黑暗之中，晏竹忽然睁开眼，从床上坐起，望向那扇紧闭的房门。一条通体青翠的小蛇窸窣游近，冰凉的触感缠上他的手腕。

“你也察觉到了？”晏竹低语，指尖抚过小蛇冰凉的鳞片，“你那位‘阿弟’，好像已经离开。”

小蛇绕紧他的手腕，用头顶着晏竹的小臂，仰头吐信。

“你也想跟他。”晏竹轻笑，“我不知道他愿不愿意要你……不过，试试也好。”

他带着小蛇悄声推门而出，走进谢思远的房间。

床上隆起小小一团，原是和自己一样的身型，此时只占了窄窄一侧，看着便觉委屈。

晏竹走近，轻轻将人从裹紧的被子里剥出来。

谢思远穿着苗服内衫，此刻盘扣已松到胸口，隐约透出两点嫣红。

晏竹目光微沉，抬手抚过他的脸颊，指尖一路向下，挑开衣襟，将人小心翻过身去。

他从怀中取出一只瓷瓶，将其中褐色的药液到处，缓缓涂抹在谢思远光洁的背脊上。

药液触及肌肤，迅速渗入。不多时，皮下仿佛有什么在隐隐流动，逐渐汇聚，显现出四年前的朱雀图腾。

只是这一次，它不再是墨色，而是夺目的朱红。尾羽逶迤蔓延至腰际，舒展的双翼攀上肩胛骨，在昏暗中流转着近乎妖异的华彩，带有一股子魅意。

晏竹凝视着那幅逐渐完整的图腾，眼底情绪翻涌。

他指尖极轻地拂过朱雀高昂的喙羽，低声自语：“它这算成功，还是没成功呢。”

小蛇顺着晏竹的手臂，蠕动着身体爬向谢思远的后背，冰凉的鳞片滑过皮肤，让他猛地一颤，身体又蜷缩成一团。

小蛇吐着信子，停至朱雀的头部，张开獠牙一口咬下。

尖锐的牙齿刺破皮肤，丝丝血液流出，顺着谢思远的背脊往下，腰窝处汇聚成一摸暗红。

“看样子，你俩都很喜欢他。”

晏竹投手一点望着自己的小蛇，它的鳞片上还沾满血迹，“这脑子也没多大，确实会莽撞的凭心而动。”

“希望你不要这么快就去陪它。”

晏竹说完转身离开，回到他的房间休息。

第二天清晨，阳光透过窗户撒在谢思远的脸庞，阵阵暖意唤醒他。

下床站起，抬手的一瞬后背传来一阵刺痛，这感觉和自己上针灸科时，被其他同学拿去当小白鼠乱扎一通后一样的感觉。

“嘶！”

“昨晚我也没干什么，怎么回事。”

又抬手简单活动一下，试探疼痛的程度确认大致位置在哪。

反手握拳清锤后背，腰窝处有一种怪异的感觉，让他感到诧异，收回手一看，刚刚锤腰的那块地方，有这刺眼的红色。

“嘶嘶——”

谢思远听到床上传来动静，有一顺的愣神，声音再次响起，也不管手上血液怎么回事，猛地转身掀开被子。

一只和阿竹很像的小蛇，赫然出现在他的眼前，瞳孔放大，半天才找回自己的声音：“阿竹！”

“什么事。”

床上的小蛇吐着信子，他没有注意到房门倚靠着的人，听到回答的谢思远，误以为是小蛇开口说话。

声音陡然扒高：“苗寨的蛇这么不同？不是建国以后不能成精？”

“阿远，你在说什么。”

晏竹听到他的回答一头雾水，站到谢思远的身边询问。

“啊？”他余光看到人过来站到自己旁边，大脑回响着自己刚刚的回答，双手在自己身上胡乱胡乱摸一通后，紧抱着自己的身体，头僵硬的转向一旁，像年久失修的机器一下卡顿。

“我……我这个……”

“我什么都没说！嘿嘿。”

晏竹看着他这副样子，又看看床上的小蛇，顿时明白：“那条蛇叫‘阿竹’。”

“就是你四年前从寨子带走的那条。”

“不是我带走的。”谢思远听到晏竹的询问，连忙失手否认。

“我到家后好几天它才爬出来，应该是我在收拾行李箱时它自己爬进去的。”

话落晏竹也不回答，就这样静静凝视他的眼睛。

从对方眼中看到自己的模样，让晏竹心里升起一种怪异，但又很快压下，丝毫不在意：“为什么要交阿竹。”

“因为它是竹叶青，所以叫‘阿竹’。”

“……”

“走吧去看比赛。”

来到赤水，龙舟正好被抬着向这边来。

有几位年长的妇女捧着大红花，走到人群前头，双手举过头顶，再深鞠一躬。

反复三次就会有站在龙舟上，下来一位赤着上半身的小伙子下来，鞠躬接过她们手里的红花绑在龙头之上。

她们看着自己的红花被接过，双手合十紧贴额头又深深鞠一躬，走向人群中。

红花固定住，人群又合拢簇拥着龙舟继续前进。