“也是，毕竟慎王是最终受益人，又怎会在乎那些事情的真相。只要最后钱财都进入你的口袋就行，哪会管那些普通百姓的死活。”

“你放屁。”慎王忍不住爆粗口，“这上面的钱，我一个子儿都没有拿过。”

他抬手准备给顾清河一拳，却被顾清河轻松躲过，最后反倒是挨了顾清河一拳。

“给朕住手！”

皇帝将手边的茶杯狠狠摔在地上，上好的官窑茶杯瞬间四分五裂，慎王与顾清河听到皇帝的怒喝，两人这才松开手。

皇帝看了眼脸上被揍了一拳的儿子，又看了眼自己欣赏的晚辈，顿时对国公府的怒气更大了。

他不再看自己那个傻儿子，示意让太监将奏折和账册递给护国公，沉声道：“叶海，你自己看看吧，这个奏折上的内容，是不是都是真的？”

“朕给你一个替自己申辩的机会，想清楚再回答！”

“臣，谢皇上。”

护国公先是俯首谢恩，随后拿起手中的奏折、账册翻阅，越看脸色越发凝重。

虽只是轻轻的几页纸，却让护国公觉得手中沉重无比；他低下头，知道已无力回天，现在最重要的，是想办法把对国公府的影响降低到最小化。

而在护国公身旁跪着的叶波，也微微瞥了几眼大哥手中的册子，在看到几个人名和对应的金额时，身子顿时抖如筛糠，再不敢将头抬起。

经过一番内心斗争，在皇帝耐心即将告罄之时，护国公心中已经有了取舍，他直接叩首请罪：“臣有罪，是臣一直忙于公务，却没有时间好好管教好自己的弟弟，才让他误入歧途。”

“臣亦有失察之罪，没有发现他竟在外面，利用国公府的名声做下如此多的恶事。但是臣的弟弟做下的这些事情，臣和慎王也都是被瞒在鼓里的啊，还请皇上明鉴。”

慎王听完大舅舅的话，遭受到巨大打击，一个不稳直接跌坐在地。

除了慎王，在场所有人都是一脸淡定，就连叶二爷也只是惊讶了片刻，就恢复了平静。

他早在前几日书房聊天中，就已经意识到，如果事情一旦暴露，自己极有可能会成为国公府的弃子。

从小到大都是这样，被放弃的一直都是他。只因他不是长子，虽然同为嫡出，父亲母亲却只看重大哥，却让他去走商贾之道，为大哥赚钱铺路。

皇帝食指轻轻敲击桌面，看着眼前的众人，沉思片刻后，直接下旨：“叶波贿赂官员、贪污朝廷拨款，且金额巨大，直接没收叶家二房所有家产，叶波押入大牢，等候问斩！”

“若所抄金额不足以抵消贪污金额，则由国公府替其偿还。叶家二房除三岁以下孩童、出嫁女以外，其余所有男女老少流放边疆，服徭役十年。”

“国公府大房虽未参与，却有包庇、失察之责，特此收回国公府爵位，改封安定侯。”

叶二爷在听到自己的下场后，直接瘫软在地。

叶海目光沉静，低头叩谢：“谢皇上！”

赵尚书与顾清河对视一眼，心里也清楚，这已经是皇上能做到的极限了，毕竟护国公是叶贵妃的亲哥哥，还是韦太妃的亲侄子。

能让国公府降爵成侯府，这已经是意料之外的惊喜了。

皇帝端起太监新端来的茶水，轻抿一口，旋即又看向将这件事闹大的儿子，直接吩咐道：“慎王当街阻拦刑部办案，随意使用亲王士兵，带来了极其严重的后果。”

“就罚他杖责三十，在慎王府中禁足一个月，不得外出！”

慎王一脸不服，却在看到大舅舅的暗示后，低下头应道：“是，父皇！”

皇帝也不想理自己这个儿子，转而看向赵尚书和顾清河，眼神再次冷了下来，“这次的江南贪污案，但凡情节严重者，一律斩首示众。”

赵尚书：“臣遵旨！”

顾清河：“臣遵旨！”

待赵尚书一众人前脚离开皇宫，后脚圣旨就已经准备好，快马加鞭来到国公府门前宣旨。

护国公府的匾额当场被换下，重新挂上了新的匾额——安定侯府。

还不到半日的时间，消息便已经传遍了京城大街小巷。叶波在被押送到刑部时，还有不少老百姓给他扔了烂叶子和臭鸡蛋。

青蒿正好从铺子里回来，路上听到这个消息，回府后第一时间就告诉了小姐。

崔燕燕听后虽有些惊讶，但却并不意外。看国公府那着急的样子，她就知道事情肯定不简单的。

当天晚上，崔燕燕带着自制的伤药，离开琼玉阁，准备去二房看望下二姐姐崔悦。

白日国公府后院发生的事情，她还有些疑惑，需要二姐姐给她解答呢！

说不定崔悦能成为一个突破口，能够直接戳向二房心尖的那柄利刃！