翌日，元白是从床榻上醒来的，那个人不在旁边。
他揭开衣衫看了看，化脓的伤口越来越疼了，若不进一步处理，恐怕会引发败血症。于是他忍着痛下床翻找出短刀给自己清创，并浇了小半罐烈酒。
酒水覆盖上血肉的瞬间，刺激袭上大脑，元白忍不住闷哼一声。
他手上捏着酒罐子，被疼痛困扰了好一会儿。微弱的光线从庐帐外透进来，他看着地上的光斑发了好一会儿呆。
军医掀帘而入。
“临淄王去都督那边商量事情去了，他说你伤口恶化，让我过来看看。”军医刚说完，就看到元白手上的酒罐子以及衣衫渗出的污秽。
“少主自己清创了？”军医赶紧放下手上的医药箱子，上前为元白把脉，“脉象还算平稳，烧也退了大半。只是少主这伤口反复化脓，如此下去恐会进一步恶化危及生命。”
元白神色微变，眸光渐渐沉如墨。
“没想到是你。”元白道。
军医赶忙退出几步，单膝跪地施礼：“今晨看到营帐门口的红布才知晓，正准备过来与您相认，就碰到小郡王从营帐出来，让我取医药箱过来给您看看伤势。属下这些日子一直在独解支都督帐下待命等少主，没想到医师就是少主。伤势耽搁了这么些天，是属下失职，让少主受苦了。”
元白在王庭时就用灰鹞传信花门山暗线，以备不时之需，没想到这条暗线居然早就出现了。
“上峰是谁？”元白问。
“回少主，属下上峰是宁玉宁将军。”军医回道。
彼时宁玉在凉州折冲府任职过，他的下属在凉州附近活动，倒也符合。
在大海道中，除了上面几位元白的亲信，其他几乎没有人见过少主的真面目，要么传信行事，要么易容出现，对于大海道成员来说，这位苏少主实在是神秘。今日得知这位苏少主的真容，军医竟有些激动。
他忍不住又偷瞄了元白一眼，对方坐在床榻边，单手撑着身体，脸色不知是受伤还是天生的，有些惨白。他的眼睛清秀漂亮眼尾微微上翘，但眼神却不似前几天那样温柔，现下透着一股深沉。
其实前几日因为小郡王对元白过于关心，他也忍不住看了看这位医师的长相，只道确实是一位温柔又俊美的郎君。今天得知元白的真实身份后，他对元白的态度又多了十分的尊重，甚至有点惧怕。
这位年轻俊俏的大海道少主，全身透着一股清冷的、生人勿近的气场。军医不敢对上元白的目光，只看了两眼便低下头。
元白坐在那里没开口，军医就跪在那里没动。
其时元白坐在那里并不是要示威，而是在发呆。
他脑子存着事情，正犹豫不定。
军医大约五十来岁，因长期跟着军营在苦寒之地戍边，腰背有些病痛，跪久了腰酸。少主久久不发话，他整个上半身就不知不觉佝偻下去，一不小心另一条腿也栽了下去，咚的一声将元白神游的思绪拉回。
“先起来吧。”元白淡淡道。
军医颤颤巍巍站起身来，瞧了瞧元白的伤势，又看了看医药箱子：“少主刚清创完，属下帮你上药？”
“嗯。”
军医在箱子里捣鼓了一会儿，选了一个精致的瓶子出来：“军中药物短缺，还是只能暂时用这瓶金疮药看看。少主的伤口反复化脓，若要根治，只怕。。。”
“只怕还是要用到紫玉根。这药不难找，只是平时用的人不多，药铺进货少，需要去到凉州找药。”元白道。
军医点了点头：“没想到少主医术如此好。”
元白顿了顿，终于像是下定决心一样，吩咐道：“去帮我准备准备，择日去凉州。”
“属下遵命。”
接下来的两天，李隆基忙于跟独解支、伏帝匐、娄海晏商量受降仪式流程、人员安排、军队布防等等，白天不是在独解支营帐附近，就是在花门山隘口勘察地形，夜里几乎都是子时过了才回来私帐。
李隆基回来第一件事就是查问元白的伤势，但几乎都被元白敷衍过去。
“这两天恐怕花门山的每一块石头你都摸清了吧？”元白问。
“差不多。”
“怕突厥借献降之名突然袭击我军？”
“嗯。毕竟默啜明面已经臣服大周，却还是每年私下侵扰陇右、朔方，贼心不死。”
“依我看，这次献降使者恐怕不是默啜亲信了，我们倒也不必如此紧张。”
李隆基向元白投去赞赏的目光，他一把把元白捞进怀里，道：“不愧是苏少主。只是防人之心不可无，谨慎点好。”
元白忽然想起今天听到的一件事，嘴角上扬道：“听说娄海晏被你拉到隘口去，爬了两天的山坡，人都累瘫了。”
李隆基轻轻笑道：“不拉着他去，怎么表现本小王的尽忠职守。御史的嘴巴，得罪了就是把利剑，用好了，也能成为护卫自己的刀。”
元白怔了怔，缓缓道：“你有这个觉悟就好，我放心了。”
李隆基下颌抵在元白的肩上：“只是我不放心你。我给你找了辆辎重营的马车，明日送你去凉州。”他侧脸贴上元白的脸颊，来回温着他冰凉的皮肤，“虽有万般不舍，但你的身体最重要。等受降仪式结束，队伍班师回朝，我路过凉州去接你。”
他说他要去接他。
“接”这个词在元白的人生中着实稀缺。那些普通人家的夫妻、手足、父子，其中一人要外出谋生，大多数在离开时也会叮嘱，他日富贵了便回来接你。元白想了想自己日夜守在门口远望的场景，忍不住皱眉，赶紧挥手把它们驱散。
“不用太操心我，你忙你的。”元白赶紧回道。
“这次终于要回洛阳了，虽然不知道陛下会怎么处置我，但小白你放心，我一定不会让置身险境。”李隆基想了想，又不放心问道，“陛下见过你吗？”
元白在李隆基怀里换了个舒服的半躺姿势：“小时候见过。”
“少时你我相遇之时？”
“嗯。我跟着苏平域进宫见驾，就住在香菱殿旁边，后来阴错阳差碰见了你。”
“就是那个时候，苏平域把大海道交给了陛下？”李隆基顿了顿，面上表情有些羡慕，“小白，你有一个好父亲。”
“嗯？”元白一怔。
“他躲了朝廷八年，一带你进宫就交出了大海道，可见你是他唯一的软肋。”
元白心中紧了紧。
从出生在这个时代起，他就对苏平域心怀愧疚，但一直从未在明面表现过。父子二人就像是礼貌有加的同僚一样，交往平淡如水，那些父子间该有的温存、乐趣和关怀的话语，一样都没有。即使这样，他仍然为了他，交出了金书铁券和大海道，他半生心血维护的东西。
“嗯。”元白言语有些哀伤，“我对不起他。”
“所以你为了报答你父亲的恩情，一路保护我？”李隆基道。
元白惊得一屁股坐起来，伤口被拉扯得痛，他忍不住“嘶”了一声。
“这么激动做什么。”李隆基赶紧上前扶住他的肩膀。
“你。。。为何这么说？”元白看向李隆基，眼里皆是惊讶，还有一些心虚。
李隆基怔了怔，道：“你前两日梦里呓语，说是为了苏平域而一路护我。小白，我与你父亲并无交集，他入宫之时，我也还年少，我整日被关在香菱殿，无法结识百官，你父亲为何会青睐于我？我只是相王府一个庶出王子而已。”
“我还说什么了。”元白心跳得直响。
李隆基犹豫半晌，轻声道：“你。。。你称呼我皇帝陛下。。。”
元白扶额，简直想立马装晕。
“你为何总是有意无意提起这个，小白，你的这些话很危险，太子伯伯年富力强，我没有这个心思去做些什么，也轮不到我做些什么，你明白吗？”
元白心虚地将目光瞥到一边：“我知道。你放心。”
李隆基叹了口气：“小白，不管你一路护我是出于什么目的，我都不会怀疑你，伤害你。你想要做什么尽管放手去做即可，只要遵从你的真心。”
“遵从真心么。。。”元白重复着这句话，复抬眸看向李隆基，“其实我让大海道暗线帮我安排好了，明日去凉州治伤。”
李隆基明显愣了一愣，随即释怀：“我很高兴，你终于不瞒我事情了。军营里既然有你的下属，那你便自己选择吧，我只有一个要求，那就是乖乖在凉州养伤，不要节外生枝再添新伤。”
“额。。。我的话还没说完。”元白讪讪道。
“嗯？”
“我。。。我暂时不能跟你去洛阳。”元白郑重其事坐正了身体，与李隆基面对面，“我知你这趟回去会面对一些艰难，我会传书洛阳的人在暗处助你。”
李隆基仿佛已经预料到结果一样，捡起披袄披在元白肩膀上，略带失落道：“我就知道。”
元白忙解释道：“我有原因的，我需要去西州确认一件事。我想知道你这趟到沙州来与大海道起种种冲突，到底是不是梁凉王的手笔。”
“你的意思是？你怀疑陛下？可以告诉我你背着陛下做了什么吗？”
“你的话点醒了我。要不是陛下派你到沙州查案，你就不会遇到我，然后跟蓬莱阁、天光墟起冲突。我曾经告诉过你，大海道少主姓官，但下面不是。这些年我送往洛阳的情报都是提前筛选过的，财物也未全数交出。我怀疑陛下已经知晓，并且准备对大海道动手了。她想将整个大海道换成官有。”
“那你独自去西州调查岂不是很危险？”
不等李隆基说完，元白宽慰他道：“宁玉和崇明已经过去那边了，有他们护着你放心。况且这些目前都是我的猜测，还要进一步调查才知道真相。大海道是苏平域的心血，我不能全部拱手让武氏。”
“小白。”李隆基一把抱住他，“你这样说，我倒真的放不下心了。”
元白抬起双手，几番犹豫，最终还是环上了李隆基的腰。他的腰背亦有伤，摸起来有些磕手。对方感受到他的动作，背上一紧。
“我好歹做了这么多年的大海道少主，就这么瞧不起我？”元白挑眉。
李隆基怕碰到元白的伤口，手上虚抱了一圈，柔声道：“我信你。只是。。。”
“只是什么？”
“只是苏少主再这样抱着本王的腰，本王。。。”李隆基呼吸沉重，脖子烧得滚烫。
元白感受到这股炙热，犹豫了片刻，将李隆基的腰环得更紧了。
“你这真是。。。”李隆基重重叹了口气，身体离开元白，用披袄把他裹紧拦腰抱上了床榻。
元白双眼盛着柔情，李隆基只敢看一眼，便迅速把絮被拉开裹住元白。他强压住心中起伏，犹豫再三，最终还是抵挡不了诱惑，俯身吻上元白的唇。
“早点休息吧，我会一直在这里守着你。”
最后一晚，他想偷偷看他一整夜。
元白惊讶于自己的主动，又被眼前这个“将军和尚”吃瘪的样子逗笑。他拉起被子背过身去，轻声道：“平安，李三郎。”
此去路途遥远，天各一方，再见又不知是春夏秋冬。
元白第一次觉得，四千里的距离，是这么的遥远。
翌日清晨，李隆基从睡梦中惊醒。
“阿煜！”他惊恐坐起来，往旁看去：床榻空空，只剩冷梅余香。莫大的失落和哀伤从眼眶溢出，润湿长长的睫毛，李隆基闭上眼睛稳了稳心神，随后睁眼往帐子中央看去，那边的案几上果然躺着一封离别信。
好在这次没有像十年前那样突然消失。
他来不及穿鞋，打着赤脚来到案边拾起麻纸，上面只书写了四个字：洛阳等我。
洛阳二字写得歪歪扭扭，等我二字却写得苍劲有力十分眼熟。
这是他上次离开沙州时留给元白的字条。
他临摹了他的字。
李隆基嘴角弯出了弧度，用心将麻纸折好，放到心口处。
六日后，突厥献降队伍如约而至。
来的果然是墨棘连，他的身边，跟着一个让李隆基意想不到的人。
这个人身形魁梧，右耳戴着金环，不是思结可力又是谁。
好在献降流程一切顺利，墨棘并未有任何出格动作，在花门山三日双方都相处十分融洽。
十月底，天空又降大雪，李隆基带着两千军队，载着几十车战利品，浩浩荡荡班