四七九、鸽笺
清晨的日头还未升起，南角街的祸事就传进了总督府。
等靳王带人亲临南角街的时候，茅草屋里一片无声无息。院子里最起码东倒西歪地躺了二十多人，都是昨夜驻巡这条巷子的守卫。
银三瘫跪在门槛边，瞳孔发直，只留下微张的嘴巴在拼命喘气。他昨夜因为在凤栖阁帮工，索性没回家，竟不幸中之万幸捡回一条小命。
晨风挣扎着血色，夏雾阴霾。
靳王走到最靠门的两具尸体旁，躬身掀开白布，见是常跟在银三身边嬉皮笑脸的矮胖子，另外那瘦高个脸色灰白，双颊上的麻子都隐约看不清了。
鹿山检查完茅草屋，快步走回来，“查过了，林小孟被人劫走了。这些守卫都是被迷晕后，被人一刀锁喉，刀法深浅不一，至少有五个杀手。”
“有活口吗？”
“……没有。”
一股逼人的冷气席卷整个茅草院，屋顶黑鸦嘶叫，吵得人心惶惶。
靳王再次扫视这个院子，隐隐压制怒火，“这么说，没有活的人见过凶手。”
鹿山无声的回应昭示一切。
门边传来一声撕心裂肺的惨叫，其声如生刳豚骨。
只见一个威猛壮汉一头撞进院子，扑倒在两个兄弟身旁，悲痛欲绝地嚎起来，前言不搭后语，恍恍惚惚间靳王却听见了一句有用的话——
“你们说和人喝酒，怎么酒……一顿的功夫……人、人就没了……”
“喝酒？他二人和谁喝酒？”
“王爷问你话呢，快说。”旁边的侍卫想将他扶起来说话，却被靳王按住。
他亲自蹲下身，用安抚的语气问，“这位兄弟叫什么名字？昨夜你这两位哥哥是同谁喝酒？”
“大、大有……”也不知是被吓破了胆，还是伤心过度，大有几乎撑不起脑袋说话，好在舌头虽然不太利索，脑子却慢慢从混沌中清醒过来，方才将昨天城门口发生的事断断续续讲明白了。
靳王站起身，眼神一凛，“将瓮城负责清砖验人的侍卫长带回总督府，本王要亲自查。”
“是！”两名侍卫连忙退开。
院子里噤若寒蝉，银三攒足些力气，壮着胆子跪过来，“王爷……小人弄丢了嫌犯，只得以死谢罪。”
靳王低头瞧了他一眼，什么都没说，转身离开了茅草院。
银三拽着小鹿的衣摆，“王爷……治我罪吗？”
鹿山将他扶起来，语气微重，“这些天躲远一点，别再触人霉头。另外，让南角街其他人把嘴闭严了，要是不留神再有吐沫星子溅出去，没人保得了你。”
银三狠狠点了点头，两眼一红，“哇”的恸哭出声。
薛敬料理完总督府的事，再回帅府时，已经黄昏了。他一进后院，就见书房的灯亮着，半开的窗棂上落了两只胖嘟嘟的鸽子，正在啄洒在窗前的粟米。
薛敬脸色一黑，推门便走进去，果真见二爷正对着灯瞧信。他走过去，一把夺过二爷手里的信封，铁面无私地拍在案上。
“欸，你——”
“这就是你的‘谨遵医嘱’？”薛敬冷冷地问，“你昨日怎么回来的自己不知道吗？”
二爷向后靠回椅背上，笑着看他，“今日老先生已经骂过了，你还要再骂？”
“骂你是轻的。”薛敬转身盥净了手，又凑回他眼前，不怀好意地笑了一下，“碰见你的大夫没被气死，那是他们心宽。我么……是因为命硬。”
“胡说。”
薛敬侧头检查了一眼被喝空的药碗，为防他耍诈，还专门凑上去闻了闻，“怎么样？今日好点没有？”
二爷瞧着他这动作行云流水，冷不丁笑了笑，“你把扰人的鸟叫清干净了，我难得清闲，自然好多了。”
“军务不经你手，是想你好好调养，大夫说……”
“大夫说我忧思过重，要好好养心。殿下，我耳朵都快听出茧子了。”
薛敬立刻听出他的画外音，眯起眼角，“除了我和老张头，还有旁人跟你说过？”
二爷收起笑，“怎么院子里就进出这么几个人还要过你的眼？是你那小皇妹，一日三顿一餐不落，我连雇厨子的钱都省了。”
薛敬心里骤然打起的鼓又熄了下来，长出一口气，才将注意力放回那封信上。
“这是谁的信？”
二爷忙按住他要翻开信笺的手背，食指画圈，在他手腕上轻轻点了两下，“一桩换一桩，这世间哪有不出力气白赚好处的买卖？”
“啧……”薛敬一下子听恼了。顺势握住二爷的手，一把将他从椅子上捞起来，攥着的侧腰转了个圈，逼他双脚离地，牢牢地抵在身后的博古架上。
架子上的瓷瓶叮叮当当响，差点从架子上晃下来，二爷下意识伸手去扶，险些忘了如今自己这姿势可比将坠不坠的花瓶危机重重。
“不出力气？”薛敬磨着牙，用大腿狠狠顶着他，“本王一身力气没处卖，能怪谁？稍一见点起色你就吐个血，活活吓掉我半条命！本王一介匹夫，活得好比仙圣，那姓柳的老东西都没我能忍！二爷有纸笔吗，要么这账我先赊着？”
“你——”这人曲解话音的本事登峰造极，回回说到正事话锋急转，立时南辕北辙，近来愈发不堪入耳。二爷没脾气了，只能耐下性子哄道，“好好好，我说……能不能先回去？”
“回哪儿？”
“……”
“回床上？行！”薛敬二话不说，勾起二爷的两个腿弯，将他架起来，慢吞吞往床边走。
“等、等！”
“轰”地一声，从脊椎倒灌雷火，烧得二爷浑身一颤。霎时脑海中光阴回溯，闪过刚回到帅府的那一晚，好像这条到床边不远不近的路烘燃起浸透欲壤的火。
薛敬故意磨着步子，死活不放他下来。
这人养了这么些天非但没见长肉，两口血吐尽，还愈发清减，弄得薛敬怒火更盛，不能绑又不敢骂，便只能用不耗筋骨的法子千方百计地折磨他。
“放、放我下来！”二爷呼吸微促，揽着对方肩膀的手臂溢出薄汗。
“偏不。”好像要将昨日在佛生堂受惊的账一并讨回来，薛敬故意捡着那一晚要他命的姿势，辗转几处后又将他“钉”在床柱上。
二爷手脚发软，这次是真挣不过他，喘声更加剧烈。
薛敬腾出一只手，扯开他的衣襟，盯着他心口留下的刀伤。尚未彻底愈合的伤口比旁的肤色要浅，一颗心剧烈跳动，恨不得从这个口子里蹦出来。
薛敬忍不住想，若自己是那荒风中无依无靠的枯草，那这个人便是荧荧燃起的一把火。莽莽荒原霜雪刺骨，有了他，薛敬才将自己活成了有家可归的傻人，都快忘了颠沛流离的苦日子是什么滋味。
人间四海八方，再没有比这人的心尖更烫的所在了。
可是他……偏偏从来不爱惜自己。
薛敬呼吸发狠，带着决绝的意味。
二爷忙抬起他的下巴，见他嘴唇咬破的口正汩汩冒着血，心里霎时一紧。
“昨天那样……我害怕……”
二爷愣了一下，连忙伸手将他搂进怀里。
仿佛一根要人命的针瞬间从百汇直扎脚底，将薛敬那股没皮没脸的浑劲钉得四分五裂。
……
停了好一阵，薛敬才用几不可闻的声音说，“林小孟丢了。”
二爷呼吸一滞，“你说什么？”
薛敬从他怀里抬头，闷声说，“这城里的消息多如牛毛，保不齐就会从我封不住的墙根飞进来，与其你从旁人的嘴里添油加醋地听见，倒不如我自己坦白。”
也不知哪攒来一股力气，二爷猛地推开他，震怒道，“这么大的事你现在才说！”
薛敬被他推得向后趔趄两步，低下头，像犯了天大的错。
“把事情一五一十地告诉我，一个字别落。”
“是。”薛敬连忙将昨夜在南角街发生的事事无巨细地讲了一遍，顺便还提到了李世温查“弓|弩”的结果。
“我今日审过城门口募工的兵长，也看了记录名册，再加上许大有的描述，大致可以断定，混进大力中的杀手应该是易过容，而且盯麻子脸他们好几天了，直到听出他们是帅府派来罚工的，昨天才用一顿酒套出了话。”
二爷深叹一口气，手指捻紧，“是我疏忽了，那三人按说是因我一句话被罚去城门的，没想到……敌人竟然会潜伏在运砖的大力里。”
“智者千虑必有一失。”薛敬唯恐他因此事自责，连忙劝道。
二爷却根本没工夫自责，忙按住薛敬，又问，“南角街遣散了么？”
“没有。”
“瓮城那边呢？”
“只换了几个监工的兵长，城内一切照旧。”
二爷点了点头，“你没有因此事大动干戈，便还稳得住，若不然只会自乱阵脚。五个人……五个人散进城里，便如大海捞针，而且他们肯定趁昨夜就带着林小孟离城了。”他缓步窗前，抬手摸着正在窗棂打盹的白鸽，“林小孟始终是扎进皮肉里的一根软刺。当初我将他秘密转至南角街单独关押，却没有放进总督府或者帅府，一方面是担心总督府人多眼杂，新旧首府交接之时，会有敌军的奸细混迹其中发觉端倪；另一方面，我是想他远离阿灵，离得越远越好……”
……却没想到聪明反被聪明误，犯了手谈大忌。
薛敬走到他身后，“林小孟在旁人眼里，就是一个其貌不扬的小屁孩，知道他与十四年前那场大火有牵连的人城内不超过五个。你将他不谨不慎地丢在一个满是三教九流的犄角旮旯本没有错，是敌人病急乱投医，恰好钓到了大鱼。”
二爷隐隐一叹，“可如此一来，你余毒未解之事就率先暴露了。”
薛敬刚要开口再劝，却听他话音一冷，“罢了，知道便知道吧，始终藏着掖着，也是畏首畏尾。”
见他眸中杀气肆虐，全无昨日逆血之兆，薛敬这才放下心来。
“对了，你方才说碑界处冒头的杀手是淳王的人。”
“从弩上看，是岭南派来的。”
“这就怪了……”二爷颇感疑惑，“谁会选在敌人惊弓之鸟的时候刻意再暴露自己一次，此举怎么看都有种画蛇添足的……愚蠢。”
薛敬将声音压得极低，甚至有些嘶哑，“也许是有人等不及看北疆初定，想趁乱斩草除根。”
二爷转头看着他，方才意识到，同根生出的劲草一分为二，要将人逼上死路的人是他的大哥。
人心是血灌肉填的，到底还是会疼。
“殿下……宽心方能长足，走一步算一步。”
“好。”薛敬在他耳边笑了一下，“警世恒言，你自己也要记着。”
答应得这么朗利。不过也是，要说薛敬这人，向来知晓宽人慰己，天大的事当被盖，鲜少有什么人、什么事能惊他的心……
自己除外，如今怕要再加一个阿灵。
二爷瞧着薛敬，却见他眉眼含笑，深净的眼波，犹如吞噬人间万恶的乌海。
薛敬被他盯得不明所以，凑过去眨了眨眼，“怎么了？”
二爷别过眼，方才意识到自己走神时不小心撸掉了鸽子尾巴上的几根毛，气得小胖墩跺了跺脚，展翅飞上屋顶，不打算理他了。
结果鸽子扑腾翅膀的动静倒是震醒了薛敬，立刻将二爷挤在窗棂上，语声一凉，“差点被你混过去了，天下间的‘生意人’若都是二爷这种，我们这些老实人还怎么活？”
他方才“不打自招”，把林小孟和弓|弩的事一不留神全交代了，结果这人倒是守口如瓶，半点要谈鸽信的意思都没有。
二爷见情势不妙，连忙抽|出袖筒里备好的信拍进薛敬手里，趁他接信的档口侧身滑出了他手臂的桎梏，“你自己看。”
薛敬展开那封信，仔细瞧了一遍，“这什么鬼画符？”
二爷一边整理着博古架上方才被自己不慎撞歪的瓷瓶，一边心不在焉地说，“戴帽子的小人是萧人海，那群‘木头棍’一样的……唔……是萧氏一族。”
薛敬再次看向那张纸，片刻后背脊一阵恶寒，差点惊掉下巴，“你！”
二爷没料到他这么大反应，转头悠然地瞧着他，“怎么了？”
“你……”薛敬快步走到他身边，难以置信地问，“你抓了萧氏满门？！”
“一百三十二人，一个不少。”