离京南下，隐刃并未选择最快捷的陆路官道骑马飞驰，而是部分行程选择了水路。他对外的理由是水路可更安静地思考应对策略，也能顺道观察漕运情况。实则，是因为他旧伤频发，身体极度虚弱，无法长时间承受骑马奔波之苦。乘船虽也辛苦，但相对平稳，能让他稍事喘息，暗中服药压制伤势。

航船行驶在运河之上，隐刃时常独坐舱中，掩口低咳，指尖发凉。窗外是江南水乡的明媚春光，他却只能感受到生命力的悄然流逝。每一次旧伤发作，都如同一次警告。但他将这些痛苦深深掩藏，在写给皇帝的密报中，只字不提自身状况，全是沿途见闻与对处置东南事务的周密计划。

抵达东南重镇后，隐刃并未大张旗鼓，而是先化妆暗访，掌握了地方豪强勾结官吏、散布谣言、甚至暗中指使地痞流氓破坏新建码头设施的确凿证据。这些豪强与旧漕运集团关系密切，视市舶司为眼中钉，手段极为卑劣。

摸清情况后，隐刃果断出手。他依据新颁布的《市舶法》，以钦差身份直接调遣当地驻军，以雷霆之势逮捕了几个带头闹事、罪行昭彰的恶霸头目。公审之日，隐刃亲自坐镇，将其所犯罪行一一公示，并依据新法中的严苛条款，当场判决首恶斩立决，其余从犯或流放或重罚。其行事之果决，手段之凌厉，极大地震慑了地方势力。

然而，隐刃深知“法不责众”和“堵不如疏”的道理。在展示朝廷律法无情的同时，他也展现了灵活的手腕。他召集了当地有影响力的商人，其中不乏对海贸持观望态度甚至被豪强裹挟者。隐刃并未一味威吓，而是向他们详细阐述了朝廷开海的决心，展示了海贸可能带来的巨额利润前景，并承诺市舶司将提供公平的交易环境和安全保障。他成功分化、拉拢了部分中间派商人，使他们认识到依附朝廷比与豪强勾结更有前途。

这一套“霹雳手段”与“菩萨心肠”的组合拳效果显著。反对势力的气焰遭到沉重打击，市舶司的建设得以迅速推进，贸易秩序初步建立。消息传回京师，病体已大致痊愈的轩辕懿览奏大悦，对隐刃的办事能力更是赞赏有加，却全然不知，这份捷报的背后，是他最倚重的影子，正以燃烧最后生命为代价，为他维系着这盛世宏图的每一寸疆土。