她找了三个稻田水质最好的村民家，跟他们签了契约，每天凌晨只送精选的大虾，少一只、死一只，都按双倍价钱扣，保证货源稳定、品质上乘。

从村里回来，她又去了镇上的老纸匠家。老纸匠姓陈，做了一辈子纸活，手艺扎实，做的硬纸盒结实又挺括。

乔穗跟陈师傅商量，做两种礼盒：一种是中等的硬纸盒，印上简单的“禾记小龙虾”字样，盒里铺干净的荷叶，隔层放虾，防止挤压。另一种是高定的木盒，用轻便的桐木，打磨光滑，盒盖刻上禾记的小标记，里面分格装虾，再配一小罐秘制的蘸料、一包开胃的卤藕片，还有一张小卡片，印上“现做现卖，当日食用”的字样。

陈师傅觉得这主意新鲜，又佩服乔穗的能耐，而且为人实在，他也没漫天要价，就按成本价给她做，还帮着设计了盒型，保证盒子拎着体面，放马车里也不会变形。

高定礼盒不做批量，只接预定，每天限做二十盒，多了不接，一定要保证小龙虾的口味和品质。

乔穗还立了死规矩：所有虾都是当日凌晨现收，上午处理，下午现做，装盒时还是温的，县城配送必须在一个时辰内送到，凉了、坏了，全额退款，还免费再送一盒。

为了配送，她特意找了镇上两个脚程快、靠谱的脚夫，配了小竹筐，里面垫上棉絮保温，每人负责十盒，送完就回来，不耽搁、不偷懒，送一单给一单的钱，绝不拖欠。

一切准备妥当，乔穗没急着大肆宣传，先选了县城里三个靠谱的渠道试水。

一是县城最大的茶庄，来往的都是体面客商，适合送礼，二是绸缎庄的老板娘，她人脉广，官眷太太都信她，三是县城里一家口碑好的大酒楼，老板为人实在做事公道，愿意帮着代卖。

她亲自带着四盒试吃的高定礼盒，坐马车去了县城。

先到绸缎庄，老板娘打开木盒，看着一只只红彤彤的大虾整整齐齐码在荷叶上，香气扑鼻，品相又好，当场就尝了一只，连连点头：“乔娘子，你这虾比县城里所有鲜货都体面，味道更是没话说，我帮你推，保证那些太太小姐都爱订。”

接着去茶庄和酒楼，结果都一样，试吃的人都赞不绝口，当即就跟乔穗订了货，约定每天下午由脚夫送到店里，按盒结算，卖不完的可以退回，乔穗当场销毁，绝不二次售卖。

回到镇上，已是傍晚。乔穗刚进铺子，就听说有邻镇的酒楼老板来找过她，想低价进她的次品虾，贴自己的牌子卖，还说能给她高额提成。

伙计气不过：“娘子，那人太黑心了，想拿咱们的名气卖烂虾，亏他说得出口。”

乔穗淡淡一笑，没往心里去：“不用理，咱们的虾，只做自己的牌子，只卖精选的，次品虾宁可扔了，也不流入市场。砸了招牌，比少挣多少钱都亏。”

她心里清楚，高端市场最看重的就是品质和信誉，一旦有一次次品，之前的所有努力都白费了。

接下来的几日，禾记的小龙虾礼盒在县城里彻底火了。

绸缎庄的太太们订了送亲友，茶庄的客商订了带回去当伴手礼，酒楼里的食客更是点名要禾记的高定木盒虾，说拎着有面子，吃着放心。

甚至有城里的官员家眷，特意让人来江溪镇，直接跟乔穗预定，说要摆家宴用。

订单越来越多，可乔穗依旧坚持每天只做二十盒高定木盒虾，五十盒中等纸盒虾，绝不加量。

阿江不解，问她：“穗姐，这么多订单，咱们多做些，一天能多挣好多钱，为啥限着量？”

乔穗正在灶台前炒虾，手里的动作不停，语气平稳：“订单多，是因为大家信咱们的品质。要是为了挣钱，加班加点做，虾处理得不干净，味道差了，包装糙了，人家下次就不订了。限量不是少挣钱，是保品质，保长久的生意。”

她不光限产量，对伙计的要求也更严了：处理虾必须每只刷三遍，虾线必须挑干净，调料必须用最新鲜的，灶台每做完一锅就擦一遍，地面随时保持干净，连伙计的手，都要定时用皂角洗，不准沾半点油污灰尘。

阿桂走了，乔穗又重新招了两个伙计，都是镇上本分人家的孩子，手脚勤快，人也实在。

乔穗不亏待他们，管吃饭，工钱还比其他铺子高两成，还把处理虾、调酱料的手艺一点点教给他们，只有一个要求：踏实做事，不偷奸耍滑，不碰食材里的猫腻。

两个伙计都感念乔穗的好，干活格外用心，从不敢懈怠。

没过半个月，禾记的高定小龙虾礼盒，成了县城高端送礼的硬通货。

一提禾记的虾，人人都知道是沈大人亲判清白、品质过硬的牌子，体面、放心、味道好。不少外地的客商路过县城，都要特意订几盒带走，还有人托人来江溪镇，想跟乔穗谈合作，把礼盒卖到更远的府城去。

乔穗没立刻答应，只是说：“先把县城的市场稳住，品质扎牢了，再往远走。步子迈太大，容易摔跟头。”

这天傍晚，乔穗算完账，把当天的营收收好，又去后院检查了剩下的虾和调料，确认都处理妥当，才准备关铺。街面上的行人渐渐少了，老街的灯光一盏盏亮起来，禾记的招牌在灯光下，看着格外踏实。

伙计收拾完东西，笑着说：“娘子，咱们现在不光镇上火，连城里都有名了，往后咱们开个大铺子，再雇十几个伙计，好不好？”

乔穗靠在门框上，看着街上来往的行人，语气平静：“开不开大铺子不重要，重要的是，每一只虾都干净，每一口味道都正宗，每一个买咱们虾的人，都能吃得放心。”

她顿了顿，又说：“这次能翻案，能把铺子做起来，靠的不是运气，是守规矩、守本心。流量是虚的，品质是实的，咱们只要把实的东西攥在手里，就不怕生意做不长久。”

说话间，有县衙的差役路过，见了乔穗，笑着拱手：“乔娘子，沈大人今日还问起你的铺子，说你做事踏实，是个靠谱的生意人，让咱们衙役多照看着，别让地痞流氓去捣乱。”

乔穗微微颔首道谢：“劳烦差哥转告沈大人，多谢他的公正，我会守好自己的铺子，不惹事，也不亏心。”

她知道，接下来的路还长，高端市场刚打开，往后还要面对更多的竞争、更多的诱惑，可她不怕。她一没靠山，二没背景，靠的就是一双勤快的手，一颗清醒的心，守着一锅虾，守着一份信誉，一步一个脚印往前走。

她不急着挣快钱，不贪着做大摊子，只要把每一只虾做好，把每一个客户的信任守住，禾记的牌子，就能一直立下去，从江溪镇，走到县城，再走到更远的地方。