“别动。也别喊。”
沈霜序身体骤然僵住！这声音近在咫尺，仿佛就在他耳边！可他刚才明明没有听到任何开门或进入的声音！
冷汗瞬间浸湿了他的后背。他缓缓转过身。
木屋角落的阴影里，不知何时多了一个人。那人身形矮小，裹在一件灰扑扑、几乎与墙壁阴影融为一体的宽大斗篷里，脸上蒙着黑巾，只露出一双狭长锐利、如同鹰隼般的眼睛。他就那样随意地靠在墙边，仿佛一直就在那里，与阴影浑然一体。
“你是谁？”沈霜序强迫自己镇定，声音却依旧带着一丝不易察觉的颤抖。
“留暗记的人。”斗篷人的声音毫无起伏，“‘鬼手’崔七，谢沧澜应该提过。”
崔七！他竟然这么快就来了？！而且如此悄无声息地潜入了忘尘谷，找到了木屋！这份能耐，果然名不虚传！
沈霜序心中惊骇，却也松了口气。至少，来的不是追兵。
“崔……崔先生。”他定了定神，“谢将军外出巡查，很快回来。陈小哥他……”
“那小子没事，甩掉了两条尾巴，回他自己该去的地方了。”崔七打断他，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“我看到了暗记，也看到了山下的热闹。谢沧澜惹的麻烦不小。”
他向前走了一步，身形依旧笼罩在宽大的斗篷里，动作轻得像一片羽毛落地。“说吧，第三件事，是什么？提醒你们，我现在身份敏感，招惹的是当朝宰相和内卫，价码不同往日。”
沈霜序听出他话里的意思——可以帮忙，但风险极大，需要足够的理由和回报。他深吸一口气，将桌上那份伪造的“密信”拿起，递向崔七。
“请崔先生，将此物，安全送达京城都察院左副都御史周明轩大人手中。不必署名，不必交代来源，只需确保它能被周大人看到，且不被任何人拦截或调换。”
崔七没有立刻接，那双鹰隼般的眼睛透过黑巾，锐利地审视着沈霜序，又扫了一眼他手中的黄麻纸方块。“就这？一份不知真假的破纸？”
“此物内容，关乎沧河改道真相、边将蒙冤、以及宰相杜允之可能涉及的隐秘。”沈霜席迎着他的目光，不闪不避，“崔先生消息灵通，当知近日山下沸沸扬扬的‘勾结番邦’案。此信，或许便是翻转乾坤的钥匙。”
崔七沉默了片刻。木屋内静得能听到沈霜序自己的心跳声。终于，崔七伸出手，接过了那个小小的纸方块。他的手指枯瘦，却异常稳定。
“东西我收下了。”他将纸方块纳入怀中，动作快得看不清，“送到周明轩手里，可以。但如何送，何时送，由我决定。此外，”他顿了顿，“谢沧澜当年救我一次，我答应为他做三件事。这是第三件，做完，两清。但你们现在的情形，光送信，恐怕不够。”
“崔先生的意思是？”沈霜序心中一紧。
“杜允之布下的网，比你们想的更密。内卫、官府、甚至江湖上一些拿钱办事的败类，都在找你们。忘尘谷虽然隐蔽，但并非绝地。尤其是……”他目光意有所指地扫过沈霜序苍白的脸和桌上的青瓷剑，“你们身上带着引人注目的东西。”
“崔先生可有良策？”
“两条路。”崔七伸出两根枯瘦的手指，“第一，我帮你们彻底消失，换个身份，远走高飞，杜允之的污名你们背一辈子，陈老鲇和其他可能被牵连的人，自求多福。”
沈霜序立刻摇头：“不行。我们不能走，污名必须洗刷，无辜者不能受牵连。”
“那就第二条路。”崔七收回手指，“留下来，硬碰硬。但需要更多的筹码和更周密的计划。送信给周明轩，只是第一步，掀不起太大风浪。你们需要更直接、更有力的证据，最好是人证物证俱全，能一击致命的那种。”
“人证物证……”沈霜序苦笑，“人证或许在北岸瑟兰氏族人手中，但我们过不去。物证……被改动的河道、被销毁的卷宗、还有这柄剑的秘密，都难以获取或证明。”
“过不去？”崔七眼中闪过一丝奇异的光芒，“哑巴渡的星图，你们不是已经找到了吗？‘霜降之期’，也没几天了吧？”
沈霜序心中一震！崔七竟然连这个都知道？！他果然对老君山乃至沧河一带的隐秘了如指掌！
“毒瘴未解，‘瓷舟’无觅，血契不明。”沈霜席坦言困境，“即便星图无误，也无法渡河。”
崔七又沉默了片刻，似乎在权衡什么。最终，他缓缓开口，声音压得更低：“关于‘瓷’和‘血’……我倒是听过一个更古老的传闻，与这老君山，甚至与你们沈家，都有些关系。”
沈霜序猛地抬头，目光灼灼地看向他。
崔七却不再多说，只是道：“这个传闻，我可以告诉你们，作为送信之外的‘添头’。但听完之后，如何抉择，是你们的事。风险，也将是你们的。”
就在这时，屋外传来了谢沧澜刻意放重的脚步声。崔七身影一晃，如同鬼魅般，已从沈霜序视线中消失，只留下空气中一丝极淡的、混合着尘土与某种奇异草药的气息。
木门被推开，谢沧澜走了进来，脸上带着一丝疲惫，但眼神警惕。“刚才好像有动静？”
沈霜序望着崔七消失的角落，又看看手中的青瓷剑，缓缓吐出一口气。
“崔七来过了。”他看向谢沧澜，眼中闪烁着复杂的光芒，“信，他收下了。而且，他可能知道……关于这柄剑，关于渡河，更多的秘密。”
暗流，在忘尘谷底悄然汇聚。新的线索，新的抉择，伴随着更大的风险，即将浮出水面。
而山外，杜允之编织的罗网，正随着“勾结番邦、祸乱乡里”的污名扩散，越收越紧。
风暴眼，似乎正在向这座看似遗忘尘世的山谷，缓缓移动。