主要是因为他稍微不配合复健，柳小小一个眼神扫过来，这壮汉就立刻老实得像只鹌鹑。

精心调养之下，他恢复得极快，甚至因祸得福，卧床期间被各种滋补药膳和老赵开小灶投喂，胸肌腹肌似乎比受伤前更显虬结鼓胀。

只是左侧肩胛骨下方那道扭曲狰狞的暗红色疤痕，如同一条永久的烙印，无声诉说着海底城崩塌时那惊心动魄的一刻。

所谓患难见真情。

柳小小永远忘不了，在那一瞬间，是这个看似粗豪、连脑子里仿佛都长满了肌肉的汉子，想都没想，用他宽阔的后背为她撑起了一片生的空间，将致命的冲击和坠落物尽数挡下。

这份毫不犹豫、以命相护的赤诚，沉甸甸地压在她的心头。

她柳小小并非草木，这份超越君臣、甚至超越寻常友谊的情谊，她感受得真真切切。

在他能勉强下地行走，进行笨拙复健后不久的一个傍晚，海风微凉，夕阳将海面染成一片瑰丽的橙红。

柳小小在“逐浪号”相对宽敞的后甲板上叫住了正扶着栏杆、像只刚学会走路的小熊般小心翼翼挪动的铁柱。

夕阳的余晖勾勒出她纤细挺拔的身影，给她清丽的面容镀上了一层柔和的光晕。

她看着眼前这个因为她一声轻唤就紧张得差点同手同脚、踉跄着快步走过来的大汉，那双总是冷静睿智的眸子里，不禁漾开一丝连她自己都未曾察觉的暖意和柔和。

“铁柱。”她的声音比平时要轻缓许多，在海风中显得格外清晰。

“主……主上！”铁柱站得笔直，声音洪亮，牵扯到伤处，让他嘴角微微抽搐了一下，却依旧不敢放松姿态。

“你我相识于微末，从草原到大海，并肩至今，风浪经历了不少。”

柳小小目光平静地看着他，语气里带着郑重：“你救过我很多次，尤其是这一次……几乎赔上了自己的性命。”

她顿了顿，似乎在斟酌词语，最终清晰平稳地说道：“我想，我需要一个能名正言顺站在我身边，与我共享荣耀、共担风雨，并且……共度余生的人。你……可愿意做我的皇夫？”

“皇……皇夫？！”

铁柱瞬间石化了，一双牛眼瞪得溜圆，仿佛听到了比海底城存在还要不可思议的事情。

他那张被海风和岁月磨砺得黝黑粗糙的脸庞，以肉眼可见的速度迅速涨红，如同煮熟的虾子，一直红到了古铜色的脖子根，甚至隐约有向胸膛蔓延的趋势。

他张了张嘴，喉咙里发出几声“嗬嗬”的、毫无意义的干响，大脑被这突如其来的、堪比陨石砸落的“册封”给彻底砸懵了，停止了思考。

皇夫？那不就是……女皇的男人？！

他铁柱，一个在草原上长大的糙汉子，大字不识几个，只会骑马砍人，以后要当……皇夫？！

这画面太美，他不敢想。

柳小小见他半晌没有回应，只是呆若木鸡地盯着自己，脸上红白交错，心中不由得掠过一丝极淡的失落。

是她太过直接，吓到他了？

还是……他并无此意？

她微微蹙起秀眉，面上却不露分毫，语气依旧平淡，甚至带着一丝上位者的疏离，转身作势欲走：“你若是不愿，或者尚未想好，便当……未曾提过此事。”

“愿意！我愿意！”

铁柱如同被踩了尾巴的猛虎，刹那从呆滞中惊醒，几乎是用了在战场上吼破敌军胆气的音量吼了出来，声浪震得桅杆上的帆布都抖了抖，惊飞了几只停在船舷上的海鸟。

他也顾不上什么伤口疼痛、什么礼仪尊卑了，一个箭步冲上前，动作迅猛得完全不像个重伤初愈的人，情急之下，一把抓住了柳小小纤细的手腕。

力道大得让柳小小微微蹙眉。

铁柱立刻意识到自己失态了，似被火烫到一般猛地松开手，黝黑的脸庞红得几乎要滴出血来，手足无措地僵在那里，一双大手都不知道该往哪里放。

他憋了半晌，才粗声粗气地开口，声音里带着与他体型极不相符的羞赧和急切，甚至有点语无伦次：“我……我一百个愿意！一万个愿意！”

“主上！我铁柱这条命都是你的！只要你肯要我，让我干啥都行！砍人、挡刀、当……当那个皇夫……更行！”

看着他这副憨直、急切又无比真诚的模样，哪里还有半点战场上令敌人闻风丧胆“草原煞神”的影子？

柳小小心底最后一丝不确定也烟消云散，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。

那一笑，如同冰雪初融，春回大地，明媚不可方物。

她轻轻颔首，声音恢复了往日的清越，多了一丝不易察觉的温柔：“好。”

于是，柳氏王朝的史书翻开了崭新的一页，以浓墨重彩记下了一笔前所未有的佳话。

王朝迎来了它历史上第一位，亦是唯一一位“皇夫”。

他是在沙场上能力扛千斤闸、冲锋陷阵宛若战神临世的草原英雄。可偏偏就是这样一位令敌人闻风丧胆的猛将，站在他的女皇陛下面前时，却常常因她一个不经意的眼神、一句平淡的话语，便紧张得手足无措，连呼吸都小心翼翼。

后来，在那场举国同庆、极尽隆重的帝王大婚典礼上，铁柱身披那套繁复层叠、将他束缚得浑身不自在的华贵礼服，头顶象征着无上尊荣却也沉重无比的冠冕。

他每一步都走得极为谨慎，生怕踩到曳地的袍角，或是将那精美的玉带崩开一丝裂痕。

然而，即便行动被华服所困，他那张被边塞风霜刻画出硬朗线条的脸上，却始终漾开着一种近乎憨直、无论如何也掩藏不住的灿烂笑容。

那模样，活像是懵懂的少年，一低头，便捡到了从天而降、世间最大最甜的那块馅饼，更不可思议的是，这馅饼竟心甘情愿要与他共度余生。

在他身侧，龙纹礼袍加身、明艳不可方物的柳小小，偶尔微微侧首，瞥见他这副紧张局促却又幸福满溢的憨态时，那双洞察世事的眼眸深处，也会悄然滑过一丝几不可察的浅淡笑意。

这九重宫阙深似海，万里征途茫如烟，能有这样一个赤诚真心的人并肩同行，或许，是命运对她一路走来所有披荆斩棘，最为珍贵的回赠。