是夜，月色如水，银辉落沙。

“公子，求您放过我吧，我什么也没干，什么也不知。”

徐季安同萧云祁方进门，便听见院中有妇人在哭喊，叫声如雷，凄惨婉转。

寒舟迎上前去，回禀道：“殿下，大人，探查清楚了，此妇人乃是幽冥谷底下的庖丁，丈夫同孩子一同居于谷底，但不知为何，他们身上满是伤痕，看样子是从谷底逃出来的。”

萧云祁疑惑：“幽冥谷？这下面还有人居住？”

幽冥谷地处岩陵西北角，谷至地面百米，谷底环境异常，经年风沙肆掠，寸草不生，唯有岩壁上长有许多荻洛，可荻洛是毒药，人不能以此为生，怎么还会有百姓居住呢？

寒舟答道：“是，属下从这位妇人口中得知，幽冥谷里住着十几户人家，她同丈夫在谷底以做饭为生，可旁的事，她却不肯再提半句，只嚷嚷着要即刻离开岩陵。”

萧云祁讶异，对身旁沉默的徐季安挑眉：“看来，这谷里头有秘密啊”

徐季安并未接话，而是径直走向泪眼婆娑的妇人。她正半躺于地，抱着院中的柏树。

徐季安缓缓蹲下，温声道：“夫人莫怕，我会遣人护送你们离开岩陵，只是我有一事相求。”

妇人上下牙齿打颤，哭道：“公子，您放过我们吧，我当真什么都不知晓。”

徐季安点头：“我不会逼问你的，你只需点头摇头，一个时辰后，我便让人将你送回，你可同夫君孩子一道离开岩陵。”

妇人还在哭，徐季安便等她平静下来。未几，她止住泪水，徐季安开口问道：“这谷底，可是有官兵在？”

妇人眸子陡然睁大，眼眶之中盈满泪水，她犹豫片刻，点头又摇头。

萧云祁亦走近蹲下：“她这般反映，倒像是没说，不如带她进屋再问？”

说罢他便要去扶那位妇人，可妇人死死抱树，竟不肯松懈一下，萧云祁无奈叹气，只得问道：“官兵不是官兵，难不成幽冥谷底当真有幽冥？”

竹影被他这话给逗笑，萧云祁看向他：“不然该作何解释？”

竹影斟酌片刻，猜疑道：“殿下，或许是杀手之地，如浮沉堂一般呢？”

萧云祁挑眉，想去看徐季安神色。徐季安的脸此刻隐于斑驳树影中，眉眼舒展，不喜不悲，但人如泥塑般稳当，只安静地等待妇人回话。

庭院静谧，唯湖中蛙鸣声不断，萧云祁失了耐心，便于藤椅上坐下，将眼瞌上。

藤椅轻摇，风中有草香，叫人安心。

一刻钟后，妇人像是下定决心般开口道：“公子，不是幽冥，亦不是杀手，但确为何人，我并不知晓，我只照顾他们的饭食，每日仅在三餐时刻过去。但我曾见过他们飞檐走壁，去岩壁上采花，那花好似被称作荻洛，除此之外，余事我概不知晓，还望公子您莫要失信，能够将我三人平安送出岩陵。”

夜风更甚，徐季安头顶的树冠飒飒作响，叶片随风飘落，落在他的鬓角，他却岿然不动，像是时光停滞般，他眼底的湖泊却慢慢泛起涟漪，又逐渐翻起浪花，随后波涛汹涌。

无声以答。

萧云祁见他怔住，问道：“清谷天，你怎么不她回话？”

徐季眼睫慢慢抬起，他忍着身上的不适感，勉强挂上清浅笑容，对那妇人道：“夫人放心，我会践行诺言，遣人送你们离开岩陵。”

他取下腰间荷包：“这里头是十两银子，夫人拿着路上做盘缠吧。”

他立起身来，吩咐寒舟将人带走。

萧云祁察觉到他身上的细微变化，开口问道：“怎么？那妇人的话可是让你想到什么？”

徐季安沉默良久，直到院中无他人，才语气平淡道：“殿下，昔日我以为残害贞贤太子的荻洛是齐王派人去采的，可如今看来，并非如此。”

七月天热，徐季安却似踩在冰池中，寒意侵入全身。

萧云祁闻言眉头紧蹙，绕至他身前质问道：“清谷天，你还是放不下过往之事么？”

徐季安不答话，他便继续道：“你已是死过一回的人，生死都经历过，过往云烟也该忘了，人总该要向前看的。”

萧云祁苦口婆心劝道：“你已让齐王同数十位臣子殒命，向皇兄谢罪，而今仇事湮灭，若再纠结于此，泄露身份，保不齐他人也会向你寻仇，如此，梁赋笙便白死了。”

徐季安颔首，压下心中乱舞情绪，语气波澜不惊：“殿下所言极是，我会向前看的。”

萧云祁舒了口气：“你能这般想，是好的”

徐季安点头，掩去眼中浪潮：“殿下，方才那妇人所言，幽冥谷底下至今仍有专人在采摘荻洛，殿下不好奇，此事是谁做的吗？”

萧云祁道：“是要查的”

他们此次前来岩陵，明面上是为长公主庆生，私底下却是来探清恒王，知己知彼，方能百战不殆。

徐季安回道：“能在岩陵地界私采禁药，还能瞒住京城，此人怕是身份非凡。”

岩陵地处荒芜之地，居于此处的非凡人不多，而能够得长公主帮助，隐瞒皇帝的非凡之人，便更少了。

徐季安脑中闪过宴会上的场景，年轻郡王笑如春风，同身边之人侃侃而谈。

他道：“殿下，此事便交由我去查探吧。”

萧云祁挑眉：“你莫不是带有私心，还想调查贞贤之事？”

徐季安摇头：“我在岩陵有眼线，行事会方便许多。”

他指的是宋裳衣，岩陵茶坊的老板。

徐季安知晓的有关岩陵的消息，大都来自那茶馆。茶馆中有四方人士闲谈，真假消息混合，宋裳衣稍加留心，便能收集不少消息。

“既如此，此事便交由你去办。”

——

几日后，午后。

“殿下”，陆柍对萧云深拱手，她今日要去万佛窟，临摹拓本，用以佛经刺绣。可是人方从驿馆出来，萧云深便牵着马匹过来，她便稍稍见礼。

“陆姑娘，我听驿馆小厮说，你要去万佛窟采样？”萧云祁一脸欣喜：“我恰好要去往万佛窟附近，你不如同我一道？我想看看，你是如何将那些古木腐朽的石刻化作绢帛上尊严圣光的图纹。”

她有些为难，想委婉拒绝，恒王却直接将她拉至马下：“我可是王爷，你当真要拒绝我？”

陆柍笑笑：“民女不敢。”

她有些后悔，这几日陪着恒王谈天，他一高兴，便常来叨扰她。可对方是王爷，自己不过庶人，鸡蛋碰上石头，无法硬碰硬，便只能软下来，安分待着。

“多谢殿下携马而来，民女这便上马。”她不敢多言，利落地翻上马背，坐得稳当。

萧云深眼睛又是一亮，语气饱含欣赏之意：“你会骑马？”

长陵女子追捧富贵淑女，骑马有损风雅形象，常被人嫌弃，可陆柍却与她们不同，不仅想法不同，连行事也有自己一套风采。

陆柍坐在马上淡淡点头：“民女曾学过些许御马之道，但必是不及殿下。此刻日将落山，我们不妨即刻启程？”

萧云深含笑点头，他犹豫片刻，叹口气，还是上了另一匹马。

她竟会骑马，便不好同骑。

一行几十人向着城外走去，萧云深笑容明朗，不停向陆柍询问长陵趣事，陆柍虽是心有不耐烦，但也尽量附和，不至冷场。

耳边是不断的话语，夹杂漠上风声。陆柍向前看去，远处岩壁耸立，毫无绿意，但状如卧佛，闭目凝神。近了，陆柍觉得那座卧佛突然睁开了眼，迎着风沙，于艳日中庄严慈目，佛光普照。

萧云深的声音更大了：“陆姑娘，那便是万佛窟，这几座山体连成一脉，犹如卧佛，乃是万佛窟第一佛，他的背面，是大大小小的佛窟，有上万座，都是前朝留下来的。”

陆柍露出了今日的第一份由心笑容。

慧觉时常念叨的万佛窟，她终于见到了。

她不由得扬起马鞭，加快速度，萧云深便也畅快策马，奔向前去，于是马蹄之下尘土飞扬，掀起一片黄沙。

一盏茶的时间，陆柍已立在大佛脚下。宝相庄严，神圣肃穆。围着大佛，乃是千尊小佛，静默不语。底下人将头仰起，遂见佛面千辉，安详瞩目。

陆柍双手合十，随后闭眼。

风沙不闻，心境澄明。五蕴皆空,礼敬诸佛。

萧云深立于陆柍身侧，偏头看她。她今日穿的是一袭红衣，佛光下红纱粼粼，如春池泛花，满地金华，萧云深呼吸一滞，心底蓦地响起佛门梵音。

陆柍睁眼，取出腰间草纸同笔墨，便要开始作画。

萧云深开口：“陆姑娘，我精通绘画，可要我帮你？”

陆柍正要开口拒绝，佛像中却传来一声：“绘制佛像，最要心诚，怎能得他人相助呢？”

萧云深皱眉，昂首看向佛像，身后却出现一连脚步声，逐渐逼近，在离他仅二十步之处被侍卫拦下。

他眼底染上愠色，看去，来人一身黑衣裹体，唯能见双目澄明。

徐季安行礼：“殿下，某是六皇子身旁之人，名清谷天，路经此处，特来拜会。”

萧云祁被剥去端王封号，如今只是六皇子。

说罢，他移目至陆柍身上：“陆姑娘，别来无恙。”

萧云深一听这话，胸中有烈火燃烧，他问道：“二位相识？”

“相识。”

“不相识。”

陆柍神色坦然，见徐季安眸子闪过一丝讶异，她补了一句：“不相识，许是这位大人见过我，我却不识得他。”

书上说：时近时远，患得患失，最易攻心。

既然他不愿留她，她便离得远些，待他失落时，便会正视心中所想，那时再同他见面，或许能得到另一个答案呢？

徐季安轻笑：“那是我记错了。”

萧云深放下心来，问道：“清大人不跟在皇兄身边，何故出现在这大漠中？”

徐季安答话：“岩陵风光无限好，万佛窟更有天下第一窟的美称，我心念已久，特来此拜佛，却恰在此见到恒王殿下，故而前来见礼。”

萧云深点头：“既如此，清大人也见过礼了，不如你我各自一方欣赏，我在此处，你去他处？”

徐季安抱歉道：“殿下，我今日是乘骆驼而来，可这骆驼年老无力，竟跪倒在地。此处离岩陵城数十里路，殿下可否捎我一程？”

萧云深向下看去，果真有一骆驼匍匐于地，他对着身旁侍从道：“你们牵一匹马给他。”

侍从立即跪下拱手，手微微颤抖，却迟迟不肯道好。

徐季安见状为他解围道：“殿下，我方才上来时，见您的马亦倒在地，如今只剩两匹马可载人。”

萧云深闻言恼怒，觉着徐季安简直是个晦气，自己的骆驼病了不说，一来，还带着他的马出事，他嫌弃道：“既如此，你骑一匹离去。”

余下一匹马，他要与陆姑娘共乘。

徐季安笑笑：“多谢殿下，只是我该牵哪一匹呢？佩有金当卢的马，还是铜当卢的？”

他看向陆柍：“陆姑娘呢？”

两人攀谈之际，陆柍已沉溺于采样中，全然听不见话，直到察觉到一道目光，她才抬起头来：“殿下有何吩咐？”

萧云深收起脸上愠色，挂上笑容：“无事的，我这便撵走他，不妨碍你作画。”

陆柍点头，面上依旧平和，心底却笑开了花。

萧云深不耐道：“自是铜当卢的，你家主子未曾同你说过：什么身份，就该骑什么样的马吗？”

徐季安闻言并不恼怒，语气依旧平淡：“那今日便谢过殿下，待回城，某再上门还马，顺便答谢。”

他牵着马，孤身一人，慢悠悠地走出万佛窟。

脚底黄沙流动，身上黑袍飘扬。头顶日光已倾斜，将要落去。

他的脑中回想起那几人的话，可惜他还未听全，他们便断了气。他便将他们葬在黄沙下，有万佛照拂，黄泉路上走得应当顺畅。

他今日来此，并非因万佛窟，而是万佛窟附近的幽冥谷。他们派去幽冥谷的人大都有去无回，没了消息，余下几人吊着口气，他便在万佛窟候着。

可惜，无人能活着跟他回去。

待回到城内，他会将几人的信物寄回家乡，并派人多加照拂他们的老小。

他突然停住脚步，回头看去，红衣显目，如沙地上突绽的一朵彼岸，鲜亮夺目，他叹了口气，下定决心