程霄自是没有心情跟秦稚解释，脸上露出几分窘迫，只能无奈地瞪着秦磊。还是秦磊连忙打圆场，笑着对秦稚说：“你霄哥哥是心疼你，怕你跟着我们逛了一天累着了，让我遣你回府休息，我若是不从，他就要跟我绝交呢！”

一听这话，秦稚立刻露出娇羞的神情，对着程霄甜甜地笑道：“霄哥哥，我不累，我还能再跟你们一起玩呢，真的没事的！”

程霄听了，一边嗔怪地对着秦磊翻了个白眼，心中暗骂他多事，一边只能敷衍地对着秦稚点了点头，算是回应，脸上却难掩无奈。

四人虽身份有别，但年龄相仿，坐在一起边吃边笑，聊得十分投机，宛如一家兄弟姐妹般轻松自在，全然没有尊卑之分。

只是这份欢乐没能持续多久，就被一个不速之客打破了，秦家的死对头，封家少爷封自兴。

封自兴身着宝蓝色锦袍，身后跟着几个家仆，一脸傲气地从旁边的食肆走出。他看到秦磊等人在街边的小摊上有说有笑，眼中闪过一丝轻蔑，故意走上前来奚落：“我当是谁家的破落户在这小摊上吃云吞，原来是秦家这对嫡庶不分的兄妹。”他的目光在秦磊和秦稚身上扫过，带着浓浓的嘲讽，“吃小摊也就罢了，怎么连下人都上桌了，真是没规矩，丢尽了大户人家的脸面！”

秦磊的性子本就不好，最是受不了别人的羞辱，尤其是涉及到自己的家人和身边的人。他轻哼一声，毫不示弱地回道：“我们松芽虽是书童，却在我这得脸，在秦府的吃穿用度，堪比半个少爷，比某些人的狗腿子强多了。哪像某些人，对待自己的书童比粗使下人还苛刻，非打即骂，如此苛待下人，就不怕被人说闲话，坏了自家的名声？”说罢，他还带着调笑的眼神，瞥了一眼封自兴身后那个战战兢兢、满脸惶恐的小书童。

封自兴顺着他的目光看去，见自己的书童一副上不了台面的样子，心中顿时生出几分恼怒，觉得甚是丢人。他狠狠瞪了那书童一眼，然后甩了甩手，轻哼着准备离开，不想再与秦磊纠缠。

路过程霄时，他却停下脚步，敷衍地抱了抱拳，程家有祖传的启元铃在手，封家的老祖宗曾患过严重的失眠症，辗转求医多年都没能治好，多亏了程霄送去启元铃，日夜相伴，才得以缓解，保住了性命。因此，封家后人对程家人始终心存感激，以礼相待，即便程霄与秦磊亲近，也不敢有半点怠慢。

封自兴走后，秦稚的脸上顿时没了笑容，恹恹地说：“他封自兴有什么好得意的？不就是嫡出的吗？不过排行老三，上面还有两个庶出的哥哥，怎么样他都得唤人家一声兄长！真不知道他傲气什么！”

秦磊听出她是在为自己抱不平，秦稚虽是庶出，却深得父母和他的疼爱，从未受过半点委屈。他连忙安慰道：“是啊，他有什么好神气的？哪如我家幼幼，有父母疼爱，有哥哥庇护，在家中的地位一点不比大姐姐差，谁也不敢欺负你！”

秦稚听了这话，脸上立刻露出甜甜的笑容，偷偷瞥了眼程霄，然后便捧着碗，开心地吃起了云吞。

程霄却没听进这段对话，他的目光一直追随着封自兴离开的方向，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一丝凝重。他转过头，对秦磊说：“石头，今年的竞贡眼看着就要开始了，你可得小心封家。他家人口多，关系复杂，是非也多，而且个个心思深沉，诡计多端，你一定要提醒你父亲一声，凡事多留个心眼，别着了他们的道。”

秦磊却满不在乎地耸耸肩，脸上带着自信的笑容：“放心吧，我爹在商场上摸爬滚打了这么多年，什么样的人没见过？他的本事你还不知道？谁能让他吃亏！封家那点小伎俩，在我爹面前根本不值一提。”他根本没把程霄的提醒放在心上，只当是他多心了。

不听良言多陷困局，刚愎自用终至倾覆。秦磊怎么也没想到，正是他的这份自负，让秦家错失了竞贡的资格。

那一夜，锦州城的夜空被熊熊大火照亮，秦家库房的大火烧了整整一天一夜，浓烟滚滚，直冲云霄。秦府上下所有人都出动了，连同锦州城的潜火队，忙活了一天一夜，才勉强将大火扑灭。库房被烧得片瓦无存，里面的东西全都化为灰烬，就连隔壁的邻居也遭了殃，房屋被烧塌了半边，损失惨重。

库房里存放的，正是秦家准备用来参加今年竞贡的上等绸缎，足足有上千匹，都是秦四海花了大价钱从各地收购来的好料，耗费了无数心血，本想着能凭借这些绸缎拿下皇商的资格，让秦家的生意更上一层楼。可这一把火，彻底烧碎了秦家今年的希望，也烧碎了秦家人的心。

程霄赶到库房门口帮忙时，正看到秦四海瘫坐在地上，捶胸顿足，哭天抢地，口中不停地喊着“我的绸缎！我的心血啊！”，头发一夜之间白了大半；而秦磊则静静地坐在一旁的石阶上，眼神空洞，面无表情，像一尊没有灵魂的雕塑，往日的意气风发荡然无存。

程霄缓步走到秦磊身边，轻轻拍了拍他的肩膀，以示安慰：“石头，别太难过了，事情已经发生了，再伤心也无济于事。”

秦磊见是程霄，原本空洞的眼睛瞬间红了，泪水在眼眶里打转，带着浓浓的哭腔说：“你早就提醒过我小心封家，是我没当回事，觉得他们翻不起什么大浪，还责怪你多心。如今这局面，只能怪我们自己防备不周，让他们钻了空子！都是我的错！”说罢，他悔恨地捶了捶自己的脑袋，心中充满了自责与愧疚。

程霄连忙制止他，担心他伤了自己，轻声问道：“潜火队怎么说？查出起火的原因了吗？”

秦磊垂下头，声音中带着深深的幽怨和不甘：“他们说是天干物燥，又刮了大风，廊下的烛火被风吹倒，引燃了旁边的灯笼，然后顺着灯笼烧到了库门，才引发了这场大火。可我明明闻到了火油的味道，那味道刺鼻得很，绝对是人为纵火！定是封家人干的！他们为了抢夺竞贡的资格，竟然做出这种恶毒的事情！”

程霄闻言，眉头紧锁，心中也觉得此事蹊跷。他轻叹一声，劝道：“看样子封家是做足了准备，连潜火队都买通了，就是为了让这场火灾看起来像是意外。如今你只能往好处想，虽然秦家无缘今年的竞贡，但好在是在竞贡前出了事。若是定下了皇商资格再出这事，延误了贡品，那可是欺君之罪，只怕就不是赔几匹绸缎能解决的了，到时候整个秦家都要遭殃。”

秦磊听了这话，眼中突然闪过一丝精光，像是想到了什么复仇的计划，他猛地抬起头，看向程霄。而程霄正望着眼前的一片焦土，眉头紧锁，思索着对策，并未察觉他眼中异样的光芒。

不久后，竞贡结果公布。秦家库房被烧，无法提供贡品，绸缎皇商的名头，自然顺理成章地落到了封家头上。

封家家主封万贯洋洋得意，在锦州城最大的酒楼大摆宴席，邀请了全城的名流权贵，大肆庆祝，那嚣张的气焰，恨不得让所有人都知道封家的风光。随后，封家便紧锣密鼓地制绸备货，召集了所有的织工连夜赶工，马不停蹄地忙活，终于在临近交货日期前备齐了所有的贡品绸缎。

秦四海自库房被烧后便一病不起，躺在床上奄奄一息，封家的庆功宴，他自然无心也无力去参加。秦磊却一直没有放弃，他暗中派松芽盯着封家的一举一动，从生产到备货，每一个环节都了如指掌。当松芽气喘吁吁地跑回来，告诉他封家已经完成备货，就等明日一早送往贡库时，秦磊的眼中闪过一丝阴狠的光芒。

“少爷！咱们真的要这么做吗？”松芽一边给秦磊换着夜行衣，一边满脸担忧地苦苦劝说，声音中带着几分颤抖，“这可是贡品啊，若是毁了，那是大逆不道的重罪，万一被发现，可是要被诛九族的！少爷，我们还是算了吧，别拿整个秦家的性命去冒险！”

秦磊却是手下不停，嘴里回到：“怕什么！这丝绸最怕热碱水，这几大壶全给他封家浇上，他们明日开仓验货前都发现不了，闹不出什么动静来！若是等明日进了贡库，再想动手就难了！”

原本一切都是按照秦磊计划的来的，只是他还是没有将程霄的话听进去，低估了封家人的心思。