李衍乖乖坐下，把左腿伸出来。崔琰解开湿透的纱布，露出伤口——果然红肿了。
她皱眉：“你没好好休养。”
“赶路嘛，没办法。”
崔琰打来热水，用布蘸了，轻轻擦拭伤口周围。动作很轻，很仔细。
李衍看着她低垂的睫毛，忽然说：“你瘦了。”
崔琰手一顿，继续擦拭：“曹营事务繁杂。”
“曹操欺负你了？”
“没有。曹公待我很好。”
“那就是你自己欺负自己。”李衍说，“什么事都往肩上扛，不瘦才怪。”
崔琰不接话，从怀里掏出金疮药，敷在伤口上，然后用新纱布包扎。
房间里很安静，只有炭火噼啪声和窗外的雨声。
包扎好，崔琰起身：“把干衣服换上。”
李衍穿上那套干净衣衫，大小正合适。“哟，尺寸都知道？崔大小姐，你是不是偷偷量过我的身材？”
崔琰脸又红了，转身整理药箱：“胡说什么。那是……青梧估摸着买的。”
李衍笑，不再逗她。他走到桌边坐下，倒了杯热水喝：“说吧，这么急找我，什么事？”
崔琰在他对面坐下，沉默片刻，开口：“李衍，我需要你帮忙。”
“我就知道。”李衍笑，“这次是要我杀谁，还是救谁？”
“帮我取徐州。”
李衍笑容僵在脸上：“……你说什么？”
崔琰直视他：“帮我助曹公取徐州。和平地取，不流血地取。”
李衍放下杯子，看着她：“崔琰，你知道你在说什么吗？”
“我知道。”崔琰语气平静，“陶谦老迈无能，徐州内斗不断，百姓受苦。袁术在淮南虎视眈眈，若徐州落入其手，必是人间地狱。曹公有能力治理徐州，他在兖州推行的‘唯才是举’‘屯田养民’，已见成效。若得徐州，可让百万百姓安居。”
李衍摇头：“曹操是什么人，你看不清？广陵时他纵容曹仁与纪灵对峙，实则是想等双方两败俱伤！他眼里只有利益，没有百姓！”
“那是因为无人制约！”崔琰声音提高，“若我在他身边，若能影响他决策，或许能改变！”
“改变？”李衍冷笑，“怎么改变？崔琰，我告诉你，曹操麾下郭嘉已经出了毒计——扮袁术军屠村，栽赃陶谦！这就是你所谓的‘改变’？”
崔琰脸色一白：“你……你怎么知道？”
“我南下途中，撞见曹仁军的斥候在泗水东岸探查村落布局。跟踪后听到的。”李衍盯着她，“三个村子，王家集、李家庄、泗水屯，千余口人。郭嘉的计划是，屠了这些村子，然后说陶谦勾结袁术害民，曹操‘被迫反击’。”
崔琰手在颤抖：“那……那是郭嘉之计，曹公未必采纳。若你能助我，以江湖手段破坏屠村行动，同时助我说服陈家内应……或许能避□□血。”
“然后呢？”李衍问，“徐州归了曹操，然后他再用徐州的钱粮兵马，去打袁术、打袁绍、打刘表……天下战火，因你此举更旺。”
“天下终需一统！”崔琰站起来，“长痛不如短痛！若不统一，诸侯混战，死的人更多！”
“那‘短痛’里要死多少人？”李衍也站起来，“十万？二十万？他们的命不是命？！”
两人对视，眼中都有怒火。
窗外雨声更急了。
六、旧伤复发——身体与情感的双重脆弱
争执过后，李衍腿伤剧痛，额头上冒出冷汗。
他扶着桌子，脸色发白。
崔琰见状，压下情绪，上前扶住他：“先休息。此事……明日再议。”
李衍抓住她手腕：“崔琰，你还记得在洛阳时，你说过什么吗？”
崔琰一怔。
李衍看着她：“你说，‘琰虽女子，亦知民为邦本’。现在你要帮曹操打徐州，那些‘民’呢？他们的‘本’呢？”
崔琰抽回手，转身走到窗边，背对他：“时移世易。乱世之中，有时候……需要牺牲一部分人，救更多人。”
李衍苦笑：“所以你成了‘执棋者’，百姓成了‘棋子’。”
崔琰肩头微颤，没回头。
李衍闭上眼，坐到床上：“我累了。明天……给你答复。”
崔琰沉默片刻：“好。”
她吹灭多余的蜡烛，只留一盏，然后走到门边：“好好休息。我就在隔壁。”
“崔琰。”李衍叫住她。
“嗯？”
“……谢谢你的药。”
崔琰没说话，轻轻关上门。
房间里只剩李衍一人。他躺在床上，看着屋顶。
腿很疼，心也很乱。
马兄啊马兄，我该怎么办？
帮了她，等于帮曹操杀人。那些村子里的百姓，老人，孩子……他们有什么错？
不帮她……她一个人在曹营，怎么斗得过郭嘉那些毒士？怎么完成她那“不流血取徐州”的理想？
李衍翻了个身，脸埋进枕头。
枕头上有淡淡的香气，是崔琰身上那种冷香。
他想起广陵江边，她跪在芦苇丛里，给他包扎，眼泪落在他手臂上。
“你这傻子……每次都这样……”
李衍闭上眼。
隔壁房间，崔琰也没睡。
她站在窗边，望着夜雨。
手中握着那枚玉环——修补过的，但裂痕还在。
李衍，你为什么总是要选最难的路？
为什么不能理解……我走的这条路，也是为了最终能少死人？
若徐州不取，袁术必取。袁术暴虐，若得徐州，百姓更苦。
曹操至少……会屯田，会养民。
崔琰握紧玉环，指尖发白。
可是……屠村之计……
她想起李衍说的那三个村子。
千余人命。
她真的能眼睁睁看着那些人去死吗？
崔琰走到桌边，开始整理李衍的湿衣。衣服湿透，她一件件抖开，准备晾起来。
忽然，从一件外衣的暗袋里，掉出一个小布袋。
崔琰捡起，打开，里面是一枚私印玉佩，上刻“慈”字。
太史慈的印。
崔琰认得。在广陵时，太史慈出示过这枚印信，调兵遣将。
李衍……和太史慈又见面了。
崔琰握着那枚印，心中复杂。
他这一路，还有多少故人相助？
青州有太史慈，兖州有……不知道还有谁。
而她，只有一个人。
在曹营，在权力的漩涡里，一个人挣扎。
崔琰把印放回布袋，塞回暗袋。
然后，她坐在床边，抱着膝盖，望着烛火。
一夜无眠。
七、晨间试探——“烛龙”初现端倪
雨停了，晨雾弥漫泗水。
李衍醒来时，腿伤好了些，但心绪更乱。他穿好衣服，一瘸一拐走出房间。
崔琰已经在院子里了。她站在那棵老槐树下，背对着他，身姿挺拔，但透着疲惫。
“早。”李衍走过去。
崔琰回头，脸上没什么表情：“早。腿好些了吗？”
“好多了。你的药不错。”
两人在院中石凳上坐下，气氛冷凝。
崔琰先开口：“李衍，若你助我此事，我可向曹公求一个承诺：三年内，曹军不主动攻伐他处，专注治理兖、徐二州，与民休息。”
李衍摇头：“你不是影响他，你是被他影响。崔琰，你看看你自己——当初在洛阳，你会认同‘屠村栽赃’这种计策吗？”
崔琰沉默。
李衍继续说：“那时的你，虽然也重家族、重利益，但至少……有底线。现在的你，为了‘大义’，连底线都不要了。”
“我没有！”崔琰猛地抬头，眼中含泪，“我只是……只是想在两难中选一条少死人的路！”
“那三条村子的百姓呢？他们就不是人？”
“我会阻止！只要你帮我，我们一起破坏屠村计划，用陈家内应的方案取徐州！”
“然后让曹操壮大，去打下一个地方？”
两人又陷入僵局。
就在这时，驿馆外传来急促的马蹄声。
李衍警觉，起身走到门边，从门缝往外看。
一队黑衣骑士疾驰而至，约十人，蒙面，腰佩长刀，杀气腾腾。
为首者勒马，扬声喊：“李衍！交出玉玺，饶你不死！”
李衍和崔琰对视一眼。
“冲我来的。”李衍低声说，“你躲好。”
“不行，你腿伤……”
“死不了。”
李衍推门而出，一瘸一拐走到院中，看着那些黑衣人：“诸位，大清早的，喊打喊杀，多不吉利。要不先喝杯茶？”
为首者冷笑：“少废话！玉玺交出来！”
“玉玺不在我身上。”
“那就在你脑子里。绑了你，慢慢问！”
十人下马，拔刀，围了上来。
李衍腿伤不便，只能站在原地。崔琰从屋里出来，拔剑护在他身前。
“哟，还有帮手？”为首者打量崔琰，“小娘子长得不错，可惜跟错了人。”
崔琰冷声道：“你们是谁的人？袁术？还是四海堂残党？”
“将死之人，不必知道。”
十人同时扑上！
崔琰剑法精妙，护住李衍身前，连刺三人，逼退攻势。但她毕竟不擅正面搏杀，很快被两人缠住。
李衍腿不能动，但手还能动。他从怀里掏出石灰粉——最后一点了，撒！
石灰弥漫，黑衣人捂眼后退。
但为首者似乎早有防备，闭眼前冲，一刀劈向李衍！
李衍侧身躲过，但腿伤牵扯，动作慢了半拍，刀锋划过左臂，鲜血迸溅！
“李衍！”崔琰惊呼，一剑逼退对手，冲到他身边。
“没事，皮外伤。”李衍咬牙，看着那些黑衣人。
这些人身手矫健，配合默契，进退有据，竟似军队战阵。
而且……李衍眼尖，看见其中一人虎口有纹身——虎纹客！但纹身图案与四海堂的略有不同，多了一缕火焰。
“你们是‘烛龙’的人？”李衍突然问。
为首者动作一顿，眼中闪过惊讶。
果然。
李衍冷笑：“陈宫死后，就是你们在散布玉玺消息吧？想让天下大乱，好浑水摸鱼？”
“你知道得太多。”为首者杀气更盛，“杀！”
十人再次围攻。
李衍腿伤严重，崔琰独木难支，渐渐被逼到墙角。
危急时刻，李衍忽然从怀中掏出一个小竹筒——太史慈送的，说是“救命时用”。
他拔掉塞子，对准冲在最前的两人，一按机关！
“嗤嗤——”数枚钢针射出！
两人惨叫倒地，钢针上淬了麻药，见血即效。
剩下八人一惊，攻势稍缓。
李衍趁机对崔琰喊：“退到屋里！”
两人退进驿馆，关门上门闩。
外面，黑衣人开始撞门。
“这门撑不了多久。”李衍喘着气，左臂流血不止。
崔琰撕下衣襟给他包扎：“‘烛龙’是什么？”
“一个隐秘组织，信奉‘大乱后大治’，想让天下彻底崩坏，然后在废墟上建立新秩序。”李衍快速说，“广陵时我就觉得不对，四海堂背后可能还有黑手。现在看来，就是他们。”
门被撞得砰砰响。
李衍看着崔琰：“他们是冲玉玺来的，也是冲徐州来的。越乱，他们越有利。”
崔琰明白了：“他们不想看到徐州和平解决……”
“对。所以屠村之计，可能也有他们的影子。”
门闩开始断裂。
李衍握紧刀：“崔琰，待会我拖住他们，你骑马先走。”
“不行！”
“听我的！”李衍盯着她，“你是唯一能阻止屠村的人。你得活着去下邳，去说服陈家，去救那三个村子的人。”
崔琰眼眶红了：“那你呢？”
“我命大，死不了。”李衍咧嘴笑，“再说了，马兄还在外面等我呢。”
门被撞开了。
黑衣人冲进来。
李衍推开崔琰：“走！”
他迎了上去，刀光如雪！
身影如风，人未见形，刀光已闪耀四方！
但腿伤拖累，很快身上又添新伤。
崔琰咬牙，翻窗而出，跑到马厩，解开踏雪的缰绳。
踏雪嘶鸣，不肯走，望向驿馆方向。
“走！”崔琰上马，抽了一鞭。
踏雪终于朝驿馆外冲去。
驿馆内，李衍已杀三人，伤四人，但自己也是浑身浴血。为首者一刀劈来，他勉强架住，却被震得后退，撞在墙上。
“李衍，玉玺在哪？”为首者刀指他咽喉。
李衍笑：“在……你永远找不到的地方。”
“那你就去死吧！”
刀锋落下！
千钧一发之际，一支箭从窗外射来，正中为首者手腕！
“啊！”为首者惨叫，刀脱手。
李衍抬头，看见窗外，崔琰骑马立在院中，手里拿着弓，弓弦还在颤。
她没走。
“傻子……”李衍喃喃。
崔琰连发三箭，逼退剩余黑衣人，然后冲李衍喊：“上马！”
李衍咬牙，翻窗而出，落在踏雪背上。崔琰一夹马腹，踏雪朝驿馆外狂奔。
黑衣人追出，但马快，很快被甩开。
两人一马，在晨雾中疾驰。
八、章末收束——抉择前的最后宁静
跑出十里，确认无人追赶，两人才在一处树林停下。
踏雪喘着粗气，李衍从马背上滑下，靠着一棵树坐下，浑身是血。
崔琰下马，检查他的伤势。左臂刀伤深可见骨，腿上旧伤崩裂，后背还有两道刀口。
“你……”崔琰声音哽咽，“为什么要拼命？”
“不拼命，就真死了。”李衍咧嘴，脸色苍白，“不过……谢谢你的箭。箭法不错。”
崔琰不说话，拿出金疮药，给他处理伤口。这次伤得太重，药粉撒上去，血还是止不住。
“得找大夫。”崔琰说。
“不用。”李衍从怀里掏出太史慈送的“续骨膏”，“用这个。”
崔琰接过，敷在伤口上。药膏清凉，血很快止住了。
“太史慈的药？”
“嗯。他给的，说是江东神药。”
处理好伤口，两人坐在树下休息。晨雾渐散，泗水在远处流淌，浑浊无声。
“那些‘烛龙’的人，不会善罢甘休。”李衍说，“他们想要玉玺，也想让徐州大乱。”
崔琰点头：“我明白。所以……我们必须尽快行动。”
李衍看着她：“崔琰，如果……我不帮你取徐州，你会恨我吗？”
崔琰望着浑浊江水：“不会。我会……很遗憾。”
“那如果……我反过来帮陶谦守徐州呢？”
崔琰猛然转头看他，眼中情绪翻涌：“你……要与我为敌？”
李衍苦笑：“我不知道。但我不能看着曹操屠村。郭嘉那条毒计，我必须阻止。”
崔琰咬牙：“我可以阻止！只要你帮我，我们一起用陈家内应的方案，就能避免屠村！”
李衍：“然后让曹操得到徐州，壮大势力，继续打下一个地方？”
沉默。泗水滔滔。
李衍最后说：“给我一天时间。明天此时，此地，我给你最终答复。”
崔琰点头：“好。”
李衍挣扎着站起来，一瘸一拐朝南走。
“你去哪？”崔琰问。
“去查探曹仁军的动向。看看屠村计划进行到哪一步了。”
崔琰站在原地，手中玉环几乎捏碎。
李衍走了几步，回头：“崔琰。”
“嗯？”
“小心‘烛龙’。他们可能……已经在徐州了。”
说完，他转身，消失在树林中。
崔琰站在原地许久，然后上马，朝彭城方向去。
她得回去见曹操，争取时间。
树林深处，一只信鸽飞起，朝下邳方向——陈登的监视者。
更远的山岗上，几个黑衣人影闪动——“烛龙”的观察哨。
秋风吹过，落叶纷飞。
泗水默默流淌，见证着又一次抉择前的宁静。