“那只小羊不足一尺高，它才刚出世不到十日！傻子舍不得它，抱着它就往后缩。可他就是个傻子，被人打怕了，即便是这种时候都不敢开口说话……”

“管家和下人也在劝那小儿子，说‘这羊肉嫩是嫩，但容易一煮就烂。还是另选肉肥的更好’。”

“可那小儿子压根不听，他一听这话，把那香喷喷的饴糖往地上一扔，扯着脖子喊‘我就要他手里那只！我就要吃它！’”

“见小主人发话，那些人都吓得不行。管家和几个人哄着他，另外的人都跑了来，把小羊从傻子怀里拽出去。”

“那小羊被人抱走的时候，还一直朝傻子咩咩咩地叫着，就好像在喊‘救救我’似的……傻子才开口没说两个字，脸上鼻子上已经挨了七八个耳光，肚子又是几脚。”

“他躺在泥地里，看着小羊和另外几头大羊被人带走。呵呵，说他傻，他真的傻！”

“他好不容易清醒过来，才看见，方才被小主人扔在地上的糖块，早就被人踩得稀碎，一队队蚂蚁把这些碎糖都给搬回家喽！可把他难受的！”

“他呀，既没有了羊，又没有糖。就剩下咸咸的鼻血，流进嘴里，喝了几口。不喝白不喝嘛！”

卫青望着天上那隐隐约约的月亮，嘴角边笑意越浓。

“到了岁首那日夜里，傻子突然被人叫去。他到了一处屋子前，闻见满屋子香味，也不知是什么大鱼大肉或是酒菜的味道。”

“那里的男男女女，都是穿着漂亮的衣裳，发髻都梳得油光水滑的。人人看着，像天上的仙人一般。傻子这才闻到，原来那些香味，是从他们衣裳上飘出来的。”

“傻子跪在底下半天，听见里头有人问‘他来做什么’，傻子不敢开口。叫他来的下人便说‘大公子好心，说要赏赐他吃食’。”

“里头有个女人笑起来，那些管事的人也赶紧跟着笑，一边笑还一边说‘大公子心善，果有夫人之风！’屋里头更热闹了，傻子吓得更不敢抬头。”

“那女人不知说了句什么，之后，便有僮仆捧着个漆盘走出来。他把里头那碗肉往傻子跟前一扔，说‘公子们赏你的！’”

“不用他说，傻子就已经磕了六七个头。他知道，要是不磕头拜谢主人，他们会把他拖下去打。”

“傻子不能留在那儿，捧着碗回到羊圈那儿，自己躲起来慢慢吃。”

“他来到这个家已经一年多了，头一回吃上肉。这肉羹不知用什么肉做的，滋味不错，又嫩又细。原来主人们平日里都是吃着这么好吃的肉吗？”

“傻子一边想，一边吃完那肉。自然啦，那碗他得还回去。”

“到了炊间，他把碗递过去。奇怪的是，疱丁火夫们这回却没踢他。他们反而笑着问他‘昨夜那肉好吃不？滋味怎样？’”

“傻子老实说啦，肉好吃，他从来不曾吃过这么好吃的东西。”

“炊间的人乐得哈哈大笑，有的人甚至笑得连眼泪都流出来。见他们没打自己，更没骂自己，傻子很高兴，也跟着他们一起笑。”

霍止瘁听到此处，已暗觉不妙。她皱起眉头，继续听卫青说下去：

“……那天夜里，傻子到井边打水，碰到炊间的一个小僮仆。那人朝他做个鬼脸，见左右无人，便悄悄跟他说‘你吃了那肉，心里可痛快？’”

“傻子知道这小仆平日里不怎么打骂自己，偶尔有，也是因管事的人催着，这才假装踹自己两脚。他不想瞒对方，自然把肉的滋味告诉了那小仆。”

“小仆看了他半天，叹了口气说‘你吃自己养着的小羊，还能吃得下，我可算服了你了！’”

“傻子傻了，不知道对方这话是什么意思。小仆凑在他耳边告诉了他，原来今天赏赐给他那肉羹，正是用小羊的羊肉做成的！”

“那只小羊，已经被他们宰了！它的肉，大多数都落入了这家子的主人们嘴里。剩下的那点子，他们特意赐给傻子，想要看他吃羊肉的德行！”

霍止瘁虽然已经大概猜到这家人的用心，但听到这儿，还是忍不住浑身发抖，既是痛苦更是愤怒。

但是卫青却仍是十分平静，仿佛在说着别人的事情。

他笑了一笑，又道：

“傻子知道这事，都不知道自己是怎么回到羊圈那儿的。他坐坐不了，睡又睡不着。起来绕着圈子，捶肚子抠喉咙，搜肠刮肚了半天可都吐不出来。”

“唉，好好的小羊，那只被自己亲手接生出来的小羊，就这么被人吃了。甚至，连自己都有份儿……”

“傻子知道自己对不住小羊，他护不了它，甚至还和那些人一样，把它给吃进肚子里头……”

“自从那天之后，傻子越发成了个哑巴。每天夜里，只要他一闭上眼睛，就能梦见自己被人从羊圈里揪出来，抬到炊间去，被宰杀干净，做了碗大肉羹。”

“那些穿着漂亮衣裳的男人女人，一边吃着他的肉一边哈哈大笑。”

“而他竟然还是清醒着的，知道喊疼。可是他叫疼的声音，却是咩、咩、咩……跟羊一样！”

“他一睁开眼，这才知道自己又做了恶梦。因为自己在梦里乱打乱踢，身边的羊才吓得直叫唤。傻子在梦里听见，便以为自己也成了一头羊了！”

“偏偏怕什么就来什么。没过几日，傻子外出放羊回来，在数圈里的羊时，才发现少了一只！”

“他想起来，这日他在山路上下来时，遇见有人在放另一群羊。那只走丢的羊，肯定是跟着那群羊了。”

“唉，但是如今已到夜里，他别说外出找羊了，连门都出不去。”

“管事的人像往常那样来数羊。不用说，羊少了一只，他们便把傻子脱了衣裳，绑在树上拿树枝抽。”

“打得累了，他们才问傻子‘那只羊可是你吃了？’。傻子把羊走丢的事说了，可他们却不信，非要说他是嘴馋，自己杀了那羊、做成羊肉自己偷吃。”

“他们问一遍、打一遍。傻子就是傻，当时一口气上来，说什么都不肯认是自己偷了羊。结果自然是被人打晕了过去。”

“喏，这就是傻子被人用皂角枝抽的第三回打。之后，他们便没打过他了。”

霍止瘁忙问：“他被人放出来？那家不肯留他？”

卫青只是摇摇头。“那倒没有。傻子被打得晕过去，他们打累了，便把他一直绑在树上，绑了一天一夜。”

“之后见实在问不出什么来，这才把傻子从树上解下来，扔进后头一间破屋子里。”

“傻子也累了，在里头一碰地上就睡着了。他喉咙里像火烧似的，渴得要命。等他醒过来之后，才发现自己正在啃着墙上的青苔。”

似是想起了那时的窘态，卫青忍不住噗嗤一笑。

但他随即就不笑了。因为卫青眼中，映照出少女那双含着泪光的清澈眼眸。

卫青张了张嘴，似乎想说些什么。他努力想了一想，方道：

“青苔没啥味道，但使劲嚼嚼，还真能嚼出点水汁子来。幸亏有它们，傻子这才不至于渴死。”

“傻子这时候才有点力气想事情。见自己唯一一件衣服都成了碎条子似的，傻子才开始后悔，早知那时还不如认下来，不然衣裳也不至于被扯得稀巴烂。”

霍止瘁想了一想，却道：

“不成！绝不能认的！”

卫青看向她，轻声道：“怎么说？”

“不认这罪，确实会被他们教训得极惨；可要是真认下来，他一旦成了贼，这家子就更能往死里整他了！这正是他们打的如意算盘！”

一想到那些人的虐待手段，霍止瘁只觉不寒而栗，对对方的命运更是担忧。

卫青点点头，叹了口气，说道：

“是啊，你说得不错。他们早就有心想整治他，若是认下这罪，那到时无论怎样处置这傻子，都是他们有理……”

“只是，傻子那时根本想不到这一层。若是他能早些遇见你就好了！”

虽然明知当事人无恙，但霍止瘁一颗心仍是忍不住高高悬起，问道：

“后来呢？后来他怎么样了？”

“傻子被关在小破屋里，那些人仍不肯放他出来。看守的苍头见无人来问，他没钥匙，便想了个法子，让傻子把手从墙角的破洞里伸出来，他把吃剩的一点子饭菜倒在傻子手里。就连水也是这般，倒给傻子，他才总算喝到了水。”

“傻子从来不曾吃过这样香甜的饭菜和水，那滋味恐怕比仙人们吃得都好！只是他身上还疼得厉害，稍微一动弹，那些伤口又裂开了，因此他夜里都睡不着。”

“就这样过了两日，外边的苍头一直没来。傻子等到天全变黑了，实在困得厉害，便迷迷糊糊睡着了。”

“他才眯了眼，忽然间就听见墙洞那儿有人轻声叫自己。原来是那苍头回来了。”

“苍头告诉傻子，说那些管事的人今天一大早全被主人和夫人叫去，骂了他们好一顿。主人们又是命人查、又是让人打人，闹了一天才消停。”