魏舒抱着那孩子进了寨子里最高的竹楼，檐上一匾，上书「千江同皎」。

红衣人未让魏舒将那脚奴放下，就着他的臂弯，手指探向那孩子的颈窝。刚刚触碰便收了手，神色复杂地看着魏舒。

“他中了蛊。”红衣人神色复杂地看着魏舒，“必死无疑。”

魏舒掂了掂怀里轻得像小猫一样的孩童，“真的没有救了吗？”

“没救了，你也是。”红衣人的话是什么意思？什么叫我也没救了？

“这孩子一个时辰前就毒发死了，体内的蛊虫在找下一个宿主。”红衣人解释道。

这么一说，魏舒才注意到自己抱着脚奴的手指见隐隐发紫，有东西顺着血脉游走，自己习武的原因，这股力量游走得如此之快，一息间遍布全身。魏舒对这孩子虽然有疑虑，但还是抱着他走了这么远山路，只是没想到这毒一开始就是冲着他的。

“我何时会死？”魏舒问道。

“等这孩子被吃空了，你就会毒发，一炷香。”红衣人了无所谓，生离死别见得多了。

魏舒笑了，“没想到出师未捷身先死，也好啊！提提士气也好！这一趟真他爹的倒霉，就是不知道祝老和老邓知道自己死了会如何？”魏舒自嘲地笑笑，一将功成万骨枯，自己早晚要做皇权倾轧下的泥，只是没想到以这种方式死去，也是遗憾。

魏舒抱着脚奴出了屋子，坐在台阶上。

“你为何还抱着他？”红衣人很惊讶魏舒还抱着这孩子，“他已经死了，是活死人。”

“他有心跳、有呼吸、有温度，地上冷。”魏舒温柔地看着怀里的孩童，难以想象他之前遭受了什么非人的折磨。

副将来寻他，

“别过来！”魏舒喝住他们，“我死后，取下虎符交给李岳，是否发丧由他决定。”自己阵亡的消息定会引起西南局势震动，何时发丧如何发丧，李岳如果能好好利用，不愁找不到一举歼灭南关王的突破口。

副将看到这情形心中有了大概，七尺男儿纷纷卸了甲单膝跪地，送十七岁名满天下的杀神最后一程。

怀里的孩子彻底没了气息，瞬间干瘪下去，像一张被掏空了的人皮。魏舒把他轻轻放到地上，等待自己的命运。

红衣人默然，走上去扯起魏舒，“嘶——”一言不说割破了手腕。

“你做什么？”“别动！”

暗红的血从伤口渗出，又在自己腕上划了一刀，血顺着白皙的手腕滴落在地，空气中瞬间充斥异香。魏舒体内的东西似乎被这气味吸引，从魏舒伤口涌出丝丝缕缕黑色的液体，红衣人用陶罐接着，直到流出的血液再次变得鲜红，才用纱布裹了伤口。魏舒大量失血后仰，红衣人拦腰接住交给副将，“没事了，扶他去休息。”副将来不及道谢，背着魏舒到一处歇下。

等魏舒离开，红衣人蹲在地上仔细研究那一坨黑色的粘液。

“呵，原来如此。”

*

再醒来已经傍晚，一起来身上酸痛，像被抽筋拔骨一般。副将上前搀扶，魏舒摆摆手，

“孙渊，军中情况如何？”一旁副将是魏舒一手带起来的，和李岳自小拜把子兄弟，看魏舒醒了才松了口气，“刚收到信，李岳将军擒了一个落跑的小贼，军中一切如常。我去给大帅拿些吃的！”魏舒点点头，在房内活动筋骨。

“笃笃——”魏舒纳闷孙渊这么快回来，开门看到的人意想不到。

一身月白新袍残留着皂角的气味，刚沐浴过的头发随意披散，发尾红线束了，睫毛上还有潮湿的水汽。“是你啊！”

“感觉如何？可还有不适？”那人脱了红衣穿白衣，语气也和善许多。

“没什么感觉，睡了许久，有些无力。”魏舒不习惯这人突如其来的关心，总觉得此人态度转变非常，“对了，多谢你救我，总之，多谢！”不知为何，在京城说惯了场面话的魏舒此时有些局促，只好微微躬身施礼。

微凉的手托住魏舒，“这里不是中州，我们衣祈人不讲这些繁文缛节。”

躬身三分，这是魏舒从小便学会的，那人说不用。

魏舒眼神闪烁看向门外，入夜，寨子里家家户户在门口点灯，竹影深深，风还有一丝凉意，夹杂了饭菜香吹到魏舒的肚子里。

“咕——”腹中君不合时宜地抗议。

门外人低头一笑，越过魏舒将手里的食盒放卧榻的小几上。打开，油焖竹笋、清炒时蔬、鳜鱼炖豆腐、糖醋小排、还有一碗粳米粥。魏舒不知有多久没吃过像样的饭菜，还没开春就到了这种鬼地方，玄甲军三天饿两顿，有事还得靠自己打些山货果腹，混了随手摘来的野菜就是一餐。

“特意没放辣子。”南疆喜食辛辣，可见是他特意吩咐的。

魏舒心里还有许多话要问他，但那人不由分说拉着魏舒坐下。“尝尝这鱼如何？”夹了一块嫩鱼肉放魏舒碗里。

少年将军面上一热，“我自己，我自己来就好。”

那人似是没看到魏舒的窘迫，乐此不疲往碗里夹菜。那人夹什么，魏舒吃什么，魏舒吃什么，那人继续夹什么。魏舒埋头扒饭给那人一个圆润的脑壳，“呵”，那人嗤笑，

“小魏侯真是——肚量宽厚啊。”似是很开心，一双墨色的眸子亮亮的。魏舒借着烛火看他，层层白色深衣用黑色绦子系了，松松垮垮地环着精瘦的腰，绦子上一块玉玦银链系了垂到脚面。鼻梁上银质镂空覆面精巧纤薄。那人察觉魏舒的目光，抬头一笑，“小魏侯就没有什么想问我的？”

魏舒想起可疑的山匪和那孩子，“山匪似乎认识此地。”

“哦？”魏舒语气中的深信不疑让那人颇为意外，“何以见得？”

“谷内地势复杂，像是有什么阵法刻意避免外人闯入，那群人轻而易举的进来，又放火烧寨，此外找不到更合理的解释。”魏舒直勾勾地看着他，不想错过后者一丁点的表情变化，琥珀色的瞳孔在烛光下明灭变换，上扬的眼位透露出志在必得的意气，殷红的唇瓣轻抿，倒有些近妖的野性，就差把怀疑山匪与面前这人有勾结写在脸上。

“小魏侯不如直接问我与他们的关系。”那人话里有埋怨，“侯爷，你是先帝亲封的三军都统，总领天下兵马。如今跑到这贫瘠之地不只是为了剿匪罢？”那人起身，看着窗外的黑压压的崇山峻岭，也在试探魏舒，只是更直白。

魏舒心中一惊，此人的话让魏舒摸不着思绪。“不错，我所来不只剿匪。”魏舒无甚隐瞒。

“他们不是我们的人，至于为何对此地十分熟悉，我也不知。”那人看着魏舒的眼睛不像有假，“你若怀疑我，不怕我在饭菜里给你下毒？”

“啊？”魏舒被突如其来的反问问住了，“你不会。”

“为何？”

“你救了我，就不会害我。”魏舒笃定。“而且我收到的情报没有提及这些，我就默认你没有。更何况，如果昨日的山匪与南关王真有勾结，你这寨子也凶多吉少了。”魏舒半开玩笑半威胁。

“哈哈哈——”那人笑得身体乱颤。魏舒知道大医者的毛病，就是不允许自己救活的人轻易去死。

那人笑完了，拿出一个陶罐放到魏舒面前，“你体内就是这东西。”

陶罐里黑色粘液蠕动，魏舒想起那孩子最后变成一张人皮，不免觉得恶心。参商虽然对南疆蛊毒提及只言片语，但无人见过，更遑论经历。“此为何物？”

“这东西原本叫脓蛊，是蛊也不是蛊，与其说是未长大的蛊，不如说是半成品。”那人乜了一眼陶罐里的东西。

“半成品？你是说有人刻意炮制！”

“正解。至于山匪，天盛朝末年，西南大乱，南疆物产富饶又容易藏匿，是豺狼虎豹眼里的羔羊。”

事情的凶险超出了魏舒的想象，区区半成品顷刻间就能要人性命，若是做出成品天下人危矣！

“魏侯，能做出这种东西的，绝非寻常山匪啊。”那人意味深长地说道。

二人陷入沉默，那人的话没错，如果南关王与这‘半成品’有关，就要找到不伤害西南百姓的两全其美之法。

“对了，你还没告诉我你是谁？还有，为何你能克制蛊毒？”

那人转身，居高临下看着魏舒，一双凤眸笑意深深，“巫祈，衣祈山第三百一十三代族长。至于后一个问题——

保密！”

是夜，魏舒与副将清点兵马，准备翌日一早离开衣祈山谷。千江楼上一人负手看着谷内灯火渐息，一夜未眠。

*

翌日，魏舒一行人准备离开，将士们手里被塞满了乡亲们送的山货。这些时日魏舒手下帮助他们修缮房屋、平整路面。虽然说到底山匪之祸是魏舒带来的，但山民淳朴，对魏舒“救”了他们的族长大人，又留下善后感激不已。连魏舒身上也挂了几串辣椒、笋子干。

魏舒和衣祈族人告别，看着千江楼门窗紧闭，想着许是这人还未起，正欲离去，门却开了。

一身素衣，一顶斗笠，胸前搭了药囊，手里还提着一对熏鳜鱼，不是那人是谁？

“正要去寻你。”那人晃了晃手里的鱼。

“你这是，要出门？”魏舒从未见过这人如此打扮，颇为新奇。

“随你一同去，一来探查蛊毒来源，这蛊毒说到底和我族有关，二来可以避免无谓的死伤。”二人心知肚明，魏舒中毒不是意外，想必制蛊之人已经想方设法靠近玄甲军了。“怎么，军中无好马？”竹笠下双眸笑意盈盈地看着魏舒。

“好马何足惜？有你在，万事足矣。”