她望着窗外黑暗中巍峨连绵、如巨兽蛰伏的宫阙剪影，那一片片飞檐斗拱，仿佛都化作了通往权力巅峰的阶梯。

百里萩笛……确实只是她投下的第一枚棋子，一步险棋。但这一步棋，显然已经成功搅动了看似平静的池水，激起了她那位好姐姐最深的忌惮。

那么接下来……许卉眼中重新凝聚起冰冷、坚定而疯狂的光芒，比窗外的夜色更浓，比殿内的碎瓷更利。

是该好好想想，如何让这池被搅动的水，掀起足以颠覆一切、吞噬对手的惊涛骇浪了。这盘棋，才刚刚开始。

回到自己那间极尽奢华、铺陈着南海珍珠帘幕、燃着西域龙涎香，此刻却莫名显得空旷寂寥的昭阳宫正殿，许抒才终于卸下所有伪装。

她挥退所有殷勤上前侍奉的宫人，只留下最信任的心腹彩鸾。沉重的殿门在身后合拢，隔绝了外界一切窥探的可能。

镜中那张依旧精致美艳、保养得宜的脸上，白日里在钟粹宫强撑的威仪与凌厉，如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种卸去盔甲后的深深疲惫，以及一层挥之不去的、冰封般的阴霾。眼角细微的纹路在宫灯下似乎也清晰了些许。

“娘娘，”彩鸾执起一把温润的犀角梳，动作轻柔地梳理着许抒披散下来的如云青丝，声音里满是掩不住的忧虑，“贤妃娘娘如今……羽翼渐丰，心思又如此诡谲难测，如今手里还握着‘百里萩笛’这张牌……奴婢瞧着，恐成心腹大患啊。”

许抒闭上眼睛，任由彩鸾侍弄，喉间逸出一声几不可闻的叹息：“本宫知道。这些年，是本宫……太大意，也太小瞧她了。从那次赏花宴本宫就应该反应过来的。”

她脑海中不受控制地浮现出许卉那双杏眼里毫不掩饰的、几乎要噬人的恨意与勃勃野心，那不再是记忆里跟在身后小心翼翼、偶尔流露羡慕的庶妹眼神，而是一个蛰伏多年、终于亮出獠牙的对手。

一股寒意顺着脊椎悄然爬上，让她即使在温暖如春的殿内，也感到一丝冰冷。

“百里萩笛……”许抒缓缓睁开眼，镜中的眸子已恢复清明，只是那清明之下，是更为幽深的算计与决断，“此人，绝不能留。她那张脸，就是最大的祸根。有她在一天，陛下的心就会飘忽一天，许卉就有了借题发挥、兴风作浪的底气。”她顿了顿，指尖无意识地划过光滑的镜面，“但是，绝不能由本宫亲自出手。至少，不能是现在，不能是明面上。”

彩鸾手上动作不停，低声询问：“娘娘的意思是……？”

“陛下现在，正因为那张酷似先皇后的脸而心神恍惚，甚至有了移情的迹象。”许抒的声音压得很低，确保只有彩鸾能听清，每个字都像是从冰水里滤过，“这个时候，谁直接对百里萩笛不利，就等于是在陛下心头那点尚未熄灭的旧梦余烬上泼冷水，甚至是在挑衅陛下对先皇后的情意。触怒龙颜的后果，谁都承担不起。”

她微微侧首，看向彩鸾，眼底闪过一丝淬毒般的厉色：“所以，我们要借刀。彩鸾，你立刻去安排，动用我们在宫外所有的暗线，仔仔细细、掘地三尺地查！查百里萩笛的真正来历！她祖籍何处，父母何人，可有兄弟姐妹，入宫前所有的人际往来，哪怕是她家隔壁邻居的狗叫什么名字，本宫都要知道！”

她的语气愈发森冷：“许卉能神不知鬼不觉地将这样一个赝品弄进宫，还通过了层层筛选，背后必然做了天大的手脚，伪造身份、打通关节、甚至可能……牵扯到更深的隐秘。给本宫找出其中的破绽！最好是能牵连到前朝官员、地方舞弊，或者直接就是欺君罔上的大罪！证据，本宫要确凿的证据！”

彩鸾神色一凛，立刻应道：“是，奴婢明白了。一定查个水落石出。”

“然后……”许抒的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫温度，“想办法，不着痕迹地，让该知道的人，‘偶然’知道这些‘蛛丝马迹’。首先，是德妃。”

彩鸾心领神会：“德妃娘娘早些年就和贤妃有点矛盾，现在又因李昙织小姐在御花园受辱之事，对贤妃娘娘已有颇深芥蒂，只是碍于没有确凿把柄，暂时隐忍。若是让她得知，百里萩笛竟是贤妃娘娘处心积虑安排的赝品，意图混淆圣听，甚至可能有更不堪的图谋……以德妃娘娘的性子和对李小姐的爱护，定然不会坐视不理。”

“不错。”许抒颔首，“德妃出身清贵，向来以规矩礼法自持，最看不上这等阴私诡诈之举。而且，她与许卉，本就因协理宫务有些龃龉。这把刀，又快又准。”