大概是过于惊讶了，她愣愣地看着他，看上去有点傻气。很快也反应过来了，小声道：“应先生。”

应该是听到了的，应先生拾阶而上，看了一眼她怀里的纸，轻声道：“没带伞？”

苏绾窘迫地点点头，又快速加上一句：“雨应该快停了，我再等等。”

有那么一瞬，她脑中闪过向他借伞的想法，毕竟这天寒地冻的，再等下去得要着凉。但不知为何，嘴巴动了动，却始终开不了口。

应先生看了看黑压压的天，又慢慢地打量了她一眼，终于道：“也好。”

就走进茶馆里去了。

虽然知道会这样，苏绾心里还是有点失落。她无奈又站着等了半个时辰，雨势却丝毫未减，她上前伸出手去，雨“啪啪”地落在手心，凉得她轻轻一哆嗦。

“姑娘。”

苏绾回头一看，是刚刚那个打伞的家仆，他把手中的竹骨桐油伞递给她，“我家先生嘱咐小人送伞，姑娘快回家去吧。”

苏绾心里不知道是什么滋味，下意识往里面看去，应先生正与那位年轻公子弈棋，见她看过来，他轻轻颔首。

苏绾接过伞，道：“那替我谢谢先生了，改日必会上门归还。”

想了想，又对着里面行了一礼：“多谢。”

她打着伞匆匆离去。

那馆中的年轻公子是县丞的第二子，叫做林长平，生于书香世家，平日里就爱读书写文章，还是个棋痴。

他扭头看着苏绾消失在雨中，看向对面：“应兄认识她？”

“见过两面，”应先生漆黑的眼睛看着棋局，又落下一颗白子，磕在棋盘上有清脆的声音，“下过一局棋。”

苏绾走到巷口，就看见北巷那边有几个人影，其中有两个看打扮像是家仆，骂骂咧咧地把一个人推出去，又放了几句狠话才回府里去。

那人踉跄一下，被雨淋个狼狈。良久，才慢慢打开手里的伞，拖着脚步走了。

擦肩而过的时候，苏绾看清了他伞下的脸，惊讶至极，这不是柳昀！

与那天在街上见到的干净体面不同，他身上是一件粗布旧衣，被密集的雨点淋得斑驳，衣摆上也溅了点点黄泥。他脸色苍白，压根没心思注意到她，失魂落魄地走了。

苏绾看着他离去的背影，百种滋味涌上心头。北巷富人云集，里面居住的不是富甲一方的商贾，就是品阶不低的官员，再想想那天江听雨说的话，不难猜到他是为了母亲的病而来。

看这些人的态度，大概是没有着落了。

苏绾心中替他难过，待他的背影消失不见，才抬起脚步离开。快走到家门口时，竟然看见了柳昀，他一动不动地杵在门口，也不进去。

苏绾隐隐觉出他的来意，走过去道：“外面雨下得大，柳公子还是进来坐坐，喝杯茶吧。”她的脸色努力做得自然，就好像在招待一个普通的客人。

听到“柳公子”这个称呼，他的脸色又灰败了几分。

到底还是咬咬牙进去了。

富人泡茶待客，穷人只能用热水冲茶粉做茶汤，而所谓的茶粉，是用品质低劣的茶叶研磨成粉制成，几个铜板就能买一两。

苏绾来不及烧壶水，只好把新摘的枇杷摆了一小盘端上去。

吸足了雨水的早熟枇杷虽然个头不大，但是色泽鲜艳，黄橙橙的颇有生机。柳昀看着，僵硬的脸色缓和了一点。

苏绾道：“家里没有茶水，就先吃这个吧。我去叫大哥。”

柳昀心里泛起了一点波澜，钟无媚说过这是她的新妹妹苏绾，没想到年纪这么小就有一颗玲珑心，只是见过自己一面而已，竟然也知道他的来意。

钟少轩正在屋里，给新做的几张木桌涂上熟桐油，清明时节多雨，潮气颇重，得要及时避水防腐。

苏绾来叫他，他放下手中的毛刷，收拾下便去见柳昀。

听他面色窘迫地说完，钟少轩沉重地叹了口气。他们兄妹六人平时过得拮据，挣到的钱勉强果腹，但是柳昀竟然上门来，这钱是肯定要借的。柳夫人天性善良，以前富贵时就没少接济过他们，如今病得这般重，他们又怎么忍心不管。

好在前些日子做的那批木工得了不少钱，钟少轩取了一大半，又拿了一些以前存下来的银钱给他：“以前就没能报答柳夫人一点，现在也算是有机会了。别想太多，先把病治好，有什么难处也来找我，能帮的我一定帮。”

柳昀道了谢，坚持写了欠条才离去。

苏绾送他到门口，瞥见了他泛红的眼角。

钟少轩把钱借给柳昀之后，他们就更加省吃俭用了，碗里的粥一天比一天稀，菜里的油一天比一天少。苏绾把那天用来砸钟子林的枇杷全都捡了回来，她是再也不敢浪费粮食了。

晚上睡觉的时候肚子空荡荡，翻来覆去睡不着。江听雨翻了个身，压低声音问她：“小六，你怎么还不睡啊？”

苏绾扯出一个笑容，“我不是很困。”

“哦，”江听雨恍然大悟地点点头，“我也有点。”

刚说完，黑暗之中传来清晰咕咕声。江听雨的脸红透了：“好像有点饿。”

钟无媚刷的睁开眼，烦躁地踢了一下床尾，直接道：“我饿得睡不着！”

三人齐齐叹了口气，江听雨慢慢道：“我前几天去看，看见林子里的笋也好大了……”

三人对视一眼，月光照进来，她们眼里都闪耀着奇异的光芒。

江听雨突然泄气道：“但是那林子里的竹子都是应先生种的，我们这样算不算偷啊？”

“哎呀，管不了这么多了！”钟无媚难受地捂着肚子，“他看起来也不像没钱的人，在意这几个笋干什么！而且别人不也去偷，但是他从来没说过什么，可不就是默许了。”

苏绾也觉得拿人东西不好，但天天饿肚子实在难受，良久她才慢慢道：“要不先去砍一点儿？不是说他早上才到那里去的嘛，我们下午再去就好了。”

江听雨肚子又叫了一声，于是她惭愧地妥协了。

第二日下午，苏绾三人到竹林里去。这一片竹子种了好几年，郁郁葱葱，遮天蔽日，走进去都感觉清凉不少。

苏绾跟着她们在竹林里转，现在还没到四月，苦竹笋还小着呢，三月笋和雷竹笋却刚刚好。

三人一个把风，两个挖笋，挖了一整筐才迅速溜了。

大哥问起，她们就说是城外某座山里发现的，钟少轩也不再生疑。几个女孩子把笋剥干净了，用热水煮过一遍，最后放到罐子里用冷水浸泡着。每天拿一点出来变着法子煮，饭桌上好歹多了道菜。

苏绾心里还惦记着还伞一事，她寻了个风和日暖的好天气，吃过午饭后便到芜竹居去。

她向守门的侍从说明来意，不多时，等来一位黄衫侍女，样貌衣饰皆与一般侍女不同，神情倨傲，站在台阶上来来回回地把她打量个遍。

“你是谁？”

“我是城西钟木工家的，叫做苏绾。”苏绾察觉到她目光不善，双手将伞递出，再次说明来意。

“我来还应先生的伞，那日在茶馆避雨，应先生见我等了许久雨也未停，故而把伞借我一用。敢问先生现下可在府中？”

黄衫侍女眉尾挑起，不知为何冷笑一声：“公子不在。”

“那劳烦这位姐姐替我转交……”

“公子的东西，我怎好转交。”她不咸不淡地打断苏绾，忽然笑道：“算着时辰他也快要回来了，你在这等着，到时候亲手还给他吧。”

苏绾虽不明白她为何厌恶自己，却也知叫人代为转交确实不妥，于是抱着伞退到一旁，安安静静地等着。

那道犀利的目光凝在后背上，许久，黄衫侍女轻哼一声，终于转身离去。

苏绾来时日头高悬，不知等了多久，只觉腿脚麻木，如针刺般阵阵发疼。血红夕阳落到她的肩上，并无一丝暖意，反倒是日落后夜霜凝结，凉风四起，她抱着伞衣衫单薄，止不住地瑟瑟发抖。

其间她尝试把伞交给守门的侍从，他们却纷纷摆手后退，如避蛇蝎，显然是受了旁人的指令，不收她的伞。

她明白了那侍女是故意诓她，让她白站一下午。苏绾虽然年纪小，却也有自尊心，她与对方从未谋面，平白无故地遭人白眼，她心里难受得很。

天色渐暗，再不回去要看不清路，苏绾心想是等不到应先生了，对那黄衫侍女生起怒气。

她对守门的侍从道：“天色已晚，改天我再来归还。”

便决然转身，板着面孔，一瘸一拐地离去。