景泰六年，大明京城，街市一派繁华。

“好一个俊俏少年郎!”远远走来一个少年，一袭朱红锦袍，漆黑腰刀，身姿劲挺，面庞莹白如玉，唇色鲜红，几缕发丝散乱，行走间自有一番肆意张扬。

熙熙攘攘的人流中，格外惹眼，待他走过，那些卖豆腐的、卖炊饼的总不免要扭头多看几眼。

这是工部尚书江渊家的小辈萧景，进京一年多。江家专出美人，江渊中进士后就因姿容甚美，被宣宗点为太子属官。妹妹江涟亦是容色出名，只是远嫁西北后名声不显，萧景作为江涟之子，继承了母亲和舅舅的美貌。

只是不知为什么，萧景的眉眼间带着几丝愁绪，耷拉着脑袋，也不知是有什么心事。

忽地，一阵急促的马蹄声传来，只见为首一人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，身后数十人皆黑色劲装，风中透着些血气，隐约还传来哭嚎。

热闹的街市刹时静默。

“王大人被抄家了”，人群中窃窃地传来私语，不细听还以为是幻觉。

第四户。

萧景抬头，默默计数，自他和母亲从西北进京后，这条巷子就没安宁过。

平日里身着华服、爱炫耀的王家人，如今衣衫凌乱，眼中已再无神彩。

“嚯！”王家的柱子里藏了整整十万两白银！周围人伸长脖子往着王家宅子看，又不敢动作过大，遮遮掩掩的。王夫人瘫软在地，全靠儿女搀扶。

萧景停下脚步，神情专注，观察着王宅，心中默记，抄家墙柱要清查。待王家人被押走后，才慢慢挪进了旁边的一座宅子，匾上写着“江府”二字。

他走得极慢，一路上那是摘花拔草，拖延着步伐，像前面有什么洪水猛兽似的。好不容易磨到书房门口，又忽然折返，钻进厨房，央求刘婶给他备了枣泥卷和白糖糕各一碟，放在托盘里，端着去了书房。

江渊坐在桌前写信，并未抬头。

“舅舅。”萧景加重脚步，又将手中托盘“啪嗒”放下，挤到舅舅身前。

“景儿来啦，这是又闯什么祸了？”江渊写完最后一行，收好信纸，抬头便看到萧景少年生气勃勃的模样，不由笑了。

萧景不仅得了他父亲的好武艺，还在诗书上也有几分天赋，如今文武兼备，江渊自然欣慰，就是闹腾了些。

“舅舅累了吧，先歇歇。”萧景卖力地揉捏着江渊的肩膀。

江渊明了，这是有事找自己。

“把谁家的儿子打了？”江渊捋了捋胡子，放松地倚在椅子上。

“舅舅总这么想我，我难道只会闯祸嘛。”萧景撅着嘴，不乐意了。

“我要做锦衣卫！”萧景心中忐忑，开头有些虚，后来便挺着胸膛，目光坚毅，掷地有声。虽然知道舅舅不会轻易答应，但还是豁出去了。

京官危险，舅舅更不让人省心，上个月还和吏部尚书吵了一架。说不准哪天锦衣卫就到府门了，为了不伤害自己，最好办法还是让别人瑟瑟发抖。

——加入他们！

锦衣卫的抄家流程太不规范。看这么多次，萧景已经积累了厚厚一沓心得，就等实践了。

书房里一阵沉默。

萧景的手紧紧抓着衣袖，印出一片青白。

江渊心房大震，耳朵里只剩“锦衣卫”二字在回荡，他宁愿萧景是闯祸了。可萧景的声音清清楚楚，江渊想怀疑听错都没机会。仔细打量萧景，怀疑他的脑子坏掉了，或是被掉包了。

“舅舅，你没听错，我要去锦衣卫。”萧景越发理直气壮。

几天前孝陵卫指挥使萧家失火，萧景无意间帮忙抓住了偷盗的小贼。萧家袁老夫人见萧景一幅翩然美少年的模样，心生欢喜，一问许还是同宗，更是乐极，答应帮萧景在锦衣卫寻个差事。

江渊发现萧景是认真的。

“我绝不许。你……”江渊大怒，胡须翘起，在书房气得绕着圈走。萧景怎能不顾清白名声和那些鹰犬厮混！

江渊一路科考，是宣德五年的进士，现任工部尚书，属清流一派，自然想着萧景科举入仕，怎能容许自家子侄做锦衣卫。

他早打算好了，以萧景的能耐，两年就可下场，乡试、会试是稳妥的，殿试搏一搏，说不准探花也做得。现在……

“荒唐！简直是荒唐……”江渊瞥见一旁的戒尺，拿起就要朝萧景挥去。

萧景连忙躲闪，在书房里猴子似得乱窜。江渊更怒，却追不上，累得气喘，又忍不住赞叹萧景的好武艺。

“舅舅，答应我罢。”萧景忽地闪到舅舅身边，软下来拉着舅舅的手不放，趁机轻轻抽走戒尺，压在身下。

江渊手被制住，一把甩开萧景，气笑了，挥了挥手，

“不行，怎么可以和那些……”又警惕地止住话头，“你是功课太少了不曾？回去念书去。”

“舅舅，锦衣卫不好么？我要像舅舅那样效忠陛下！”萧景看着舅舅，眼眸明亮，仿佛含着一汪清水，眼底却透着狡黠。

江渊看着萧景，想起妹妹幼时撒娇的模样，恍惚了一瞬。

“这……”江渊无法开口，看着萧景身姿挺拔，如修竹般地站在自己面前，颓然坐下。萧景自幼在西北长大，哪知京城水深，进了锦衣卫哪里还有好名声，有什么能比科举入仕来得清白。

“舅舅，我就知道你同意了。”萧景窜出书房，留下一片残影。

“哎，你……”江渊没来得及开口，萧景就没了身影。走之前，还不忘把托盘里的白糖糕和枣泥糕顺走，“舅舅，少吃些糖。”自远处飘来一句话。

江渊气得手中用劲，下巴一阵疼痛，把好不容易养的胡子扯断了几根，这下更是又急又气。

这小子，江渊一看空荡荡的托盘，哪里不知萧景的主意，哭笑不得。

他心知无法，摇摇头，抽出几张信纸，打算为萧景找补一番。

-

哎，舅舅就是犟。萧景解决心头大事，叼着草躺在假山上，悠闲地翘着二郎腿。

“景儿，下来。”江涟拧住萧景的耳朵，把他拽下假山，“有客，找你的。”

见多了周围的宅子被抄家，江涟总有些不安。

三个月前，江渊赈灾挪用了税粮，被御史弹劾。江府周围便多了几个不明的身影。虽然陛下最后赦免了江渊，但江涟更担心了，眉心都多了几道褶子。

江渊见着不喜的事，总爱大发议论，昨天还嘲讽穿错皂靴的陈阁老“老眼昏花”，与同僚关系一般，真遇上事，恐怕无人搭手。

今日见有武人打扮的人上门，更是心慌，知道是找萧景才松了一口气。

萧景一思量，估摸是袁老夫人派人传消息来了。

“小官人，老夫人说有个小旗出缺，就在京城，小官人觉得合适不？”

萧景应下了，着人封了一个大红封，“替我谢谢老夫人，也请哥哥沾沾喜气。”他年岁小，太高的也撑不住，小旗正好。

翌日清早，收拾停当就去了东城的镇抚司衙门，镇抚司四下悄无声息，连只小雀也没有。可萧景浑然不觉，一想到绣春刀、飞鱼服，还有抄家，就心中滚烫。

门口的番子抬头，便见一身长七尺，灿若桃李的少年。

“可是萧小旗？”

“是。”

“袁百户在后面厅堂”。那番子眼里竟然藏着些同情，可惜这么个美质少年。

“可惜什么，那可是上官。”旁边的番子悄悄推了他一把。

萧景在厅堂一眼就认出了袁百户，身姿果真雄壮，虎臂蜂腰，面容刚毅，古铜肤色，袁百户曾随太上皇“北狩”，受了不少风沙，回来后被升为百户。

“见过百户。”

“起吧。”蒲扇似的巴掌在萧景肩上重重落下，袁百户见他纹丝不动，心生欢喜。

沉吟片刻，朝门外喊道“武英，萧景明日上值，带他熟悉一二。”

门外走进来一个汉子。

“萧景，这是武小旗，最精干了。”袁百户示意。

两人告退，才离了袁百户所在厅堂，武英就揽住萧景的肩，“我三年前就承了父亲职位，做了小旗。景弟若有不熟的尽管开口。”

“好，多谢武兄！那我明日？”

武英开始兜圈子，“咱们的活儿，说容易也容易，说难也难。明日跟我走就知道了。”

“可是去抄家？”萧景试探，摩挲着右手，开始期待。

“哪能！抄家是抢手活儿，轻易可轮不上我们。”

武英嗤笑，又左右四顾，放低音调，“听说前日抄张府，张家家底不少，去的都捞得了一笔。张家也是会藏，梁柱里放了足足十万两白银。”

萧景才有些火热的心被浇了瓢冷水，原来想抄家也不是那么容易，又被武英说的事吸引。上次张府抄家他没看全，不知道这里面还有什么内幕。

“听说张家奶娘还在鞋底藏了宝钞，结果怎么着，一直在抖，鞋抖掉了，不用搜，宝钞就出来了。”武英说着便开始发笑。

萧景默默记下，不可忽视鞋底。觉得来锦衣卫还是不错！

“那绣春刀、飞鱼服？”

“绣春刀去何伯那领一把。至于飞鱼服，是不是以为锦衣卫都有？”

武英咧嘴一笑，朝里面努努嘴，“压根不是，至少到袁百户那个位子才行。”

萧景的脸垮了下来，抄家不能去，漂亮袍子也不能穿。行吧，好歹能得一把好刀。

不过，明日到底是做什么，武英神神秘秘的。

难不成是监视朝臣？那会不会有舅舅？

或者捉拿异族奸细？

萧景眼睛越来越亮，心擂鼓似的跳，用手狠掐了一下大腿。

武英陪着萧景领了绣春刀。萧景手托着，翻来覆去，再三端详，刀鞘细腻柔软，绘着山水禽鸟纹，又抽出刀，刀身银白若弯月，刀刃闪着冷冽寒芒。

萧景握着沉甸甸的绣春刀，胸中豪情一片，明日就上值了，他定要立下一番功业，早日得以抄家！

“明日卯时在镇抚司巷口等我。”分别时，武英一再嘱咐，笑得格外灿烂，看着憨实却又显出几分狐狸似的狡猾。

萧景看着莫名打了个冷战，背后发凉。