只要其中一个吸引了他的注意，另一个哪怕是受伤也要逞强到他面前哭唧唧。

对于这两个孩子，萧长离头疼得紧，如果愿意哭的是妹妹，那也倒好说，毕竟聪明伶俐细心懂事。

可是自从两个小人会走路后，偏偏是哥哥不仅爱哭，还傻乎乎的，别人用块桂花糖都能把他骗走。要不是梅大哥把他带回来，恐怕这傻小子真要赖在别人家了。

他连挑水种菜都不敢把孩子们放出去玩，只有在去王大婶家喂鹅喂鸡时，孩子们勉强算是有个消遣。

时光荏苒，两个孩子渐渐长大，梅大哥仍然没有娶妻，平日里四个人相处倒还是很和谐，两个孩子也很喜欢梅大哥，尤其是稍大的哥哥更是黏着人不放。

来撺掇他结亲的人也越来越多，萧长离心里知道这里面肯定少不了梅大哥的试探。

可是他心里还是过不去那一关，哪怕动作稍微近一些，他也条件反射似的手忙脚乱。

稍大的那个孩子越长大，气质越不像自己。萧长离害怕长子会成为第二个萧烬，下定决心要做出改变。

他从来没认真教导过孩子，以至于听到村子里的秀才回来，他会和其他人家一样，把两个孩子一同送过去读书写字。

王大婶一语成谶，当年生产艰难异常，元气耗了大半。尽管有人精心照料，还是落下了病根，畏寒、气短，时常低咳。

曾经锐利的帝王风姿被病弱侵占，仔细看看，萧长离又并未像其他劳作村民那样沾染风霜，皮肤是细腻的冷白，只是身上似乎罩着一层挥散不去的阴霾。

这让萧长离不是很安心，起码他要晒黑一点，未来锻炼得再强壮一点，才能够给两个孩子遮风挡雨，而不是让两个孩子因为他遭到同伴的嘲笑。

但这份在艰苦环境中格格不入的清矜，反而更让萧长离更显出引人怜惜的气质。

孩子们被萧长离送去村里的蒙学读书，他给孩子们取了名字，哥哥叫明溪，妹妹叫元元。

元元聪慧异常，一点就透，时常举一反三，连先生都惊叹。

明溪却懵懵懂懂，略显愚笨，连功课时常需要元元点拨。又胜在足够傻，不仅人缘极好，小动物也异常喜欢他。晚上放学捉蛐蛐不回家，就被王大婶家的大鹅追的满村跑，急得他和元元团团转。

兜兜转转五年过去，无论读书归来还是饭后玩耍，两个孩子都像小尾巴一样粘着萧长离，爹爹长爹爹短地叫着。

一日傍晚，明溪趴在萧长离膝头玩布偶，突然扬起小脸，好奇地问：“爹爹，爹爹！隔壁虎子的娘亲会给他做甜甜的糕糕，那我和妹妹的亲娘呢？她去哪里了呀，她也会做糕糕吗？”

萧长离正在缝补衣物的手猛地一顿，针尖险些扎进指腹。他垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影。

萧长离抬眼时，眸底是一片深不见底的沉静，温和地说道：“你们的亲娘啊，是一个非常非常特别的人。”

他轻轻抚摸着明溪的头发，继续说道：“她去了一个很远很远很美的地方，就像天上的仙宫。她走的时候，穿着最好看的衣裳，所有人都很羡慕她。”

明溪似懂非懂，小脸上有些期待：“那她还会回来看我和妹妹吗？”

萧长离轻轻摇头，苦涩地说道：“不会了，那个地方太美，她舍不得回来了。不过，爹爹会一直陪着你们，给你们做糕糕，好不好？”

就在这时，一直在旁边安静看书的元元突然抬起头。用那双酷似萧长离年少时的眼睛，直直看向自己的父亲。

“爹爹，我们其实不是这里的人，对吧？爹爹您也不是属于这里的人。”元元问出了早就想问的话，今日趁着哥哥提到娘亲，她一同问道。

她时常观察着墙上挂着的，萧长离闲暇时随手画下的，笔锋峻峭远超村中学究水准的山水画，又看着萧长离即使在劳作中也下意识挺直的脊背和那双与村民们粗糙双手迥异的手，隐隐猜到他们的父亲身份绝不是表面上那么普通。

萧长离的目光与元元对视，那双清澈的眼睛仿佛能穿透时光窥见他极力掩藏的过往。

这孩子太过敏锐，萧长离沉默良久，最终长长叹了一口气，没有否认，却也没有揭开真相的勇气，“元元，有些根，长在看不见的土里。有些故事，还不到发芽的时候。爹爹只希望你们现在能像树苗一样，在这片土地上，茁壮成长。往事如尘，何必追思？”

萧长离不确定元元能不能听懂，只想将这个话题岔过去。

晚上临睡前，明溪照例缠着萧长离讲神话故事。

明溪抱着萧长离的胳膊撒娇：“爹爹爹爹，我要听故事嘛。要神仙打架的，要好多好多人的故事。”

元元在一旁铺自己的小被子，闻言翻了个小小的白眼，语气嫌弃：“笨哥哥，神仙打架有什么好看，真幼稚。”

话虽如此，她铺被子的动作却慢了下来，小耳朵也悄悄竖着。

萧长离看着女儿口是心非的小模样，他清了清有些发痒的嗓子，将两个孩子揽在怀中，开始讲神话故事。

故事不长，都是他自己编的。

只不过是综合了女娲补天、夸父追日以及孙悟空大闹天宫的神话故事。

孩子们听得入神，在萧长离刻意放慢并且很温柔的声音里进了梦乡。看着怀中两张依恋着自己的小脸，他心中那份沉甸甸的忧虑越发重。

夜深人静，孩子们睡熟了，萧长离检查孩子们盖好了被子后，他披着单薄的外衣，悄然打开了门缝，坐到了门前的石阶上。

外面不知何时下起了瓢泼大雨，豆大的雨点砸在泥地上，溅起泥点子飞到石阶上。风一吹过，空气中潮湿的土腥味，引得他低低咳嗽了几声。

桃源虽好，终究是牢笼。

他清楚，元元的聪慧不该埋没在这里。他们需要更广阔的天地去绽放，值得光明璀璨的人生，而不是在这与世隔绝的角落里，随着他一起黯淡、枯萎，埋在这处小山村。

如果让孩子们离开，他们的来历、那酷似自己的容貌，一切都可能成为攻讦他们的利器。

萧烬那个疯子若知晓还有血脉存世，指不定会对孩子们做什么。

他不知道自己还能庇护这两个孩子多久，但是他倒下之后，孩子们在这世上便是真的孤立无援了。

沉重的忧虑压得他喘不过气，他怔怔地看着雨滴掉入门前的小水坑，荡开一圈圈涟漪。

袍子边缘也已经被泥点子弄脏，他却一反常态的想一动不动，执着地盯着这些溅起来的泥点，想看看到底能弄到多脏。

这时，一个小小的身影揉着眼睛，下了床朝着他走来。

萧长离一惊，连忙收敛思绪，哑声问：“元元，怎么醒了？是做噩梦了吗？”

元元倒了一杯凉透了的茶水，稳稳地递到萧长离手中，然后挨着他坐下。热热的身体紧紧抱着他冰凉的手臂，轻声说道：“爹爹，我梦到您不要我和哥哥了。”