他没想过，这条和平时一样的随意消息，却再也没收到任何回复。

莫斯科。

安禾总部的安保程度比预想的还严格。

在国内周稔就听说对方分公司带国资背景，对材料文书要求高。没想到接机的安保直接拿出屏蔽箱，委婉却强势地要求他们上缴手机。

“几千万规模的分公司而已，需要上升到外交规格？”周稔冷声问。

“周总始终都在努力促成并购，不会想让我们为难的。”对面的行政秘书礼貌微笑着，却毫不退让，“已经登记了您秘书的笔记本电脑，有特殊情况，您仍然能和祖国取得联系。”

手中的手机屏幕亮起，【小明小明】的出现，让周稔严峻的表情一松。

“我能最后回一条消息吗？”他竭力争取着。

“周总，不要让我们为难。”秘书用字正腔圆的中文又重复了一遍，用眼神示意安保，把屏蔽箱向前抵了抵。

抱歉，只能等我几天了。随着屏蔽箱门应声关闭，周稔心中默默对严晓铭说。

旧小区的一切都如同时间停滞般，连路边晒太阳的老头都还在，沿着堆满杂物的楼梯，严晓铭终于又回到了他熟悉的出租屋里。

进门先烧了热水，穿着外套站在那划手机，虽然他期望中的回复没有来。

两天后他就要去新公司入职，按约定之后还得付装修尾款，他的生活即将回到既定轨道里。

期待，紧张，还有些心慌。

那条消息，严晓铭可以想出千百条不回复的理由，在忙，外国没信号，手机交给秘书了，有时差在睡觉……他不停想办法合理化这件事，最终安慰自己这不是一个问句，不回也正常。

但他心里的不安却没减少，徐嬢嬢最后的那句话，还有周稔的字条，再加上那条石沉大海的消息，都像包裹着一个他猜不透的秘密。

换种说法，就是不详的预感。

不详的预感在他入职第二天就得到了印证。

“请问您是严晓铭，严先生吗？”

一个未知号码来电，严晓铭还以为是推销，刚想随口回答没钱不用了谢谢，却因为对方单刀直入抛出的自报家门滞住。

“我是禾禾集团的法务。关于您为期三个月的短期劳务合同提前终止的违约事宜，想约您聊一聊。”

晚上他们约在严晓铭家楼下的咖啡馆，油头粉面的中年男子径直走向早已落座的严晓铭，递上了自己的名片：姓吕，禾禾集团的诉讼律师。

“有心了，”吕律师寒暄着坐下，瞥了一眼桌上的红茶拿铁，没有要动的意思，“听说您经济状况不好，其实不必破费。”

“您不妨直说是什么事？”严晓铭没心情和他啰嗦。

“是这样，虽然您和周稔先生没有来得及就合同终止进行正式沟通，但从结果看，二位的合作已提前结束了。”

律师从包里拿出了两张照片：“这是您在职期间收养的幼鸟，按照合同约定，您作为指定照料人，应全程负责喂养直至具备放归条件。现在它们被转移至野鸟保护协会，这个事实您是否认可？”

严晓铭心下一沉，意识到对方是有备而来：“幼鸟转移是经过周稔还有协会同意的。”

“同意？”吕律师轻蔑一笑，“有书面授权吗？或者录音、信息记录？据我们了解，您是一个人和协会工作人员程实完成的交接。这属于单方面变更合同履行主体。”

他将一份文件推到严晓铭面前。

“基于您在合同期内未能完全履行约定义务，我方有权依据合同第8.2条主张违约，追讨因此产生的经济损失。”

“幼鸟由协会专业接管，你们损失在哪里？”严晓铭稳住声音。

一份盖有协会财务章的支出明细表又出现在他眼前。

“协会接管后产生的支出包含：专用场地租金、恒温恒湿设备电费、专用饲料及药品采购费、持证保育员人工成本。”

吕律师逐条念出，语气平稳却带着无形的压迫感。

“协会保育员是正式职工，薪资含社保，按日折算下来，劳务成本比您的月薪还高点。”

他抬眼看向严晓铭，补上关键一句：“当然，如果您能提供周先生明确授权您转移的书面证据，这一切都不成立。”

严晓铭看着明细表上精确到小数点后两位的数字，总额已超过周稔支付他的所有报酬。

他迫使自己冷静下来，在记忆中搜索。仔细想来，这事是他和周稔在出租屋时当面确定的，当场周稔就给程实打电话约了时间。

“我，我可以现在就找他对质。”严晓铭拿出手机，拨出周稔的号码，对面不在服务区的语音让他陷入绝望。

“周稔先生正在参与重要的商业合作项目，建议您不要随意打扰。”

吕律师的手指敲击着桌面，他从落座之后脸上就挂着的那一丝假笑，此刻更是显得鄙夷。

“您和周稔先生是多年的朋友了，应该也知道，野鸟救助协会背后的荣誉捐赠单位是我们禾禾集团。”他似乎笃定严晓铭拿不出证据，继续说下去，“我方作为出资方，有权对于协会的不当支出进行追偿。”

“你一上来就说我经济状况不好，现在又说要追偿，”严晓铭抬起头，迎上律师审视的目光，“我也是大厂出来的，沟通讲效率，绕圈子逼我，目的是什么？说吧。”

吕律师露出了今晚第一个近似真正笑容的表情：“严先生言过了，没有逼您的意思，只是给您解释一下现状。”

他身体前倾，压低声音，带上一些关切：“我知道，您和周稔先生是旧识，最近和周稔先生走得近，也不光是因为合同，还有别的原因吧？”

严晓铭心里一沉，勉强稳住表情，听他说下去。

“周稔先生重情念旧，知道您近日拮据，又是故交，给您提供帮助是出于善意，”他顿了顿，“但您似乎是误会了什么。”

“误会？”严晓铭声音干涩。