长刀挥舞，携来的风裹着春夜时的寒意，袭面来的井水气压得整个屋子都潮湿，敢于刺杀官员的刺客不由得住了手，抹去额角的水珠。
柳叶偏细的眉眼，不甚锋利，却如她掌中的长刀，逼得刺客步步后退。
难以抵挡，这肉眼不可抓的刀光与剑影。
刺客暗自咬牙，为何无人同他说，这苏氏独女武技如此高超，连他都难以把控。
失神的片刻，长刀狠狠刺入他的腹部，钟旺乘胜再击，刀身在腹中搅合翻转，痛得刺客咬不紧牙关，出了声来。
“呃啊！”
刺客忍着剧痛，持手为刀要去斩落这长刀，他动作不慢，却不及钟旺珍惜长刀，顿时拔出来。
白身进，血红出，勾出的血液喷了钟旺半片身。
手腕轻转，甩了几个剑花洒去沾上的红血，钟旺快步往前几步，连道：“哪里去！”
窗纸被捶破个洞，刺客从这洞翻身出去，钟旺只来得及踹个捣锤衣物的木棒，朝刺客腰部重重一打。
“可别追了，快来瞧瞧你叔父。”李夫人忙唤停钟旺。
那刺客虽力不及钟旺，但瞧着他敢来刺杀当朝要员，可知非是个怯懦之人。
李夫人怕将人逼急了，不顾生死，也要伤钟旺半点，这可使不得啊。
钟旺察出其意，收刀入鞘，单膝蹲在李德谦旁。
“可有受伤？”钟旺满目担忧，覆上李德谦紧抓胸口的手背，指尖颤抖，声音不复平稳。
李德谦唇瓣发白，勉强开了口：“无、无碍，我遮了本书挡着。”
“可惜，可惜我的朱子集注，快、快救它。”
听了这话，李夫人扯了袖口连拍李德谦好几下：“混小子，这书就如此得你喜爱，跟你命根子似的。”
“哎呀，可别打了夫人，我方受了那般惊扰，经不得你如此打。”
知了叔父安然无事，钟旺站直身，从窗小洞望去。
虽烛火通明，照得路边草花叠挤，那贼人来得快，逃窜得也快。
未几刻，钟旺便听东城兵马司的声音，他们正朝这边来，可又越府而离，似要抓什么人去。
有一会儿，敲门声起，钟旺跟随侍女去瞧，是副指挥使带人询问。
东副指挥使：“几刻前，见有贼人从贵府上逃窜出，血味甚浓，可出什么事了？”
钟旺揪起的心石落下，点点头：“那贼人刺杀我叔父，未果，被我刺中而逃。还请副指挥使，尽早找到贼人。”
“李大人可有受伤？”东副指挥使问。
见钟旺摇头，留下一支小队保护李府，东指挥使转身回到队内，继续追赶刺客。
方要走时，史目便派人寻了过来，侧耳与东副指挥使说：“史目大人寻见贼人所在，请大人前去。”
东副指挥使：“好，我这就去。”
那刺客受了钟旺一刀，又被木棒捶打腹部，自是弯腰捂住不断溢血的伤口，步履艰难，朝阴暗处的小巷口走。
鼻中嗅到的味道越是杂糅，他便越是松懈。
已出了东城的地，进了中城的位。
“咳咳！”
脱下裹着的黑衣，扔在未清理的水沟里，梳理滚了一地沾染不少的发髻，装醉意重般，扶墙角而缓步移动。
“该死的，那苏氏女怎来得如此快，与父亲所言完全不同。”
抹去嘴角的血，谢元珪越想越不对劲，可兵马司的脚步来得太近。
谢元珪：“三哥家的豺狼脚步怎这般快，追得如此紧，我得想办法快快避开。”
虽是装醉，可京内因春闱殿试一事，惹得巡察严密，又禁官员押妓，他的伪装还是容易被看穿。
“平儿，平儿你可在哪呀！”
有声响来，谢元珪往前走几步，于烛火中见是位穿戴齐整的女公子，璎珞挂在脖颈处，碎光耀耀。
“哈啊……”谢元珪忙往前走几步，抓住那女公子，道声：“抱歉。”
女公子惊得不行，连甩手捶打谢元珪胸口，要尖叫出声寻救，哪想被谢元珪堵住了嘴。
“呜嗯……”
女公子落的泪烫了谢元珪手背。
兵马司的人很快来了，自巷口瞧去，见是一对有情儿缩在墙角，嬉笑打闹。
史目转眼与副指挥使言说：“可要去问问？”
有情儿夜里嬉闹，常见。有时遇到相熟的人，自是与他们兄长打趣一番。
有时，那兄长脾性暴烈点，岂不是招惹人嫌。
东副指挥使摇头：“还是得去瞧瞧，往日里还好，今日有贼人投李大人府上去，怕那女公子是被人挟持？”
“好。”史目带了些人，往巷子走去。
才到巷子半截，史目瞧见女公子面貌，顿时一惊。
这不是祁阳伯府的二小姐，今夜又到外处竹林苑来玩。
“是位熟人，大人。”史目说。
东副指挥使细细查看女公子的面容，虽泣泪连连，但眼眸里并无被胁迫的惧意，长睫低垂时，显出一番风情来。
东副指挥使：“应不是贼人，我们往另处瞧瞧。”
“好。”
日从德阳出，难散的紫气混着烟云扰乱殿室，珠帘被风吹得答答，又低压堂内匍匐跪着的人。
谢知珩自人进了德阳殿，便不再出声，批阅奏折的笔不停，只是偶尔择了蓝壳本子叠放在身旁太监的托几处。
跪了好些时辰，好在宫人送来软蒲搁着，不至于让兵马司指挥使跪着腿脚生疼。
“……”
莫不敢言，指挥使静默跪。
李公公走上前，取来那些蓝壳奏折，放置指挥使额前。
“宋大人可看看这些，御史们今早送上来的。”
指挥使勉强抬起头，颤颤伸向堆得有他好几个头高的奏折，只拆开一本来看，字字具是对他失职的抨击。
更别提，此次还牵扯到礼部官员，那骂的，不堪入目。
李公公：“殿下早早让你紧盯着城内，柔些你不爱听，得让御史们参你才受得？”
“兵马司上下不敢误殿下旨意，是臣等失职！”
谢知珩摆摆手，李公公忙扶起指挥使，宫人掀帘布走入，端了碗热茶与指挥使。
李公公：“且缓缓，喝了口浓茶暖暖，殿下并未治大人罪。”
又招来太监，摊开谢知珩后放的那几本，李公公说：“殿下可未瞧它们几眼，心里清楚大人对京城、对圣人的忠诚，不敢懈怠半分。“
“多谢殿下。”指挥使朝谢知珩，又拜了几拜。
没几刻指挥使离去，带走殿内的寒意，宫人挑着炭火盆，让热意散散。
桌上的弹劾奏折太多，谢知珩垂眸：“昨夜，谁刺了谢元珪？”
李公公回：“是暂居员外郎府上的侄子，在员外郎身旁读诗书，想是要参加科举。”
谢知珩：“读些诗书，开明智，通人慧，是个好法子，可别让人拿捏去。”
“可那侄子是位女儿家，参与科考？”侍奉东宫的宫人，低声问。
李公公：“女儿家如何？”
“……请殿下恕罪。”宫人立即俯身跪下，求谢知珩一息原谅。
谢知珩仍处理公务不言，殿外有侍卫走进，将那碎嘴的宫人拖了出去。
在三省几位宰相到来前，宫人便咽了声去。
……
大理寺内，兵马司几位副指挥使齐聚堂内，素日偷闲的范衡也为此事过来，两位寺正总算聚集。
唯一没官阶的，只有员外郎的侄子钟旺，以及那把斩贼人的长刀。
兵马司以巡逻、保京城为职务，探笼寻贼子一事得找大理寺。
诸副指挥使坐在底下，让大理寺正处理更好。
殷寺正：“昨夜可有变故，或是遇到什么人？春闱期间，宵禁严苛，又禁止押妓，街坊上该是没几人。”
东副指挥使言：“在巷口有遇见祁阳伯府上的女二公子，似同那竹林苑的兔儿爷嬉笑几番。”
殷寺正曲指敲打桌面：“前几日我去淮阳巷，听那些楼内人说，竹林苑早闭了去，许久不曾开门迎客，哪来的兔儿爷？”
“呃……”
东副指挥使也顿住，挠了挠耳后：“我瞧那女二公子被人欺负，虽要哭，却没怨恨对头，便私自断定了去。“
殷寺正转眸看向钟旺：“可瞧见贼子脸面？”
钟旺摇头：“他身着黑色夜行衣，戴罩子遮面，难认清他脸。不过，我在他腹中刺了一刀，对方腰这头定是不行，还留有木棒的淤青。”
“好，我们暂且先去祁阳伯府，寻那女二公子。”
上值快迟到的晏城悄默默隔着屏风溜进来，可他艳红衣袍太过显眼，只供皇室用的绸缎在晨光下流泽熠熠。
陶严凑到已迟的晏城旁：“你怎此时才来，我们马上得要出祁阳伯府去，来得巧也不算晚。”
他们声音不算小，哪怕在屏风后，凑而相言，也让屏外的人听见。
兵马司的几位副指挥使见晏城来了，齐齐走上跟前，与晏城问好：“晏大人好巧，居然能在大理寺内相见。”
而得罪了殿下的指挥使更是面带笑意，亲昵地拍拍晏城肩膀，说：“晏大人若无事，可一同去。”
不等晏城拒绝，指挥使又言：“等事情处理完，大哥设宴请贤弟，好好喝一顿才是。”
“……”
靠的有些近了，晏城双眼巴巴朝陶严望去，救命啊！
陶严默默不语。
你且受着吧，谁让殿下宠爱你得很，瞧瞧穿来上值的衣裳，宫里有几人受得。
好不容易等指挥使松了手，晏城忙逃到陶严身后，与殷寺正到祁阳伯府去。
路上，陶严同晏城打趣说：“这祁阳伯府的女二公子，在京城可知名，日夜都往竹林苑去。也就几日前落水吃了点寒，修养在家几日，没去苑内。”
晏城幽幽扫过眼去：“你咋知道这事的？”
“呃……那女公子的手帕交，与某交好，听她说的。”陶严支支吾吾。
晏城挑挑眉，有情况。
陶严这厮居然有朝一日可出修身之境，往齐家方向发展！