“正是。”李夫人适时接话，“书院教女子识字算账、刺绣理家，都是为了培养贤德淑女。臣妾的侄女也在书院学习，如今已能帮母亲管理家中账目了。”

皇后看向其他几幅绣品，都是弘扬孝道、歌颂太平的主题，针法工整，寓意美好。她满意地点头：“女子能读书明理，又能精于女红，确是好事。”

这句话被随行的女官记下，很快传遍京城。皇后金口玉言的肯定，彻底击碎了“书院教奇技淫巧”的谣言。不仅如此，明理书院学生的绣品中有三幅被选中供奉佛前，书院名声更上一层楼。

然而，王家并未就此罢手。

腊月二十，一个惊人的消息传来：工部改良纺车的图纸被盗了！

“是昨晚失窃的。”苏墨脸色铁青，“工部的库房被撬，其他图纸完好，唯独水力纺车的全套图纸不见了。现场留下这个——”

他递上一块碎布，上面绣着奇特的纹样。林清韵接过细看，忽然浑身一震——这纹样她见过，在那个梦中，在时空管理局的徽章上！

“这...这是...”

“是‘开拓者’的标志。”白先生不知何时出现在门口，神情是从未有过的凝重，“他们果然也来了。”

“开拓者？”林清韵和苏墨异口同声。

白先生示意众人坐下，缓缓道出另一段隐秘：“当年穿越事故发生时，除了我们‘守望者’和你们‘传承者’，还有第三支队伍——‘开拓者’。他们是一群激进派，认为高等文明有义务‘帮助’低等文明加速发展，哪怕采用激烈手段。”

他顿了顿：“我们穿越后一直试图寻找他们，但没有任何线索。直到现在...看来他们不仅来了，而且已经潜伏很久，甚至可能渗透到了朝堂之中。”

苏墨猛地站起：“图纸失窃，工部必有内应！而且是能接触到核心图纸的高层！”

“不错。”白先生点头，“更令人担忧的是，开拓者的理念与我们不同。他们主张快速推进技术革新，哪怕会引发社会动荡；他们认为传统礼法是阻碍进步的枷锁，应该彻底打破。”

林清韵心中一沉：“如果王家与开拓者勾结，那么他们偷图纸的目的...”

“不是为了改良纺织技术。”苏墨接过话，“而是为了掌握技术后，垄断市场，积累资本，支持三皇子夺嫡。一旦成功，他们就能推行自己的理念，将这个时代彻底改变成他们想要的样子——无论那会带来多少痛苦。”

形势急转直下。如果只是王家，还能用商业手段对抗；但如果背后是另一批穿越者，而且理念激进、手段狠辣，事情就复杂了。

文夫人提议：“是否应该暂时关闭书院和工坊，避其锋芒？”

“不行。”林清韵坚定摇头，“一旦退缩，就等于承认我们害怕了。那些信任我们的女子会怎么想？她们会失去好不容易建立起来的信心。”

“但继续下去，可能会成为靶子。”苏墨担忧地看着她。

“那就让他们来吧。”林清韵站起身，眼中闪着不屈的光芒，“我们穿越而来，不是为了退缩的。既然要改变这个时代，就要面对所有挑战。”

窗外的风雪愈发凛冽，鹅毛大雪席卷而来，将京城的屋宇、街巷尽数裹进一片苍茫白幕之中，屋檐下的冰凌凝得愈发尖锐，刺骨的寒意透过窗缝钻进来，与屋内凝重的气息交织，衬得眼前的危局更显迫在眉睫，也映着林清韵眼中不肯退缩的微光。