“师父。”沈砚冰轻唤了一声扶余，却犹豫了一会儿才再次开口。“您可知沧溟与栖梧，昨夜我为沉水所缚入梦，梦中之景是此二人。”

“沧溟，栖梧……怀虚先生曾讲述过此事，我略知一二。沉水所牵引出的梦境，或为心中郁结难忘却之事，亦或为——前世破碎记忆的残存。此间故事大抵百有余年，应是沉水唤起的封存记忆。”

“是因为函里血脉的缘由吗？可与命定之人相关？”沈砚冰关切地询问着。

“确有关联。函里一族，先古传言其受神灵庇佑，被赋予异于常人的能力，譬如转世的记忆。”扶余抿了口茶水，薄唇轻启，“大抵是前世的孽缘，今生才会再作命定之人。”

“既是前世缘浅，今生又何必相见。”眼睑盖住了些许眸光，一时无法察觉沈砚冰的表情。

“砚冰，这是违心之言吧。你若知晓了沧溟与栖梧之间的种种旧事，为师也不信你能说出‘何必相见’之语。”扶余却解读出他眼底的些许落寞，拆破他的口是心非。“只是我也未曾想到，沧溟与栖梧之事，会与你相关。你可愿听？”

沈砚冰羽睫微闪，企图藏匿眼底的心事，而沉默不语，又是他难言的纠结。

“沧溟是青泱派门主沧玄之子，彼时青泱独领江湖，豪杰侠客辈出，独领风骚百年。只不过，此段历史早已湮没在了沙尘中，无人再谈起。砚冰，你担任门主这些年，门中典籍翻阅无数，你有何记忆吗？”

在沈砚冰的记忆里，唯有一处秘史记录过青泱，只不过那本典籍有焦黑之色，大概被烈火焚烧过。或者说，是有人故意去销毁这段历史。“《世说百家》扉页上带过一笔，我见时，那字迹早已枯焦不得看清了。”那时，他刚接手天门，只以为是一平庸小派，并未仔细探究。

“焚尽青泱旧事者，不是他者，而是青泱继任者——沧溟。”

“为何？”

“江湖中，曾有一独步武林、艳绝天下的人物，他是桐山掌门栖梧。栖梧名震天下，凡江湖人士，无人未闻其名。后来的一场讨伐宗礼岐枭战役中，栖梧受火炼之殇，虽捡回一条性命，却是只保住了一身病骨、满身旧疾。”

沈砚冰梦境里栖梧的确是一副病骨支离、苍白无力的模样，正好与受火炼之殇相吻合。栖与梧本为草木，火炼入骨，元气尽失。

可他偏是矜贵孤傲的桐山掌门，是晚日中的孤鸿，浓夜里振翅高昂的凤凰，如何能够容忍自己拖着破碎的躯体苟活着呢。

沈砚冰心底的镇痛似乎穿梭，与那时的栖梧共振，缜密细绵的疼意遍布整颗心脏，意欲遏制滚烫的脉搏。象征束缚的藤曼近不可控地生长，似乎将要包裹住他的魂魄。

他是栖梧。

“若是注定的劫难，栖梧也就认了。可偏偏啊，是人为的构陷。幕后主使竟是青泱门主——沧玄。栖梧借沧溟之手，在沧玄心口钉下销魂针。沧溟成了弑父的罪人，却也得知了栖梧接近他的真相。栖梧自戕后，沧溟亦是失了魂魄，缚于人间不过三载。”

怀虚先生叙述此事时，或恰巧兴致使然，亦或是触景生情，温温之口诉尽旷世悲凉。扶余初闻时尚年微，虽为事中人嗟嘘悲恸，却并未以身入境。而此时，他却作了怀虚先生。

“栖梧，是我。”

“你亦是沈憬。”

“师父，我失态了。”沈砚冰的眼角处染上了一层绯红，垂眸间又掀起了薄泪。

他并没有回忆起前尘详尽的往事，却只是耳闻，便已痛不堪言。

“这世间极苦之事，并非从未拥有，而是失而复得后又如指尖流沙般悄然逝去。砚冰，倘若容宴的确没有死在天门冰刃下，而是完好无损地再次出现在你面前，你又该如何是好？”

“我们之间又横亘了太多，如何能跨过血海深仇。命运重叠，不可知。”沈砚冰自知无法回答这个问题，他能清晰地仰望千百山障，却无法洞见自己的内心。

扶余明白他心中所想所忧，他也回想起了曾经的自己。可是他啊，是倔强地行过弯路的悔客，又如何能看着沈砚冰重蹈他的覆辙呢。

他轻叹一声，又含着笑意，意味深长地望向沈砚冰。“砚冰，有一个人可以告诉你答案。”

“何人？”

“沈韵宁。”这个他无比熟悉，却又突兀乍现的名字。

松风清韵，竹露宁心。

扶余是他釉色里无法说透的冰裂纹，他的所思所想，向来逃不过扶余的双眼。而扶余此刻是在激发他心底隐匿的声响，让他承认“心之所向”。扶余之言，正中靶心。

违心之言，又如何能遮盖那一条活生生的性命呢？若是容宴对他来说根本就是无关痛痒，又如何能解释阿宁的存在呢……

根据中央的法律，每一家农户都应该按照家中人丁数缴纳人头税，人民将赋税交予地方县官，再汇作黄金、白银上呈朝廷户部。江南自古便被冠有“鱼米之乡”的称号，繁华富饶，人口众多。人愈多，所需缴纳的赋税也愈多。

可是，今年四月，江浙转运使交给中央的税款却明显出了纰漏——大量假金掺杂其中。夹铜金虽肉眼无法一眼辨别，但称重时仍旧被发现了端倪。经过调查，发现是姑苏一带的税务出现了问题。

此等贪污行径既是招摇，又是拙劣，更能判定地方官员的失职。肇事官员明明有更隐匿的做法，譬如将假金散至民间以换取真金，可他偏偏在往朝廷成交的款项中做手脚。这官员不仅胆大包天，而且愚笨至极。

沈砚冰查过了姑苏的地方银库，派人专门检验过了其中财务，并无夹铜金。看来，早有准备。

“殿下万安——”沈砚冰突访谭府，府中人没有不惊慌失措的。

沈砚冰一眼便看见面色苍白的谭泊瑜，他只穿了一件里衣，背后有几道清晰可见的鞭痕血迹，应该是方才被父亲用了家法。只不过谭锦松这般爱子心切的人物，都会对儿子下这么重的手。看来被退婚的事情，可是让谭锦松大发雷霆了一场。

“烬王殿下屈尊至漏府，下官有失相迎。犬子这般……还叫殿下见了笑话。”谭锦松面上难掩尴尬之色，含着十分的歉意说着。

“无妨。本王今日到访，确有要事。请谭大人借步说话。”沈砚冰瞥了一眼大概因为心疼儿子而哭肿了眼的谭夫人，“至于谭公子，罚也罚了，让他修养去吧，可别打出什么重疾来。”

谭泊瑜闻言，重喘着气，极为勉强地行了礼才向里走去。谭夫人见状赶忙跟了过去，念叨着“心肝”之类的话语。

“殿下见笑了，犬子无知，举止荒唐。得知这退婚之事，下官一时气不过，便用家法惩治了他。”

谭锦松的气愤也合乎情理。他是一地的长官，儿子的婚事又是如此得备受瞩目，一夕退婚，能不叫人看了笑话去。再是他与云海生几十年的交情，现在因这退婚之事，断崖式得到达冰点，他也是百般为难。