报道：“公子，有客来访。”

他补了一句：“不是苏州府的官吏，客人说他是公子的旧友，从青梧山上来，姓徐，名斯言。”