海寇之事过后，船上日子也算平稳。船上总管因平定海寇之事而想隆重感谢他们一番，不过也都被他们以各种理由搪塞过去并婉拒了。当然，这些都是蔚牧棠做的。沈砚冰人若其名，他周遭的空气都因为他而冷却三分，自然让生人不敢靠近。

这船也是终于驶到了岸，船上的旅客大多是归乡之人，他们与亲友相拥，喜极而泣，并诉说着这一路的景物与颠簸。

章亭第一次到这江南，见着小桥流水人家的美景，忍不住感叹，“姑苏到底是美啊，怪不得古人说‘上有天堂，下有苏杭’呐。”

郁杰是金陵人，虽说金陵与姑苏还是有一定距离，但对这流水景色也早已见怪不怪。他看着章亭不值钱的模样，忍不住啧了一声，“哎呀，就你读书多，就你会背古诗。”

“你怎么说话呢，你！”章亭气得在他肩上捶了一下，“真是的，感叹一下还不行了。”

两人时常发生口角之争，蔚沈二人也早已见怪不怪。他们都是睁一只眼闭一只眼，任由自家小子闹去了。

“殿下来这姑苏是为了查什么事情？”自打上次“割脑袋”威胁后，蔚牧棠便恭敬地称呼他，“不敢”逾越。

十几日都过去了，这个蠢货都不知道来这儿是为了什么。沈砚冰内心暗骂。

“捉贪官、调查常氏灭门案。”

“哦。任务不小呢。”

“章亭，你们两个去寻个客栈，置办好物件，酉时在城门等我们。若酉时已过，都未等到，那便不必等了。”沈砚冰颁布着任务，认真不苟。

“是，公子。”在外不便称呼太过隆重，怕沾染是非。他们两个就称“公子”，但蔚牧棠就除外。

常家本是这姑苏城中鼎鼎有名的氏族大家，在这座城中有着举足轻重的影响力，家族里有几代杰出人物也在朝中担任过重要职位，一时显赫非凡。只是落得个灭门的下场，引得无数人唏嘘。案件已经发生半月，却仍旧没有发现蛛丝马迹，害的常府周遭百姓也惊惧不堪。

一位扫地的老者正处理着地面上的落叶与败花，眼见着二人朝着儿走来，便开口道：“二位公子来这不吉之地，有何贵干？”

这种交涉的场合，只有蔚牧棠开口，“不吉指的可是常氏？”他佯装几分吃惊与恐惧，俯下身子问道。

“自然，凶手逃逸在外，官衙无能啊，不能还常家一个公道。”老人家须发都白了，颤颤巍巍地说着。

“老人家你可知道这常老爷有什么仇人吗？”蔚牧棠盯着老人浑浊的双眼问道。

老人家仰天细想了一会儿，或许是记忆不清楚了，半晌才缓缓开口，“没有啊，常老爷人可慈祥温和了，逢年过节的，边上邻居多多少少都受过……咳咳”老人像是得了风寒，咳了几声，“常家的好处。连我都收到过寿糕呢。”

既是宽以待人，又何故沾染上宿仇呢？

“哦，我了解了，老人家。”

“你们是要去常府吗？可别去啊，尸身无人处理，腥味重得很啊……”老人家提醒似的拍拍蔚牧棠的胳膊，“看二位非富即贵的，可别脏了您二位的眼睛。”

“知道了老人家，我们不去就是了。”

老人家甩了甩扫把，笑道，“不早了，我该回去照顾老婆子了。再会啊，二位公子。”

蔚牧棠也跟他礼貌地道着别，“再会啊，老人家。”

他回过头来才发现身边站着的沈砚冰不见了，寻找几番，才发现他已经往常府的方向去了。“等等我啊！”

沈砚冰并未理睬他，沉默地向前走，直到那人跟上来。

一靠近常府，刺鼻的血腥之气扑面而来。

“呕，好难闻。”蔚牧棠撅起嘴抱怨道。

“受不了可以滚。”血腥味和尸体腐烂的味道虽然让他十分抵触，但沈砚冰凭着早些年在死人堆里打仗的经历，倒也不是不能承受。

“不滚不滚不滚。”

二人推开那扇阴森的大门后，满地腐尸映入眼帘，俨然一副地狱之景。

沈砚冰俯下身子去观察地上尸体的死法，大多是被剑砍死的，也有是中毒死的，死法不一。

这景象，简直就是惨不忍睹。

“造了孽了，死得这么惨。”蔚牧棠看着满地的尸体，忍不住感叹。

“你有什么想法？”沈砚冰不屑于去感叹命运悲惨之类的，他只为他的动机谋划。

蔚牧棠掰开一具尸体的嘴，那尸体的嘴角淌着风干的蓝色液体，像是某种剧毒。“你看每个人都持着剑，他们像不像自相残杀？”

似乎有些道理。

“去看看常允康和他夫人怎么死的？”说罢，蔚牧棠便去寻找那主殿。

常府不小，不愧是贵胄人家，竟然建得比烬王府还要大上三分。找了很久，他们才找到常允康的尸身。

常允康莫约六十，身长七尺，容貌已经不可描述，牙齿脱落，尸体发黑。他的胸膛上插着一把匕首，他死前紧握着它，似乎是想将它拔出去。他的嘴角也淌着不明液体，也像是中了毒。沈砚冰扒开他的头发，发现脑部有多处淤青，估计此处也受到重创。

推究常允康的死亡原因并不唯一。

“砰——”一声巨响，是大门关上的声音。

四目相对，他们记着刚刚并没有关上大门。

奔向大门时发现那里已经被锁上，他们被困在里面了。此时天已经逐渐暗沉，更显得诡异。蔚牧棠用力敲大门，呼喊外头的人，也无济于事。

沈砚冰望着两侧的墙，想着不算太高，翻过去也不难。只是此刻这府中定有蹊跷，倒不如现在彻查为好。

“别喊了，不会死的。”沈砚冰终于发话，淡淡地望了那人一眼。“去找找这府里有没有蜡烛。”

“府里没有蜡烛。”说话的人不是蔚牧棠，而是一个虚弱又诡异的女音。声音来自他们身后，如鬼魂一般阴森。

二人缓缓转身……

那是一个浑身血迹，眼眶中溢着猩红液体的瘦弱女子，她仿佛弱柳般，承受不住风的脆弱。她不是鬼，但她骨瘦如柴，好像快要饿死了。

“你是谁？”沈砚冰的声音犹如三尺寒冰，让人听着也觉得脊背发凉。

那女子竟开始痛哭起来，蹲下身子，缩成一团，“常家三小姐，常青也。”

“全家都被杀了，只有我了……”她泪流不止，悲痛之声在偌大的府中回荡。

“三小姐为何还在这府中，不离开呢？”蔚牧棠不禁疑惑，这里都是死人，她一个活人留在这里做什么。