文华殿的讲学散了后，日头正好悬在中天，暖融融的光洒在长乐宫的庭院里，将枝头残雪晒得微微消融，滴下点点水珠，落在青砖上，晕开一圈圈湿痕。

祁夏瞧着孟昭寒眉宇间总凝着一丝郁气，便提议道：“整日埋首书册，人都要闷坏了。走，随本宫去演武场练剑。”

孟昭寒微微一怔，随即颔首应下。她自小跟着父亲的门生学过几招剑法，只是后来心思都放在了闺阁女红与诗词上，久未触碰，如今重拾，倒也能疏解心头积压的戾气。

演武场设在长乐宫西侧的一片空地上，四周立着半人高的木栅栏，场中竖着几个木人桩，角落处的兵器架上，插着各式刀剑枪戟，在日光下泛着冷光。

祁夏径直走到兵器架前，抽出一柄缠枝纹的长剑，剑身轻盈，适合女子使用。她掂了掂剑柄，将剑抛给孟昭寒：“这柄剑名唤‘青蕊’，是父皇赏我的，你试试手。”

孟昭寒伸手接过，指尖触到冰凉的剑身，一股熟悉的触感漫上心头。她握住剑柄，轻轻挽了个剑花，剑光划过，带起一阵微风，吹得鬓边碎发轻轻飘动。

“你竟也会剑术？”祁夏有些讶异，随即唇角勾起一抹笑意，“看来本宫今日，倒是有了个对手。”

说罢，她也抽出一柄长剑，身形一晃，便朝着孟昭寒刺来。剑招凌厉，却留了三分余地，显然是怕伤着她。

孟昭寒不敢怠慢，握紧青蕊剑，侧身避开，手腕翻转，剑刃朝着祁夏的手腕削去。两人的身影在演武场上交错，剑光闪烁，衣袂翻飞，引来不少宫女太监驻足观望，却又不敢出声，只敢远远地瞧着。

孟昭寒的剑法生疏，招式间破绽百出，祁夏却并未趁势进攻，反而耐心地指点她：“手腕再稳些，出剑要快，准，狠。你这招式，太过绵软，若是遇上强敌，根本不堪一击。”

孟昭寒听着她的指点，渐渐找回了些门道。她想起上一世在天牢里，那些狱卒的拳脚相加，想起父兄惨死的模样，心头的恨意翻涌，手中的剑招也愈发凌厉，带着一股豁出去的狠劲。

剑光掠过，劈开了空中飘落的一片梅花瓣，花瓣碎成两半，悠悠落在地上。

祁夏看着她眼底骤然燃起的戾气，眸色微动，收了剑，淡淡道：“你的剑招里，藏着太多恨。”

孟昭寒的动作猛地一顿，长剑垂落，剑尖抵着地面，发出一声轻响。她喘着气，额角沁出细密的汗珠，脸色有些苍白：“殿下见笑了。”

“恨不是坏事，”祁夏走到她身边，拍了拍她的肩膀，“但要学会藏锋。太过外露的恨，只会成为别人拿捏你的把柄。”

孟昭寒抬眸，望着祁夏清冷的眉眼，心头一震。她知道，祁夏是在提点她。

就在这时，一道冷冽的目光，落在了她们身上。

孟昭寒下意识地循着目光望去，只见演武场的栅栏外，站着一道玄色的身影。

是裴砚安。

他不知何时来的，手里握着一柄长剑，剑身寒光凛冽，正是他平日里惯用的那柄。他靠在栅栏上，身姿挺拔，眉眼冷冽，目光落在孟昭寒的身上，带着几分审视，几分不耐，还有一丝不易察觉的复杂。

祁夏也注意到了他，眉头微蹙，语气带着几分疏离：“三皇兄怎会在此？”

裴砚安没有理会她，目光依旧落在孟昭寒的身上。他看着她手中那柄轻飘飘的青蕊剑，看着她生疏的剑招，看着她眼底藏不住的恨意，眉峰狠狠蹙起。

这样的剑法，如何能护得住自己？

如何能在这深宫之中，站稳脚跟？

如何能……报仇雪恨？

心头莫名窜起一股怒火，夹杂着一丝恨铁不成钢的烦躁。

他抬脚，径直走进演武场。玄色的衣袍划过地面，带起一阵冷冽的风，那股熟悉的冷香，再次萦绕在孟昭寒的鼻尖。

孟昭寒的心头一跳，下意识地握紧了手中的剑，往后退了一步，警惕地看着他。

裴砚安停在她面前，目光落在她手中的青蕊剑上，唇角勾起一抹嘲讽的弧度：“这般软绵绵的剑法，也配称之为剑？”

声音冷冽，像冰棱子，直直扎进人的心里。

孟昭寒的脸色一白，握着剑的手，微微颤抖。

祁夏上前一步，挡在孟昭寒身前，语气带着几分不悦：“三皇兄，昭寒只是初学剑术，何必如此苛责？”

“初学？”裴砚安冷笑一声，目光扫过孟昭寒，“连握剑的姿势都不对，还敢在演武场上丢人现眼？”

他的话，像一把尖刀，狠狠刺中了孟昭寒的自尊心。

她抬起头，目光直视着他，眼底闪过一丝倔强：“臣女剑术不精，惹殿下见笑了。只是臣女以为，剑术之道，贵在心意，而非招式。”

“心意？”裴砚安像是听到了什么天大的笑话，他缓步逼近孟昭寒，周身的戾气愈发浓重，“在这深宫之中，在这生死场上，心意能当饭吃？能护得住你自己？能护得住你想护的人？”