“青梧姑娘。”周瑜拱手，“我来寻李兄，听说他在这儿。”

李衍起身：“周公子，有事？”

周瑜走进院子，看见崔琰，一愣，随即行礼：“这位是……”

李衍介绍：“这位是崔琰崔姑娘。崔姑娘，这是周瑜周公瑾。”

崔琰起身还礼：“周公子大名，琰久仰。”

周瑜眼中闪过讶色：“可是献策‘奉天子以令不臣’的崔季珪？”

“正是。”

周瑜肃然：“原来是崔姑娘！瑜失敬了！”

崔琰淡淡一笑：“都是过去的事了。周公子请坐。”

三人落座。周瑜开门见山：“瑜闻姑娘曾在河北推行新政，又曾为曹操谋划。今居江东，可有教我？”

崔琰看他一眼：“公子欲听真话，还是客套话？”

“自然是真话。”

崔琰沉吟片刻，说：“江东有三弊。”

“请讲。”

“其一，士族坐大，政令难通。”崔琰指着那些谱牒，“陆、顾、朱、张四姓，控土地、握私兵、断诉讼。太守上任，先拜四家，否则政令不出府衙。”

周瑜点头：“确是如此。”

“其二，山越为患，民不聊生。”崔琰继续说，“丹阳、会稽山区，山越部落割据，时降时叛。剿，费时费力；抚，反复无常。此患不除，江东永无宁日。”

“其三，”崔琰顿了顿，“袁术遥控，名不正言不顺。孙将军名义上是袁术部将，行事掣肘。且袁术暴虐，天下皆知，孙将军若长期依附，恐损名声。”

周瑜认真记录：“可有解？”

崔琰伸出三根手指：“三策。”

“愿闻其详。”

“第一，借壳生蛋。”崔琰说，“借袁术之名行事，但暗中培植嫡系，待时机成熟自立。此策要点在于‘隐忍’与‘积蓄’。”

周瑜点头。

“第二，分化拉拢。”崔琰继续，“对士族，不可一味打压，也不可一味迁就。要拉拢年轻开明者，如陆逊、顾雍；打击顽固守旧者。同时，提拔寒门才俊，制衡士族。”

“第三，以夷制夷。”崔琰说，“对山越，不可只剿不抚。当招募其勇士为兵，赐田定居，逐渐汉化。用山越人打山越人，事半功倍。”

周瑜听完，肃然起敬，起身长揖：“崔姑娘大才！瑜当禀明伯符，必当重用！”

崔琰摇头：“公子不必如此。琰是逃亡之身，不宜露面。这些策论，公子可自用，不必提我。”

周瑜不解：“为何？”

崔琰苦笑：“我的名字……在河北已是‘罪人’，在曹操处也是‘叛徒’。若牵连孙将军，反为不美。”

周瑜还想劝，李衍开口：“周公子，崔姑娘有自己的考量，尊重她吧。”

周瑜看看李衍，又看看崔琰，恍然明白了什么，点头：“好。但崔姑娘若改变主意，江东随时恭候。”

“谢公子。”

周瑜告辞。李衍送他出门。

回来时，见崔琰还坐在石凳上，望着那堆竹简发呆。

“你其实……很想做事吧？”李衍问。

崔琰没回头，轻声说：“想，但不能。”

“为什么不能？”

“因为我是女子，因为我是‘叛徒’，因为……”她顿了顿，“因为我走错了路，现在回头，已经晚了。”

李衍在她对面坐下：“谁说晚了？你才二十出头，路还长。”

崔琰摇头，不再说话。

李衍看着她清瘦的侧脸，心中复杂。

这个女子，有才，有志，却因身份、性别、过往，被困在这方寸之地。

他能做什么？

他也不知道。

五、舒县来信——周瑜的“家族召唤”

三月十五，丹阳军营。

周瑜接到家书时，正在校场看士兵操练。信使是周家老仆，风尘仆仆，面色凝重。

“公子，老爷让您速归。”

周瑜拆信，越看眉头越紧。

信是族长周尚写的，说家族召开紧急会议，要他回去“商议大事”。话虽委婉，但意思明白：家族对他跟随孙策不满，要施压。

孙策凑过来看：“怎么了？”

周瑜把信递给他。

孙策看完，怒道：“什么‘从逆’！咱们是为国讨贼！”

周瑜苦笑：“在朝廷眼里，袁术是逆，我等自是附逆。家族长辈担心受牵连，也是常情。”

“那你回去怎么说？”

“实话实说。”周瑜道，“伯符心存汉室，只是暂借袁术之名发展。待时机成熟，必自立门户，匡扶社稷。”

“他们能信？”

“尽力说服。”周瑜说，“我独自回去，以理服人。”

孙策不放心：“我陪你去！谁敢动你，先问我手中枪！”

“不可。”周瑜摇头，“伯符若去，反显胁迫。我独自回，才是诚意。”

两人争执不下。

李衍走过来：“吵什么呢？”

周瑜说了情况。

李衍想了想，说：“我陪你去。”

周瑜、孙策都愣住。

“我算是江湖人，与朝廷、世家都无瓜葛。”李衍说，“必要时，可当个见证，或……保镖。”

周瑜感动：“李兄，此去可能有险……”

“有险才好，不然我这保镖不就失业了？”李衍笑，“再说，我在丹阳也待腻了，正好出去走走。”

孙策拍他肩膀：“李兄够义气！有你在，我放心！”

周瑜不再推辞：“那……多谢李兄。”

事情定下，三日后出发。

李衍去医馆告知崔琰。

崔琰听完，沉默片刻，说：“周家是庐江大族，族老多守旧。此去……恐有险。”

李衍笑：“有险才好，不然我这保镖不就失业了？”

崔琰瞪他：“正经点！”

李衍收起笑容：“放心，我会护周瑜周全。”

崔琰犹豫，从怀中掏出一枚玉佩——不是断玉环，是另一枚，温润白玉，雕着竹纹。

“这个……你带着。”她递过来，“若遇难事，可持此玉佩到舒县城北‘崔氏商号’，那是我家旧识。掌柜姓陈，见到玉佩，会帮你。”

李衍接过，玉佩还带着她的体温。

“谢谢。”

“还有……”崔琰低头，“小心‘烛龙’。他们既然在江东活动，不会放过周瑜这样的目标。”

“我知道。”

两人对视，气氛微妙。

青梧在一旁看着，嘴角微扬。

六、暗流涌动——“烛龙”的“江东渗透”

三月二十，吴郡。

李衍和周瑜在吴郡采买行装，准备走水路去舒县。两人在集市上逛，买些干粮、药材。

吴郡集市繁华，商铺林立，人流如织。但李衍总觉得哪里不对劲。

他拉住一个卖糖人的老汉：“老伯，最近城里有什么新鲜事吗？”

老汉看了他一眼，压低声音：“客官是外地人吧？最近都在传，说孙策要自立，袁术已派兵来剿了！”

李衍心中一动：“真的假的？”

“谁知道呢。”老汉摇头，“反正传得有鼻子有眼。还说陆家、顾家都不支持孙策，他撑不了多久。”

李衍和周瑜对视一眼。

又问了几个摊贩，说法大同小异。

“有人在散布谣言。”周瑜沉声道。

“而且传播极快。”李衍说，“才几天工夫，连卖糖人的都知道了。”

两人没心情逛街了，匆匆买了东西，回到客栈。

与此同时，丹阳医馆。

青梧伤愈后，暗中保护崔琰。这天她发现医馆外有个可疑人物，鬼鬼祟祟往院里窥视。

她不动声色，等那人离开后，悄悄跟踪。

那人绕了几条街，进了一条暗巷。巷子里，一个黑衣人等在那里。

青梧藏身墙角，凝神细听。

“……崔琰还在医馆，深居简出。”

“继续监视。主上有令，暂时不动她，但要知道她的一举一动。”

“是。”

“还有，周瑜和李衍要去舒县，路上安排人手……”

后面声音太低，听不清。

但青梧看清了黑衣人的手——虎口有火焰纹身！

她心中大惊，急忙回医馆报告崔琰。

崔琰听完，脸色凝重：“‘烛龙’……果然来江东了。他们要动周瑜。”

“怎么办？要不要告诉李义士？”

崔琰沉吟：“李衍已经知道‘烛龙’的存在，会有防备。但……我还是写封信提醒吧。”

她提笔写信，简要说明情况，让青梧送去军营。

青梧刚走，崔琰独自坐在屋里，心中不安。

“烛龙”的手伸得太长了。河北、徐州、江东……他们到底想干什么？

她想起郭图死前那封信：“‘烛龙’之谋，远超想象。”

什么样的组织，能有如此庞大的网络？

她不知道。

但她知道，李衍这趟舒县之行，不会太平。

七、赴舒县途——第一次遇袭

三月廿五，长江水道。

李衍和周瑜乘一艘商船，溯江而上。船不大，但结实，船夫是周家老仆，可靠。

春雨绵绵，江面雾蒙蒙的。周瑜坐在舱中抚琴，琴声淙淙，如流水。

李衍倚着船舷，看着两岸青山后退，忽然想起一句诗：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”

虽然没猿声，但意境差不多。

周瑜一曲弹罢，问：“李兄在想什么？”

“想这江山如画，却战火不断。”李衍叹气，“马兄啊马兄，你说人为什么总要打打杀杀？”

踏雪拴在船尾，闻言打了个响鼻。

周瑜笑：“李兄这马，真通人性。”

“通个屁，它就是在嘲笑我。”李衍也笑。

周瑜沉默片刻，忽然问：“李兄与崔姑娘……是何关系？”

李衍一愣：“怎么突然问这个？”

“好奇。”周瑜说，“观崔姑娘看你的眼神，不似陌路。”

李衍苦笑：“曾是同道，后成陌路，如今……不知算什么。”

“崔姑娘大才，可惜身陷困境。”周瑜感慨，“若她愿出仕，江东必多一良佐。”

“她有自己的顾虑。”李衍说，“再说，乱世之中，女子为官，太难了。”

“是啊。”周瑜点头，“不过伯符不拘一格，若崔姑娘愿意……”

话没说完，船身突然剧烈摇晃！

“怎么回事？”周瑜起身。

船夫惊慌的声音传来：“有……有埋伏！”

李衍冲出船舱，只见两岸芦苇丛中，射出数十支箭，黑压压如飞蝗！

“趴下！”他按倒周瑜，掀翻桌案当盾牌。

箭矢钉在桌板上，咄咄作响。

船夫中箭，惨叫落水。

紧接着，十几个黑衣人从芦苇中跃出，手持钢刀，跳上船来。为首者狞笑：“周瑜！今日就是你的死期！”

李衍护住周瑜，拔刀在手：“‘烛龙’的人？”

“知道就好！”黑衣人挥手，“杀！”

十几人围攻上来。

李衍刀光一闪，迎了上去。

身影如风，人未见形，刀光已闪耀四方！

但刺客人多，且配合默契，显然训练有素。李衍左臂旧伤未愈，动作稍慢，很快被划出几道口子。

周瑜也拔剑参战，但他毕竟偏重谋略，武艺寻常，勉强自保。

危急时刻，李衍突然撒出一把石灰粉——他总随身带着。

黑衣人没想到这手，捂眼惨叫。

李衍趁机连杀三人，但还有七八个。

“周公子，跳水！”李衍喊。

“一起走！”

“别废话！”李衍推他下水，自己持刀断后。

黑衣人围上来，李衍背靠船舷，血染衣袍。

就在此时，周瑜突然吹响口哨——尖锐的哨声传遍江面。

远处传来回应哨声，两艘快船疾驰而来，船上弓箭齐发！

是孙策派的暗中护卫！

黑衣人猝不及防，死伤过半，余下的跳水逃走。

快船靠近，跳上几个孙策军士兵：“周公子！李义士！没事吧？”

周瑜从水里爬上来，浑身湿透，但无大碍。

李衍靠在船舷上，喘着粗气，左臂伤口崩裂，血流不止。

“李兄！”周瑜急忙扶他。

“没事……死不了。”李衍咧嘴，“马兄啊马兄，你说我是不是倒霉？每次坐船都出事。”

踏雪在船尾嘶鸣，仿佛在回应。

士兵清理战场，擒住一个受伤的黑衣人。周瑜审问：“谁派你们的？”

黑衣人惨笑：“‘烛龙’……焚尽旧世……尔等……皆蝼蚁……”

说完，咬毒自尽。

周瑜脸色凝重：“他们果然要杀我。”

李衍包扎伤口：“看来你的归乡之路……不会太平了。”

八、章末收束——山雨欲来风满楼

三月廿八，夜。

清理完战场，船继续前行。周瑜坐在舱中，看着那具黑衣尸体，沉思。

“李兄，‘烛龙’为何非要杀我？”

李衍靠在舱壁，闭目养神：“因为你与孙策的组合，可能真能平定江东。而他们……想要天下大乱。”

“天下大乱对他们有什么好处？”

“不知道。”李衍睁眼，“但肯定不是好事。这种人，要么是疯子，要么……有更大的图谋。”

周瑜点头：“无论如何，得告诉伯符，加强防备。”

与此同时，丹阳医馆。

崔琰接到飞鸽传书，知周瑜途中遇袭，李衍受伤。她握着信纸，手微微发抖。

青梧：“主公，要不咱们也去舒县？暗中保护？”

崔琰摇头：“我们若去，反成累赘。相信李衍……他能护周瑜周全。”

但她手中书卷，久久未翻一页。

丹阳军营，孙策暴跳如雷。

“查！给我查是谁干的！查出来，老子灭他满门！”

程普劝：“将军息怒，当务之急是加强防备，等公瑾回来。”

“公瑾要是有事，我……”孙策握紧拳头，眼中杀意凛然。

吴郡暗巷，密室。

黑衣首领听着手下汇报，冷笑：“无妨。舒县周家内部，已有我们的人。下一局……在舒县下。”

手下问：“那个李衍怎么办？此人屡坏我们好事。”

首领：“有机会就除掉。没机会……就先留着，看他能翻出什么浪。”

夜色深沉。

江舟夜泊，李衍守夜。他坐在船头，望着北方星空，手中摩挲着崔琰给的玉佩。

玉佩温润，在月光下泛着柔和的光。

他想起崔琰递玉佩时的眼神，有关切，有担忧，还有……一丝他看不懂的情绪。

“马兄，”他低声说，“你说她……是不是有点喜欢我？”

踏雪在岸上吃草，没理他。

李衍自嘲一笑：“算了，不想了。”

医馆烛下，崔琰提笔写信。信是写给舒县“崔氏商号”陈掌柜的，请求“必要时助李衍、周瑜一臂之力”。

写完后，她对着烛火发呆。

手中握着那半枚玉环，裂痕清晰。

“李衍，”她轻声说，“你一定要平安回来。”

军营帐中，孙策摩挲长枪，彻夜未眠。

舒县周府，一个管家模样的老人收到密信，看完烧毁，嘴角露出诡异笑容。

雨，又开始下了。