五年，建号永平。

永平二十三年春三月，六棵胡桐神树与绿洲木灵一夜之间尽数枯萎，泊杨城被黄沙淹没。

永平二十五年，熬过整整两年颠沛流离，萧氏带领族人建成地下城，在燥热的地下岩浆边，开始艰难的求生。

如果有朝一日，春风将无垠的黄沙尽数拂起，过往徐徐浮现至清晰可见，会不会有九天之外的神明都忍不住赞叹，这伟大的、不可思议的奇迹啊，竟是这群微渺的、坚韧不屈的人类创造的呢！

只可惜，苍天从不肯怜人心愿。

天和十六年，春意正盛时，地下城被岩浆裹挟，化为灰烬，卦垒人最后的栖身之地一夕倾覆，孤独的大漠中，聚拢于此的，都是流离的故民，近乡的羁人。

他们焦虑，他们不安，他们无家可归，他们是失去头领的雁群，在家乡城外无助逡巡。

莲池飞得太快，累得失去力气，变成小龟休养。

辛乐刚呼吸到新鲜空气，扑面而来的，便是焦灼的人群，绝望的情绪。

混乱、躁动、无序。

失去决策者的群体短时间内无法恢复强大的凝聚力，卦垒也并没有第二个地下岩浆口供他们重新建造避难所。

留下便是等死，可若是任由大家就此分散，活下去的机会便更加微乎其微。

即便了解情形，辛乐也没有任何办法，人生地不熟，她下意识回头寻找小衍，后知后觉地发现他不见了。

尚且来不及惊慌，熟悉的声音从远处传来，定海神针一样，抚平了人群中迅速蔓延的不安。

“大家不要慌乱。”

小衍抱着莲池，站在沙坡上，声音自高处传来，清晰入耳。

“小衍？爷爷去哪里了？”

“是啊，长老大人怎么没和你一起？”

“现在我们该怎么办？”

“……”

少年眼尾的猩红尚未褪去，显得颇为憔悴：“爷爷牺牲了。”

绝境中的人，就指着一个念想度日，精神支柱坍塌，恐惧的情绪彻底爆发。

这一次，小衍不等他们说完，语气坚定，不容置疑：“大家安静！”

“发生这样的意外，我知大家都不愿看见。可当前首要之务，是寻找新的地方生活，向东不过百里，有一处岩洞，我们休整之后出发，天黑之前尚可抵达，足以暂时躲避沙漠中的狂沙。”

小衍始终跟在爷爷身边，他说的话可以服众，人群渐渐平静下来，只有零星的担忧。

“可我们总不能不吃不喝吧，就算赶到那里，不也是个饿死吗……”

小衍的发被凌乱的风吹得打在脸上，他在狂沙中不肯退却半步，一字一顿：“将大家平安送达岩洞中，我便连夜赶回泊杨，向萧家寻求支援，三日之内，粮草必到。”

“萧家从未放弃我们，爷爷也会在天上保佑我们。我会担负起爷爷肩上的责任，承接代代交递的火炬。泊杨城也好，地下城也罢，拥有绿洲与水源的地方，才是我们的家。终有一日，我会带领你们返回家乡。终有一日，我会让你们衣食无忧，不受狂沙侵袭之苦。”

“烟火为讯，蛇鳞为芯，一经点燃，终岁不灭。长明灯升上卦垒天空的那一刻，就是我们苦尽甘来的那一天，它会成为我们的北斗星，指引我们，找到回家的路。”

“神树护佑，重返家园！”

是一线希望，是浴火新生，是望穿秋水是……

一呼百应。