朝堂纷争不断，刚解决了竟陵王祸乱朝纲、意图争权谋逆一案后，萧恪便又马不停蹄地继续与各大世家斗法。

原本诸位朝臣都只觉得萧恪向来与东宁世家大族不睦，日常争斗也是寻常，但直到萧恪不动声色地逐个将四大世家的在朝大臣或贬或迁，调离朝堂中心，甚至最后还想要动刀到当朝新任太师王甫和太傅谢航的头上来，众人这才明白过来，萧恪这是借着竟陵王一案，顺藤摸瓜誓要大肆打压世家朝臣。

这些年，萧恪对付他们，手段也不可为不多变，纵横捭阖，软硬兼施，分而化之。

不是萧恪不想一举将各大世家势力肃清出朝堂，而是世家大族屹立数百上千年，如一堵庞然大物，根基深厚，并非旦夕之间即可一举攻克。

而这回和世家大族的拉扯博弈更是持续了两个月之久。

一直到裴昂六十寿辰前夕，萧恪才总算和十分难缠的谢航和王甫分出高下。

谢航和王甫要顾及族中诸多子弟今后前程性命，投鼠忌器，萧恪便是抓住这一点，令他们不得不妥协退让。

最终，三公之位悉数空悬，皇帝之下，三公之上，惟有萧恪一人独立潮头。

七月初三日，适逢裴昂六十岁寿诞。

裴瑛和萧恪头一日就来到了裴府，和裴府众人一同为裴昂庆祝寿辰。

裴昂和卢曼真六月中旬才从南郊回来裴府，因为两房儿女子孙坚持要为他大办寿宴。裴瑛更是一早就写信给祖父，知道祖父喜好清净，但六十岁辰乃花甲大寿，可不好敷衍了事。

得知裴府要为裴昂举办寿宴，京都一大半权贵人家都纷纷打算前来瞻仰裴昂之风采。何况花甲大寿乃圆满之意象，为此裴府不得不广发请柬，诚邀各府前来赴宴。

卯时初，裴昂穿着宽松的常服在庭中踱步，还未更换府中为他新裁的衣裳。他虽已花甲，但精神矍铄，一双深邃的眸子清亮睿智，岁月虽在他身上留下了痕迹，但却不改他的风采傲骨。

裴瑛十分高兴祖父身体康健如青翠虬松，她笑着从廊檐下走到裴昂身前，槿紫色裙裾扫过石阶旁的芝草，露珠滚落进她的衣摆里，像清晨里的花中精灵。

“孙女敬贺祖父寿诞，惟愿祖父福泽绵长如东海，寿诞康宁比南山。”

裴瑛声音落得很轻，却让满庭的鸟叫蝉鸣都静了下来。

裴昂见是自己最疼爱的孙女，顿时笑呵呵道：“阿瑛怎么不多睡会儿？”

裴瑛：“王爷每日按时起来晨练，孙女已经习惯在同一时辰醒来，想到今日是祖父您的寿辰，今日定然繁忙不得空，便想着先过来与您请安贺寿。”

“阿瑛有心。”裴昂感慨孙女一向对自己孺慕敬重的同时，也不禁夸赞她和萧恪提前特地为他准备的贺仪，“你和辉之为祖父送上贺仪我很喜欢，尤其是那幅绢帛画作。”

那副绢帛丹青画作乃裴瑛亲手所绘，除了八仙贺寿的图景，而隐藏在其中更为有意义的，是祖父曾经的辉煌印记，那绢帛之上，密密麻麻拓着痕迹，左边是半枚刺史官印的朱砂拓章，右边是他曾号令三军时的令符凹纹，再往上，则是他谏言先帝时的遒劲笔锋……

其中心意，不言而喻。

裴瑛：“孙女想着，祖父定然见过最精美的文章和最最名贵的字画，唯独这些伴随祖父几十年的东西，印在岁月里，独一无二，定然会为祖父所喜。”

裴昂捋须：“祖父的确心喜阿瑛和辉之的此番心血。”

那样一个个的拓片，落于丹青之上，并非容易之事。但孙女不仅有心，还让贺寿图独具匠心。

裴瑛欣慰。这份心意，是她在市肆选购了两样珍世名家字画拓本后，想要在这些贵重之外，给祖父多一份惊喜。

祖孙二人又闲话了片刻冷暖，这才各自回到自己院中，准备迎接今日宾客。

辰时三刻，宾客的马车开始碾过坊间的各个街道巷弄，轱辘声由疏到密集，最后悉数嘈杂地交汇在青溪裴府门前。裴昂的至交好友，昔年的朝廷同他搭档默契的冯中丞最先到来，一身峨冠博带，身后跟着几个抱着卷轴的童仆。接着是一位鹤发童颜的老搜，风尘仆仆，好似才远游归来，盛夏脚下着一双草履鞋，若裴瑛见到，便知那是和祖父斗了二十年嘴的老顽童韩老……

而在知交之外，与裴府有旧的各大氏族更是携着彰显家族底蕴的贺仪前来为裴昂贺寿。

总之裴府今日宾客云集，好不热闹。

整个寿宴，前院由两位伯父招待，后院则由两位伯母操持，萧恪身份特殊，则一直待在裴昂身边陪同他，直到庆贺仪式开始。

巳时四刻，钟磬声破开喧嚣，裴昂这才由两个儿子和几个孙子簇拥着从内院到院中高台之上，他早已换上了一身天青色广袖深衣，襟领绣着卷草纹饰和织锦麋鹿图案，密密用金线锁了边。

时隔多年，众人方又窥见了裴公风采。台上管弦丝竹立刻停下，台下忽然就安静了下来，如同一池水墨流泻，赞礼官开始唱颂礼乐赞歌。

拜寿自长子裴元起始，再到孙辈裴清领着众位弟妹出现在垂花门下。裴清手中捧着寿桃，裴宣手中裴公捧着一对玉如意，男子纷纷跪下给裴昂磕头拜寿。

接着是两位伯母领着裴瑛一众走到高台上，大嫂顾氏捧着一枚紫檀匣，叩开按钮，匣子里头整整齐齐摆放着六十根碧绿松针，寓意祖父寿如青山松柏，四季常青，裴瑛亦跟随众位姊妹一起为祖父跪身祝祷。