沈砚冰只是认真挑选着小梳子，他最终选了两个看上去精美又略显浮夸的，毕竟这是沈韵宁喜欢的风格。“要这两个。”
“好嘞。十文钱。这位公子是要送给妻子吗？真是用心呢。”摊主接过铜钱，心里也忍不住夸赞这位气质高贵的公子，不仅生得如此好看，还这么贴心。
“带给闺女。”
“闺女好呀，闺女贴心得紧呢，我和相公也有两个闺女，我们也喜欢得紧儿呢。若是长得像这位公子这么好看，门楣都要被前来提亲的人踏破了呢。”
摊主夸完沈砚冰，又去鼓励蔚牧棠，”这位公子虽然啊，要加加紧，但是也别太担心，条件这么好，不愁找不到的呀。”
“好。”
远处河里闪烁着星星点点的光亮，恰若银河般缤纷绚烂，桥边也围了许多人，应该是有热闹的事情。
“去放花灯吗？”
“人太多了。”
“那你跟着我!”没有给沈砚冰拒绝的权利，蔚牧棠就这样拽着他走了。
“你在这等我，我去买花灯。”蔚牧棠见那里人太多，怕他挤得慌，便打算自己去买。
“一起去。”
卖花灯的商贩已经忙得焦头烂额，大家都争着抢着要买一只来放，以求福保佑。“三文一个啊，三文一个！”
蔚牧棠赶紧付了六文钱，拿了两个出来，他把其中的一个递给了沈砚冰。那花灯，跟手掌差不多大，灯中间还点着一盏小蜡烛。“笑纳。”
沈砚冰伸手接过，“嗯。”
桥边蹲着许多人，他们有的在祈愿，有的在放灯，大多都是女子。人们把心愿放进花灯里，花灯顺水漂流，他们的生活也得以顺利平安。
“求什么？”蔚牧棠问他。
“你求什么？”
“只求顺遂。”蔚牧棠也并没有特别希求之物，只是顺遂便已足够。
“四海升平、海晏河清。”或许，这是沈砚冰最大的心愿了，他要守好父辈的江山。
蔚牧棠假装几分嗔怪道，“此言衬得我的祈祷都狭隘了。”
“本就狭隘。”
两盏花灯一前一后地漂浮着，携带彼此心愿。
“蔚绛，你为什么不恨我？明知是我杀了蔚昀。”这个问题已经萦绕在沈砚冰心头许久，他不理解蔚牧棠的反常。
“殿下不都猜到了吗,手足情深，是场戏。”他望向沈砚冰深邃的双眸，平静地开口，“手足啊，也可以相恨相妒。我们，处境相同，不是吗？”
“真是个好戏子，演得整个燕京都信以为真。”沈砚冰忍不住讥讽一声，想起那人在朝堂上的铮铮誓言。
蔚牧棠轻笑着说，“多好的一个契机啊吗，多适合笼络人心。”
人心，可是一件好东西呢。
唯有人心，才可以掩盖丑恶的真相。
“你为什么恨他？”蔚昀确实谦逊文儒，博才横溢，若不是触及了他不该触碰的地方，沈砚冰确实可以留他做一个肱骨之臣。
“因为蔚昀是个济世之才，所以蔚绛永远只是附庸。呵，父亲不疼，母亲不爱，我活着，倒像个孤儿。”
这番话在沈砚冰心底掀起一阵涟漪，在那棵记忆的大树下，坐着一个惹人垂怜的稚儿。那不知是他，还是蔚绛……
“你是不是觉得，因为爹娘不疼，就怨恨兄长，很可笑。”
“没有。”
“看来殿下很有感触呢。我啊，不是蔚家亲生的儿子，只是因为流落街头而被收养的。那个时候，他们的亲生儿子夭折了，我便顶替了他的名字。”
沈砚冰显然有几分错愕，他也不成想到，蔚绛会是这种身世。若是真如他所说，那么蔚昀之事显然也说得通了。
“为何会流落街头？”
蔚牧棠摇了摇头，似乎有些僵硬得挤出一个微笑，“小时候撞坏了脑袋，记不起来了。其实收养之事，我都不记得了。母亲时常咒骂我，我才知道的。”
蔚夫人自打真正的蔚绛死后，就精神恍惚了，时常念叨些歹毒的疯话。蔚老爷原先还会尽力安抚她，后来倦了，只是由得她去了。
爱子心切是人之常情，无端迁怒却惹起心底之恨。他也未曾见过蔚绛，蔚夫人却扬言是他克死了蔚绛，说他是蔚老爷和妓女生的儿子。
“蔚昀对外人总是一副儒雅谦恭的模样，却将我视为仇人。他一举考上了进士，所以自命不凡，阻止我科考，碍我前程。唯有他死了，我的仕途才会顺利。”
“为何如此看重仕途？”
“因为……你。”他顿了顿，稍显凝重地望着沈砚冰。
“嗯？”沈砚冰不解，疑惑地望着他。
他并不记得，前三十三载，同眼前人有何交集。
“蔚昀风光的年岁里，不都是因着您这位大人物的器重吗。既要同蔚昀一教高下，那我不就得让这位大人物更器重我？好好灭灭那一家的威风不是。让他们知道，到底谁更胜一筹。”
到底是年轻气盛，思想还是太单薄。
真到了那天便明白了，蔚家夫妇垂爱蔚昀，只是因为血脉罢了。同谁更居高位，毫无联系。
“愚昧。”
“哼，就你不愚昧。”
盏盏孔明灯缓缓升至墨色星空，星星点点，璀璨若星河，点缀着人间沧海。
他们站在桥中央，望着众生喜相。
“其实你所求之物，已在眼前。”
“守，亦是职。”
沈砚冰这几年励精图治，除贪官污吏，嘉肱骨之臣，举国上下正在逐步走出早些年沈砚之治理下的荒颓。
可仍有一块巨石悬在心口，那便是西南边地。
西南之地本是鄞朝国土，灭国后便归于渊朝。虽说这些年沈砚冰颁布诸多政令安抚西南百姓，但仍有诸多百姓不信服渊朝政治。且西南接壤苗疆，又有前朝遗臣、侯爵贵族仍不安分守己，实为沈砚冰心头大患。
“这位夫人啊，我瞧您天庭饱满，地阁方圆，必能寻觅一位如意郎君啊，莫急莫急。”他们的背后坐了一个算命的老者，对着一个衣着锦衣绣裳的小姐绘声绘色地说着。
那小姐听罢，欢喜地离开了。贴身丫鬟递了一锭白银给老者，也追着小姐离开了。
那老者一边两眼发光地摆弄着这一锭白银，一边向他们二人吆喝着：“二位公子啊，可需了解一番八字啊？不准不要钱呐!解决您婚姻大事，指点财运皆可呢！”
“去看看。”蔚牧棠对这种事总有不尽的兴致。
“一次仅需二十文！公子可否告诉老朽您的生辰八字？”
老者看着蔚牧棠告诉他的生辰，思索良久，面露愁情。“哎，公子这八字是不是给错了啊。老朽不才，瞧这八字，应是一位五岁时便夭折了的小公子的。可公子您这不是，还好好的吗……真是奇怪。”
蔚牧棠先前看着老者的窘相忍着笑意，现在才终于笑出声来。“你这老者，真有两把刷子。这是我一位儿时伙伴的，早已不幸夭折了。”
“哎呀公子，莫要再戏弄我了。赶紧告诉我您的生辰八字吧。”
“我也不知道我自己的生辰八字。这位韩公子，你倒是可以帮他算算看。”