田中放下手中那支再次毫无变化的试管，挫败感如同夏日黏腻的空气，紧紧包裹着他。窗外蝉鸣声嘶力竭，更衬得这间位于医学院偏僻角落、由医学协会秘密安排的实验室里，死寂得令人心慌。试管架上一排排试剂，记录本上密密麻麻却大多导向失败的数据，还有墙角那个从不打开、每次取血都需极度小心的特制黑匣子……这一切都指向一个他心知肚明却又不敢深究的事实——资助他进行这项“为匿名富豪患病子嗣研制特殊生命活性药剂”研究的，绝不仅仅是普通的医学协会或富豪。
是极乐教。那个在坊间传闻中神神秘秘、教义听起来有些脱离现实，却又在世俗拥有庞大财力与人脉的组织。田中不在乎那些“极乐”、“彼岸”、“永恒安宁”的说辞，在他看来那不过是精神寄托的另一种包装。他在乎的是实实在在的研究经费，是那些通过特殊渠道才能获取的、珍贵到离谱的稀有药材和仪器，是成功后那份足以让他远渡重洋、在世界上最顶尖实验室占有一席之地的天文数字报酬。
“痴人说梦的理想主义……”他曾私下里对那份随资助一同送达的、印制精美的极乐教义小册子嗤之以鼻。但表面上，他对协会会长、对任何可能存在的“眼睛”，都保持着恰到好处的恭敬与专注。他只是一个渴望在医学深海潜得更远的学者，谁提供氧气瓶，他就为谁工作，仅此而已。
但这项研究，太难了。那被称为“特殊样本”的蓝色奇异花瓣，其成分复杂诡异，与已知的任何植物碱或活性物质都大相径庭。他尝试了无数种提取、分离、催化、合成的路径，结果不是产生剧毒物质，就是迅速失活，或者引发难以控制的连锁反应。希望如同风中残烛，一次次被失败吹熄。
他疲惫地揉了揉眉心，将最新一支毫无希望的试管随手放在恒温架上，走到窗边。推开一丝缝隙，夏日的热风裹挟着尘土和青草的气息扑面而来，稍稍吹散了实验室里浓郁的化学试剂味。他理了理被汗水濡湿的额发，望着外面被烈日炙烤得发白的校园小径，一个念头冒了出来——去图书馆吧，或许那些积满灰尘的古旧药典或偏门文献里，能有一丝灵光。
他没有回头，因此错过了身后恒温架上，那支被他认为“再次失败”的试管中，正在发生的、极其微弱却持续不断的奇异变化——一些沉淀物在恒定的温度下缓慢溶解、重组，与溶液中残存的另一种罕见稳定剂发生了连他自己都未曾预料到的、温和而持久的次级键合。试管内液体的色泽，正从浑浊的灰褐，向着一种极其内敛、近乎透明的淡金色渐变，在午后斜射入窗的一缕阳光下，几乎微不可察地**闪烁了一下**。
***
晌午过后，田中带着几本可能相关的旧书返回实验室。午后的阳光更加炽烈，透过百叶窗，在实验台上切割出一道道光栅。他习惯性地先检查了一遍恒温设备上的样品。
目光落到那支试管时，他顿住了。
颜色……变了？不是他熟知的任何一种反应结果的颜色。那是一种极其澄澈、近乎无色的淡金，液体稳定，没有沉淀，没有气泡，静置在那里，像一泓被阳光稀释了的顶级蜂蜜酒，又像凝固了一小片最纯净的黄昏。
心脏毫无征兆地漏跳了一拍。他屏住呼吸，极其小心地拿起试管，对着光轻轻晃动。液体流动顺畅，色泽均匀，没有分层的迹象。一种强烈的、混合着难以置信与隐约狂喜的预感攥住了他。
他强迫自己镇定下来，按照最严谨的流程，取来一个绝对洁净的特制玻璃皿。然后，他走向墙角，打开了那个冰冷沉重的黑匣子。里面恒温恒湿，保存着数支微量的、来源不明的暗红色血液样本——这是“病例”模拟的关键部分，据说是从那位患有“特殊恶疾”的匿名富豪子嗣身上定期抽取的，对某些成分会产生“独特反应”。
他用最精密的移液器，吸取了微小的一滴血液，滴入玻璃皿中央。那滴血在洁白的皿底，显得格外暗沉粘稠。
接着，他回到那支淡金色的试管前，手稳得惊人，同样吸取了一滴新制取的液体，缓缓滴落在血滴旁边。两者并未立刻混合。
田中深吸一口气，将玻璃皿小心翼翼地端到窗边，放置在午后阳光直射的位置。阳光炽烈，穿透玻璃，照在皿中那两滴泾渭分明的液体上。
一秒。
两秒。
五秒。
似乎……没什么变化。就在田中几乎要怀疑自己是否又一次产生了幻觉时——
那滴暗红色的血液，边缘仿佛被无形的画笔蘸取了淡金色的颜料，开始出现极其细微的、**金色的脉络**，如同毛细血管在阳光下舒展。紧接着，这金色脉络迅速向中心蔓延、渗透！原本暗沉粘稠的血滴，色泽以肉眼可见的速度变得**鲜亮、通透**起来，仿佛被注入了某种强大的生命力，甚至隐隐散发出极其微弱的、温暖的光晕！而旁边那滴淡金色液体，则在缓慢地“融入”这变化中的血滴，色泽逐渐变淡。
更令人震惊的是，在**盛夏午后最猛烈的阳光直射下**，这发生了奇异变化的血样，**没有像以往任何一次失败实验那样迅速焦化、碳化、发出恶臭**，反而保持着一种稳定的、活跃的液态！
田中死死盯着玻璃皿，瞳孔收缩，呼吸完全停滞，耳边只剩下自己心脏疯狂擂鼓般的巨响。他保持着这个姿势，一动不动，从烈日当空，守到夕阳西斜，再守到最后一缕金色的余晖从天边消失，夜幕完全降临。
窗台上的玻璃皿，在失去阳光后，内里混合的液体光泽微微暗淡，但依旧保持着稳定的液体状态，没有任何逆转或腐败的迹象。
成功了……？
他成功了？！
巨大的冲击让他一时之间甚至无法思考。他踉跄着退后两步，扶住实验台，才没有腿软摔倒。狂喜如同海啸般冲击着他的理智，但长期科研训练出的本能更快地接管了身体。
他猛地扑回实验台，打开所有记录设备，将玻璃皿中的剩余样本进行最快速的初步理化检测，同时，以近乎疯狂的速度和绝对的精准，开始重复制备那种淡金色的液体！失败过太多次，他太清楚这种偶然的、突破性的反应可能有多么不稳定，必须立刻、尽可能多地固化成果！