沈家的问询还在继续。

烛火摇曳，师姨娘纤指绞着锦帕，玉色面庞愈发惨白如纸。

饶是如此，她也不忘为秘绣楼说情：“我是信得过秘绣楼的，肯定是那贼人寻了机会，避开众人偷偷下了药，后来就……”

眼看失而复得的美人再度泪意盈盈，沈老爷长叹一声，温热掌心悬在师姨娘肩头，欲落未落：“莫怕，都过去了，好在你和孩子没……”

话到半截又生生咽下，他转头对着战战兢兢的仆从说道：“太太爱用的蜜麻花呢？还不快端上来，给姨娘压压口中药味！”

沈家管家觑着榻上女人面色，忙捧来鎏金暖手炉。

师姨娘却侧身避开，柔荑轻覆小腹，低声说：“老爷不怪妾身就好了，都是我不小心。”

话音未落，她便掩唇呛咳起来，单薄肩头颤抖如翕动的蝶翼。

沈老爷急得搓手，竟直接抬腿踹开了管家，用袖子为她拭脸，动作笨拙得似初为人父的毛头小子。

待喘息稍平，师姨娘才感激地看了沈老爷一眼，继续说起醒后的情形：“我见过柳小娘子几面，听到她的声音，就知道我也是栽了。本想相互帮忙解解绳子，可惜我这破身子。”

话未竟，晶莹泪珠已滚落腮边，正滴在沈老爷慌忙伸来的掌心里，烫得他心一颤。

满室烛火跟着晃了晃，沈老爷眼中疼惜更盛，柔声劝慰：“可不许哭了，哭多伤身。前些日你还说临安流行的珍珠花钿好看，如今你这泪珠缀腮，倒是先扮上了！”

俏皮缠绵的宠溺情话，逗得师姨娘破涕为笑。

廊下当值的婆子们交换着眼色——她们何曾见过老爷这般伏低做小过？

俊秀儒雅的酒楼掌家人在外素来端方持重、举止得宜，也就师姨娘这副弱柳扶风的风流仙姿，才能惹得沈老爷如此失态。

师姨娘轻轻笑着，苍白秀丽的脸颊上浮起飞霞般绮丽的薄红，正欲开口，却又意外地呛咳一声。

“咳咳。”美人再度泪光盈盈、娇喘连连，好不容易松口气的沈老爷慌得迭声唤人。

霎时一大群女婢男仆鱼贯而入，端热茶的端热茶，送温巾的送温巾，生生将付春山等人隔在外头。

望着人墙后的朦胧倩影，付春山浓眉紧锁：情况这样糟糕，怕是他们硬留下来，估计也问不出什么了。

沈家管家一直默默观察着屋内形势，见付春山等人起身，适时小跑到沈老爷边耳语几句。

后者经他提醒，恍然抬头，对着他们歉疚地摆摆手。

立刻有一个眉眼机灵的小厮引他们出去。

“诸位弟兄见谅，我家姨娘实在身子不适，还请各位行个方便。

今日招呼不周，我家老爷择日定于全福楼设宴摆酒，给大家赔罪还礼。”小厮装模作样地拱手，这副几乎照搬山上管家的客套说辞，还真是沈家一脉相承的作风。

付春山沉着脸没有说话，一行人快步出了沧珠院。

“贵府当真热闹！”负责打探消息的小衙差缀在队伍最后，自来熟地勾住小厮脖颈，眼珠滴溜转。

小厮看了好久的内宅大戏，早憋了满腹闲话，见小衙差有兴趣，当即压低声道：“自打师姨娘诊出喜脉，正院摔瓷器的声响就没断过！”

好不容易安生两日，师姨娘死里逃生回来了，这沈家接下来的日子，可又不消停啦！

“不过这事也是离奇，我刚听着，那师姨娘可是在四双眼睛紧紧盯着的情况下，被那贼匪悄无声息地带走的。

这样厉害的迷药，这么利落的手段，这贼人要么是鬼怪，要么就是江湖上那些来无影、去无踪的煞神吧！”小厮煞有其事地瞪大眼睛，尾音意味深长。

突然，他左右看看，见没什么生面孔，才一脸贼兮兮地靠近：“诶？我听说你们那儿就刚来了一个？”

“放肆！”竖耳偷听的付春山当即厉声喝止，那张忠厚正直的阔脸肃然认真。

“裴少侠可是蒲老大特意请来的贵客！下次再让我听见这样的话，别怪我不客气！”刀鞘撞地铿然作响，付二都头撩起衣摆，露出下头古朴威严的铁火牌。

见他态度如此强硬，那爱说嘴的小厮也有些被震住了。

心虚地自打了两下嘴巴，见付春山没有继续追究的意思，他才吐了吐舌头，只将人带到大门边，就一溜烟转身跑了。

***

夜风卷着桂香扑进楹窗，内室青铜漏壶滴答作响。

周行露垂眸思索着裴烬给出的三家消息，指尖木作随着思绪无意识地流畅翻转。

片刻后，她才恍然抬起头来，起身自架上取来一个长方形的卷轴。

明绢包裹的黄杨木卷轴缓缓拉开，直至铺满大半个桌面，逐渐显露的丹青勾勒五色晕染，竟是幅绘着溧水县大致布局的简易舆图。

舆图带着早年所作的痕迹，上头笔记注释密密麻麻，却都不是什么重要信息：

青黛河岸旁朱砂小楷翩跹，注疏“此家酱肉包做得最好”；

东市中心气派酒楼檐牙高啄，写着“春汛时全福楼海货河鲜品质佳”。

石桥江畔淡赭桃树摇曳，上缀“四月八，福阿婆赠杏仁饼处”；

而那墨线勾勒的茶楼飞檐上，涂鸦了一只翘着尾巴晒太阳的花色狸奴，小猫儿慵懒侧卧，爪边批注“最爱扑人鬓角海棠花，下次路过可莫戴了”。

黄檗[1]染就的舆图纸历经岁月，不腐不蠹，反而在灯盏下微微透亮。

字里行间游走着下笔人活泼烂漫的鲜活气息，仿佛能听见市井的炊烟在纸面滋滋作响。

完全无视图上的伶俐碎语，少女面色沉静地指着布帛东南角：“裴少侠请看。”那里用赭石勾着一排方形民居院落。

“柳家宅院大概在此处。县里能起二层的茶楼有定数，联系柳宅去玲珑阁的路线，柳小姐遇袭的巷子应是在这片。”

裴烬闻言站起身，不自觉靠近，目光扫过女子执笔时微微绷紧的腕骨。眼前的这份舆图，倒比县衙存档的还要‘精细’三分。

注意到裴烬游移的视线，周行露轻咳一声，低声解释：“幼时随家父探草寻花，总爱记些水文地理、街巷趣闻，裴少侠只需看个大意便好。”

如此说着，她又将刚才摆弄的木件组装成几枚小旗，朱砂上点，借此标注几个重要地方：柳、沈、杜三家，三人出事的地点，虎豹山以及最后交赎金的城北破宅。

溧水县不大，布局近似一个规整的矩形，东西稍窄，最远处相距约六十里，南北略长，相距大约百里。

鉴于最后发现三人的虎豹山位于溧水县西面，而蒲老大又会在每次接到报案后加强各城门的警备，周行露更倾向认为绑匪是乘着其中报信的时间差，通过某种手段尽早将人从西城门运送了出去。

再看几个案发地点，柳小娘子失踪的那片巷子位于柳宅北侧大约五里处。从那里到西城门，全程起码五十里，光凭一个普通人步行的速度，起码也需两个半时辰。

若有车马倒是能快一些，但也在一个时辰以上。

同理看师姨娘，师姨娘是在县里有名的衣裳铺子秘绣阁里被绑走的。从秘绣阁到西城门，大概要走两个时辰，车马一个时辰。

杜家倒是正位于县内偏西的位置，杜娘子在家附近的暗巷被绑走，距西城门十五里，走一个半时辰，车马半个多时辰。

脑中计算的同时，周行露有条不紊地同步放置着小旗。她面色沉静，节奏稳当，不像是在查案，倒像是大敌当前挥斥方遒的女将军。

然而看着散落在溧水县东南西北各处，彼此之间相距甚远的木旗，‘女将军’忍不住微微蹙眉。

照理说，一般的绑匪都喜欢在熟悉的地方犯案，如此巷道诸事了然，才有周旋意外、见势逃跑的余地。

然而眼前几个地方，虽算不上相隔千里，但也无甚接壤，若单是为了赎银，这也太冒险了些！

想到这里，周行露看向还在盯着舆图思索的裴烬，问：“裴少侠，依你看，其他两家是不是也已付了赎银？”

不然那绑匪怎得悄无声息地就把价值千两的绑票放了？

不，也不对。

想到其中潜藏的恶意，周行露眸光冷了下来。

若不是王小货郎从邻县回程时恰好偷懒抄了近路，这三个昏迷的弱女子躺在野兽横行的虎豹山里，是生是死还犹未可知。

察觉到她对贼匪隐含的气愤，裴烬的语气依旧波澜不惊：“沈老爷今日曾当众说，还未来得及备下那么多现银。”

至于杜家，连要赎金的信都是隔壁邻居发现的，杜老大在外晃荡多日不着家，怕是连娘子丢了的事情都不一定知晓。

不明说自己的想法，只说付春山询问的结果，周行露扬了扬眉，听出裴烬话里的未尽之意。

少年剑客虽不懂内宅高墙内的人情世故，但天生对情绪感知敏锐。

若沈大夫人真对师姨娘抱有那么大的敌意，当着家里一众奴仆的面，沈老爷的“来不及”是真是假尚有余地。

明亮烛火在眼中倏地一跳，周行露心下顿时有了计较。

她抬起眼，复又问道：“听闻三家在事发后都收到了绑匪送来的信件，不知裴少侠可曾见过？”

换作从前，这般重要的证物定是蒲老大亲自收着的，可他如今既有意将此事托付给裴烬，或许——

果然，少年剑客点了点头，转身出门片刻，等他回来时，手上就多了一个乌漆木匣。