“陛下，正因敌境凶险，才需熟知情况之人前往。”沈晏语气坚定，“臣愿立军令状，定当查明真相，将玉玺与皇嗣消息，带回陛下面前！”
“父皇！”我忍不住开口，声音因焦急而拔高，“沈将军伤势未愈，此去漠北，无异于送死！不如另派他人……”
“昭阳，”父皇打断我，目光深沉地看着我，“你以为，朝中还有谁，比沈晏更了解漠北，更忠诚果敢，更能担此重任？”
我哑口无言。是啊，沈晏是北境战神，对漠北了如指掌，且对朝廷忠心耿耿，智勇双全。除了他，还能有谁？
“陛下，臣愿往。”沈晏再次请命。
父皇看着沈晏，看了很久。那目光里有审视，有考量，有担忧，最终，化为一种沉甸甸的、孤注一掷的托付。
“好。”父皇缓缓点头，声音低沉而有力，“朕准你所请。着靖国公沈晏，为漠北宣抚使，持朕金牌，调‘夜不收’精锐三十人，携重金，伪装商队，秘密出关，前往金帐王庭，探查玉玺及前朝余孽下落。一应事宜，可临机专断，先斩后奏！务必……给朕一个确切的答案！”
“臣，领旨！”沈晏起身，单膝跪地，声音铿锵。
“平身。”父皇虚扶，又看向我，“昭阳。”
“儿臣在。”我心头一跳。
“你……”父皇顿了顿，似乎在斟酌词句，“你此番江南之行，立下大功，但也伤了根本。太医说你需长期静养。漠北路远凶险，你……留在苏州，好好休养。等沈晏回来，朕……再行封赏。”
留在苏州？等他回来？
我看着父皇眼中那不容置疑的神色，又看向沈晏。沈晏也正看向我，他眼中是平静的，甚至带着一丝安抚，对我几不可察地摇了摇头。
他不想我去。他知道前路凶险，不想我再涉险。
可是……把他一个人丢在那茫茫漠北，丢在那虎狼环伺的敌境之中？独自面对未知的追杀、阴谋、和可能永远回不来的绝境？
草坡，飞鸟，远山。我们说好要一起去看的。
掌心那块墨玉佩，硌得生疼。我紧紧攥着它，指甲几乎要嵌进肉里。无数个念头在脑海中冲撞，最终，化为一片近乎疯狂的清明。
“父皇，”我抬起头，迎上父皇的目光，声音平静，却带着一种破釜沉舟的坚定，“儿臣的伤，已无大碍。太医所言，未免夸大。漠北之行，凶险万分，沈将军重伤未愈，身边需要得力之人照应，也需要一个熟悉江南、宫中旧事，能辨识林氏之女特征的人同行。儿臣愿随沈将军同往漠北，一为照料沈将军伤势，二为协助辨认皇嗣，三为……亲眼看看，那被李承乾视为复国希望的‘天命之子’，究竟是何模样。请父皇恩准！”
“胡闹！”父皇脸色一沉，“漠北岂是儿戏之地？你一个公主，金枝玉叶，如何能去那等蛮荒凶险之处？你的伤……”
“父皇！”我提高了声音，泪水在眼眶中打转，却倔强地不让它落下，“儿臣知道漠北凶险！儿臣更知道，这一路走来，儿臣早已不是什么养在深宫、不谙世事的金枝玉叶！儿臣见过血，杀过人，闯过龙潭虎穴！儿臣能辨认毒物机关，能传递消息，能在绝境中求生！沈将军需要帮手，而儿臣，就是最合适的人选！因为儿臣知道林夫人的一切，知道那个孩子身上最隐秘的胎记！除了儿臣，还有谁能在他身边，第一时间认出那可能是李氏血脉、也可能是前朝余孽的孩子？！”
我一口气说完，胸口因激动而剧烈起伏，牵扯着内伤，一阵锐痛，但我死死忍着，只是紧紧盯着父皇的眼睛。
父皇被我这一连串的话语震住了，他看着我，眼中是震惊，是审视，也有一种难以言喻的、复杂的情绪。他似乎第一次，如此清晰地认识到，眼前这个跪在他面前的、脸色苍白、眼中含泪却目光灼灼的女儿，早已不是他记忆中那个需要他小心翼翼呵护的娇弱公主了。
沈晏也看着我，眼中翻涌着剧烈的情绪，有不赞同，有担忧，但更多的，是一种深深的震动，和一种……近乎痛楚的了然。他知道，我说的是事实。他也知道，我决定了的事，很难改变。
暖阁内，陷入了长久的沉默。只有秦老微弱的呼吸，和更漏无情的滴答。
最终，父皇缓缓闭上了眼睛，仿佛一瞬间苍老了许多。他靠在椅背上，久久不语。
“陛下，”沈晏忽然开口，声音低沉，“公主殿下所言……不无道理。漠北情况复杂，若有熟悉内情之人在侧，确能事半功倍。且殿下心志坚韧，聪慧机变，沿途或可相助。只是……”他看向我，眼中是毫不掩饰的担忧与不赞同，“漠北苦寒，路途遥远，危机四伏，殿下玉体……”
“我能行。”我打断他，目光坚定地迎上他的，“沈晏，我能行。在‘缥缈峰’，在暗流里，我都撑过来了。漠北再苦，再险，还能比那些更糟吗？我需要去。不只是为了帮你，也不只是为了辨认孩子。我需要……亲眼看到这一切的终结。我需要知道，我们付出的所有代价，流过的所有血，究竟……换来了一个什么样的结局。”
我看着父皇，也看着沈晏，泪水终于滚落，声音却异常清晰：“请父皇，成全儿臣。让儿臣……有始有终。”
父皇依旧闭着眼，手指在椅背上无意识地敲击着，那节奏缓慢而沉重。许久，他才缓缓睁开眼，那双深潭般的眼睛，此刻平静无波，却仿佛下定了某种决心。
“罢了。”他长长地叹了口气，那叹息里带着无尽的疲惫，也带着一丝释然，“你长大了，有自己的主意了。朕……拦不住你，也……不该再拦你。”
他站起身，走到我面前，低头看着我，目光复杂：“昭阳，你真的想好了？此去漠北，可能……再也回不来了。”
“儿臣想好了。”我重重点头，泪水模糊了视线，却笑得无比坚定，“儿臣是李昭阳，是大雍的公主。有些路，儿臣必须自己走完。有些责任，儿臣必须自己承担。”
父皇深深地看着我，那目光里，有痛惜，有不舍，有担忧，但最终，化为一种沉甸甸的、属于父亲的、无言的信任与托付。
“好。”他重重点头，转身，对高公公道，“传朕旨意，嘉裕公主李昭阳，聪慧果毅，忠勇可嘉，着封为漠北宣抚副使，随靖国公沈晏一同出使金帐王庭。一应仪仗、用度，按副使规格，从优从简。另，赐金牌一面，可调沿途官府协助，遇紧急，可直奏于朕。”
“儿臣，领旨谢恩！”我以额触地，声音哽咽，却带着前所未有的力量。
“臣，领旨谢恩！”沈晏也一同行礼，他的声音，低沉而郑重。
父皇弯下腰，亲手将我扶起。他的手，依旧很凉，却异常稳定。他看着我的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“昭阳，记住，无论到了哪里，无论遇到什么，你都是朕的女儿，是大雍的公主。活着回来。朕……等你和沈晏，带着朕要的答案，平安归来。”
“是，父皇。”我泪水汹涌，却用力点头。
父皇又看向沈晏，目光深沉：“沈晏，朕把昭阳……交给你了。带她去，也……把她给朕，完好无损地带回来。”
沈晏迎上父皇的目光，那深潭般的眼底，是毫不退缩的坚定与郑重。他缓缓地，极其清晰地说道：
“臣，以性命担保。必护殿下周全，同去，同归。”
同去，同归。
四个字，重如泰山。
父皇点了点头，没有再说什么，只是疲惫地挥了挥手。
我们行礼退出。
走出暖阁，外面阳光正好，刺得人睁不开眼。我站在廊下，看着庭院中被雨水洗刷得碧绿盎然的草木，和墙角一丛开得正盛的、不知名的野花，深深吸了一口带着草木清香的、微凉的空气。
沈晏走到我身边，停下脚步。他没有看我，只是望着远处的天空，那里有白云悠悠飘过。
“何必。”他低声说，声音里带着一丝不易察觉的叹息。
“必须去。”我轻声回答，也望着那片天空，“你在哪里，我就在哪里。草坡，飞鸟，远山。我们说好的，要一起去看。”
他沉默了片刻，然后，缓缓地，转过头，看向我。阳光落在他苍白的脸上，给他镀上一层温暖的光晕，也让他眼中那片深沉的疲惫与忧虑，无所遁形。但那双眼睛里，此刻除了这些，还有一种更加清晰的、近乎灼热的决心，和一种……我从未见过的、温柔而坚定的光芒。
“好。”他极轻地，应了一声，然后，伸出手，用那没有受伤的右手，轻轻握住了我紧紧攥着衣角、还在微微颤抖的手。
他的手，依旧有些凉，掌心带着薄茧，却异常温暖，异常有力。那股温暖的力量，顺着交握的手，一直传递到我的心底，驱散了所有的不安与恐惧。
“那就一起去。”他看着我的眼睛，一字一句，清晰无比，“去漠北，去找玉玺，去找孩子。然后，一起回来。去看……我们的大好河山。”
泪水，再次模糊了视线。但这一次，心中却充满了温暖的、坚定的力量。
是的，一起去。
无论前路是风沙，是冰雪，是刀山火海，还是万丈深渊。
我们一起走。