踏回永安城的那一刻，空气中的紧绷感便扑面而来。城门处兵丁巡逻频次陡增，街面上行人步履匆匆，连寻常布庄的幌子都蔫头耷脑地垂着——谁都知道，王家正联合几家老牌布商，铆足了劲鼓动官府查封新式工坊。而秀娘，只因丈夫李二牵涉命案，一夜之间成了全城的众矢之的，婆家怕惹祸上身，竟狠下心要将她扫地出门，半点情面也不留。

林清韵深谙“避其锋芒”之道，没有直接去风口浪尖上的工坊，反倒转身走向了气氛肃杀的府衙大牢。她取出白先生临行前赠予的玄铁令牌，令牌上刻着隐秘纹路，狱卒见了当即躬身行礼，不敢有半分阻拦，顺利引她见到了关押中的李二。

牢内阴暗潮湿，弥漫着霉味与铁锈味。李二缩在墙角，身形瘦小得仿佛一阵风就能吹倒，往日里还算精神的眼睛此刻布满血丝，眼神躲闪不定，脸上写满了挥之不去的惶恐，见有人进来，身子竟控制不住地发抖。

“我没有杀人！我真的没有！”不等林清韵开口，李二便踉跄着扑到牢门前，双手死死抓着栏杆，声音嘶哑又急切，“我只是急了推了他一下，是他自己没站稳，后脑勺撞到桌子角上的！真的不是我杀的啊！”

林清韵缓缓抬手，示意他稍安勿躁，语气平静得没有一丝波澜，却自带一种让人安心的力量：“莫慌，我来便是为了查清楚此事。你且把案发前后的所有经过，一字一句详细说清楚，哪怕是微不足道的小细节，也万万不可遗漏。”

李二定了定神，断断续续地讲述起案发当日的情形。林清韵静静聆听，指尖无意识地轻叩着牢门的石壁，待他说完，心中已然浮出几处疑点：死者是赌坊出了名的打手，身高八尺，身形魁梧，平日里蛮力过人；而李二本就瘦弱，手无缚鸡之力，仅凭一推，怎会让一个壮汉当场殒命？更何况，据李二所言，案发时赌坊内烛火昏暗，烟气缭绕，往来赌徒众多，场面十分混乱，到底发生了什么，实则多数人都看得模糊不清。

“案发时，除了你和死者，还有谁亲眼看到了全过程？”林清韵追问，目光紧紧锁住李二的神情。

李二眼神一暗，语气瞬间低落下来，带着满心的委屈与无助：“有赌坊的两个伙计，还有几个常去赌坊的老赌徒。可他们……他们全都一口咬定是我的错，说就是我故意推死他的……”话末，声音里已然带上了哭腔。

离开大牢，午后的阳光透过云层洒在街面上，却驱不散林清韵心头的寒意。她没有停歇，当即动身前往案发的赌坊，沿着赌坊周边的街巷，挨家挨户走访附近的商户，仔细询问案发时的动静。可大多数商户要么连连摆手，要么闭门不见，神色间满是忌惮——谁都清楚，赌坊背后的靠山，正是在永安城一手遮天的王家，没人敢拿自己的身家性命，去得罪这尊大佛。

功夫不负有心人，就在林清韵快要失望之际，街角一个卖馄饨的老汉，趁着四下无人，悄悄拉了拉她的衣袖，将她引到自己的小摊后面，压低声音说道：“姑娘，我知道你是为了李二的事来的。那天我收摊晚，快三更天的时候，正收拾东西，就听见赌坊里传来一阵激烈的吵闹声，还有桌椅碰撞的脆响。没过多久，就看见一个人慌慌张张地从赌坊后门跑出来，手里还攥着一根黑乎乎的棍子，看着像是枣木做的。我当时没多想，直到第二天听说赌坊里死人了，才后知后觉不对劲。”