“据说，陛下送了好些赏赐，才哄得公主展颜。”
老宦官佝偻的脊背渗出冷汗，琉璃灯在他脸上投下明暗交错的阴影，“那人……还在毓秀宫。”
萧焕游倚在紫檀榻上，熏炉腾起的青烟模糊了他的眉眼。宫人咽了口唾沫，战战兢兢汇报：“今日公主请她一同用膳，关系似乎很是亲近。也许昨晚的事，确实有些误会……”
“闭嘴！”
瓷制的茶具被袖子扫落在地，发出悲戚的哀鸣，粉身碎骨，“果然，血脉相连也不过是虚伪的话术。即便是掌上明珠，也照样比不过有用的外人。”
“殿下，慎言。”
“出去。”
肃白的指尖指向门口，少年脸色阴沉，眸中涌动的情绪似乎比暴风雨更加激烈。
宫人自然不敢相劝。他叹了口气，心事重重地退出内殿。
“嗤——”
萧焕游低笑出声，烛火将他的影子扭曲成巨兽，投在沉重的屏风上。
少年指间正把玩着染血的碎瓷，猩红液体顺着苍白腕骨蜿蜒而下，在袖口暗纹处凝成诡谲图腾。他轻声呢喃，仿佛在诉说着深藏心底的约定，“哥哥一定会帮你除掉他。”
无人应答。
空荡荡的室内唯有风过后的呜咽，窗格也随之应和着，发出细微的嘎啦声。
吹熄最后一盏宫灯，黑暗中响起厚重的衣料摩擦。少年将染血的碎瓷按进掌心，望着重华宫的方向轻声哼起儿时哄妹妹入睡的童谣。
“别担心，再等一会儿，就能解脱了……”
*
卯初的梆子声穿透薄雾，温疏桐被拽着中衣拖过月洞门。
蒙蒙亮的天色和树杈上不绝于耳的鸟鸣声，无一不在提醒她如今时刻尚早。
“公主。”她掩住呵欠的指缝间漏出半声呜咽，生理性的泪花在眼眶里打转，“您吩咐人送来的书，臣女子时才翻阅完的……”
“这次让你过来，是为了开始训练。”着装干练的少女抬眸看了她一眼，微不可查地皱了皱眉，“态度端正点。”
“自从上回比试过后，公主便没有提习武之事，臣女还以为……”
忽然，声音戛然而止。
原因无他——
直到目光寻遍了整个区域，温疏桐也只看到了一把训练用的木剑。
它正被牢牢握在对方手里。
所以，今日公主特意在大清早把自己拉到这儿，难道只是为了进行一场单方面的殴打？
可最近明明没有得罪过她啊！
乔妤看穿了他的心思，无语凝噎：“虽然你先前向母妃告发本宫深夜偷吃糕点，但别把我和那些公报私仇的家伙混为一谈。”
“之前不提，是担心训练会加快毒素的循环，反而对身体不利。如今排毒已经基本完成，这些基础训练也可以开始接触了。”
作祟的愧疚驱散了温疏桐残存的睡意：
这三个月，她每日都在翻阅术数古籍和用膳休息中度过，本本分分当着公主伴读；过于安逸的生活几乎都要让她忘了身边仍有潜藏的敌人，随时会冒出给予致命一击。
心神一凛，她躬身屈膝：“还请公主赐教。”
“以平稳的节奏吞吐气息，让大量空气进入血液循环，力量与速度将会长时间维持在巅峰状态。这便是本宫身为omega，但依然能够在一柱香内击败宫内顶尖的侍卫的原因。”
少女明媚的眼角扬起笑意，带着锐气与锋芒：回想起当日的场景，让人印象最深的不是被毁了六成的比武场，而是成德帝满脸愁容的模样——即使比试封锁了消息，那块秃噜了的地皮也很难不让人多想。
总之，收尾工作进行得异常艰难。
“由于本次偏重于速度训练，你只能采取快速躲避的方式来应对——”
她安抚道，“本宫会收着些的。”
温疏桐：……
你越来越兴奋的目光到底是什么意思啊？真的不是在借机报复吗！
*
东边隐隐泛起鱼肚白，尽管被层层阻挡，旭日的温暖也能驱散独属早春的潮湿寒凉；鸟鸣也随之隐去，只偶尔听得树杈间翅膀的扑棱。
温疏桐单膝点地，身形溶在在树下阴影里，正望着满地断成两截的梅枝发怔——
那是乔妤说要教她"踏雪寻梅"步法时折的教具。
“明日加练。”乔妤将木剑抛给身旁暗卫，“酉时三刻记得来取《寻梅谱》，误了时辰……”镶嵌着宝石的护腕闪过冷芒，“本宫新得的匕首正缺试刀石。”
温疏桐哀嚎一声就要站起，却踉跄着彻底摔了下去。
“真这么累？”
恍若冰雪消融，少女面上带了丝笑意，就要搀她，“来，本宫还等着回去吃桂花糕呢，可不许跟我抢。”
温疏桐却僵在原地迟迟不动。
第八次确认乔妤不会趁她放松杀个回马枪，少女放任自己瘫倒在松软的泥土上，连一根手指也不想动弹：“公主先走吧。”
不是最讨厌邋遢么？
乔妤悻悻收回手，暗中撇嘴：
即使失去了记忆，这人在进宫后的三日内便学会了所有繁复的皇室礼仪。而自己放肆惯了，一时半会改不过来，便总被贵妃含沙射影……
过去的几个月里，她哪会如此不顾形象？
温疏桐似有所感，抬眸看了她一眼，却最终没有言语。
很意外的，乔妤第一次清晰地读懂了她眼中的控诉：前几日还是轻松的基础，今天怎么忽然上了难度？甚至还是号称集武学之大成的寻梅谱！
心虚地摸了摸鼻子，她歉意垂首——
如果忽略嘴角那抹笑意便更有说服力了。
“那本宫先回去……挂花糕只给你留一块咯？”
温疏桐盯了她几秒，随后沉沉叹了口气：这家伙，恐怕真的是怕自己抢她的糕点才如此下狠手……
鎏金朝阳恰在此刻跃出云海，将少女的虹膜映成金黄。
没关系，她开心就好。
*
屋外是漫天飞雪。
年关将至，成德帝颁布《假宁令》。
平日里繁华喧嚣的京城如今格外宁静。朱雀大街上，昔日熟悉的辘辘马车声也鲜少能闻。忙碌了一整年的官员们终于能放松紧绷的神经，享受难得的悠闲时光。
“公主，这是温小姐今年的课业评价。”玉簪看了神色恹恹的少女一眼，止住了脚步，犹豫着是否要把卷轴呈上。
乔妤才度过潮期不久，不施粉黛的面孔略显苍白。也许是高位星系人员投影的缘故，她的生理反应比起这个世界的其他人强烈了许多——
只是她并没有用别人的身体招驸马的癖好，所以每次都靠意志硬抗下来。
“拿过来吧。”她伸手，指尖泛着淡淡的粉色，大概是手炉的温度刚刚好。
“是。”玉簪悄悄松了口气，递过卷轴。
乔妤接过，嘴角扬起一抹极淡的笑：“没想到太傅除了对本公主夸赞有加，也对温疏桐大为赏识……眼光倒是不错。”
此话并非空穴来风。
刨去养伤的日子，温疏桐的练剑时间满打满算不过半年。但如今，除了宫里极个别顶尖的侍卫，普通刺客怕是无法接近他三步之内。
当然，这件事断然不可能告诉其他人。
所以，当听到这样的评价，玉簪只当是自家公主被对方尚可的皮囊冲昏了头脑。
“温姑娘再好，也是公主用天山雪莲喂出来的。”把课业卷轴收起来摆在一旁，小姑娘的语气里透出不易察觉的酸味儿，“就像贵妃娘娘养的那对波斯猫，毛色油亮了就……就……”
“就怎么样？”
“就挠坏三套丝制屏风。”温疏桐挟着风雪闯入暖阁，披风上抖落的雪花飘飘扬扬落到毛毯上，继而化开、渗入，只留一滩深色的水渍。
见乔妤比起先前恢复了些许气色，她微微一笑，如天山上的冰晶消融，化为淙淙春水：“公主今日怎的不去玩雪了？”
“也不知是谁昨日跟贵妃娘娘告的状。”乔妤轻飘飘剜她一眼，语气里带着些警告的意味。
“公主才过潮期不久，莫要急着出去。若让寒气入了体，反倒得不偿失。”
还没等乔妤打起精神反击，玉簪反倒先开始“替天行道”。
新仇旧恨杂糅在一起，小姑娘气势汹汹地指着对方的鼻尖：“温小姐怎的如此轻浮！竟堂而皇之地把女孩子的私事说出了口！”
“玉簪姑娘教训的是。”温疏桐走到乔妤身侧，从善如流地低下头，一副诚心认错的模样，“那么，公主想要如何惩罚在下？”
乔妤抽了抽嘴角，没出声——她算是看出来了，这两人不是冤家不聚头，争风吃醋的事情今后恐怕是家常便饭。若是自己掺和进去，恐怕会愈演愈烈……
于是，她扭过头去，置若罔闻。
见对方不搭理自己，温疏桐垂眸，轻轻拉了拉她的袖子：“公主，臣女错了。”
“你这是在干什么？”她突如其来的小动作让乔妤又惊又急，几乎是用气音在质问。
面若桃花的少女勾起唇，明明是再寻常不过的话语，此时从她口中吐出来，莫名有了股别样的缱绻意味：“在、道、歉。”
自诩公平的造物主似乎也偏了心，把世间一切的美好都赐予给她。经过皇室的温养，如今少女的一举一动皆是张扬，带着不容置喙的强势，把她包裹其中。
“喂！”耳畔是玉簪不满的嚷嚷。
乔妤摇摇头，有些无奈将温疏桐推过身去，示意她不要再寻玉簪开心。
“本宫之前问过父皇，你的生辰应当是在年前。”少女垂眸，纤细的手指交叉着，虚虚拢在一起，“过不了几日，便整整十五岁了。”
温疏桐立即明白了她的言外之意。
“臣女倒觉着……”她执起乔妤的手按在自己颈侧，任对方触及那片温热肌肤下平静的脉搏，“这般干干净净，反而能替公主斩去许多麻烦。”
“的确，”乔妤舒了口气，“这未尝不是件好事。”
少女合上双眸，薄薄的眼皮盖住了眼中的嫌恶，“没有具有抑制作用的药剂，一旦分化，大部分人都会成为信息素的傀儡，受制于欲望的野兽……”
“可公主不一样。”温疏桐微微蹙眉，似乎是不愿听到她把自己和那种人相提并论。
“也许吧。”乔妤自嘲般轻笑，“但你也看到了——春夏倒还不明显，但到了冬季，则需要长久的休憩静养。这就是我与它对抗的结果。”
“公主似乎很厌恶分化。”
“不，本宫只是看不得它在不该来临的时候到来。”
所以，她会找到那位推动整颗星球提前分化的罪魁祸首，不论海角天涯。
亲手种下的罪孽，必将由本人偿还。