残阳如血，苍狩族领地边缘的临时聚居区笼罩在一片灰蒙蒙的炊烟与尘嚣之中。

原本开阔的演武场和部分外围林地，如今密密麻麻挤满了简陋的窝棚和草草搭起的兽皮帐篷。人声、牲畜的嘶鸣、孩童的啼哭混杂在一起，汇成了持续不断的嗡鸣。

空气中弥漫着汗味，与牲畜粪便混在一起，蒸腾出一股臭气，直冲鼻腔。过去青绿的草皮早已被无数双脚践踏成泥泞的土褐色，靠近聚居区边缘的树木，叶子也失了往日油亮的光泽，蒙着一层灰黄。

阿旦暮站在议事大帐外的高台上，俯瞰着领地里一片混乱的景象。他眉头紧锁，额间的纹路比数月前深了许多。夕阳的余晖将他的身影拉得老长。

“又吵起来了？”他头也不回，声音沙哑地问身后的侍卫。

“是……有一个小族的族人为了领水的次序，和后来迁入的沼栖族人动了手，还波及了几个我们本族的妇人。”侍卫低声禀报，语气透着疲惫，“已经弹压下去了，但……两边都伤了几个人。”

“当时我们的人发现后立即去拦了，也差点被卷进去……，那些散民不识好歹，趁乱喊我们苍狩族既然收了人，就该管到底，如今就只是做做样子给人看，实际是等着看他们饿死……”

阿旦暮的嘴角猛地抽搐了一下，说不清是暴怒还是无力的情绪瞬间冲上头顶，叫他一瞬间眼前微微发黑。

大帐内，争吵声穿透厚厚的毡壁，清晰地传了出来。

“……当初就不该听萨满的！什么怜悯，什么大族担当！看看现在，粮食还够吃几天？水源呢？我们自己的井水位都在降！族人的孩子都在喊饿！还要分给这些无底洞吗？”一个粗嘎的嗓音激动地吼道，是掌管族内仓储的长老木犀。

“木犀长老此言差矣。”萨满长老相比之下显得冷静许多，“难道眼睁睁看着他们惨死在领地之外？枯化蔓延的速度你我不是不知，今日不收容他们，明日我苍狩族孤立无援，覆巢之下岂有完卵？”

“完卵？你他娘的！我瞧我们现在就要变成那个破巢了！”木犀猛地一拍案几，杯盏震得哐当作响，“涌入的人越来越多，良莠不齐，偷窃斗殴时有发生！我们自己族人的份额都被一再压缩，再这样下去，不用等枯化吞没我们，内部就要先乱起来！”

“乱了也是人心先乱！”萨满长老声音拔高，“天灾当前，不思同心，反倒计较起一口吃食的得失？你我都清楚，若不能找到解决之道，苍狩族变成下一个他们，也不过是早晚之事！届时，你我还有何颜面去见先祖？”

“哼。”另一位偏向木犀的长老阴恻恻地插话，“老神棍。那你倒是说说啊，既云那半吊子废柴一去无踪，谁知道在路上是死是活！把命寄托在这样的人身上，却要拖着全族人在此坐吃山空，这就是你的解决之道？”

“贪生怕死之辈！”萨满长老怒斥，“若非尔等只知固守眼前寸利，当初又怎会对既云他们的探查诸多阻挠？如今灾难临头，倒想起推卸责任了！”

“你！……”

帐内的争吵愈发激烈，夹杂着拍案和呵斥之声。阿旦暮闭上眼，只觉得太阳穴突突直跳。这些声音，他近日听得太多，几乎已成常态，哪怕站在外头，也逃不掉。

他转身，沉默地走入帐中。争吵声在他进来的瞬间低了下去，但各位长老脸上激动的红潮和眼中的不满却并未消退。

“吵够了？”阿旦暮的声音不高，却能让帐内暂时安静下来。他目光扫过众人，最后落在堆积着羊皮卷的案几上，那上面记录着日益减少的存粮和不断增加的求助部落名单。

“从明日起，粮食，按最低份额再减一成。水源，派侍从把守，优先保证我族战士和工匠。”他顿了顿，声音更沉，“告诉外面那些人，想留下，就得干活，别再添乱。修筑工事，加固水井，清理被枯化侵蚀的土地……”

“若是不从，那便、全杀了吧。”

他没有看萨满长老瞬间苍白的脸，也没有理会木犀长老眼中一闪而过的得色。他只觉心底生出深深的疲惫，从骨缝里渗出来。

走出大帐，夜色已然降临。

冷风卷着地面的沙尘，吹得人睁不开眼，远处聚居区的点点火光摇曳不定。

他抬头望向东南方向，那是归川源头树林的所在，一片被迷雾和传说笼罩的区域。

重阑从风骑带回了既云的消息，说是已循着萨满的意思，去了那久远传闻里的源头树林。

可如今已过去一月有余，依旧没有任何消息传回。