不久后，一次“巧合”在宫外某处清幽的皇家园林上演。

奉旨“出宫体察民情”的昭明国师，“无意间”撞破了正在亭中私会的状元郎与新慕公主。

两人顿时面色煞白，这可是滔天大罪。

然而，预想中的斥责与擒拿并未到来。

国师只是缓缓走近，目光在两人紧紧交握的手上停留片刻，叹了口气：“状元郎确有经纬之才，公主亦有玲珑之心。可惜，生于浊世，明珠蒙尘。”

顾清辞将公主护在身后，强作镇定：“国师欲如何？清辞一人做事一人当。”

“当？你如何当？”沈昭屹摇头，语气陡然深邃，“你以为两情相悦便是罪？真正的罪，是豺狼当道，逼堂堂公主沦为交易之物！是寒门英才，空有抱负却无路请缨！你们躲在此处，能躲几时？待和亲旨意一下，或党争倾轧一来，便是玉石俱焚。”

每一句话，都狠狠敲在两人最恐惧的心坎上。

新慕公主泪如雨下，顾清辞拳头紧握，指甲掐进肉里。

“贫道今日所见，非是儿女私情。”沈昭屹话锋一转，声音带着蛊惑人心的力量，“而是破局之星火。公主不欲为祭品，状元不甘做朽木。巧了，贫道亦不愿见明珠暗投，国运衰微。若二位有意，愿助贫道一臂之力，涤荡这朝堂浊气……或许，能为自己，为这天下，争一个不一样的结局。”

月光下，国师的身影仿佛笼罩着一层神性的光晕。

顾清辞与新慕公主对视一眼，从彼此眼中看到了绝境中燃起的、近乎孤注一掷的希望。

他们缓缓地，对着国师，深深拜了下去。

夜色中，沈昭屹转身离开，系统的提示音轻轻响起：

“叮咚。关键势力‘寒门清流’（雏形）已初步链接。能量值负债：-2。”

她微微勾唇。

棋盘之上，新的、更有力的棋子，已然落位。顾清辞回府后，彻夜未眠。

书房灯火通明，他笔走龙蛇，将史书典籍中一桩桩“和亲”旧事血淋淋地剖开：远嫁公主如何在新朝受尽屈辱，母国如何在被麻痹中逐步失地，最终换来的不是和平，而是更贪婪的入侵。

奏章最后，他重重写下结论：“以女求和，犹如饮鸩止渴。边疆之稳，非系红妆，当系刀兵。示弱之盟，终成催命之符。”

“慢性毒药”四字，像一根淬毒的针，精准扎进了老皇帝最敏感的神经。

他捧着奏章的手在抖，眼前仿佛又看到那枚被强行塞入喉中的泥丸，感受到每月发作时那臆想中的绞痛。

“说得好！”皇帝拍案而起，声音因激动而嘶哑，“顾爱卿字字珠玑，深得朕心！擢升为礼部右侍郎，专司应对边务诸议！”