“苍麓山？”成德帝眯起眼打量着面前的少女，“怎的突然提起这个地方，同父皇说说。”

乔妤垂下眼睑，暗自叫苦：若不是空间站的那群家伙执意选定，她还懒得去呢。

但这些事终究是不能放到明面上来说，少女眸光微闪、随意扯了个谎：“妤儿能活下来，多亏神明保佑。近日里听说苍麓山上的道观灵验，可通天地之连接，便打算去那儿烧炷香，也算是了了心事一场。”

“确实有几分道理，”虽有些牵强，但成德帝向来宠她，颔首同意了，“玄都观即便比先前没落了许多，如今香火也算旺盛……除了这儿，妤儿就没有其他备选的地方么？”

“没落?”

玄都观地处偏僻、规矩颇多，但相比起帝都其他的道键禅关，袅袅香火可谓络绎不绝。若如此情景都能称得上没落，那先前的盛况简直难以想象。

“哎——”懊恼于自己嘴快，男人在她如炬的目光下无奈招手，让人坐得近了些。

“便有传闻说，苍麓山上的道人乃是那位赫赫有名的女道长——静思一脉的后人，那炼丹术深得其真传，能让百岁有余的人儿看起来依旧是中年模样。先帝们便封那道观为‘汴元第一观’，时常重金供奉求取仙丹。”

“但结果你也看到了，即便服用了‘丹药’，亦无一人长命百岁；再加上近些年胡人再犯边疆，国库空虚，从先皇开始，皇室便停了供奉，去的人自然便少了。”

“哦？”女孩挑眉，“十年前外祖父在关外一战，将胡人逼退漠北，自那时起，国库便愈发充盈。”

她苦恼地托腮坐着，仿佛遭到背叛，“怎么回事？是国库撒了谎，还是记忆出了错……”

“更何况，父皇方才也在试图阻拦儿臣前往吧。”

成德帝肩膀耸动着，被她逗得止不住的乐呵，颤抖的手险些连根扯断几缕胡须。

“妤儿聪慧，果然什么都瞒不过你。”权衡片刻，他终于下定决心，“老国师在还乡前提醒过朕。”

乔妤抬眸，双眼皮褶成深深的一道，黝深的瞳孔中黑白分明，仿佛执掌对错的判官。

“儿臣明白。”

她弯起的眉眼间没有丝毫笑意，大概是为了压抑自己的情绪，葱白如玉的拇指微微用力，干脆地在唇角划过。

殷红的口脂晕开，沾染上阴影处雪白的肌肤，竟有种让人呼吸一滞的刺目——仿佛暗夜滴落在凝霜草地上的鲜血，诡异而危险。

成德帝心头一跳，登时有些后悔。

在某些地方，自己和小女儿是极其相似的。可以毫不夸张的说，比起其他几个孩子，他和萧妤才最算得上是同类。

于是，在她起身前，男人重新将人按回椅子上：“等等。”

他思忖片刻，缓缓开口，“实不相瞒，你有位素未谋面的哥哥。”

“在玄都观？”

“朕虽不喜他，但毕竟是皇室血脉。”没有正面回答，成德帝的声音落了下去，“汴元没有传位omega的规矩。如今你二哥不在了，如若哪天，怀瑾也出了事……”

果然，帝王是世间最为冷血的动物，乔妤讥讽一笑，当触及利益，孩子也不过是保证他身居高位的棋子。

她仰头静静看着他，眼底仅剩的温情也寥寥无几。身处利益的对立面，少女仿佛谈判桌上冷静而疯狂的赌徒，除非对方开出令自己满意的条件，否则不会轻易离开。

帝王背过身去，避开她的目光：“日后，除了那张位置，朕都可以给你。”

“成交。”

乔妤颔首，毫不留恋地离开。

*

“乔队，呼叫乔队，收到请回应。”

“嗯。”脑海中象征自己位置的小红点距目的地愈发近，她不觉加快了语速，“正在靠近，预计五分钟后到达。”

“收到。”

那头顿了顿，一阵嘈杂的电流声后，指令清晰地传递过来。

“空间传送开启进入倒计时，请准时到达，将高低维对冲对γ星系造成的影响压缩到最小。”

“300,299,298……”

倒计时信息被空间站毫不留情地掐断，脑海中仅剩的只有几条象征地形的等高线和一个光芒逐渐暗淡坐标点。

为了减小影响，还真是谨慎到了极点。

乔妤暗叹一声，幸好自己不忘老本行，趁着通话将苍麓山的整片地势都记了下来，否则便只能像无头苍蝇似的在山林乱窜了。

等脑海里只剩下一片黑暗，她也不慌不忙；只是借着巧劲拨开半腰高的灌木，轻车熟路赶向约定的地点。

衣袂翩翩，带起晨间草木的清爽气息。

不经意地试探过后，确定双方的交流通道均已经切断，乔妤微微勾起唇。待估算完剩余的脚程，她驻足停留，看向树上跟踪许久的少女。

！！

没料到对方会发现自己，温疏桐一惊，心几乎跳到了嗓子眼。她顾不得摘去勾得脖颈间皮肤刺痛的苍耳，嘴唇几欲开合，眼眸中晃动的慌乱不似作假。

“公主，我……”

“下来。”

没有时间听他解释，乔妤言简意赅，“别跟丢。”

少女目光一滞，细细品着寥寥几句的含义，旋即愣在了原地。

别跟丢。

是她理解的那个意思吗？

被突如其来的巨大惊喜砸中，素来冷静的温疏桐竟丧失了最基本的思考能力，满心满眼盘旋着四个字——

她同意了！

大概是逗留的时间太久，头顶的绿叶耐不住性子，开始嫌她愚笨。手背兀地一凉，冰冷的叶片贴着肌肤从指尖滑落，带起一阵极小的气流。

温疏桐这才从喜悦中脱身。

但眼前哪里还有对方的身影？

果然是乐极生悲呐……

少女摇头失笑：大概在半柱香前，她便已消失在密林中了吧。

*

漆黑的旋涡甫一形成，边缘便开始迅速瓦解，就在它缩至两个拳头大小时，材料特殊的方盒子凭空落到地上。

咚地一声，逆来顺受的野草迅速弯了腰，厚厚的草坪凹陷下来，包裹住回弹的声响，稳稳托住了贸然造访的“天外来客”。

待乔妤拾起狭长的盒子进行虹膜识别，小型人造黑洞早已消失不见，和那头回了句一切正常，她的目光随意扫过内容物品：

约莫二十支omega抑制剂，空针管和小型溶液稀释装置；还有两支……她指定要放进来的alpha抑制剂。

大概是受到alpha信息素的影响，休养期间的那次潮期极为难耐。相比起其他omega，自己的情况似乎严重得多。

烈日当空，毓秀宫却渗着彻骨的寒，仿佛置身于终年白雪不化的北方。若没有贵妃出手封锁消息，绝对会惊动成德帝和太后。

“啪嗒——”，她没什么情绪地合上盒子，眼底是微微的寒意。

没关系，够用了。

*

“请留步！”

低调华贵的马车尚未行至玄都观前，远远的便有身着道袍的孩童小跑着迎上来，“善信请留步，今日鄙观暂不开放，还望……”

“玉簪，怎的回事？”

声音清冷，仿佛珍珠落入玉盘，叮当作响，恍若天籁。

大概是不敢惊扰天上人，孩童一愣，旋即抿唇不语。

珠帘一晃，纤细白嫩的手指扣住门框；未见其人，鼻尖却已嗅到暗香，仿佛黄昏与夜色交界时分初上枝头的圆月，虽影影绰绰看不真切，却无法忽视它的存在。

这些人，似乎与平日里遇到的那些普通香客不大一样。

“小……小姐。”

见他一脸局促地称呼自己，玉簪冲他笑了笑：“小道长，我家小姐还在车内。”

孩童脸颊瞬间涨得通红，支支吾吾地想说些什么，却最终因紧张颤颤巍巍打了个嗝。

“噗嗤——”

正巧乔妤就准备下来，止不住笑意的宫女连忙背过身去，方便对方扶着。

“这便是玄都观的小道长么。”

仿佛没有看到宫女的失态，乔妤的目光平静而柔和。阳光下，她那支做工精致的步摇小幅度地晃了晃，折射着炫目的金光，却远远不及秋水般的眸子吸引人。

年轻光洁的面孔只是略施粉黛，便已是出水芙蓉般绝色；更别提能在无意间对上这双深邃的桃花眼。

此情此景，恐怕大部分人都会下意识因她尊贵的身份屏住呼吸，进而不知不觉沉沦在这场注视中吧。

久居高位的神明向自己走来，心思单纯的孩童看得怔住，竟忘了回礼，最后多亏玉簪出言提醒才堪堪回神。

他感激地瞧了玉簪一眼，随后对身着华服的少女恭恭敬敬地解释：“道长最近身子不适，玄都观实在不便待客，还请善人择日再来。”

“倒是来得不巧，还辛苦小道长跑这么远。”

出乎他的意料，看起来极难接近的少女竟十分的好说话，即使被拒之门外，神情也一如既往地平静。

“以前常听说，玄都观每月都会闭门几日，如今看来，似乎不是传言。”

她这副模样，倒是让小道士越发自责，不觉想多说些作为补偿：“善人若是昨日来，兴许还能赶上。不过按先前的惯例，少则三日多则五日，总会好的。”

惯例么……

她轻轻咀嚼着这个词，旋即扬起一个浅淡的笑容，仿佛冰雪初融。

“那便谢过小道长了。”