那日书院来了位不速之客——四十余岁的妇人，衣着朴素，声称要送女儿来读书。负责接待的女先生见她言辞恳切，便安排了测试。女孩十二三岁，聪慧伶俐，测试顺利通过，次日便来上课。

起初一切正常，女孩学习认真，与同学相处融洽。但一周后，怪事发生了：女孩在课堂上突然昏倒，口吐白沫。请来大夫诊治，说是“邪气入体”，需要驱邪。

消息传开，那妇人带着一群亲戚在书院门口哭闹，声称女儿在书院“中了邪”，要书院负责。更可怕的是，她不知从哪里找来一个道士，在书院门前做法，口口声声说书院“阴气太重，招惹不干净的东西”。

围观的百姓越来越多，议论纷纷。有人相信，有人怀疑，但“书院闹鬼”的传闻不胫而走。

“这是精心设计的陷阱。”苏墨调查后告诉林清韵，“那女孩的病是装的，我让可靠的大夫检查过，她口中的‘白沫’是皂角水。那道士也是收钱办事，根本不是正经出家人。”

林清韵咬牙：“他们是要彻底败坏书院名声。鬼神之事，最难辩驳。”

“必须尽快拆穿。”苏墨说，“但若强行驱赶，反而坐实我们‘心里有鬼’。”

就在两难之际，一个意想不到的人出面了——三公主赵静婉。

公主以“代皇后娘娘体察民情”为名，亲临书院。凤驾到来，门前众人慌忙跪拜。三公主下轿，看了一眼还在做法的道士，淡淡道：“皇家书院门前，岂容江湖术士装神弄鬼？来人，拿下。”

侍卫上前，道士吓得瘫软，连声求饶。三公主又看向那妇人：“你的女儿何在？本宫要亲自查看。”

妇人战战兢兢地带出女孩。三公主示意随行御医诊治，御医检查后回禀：“公主，此女身体康健，并无疾病。口中白沫，实为皂角水所致。”

真相大白，围观者哗然。妇人瘫倒在地，承认收了五十两银子，受人指使陷害书院。

三公主转向众人，朗声道：“明理书院乃教化女子、培养贤德之所，本宫与皇后娘娘皆知此事。再有造谣生事、污蔑书院者，以欺君之罪论处！”

公主金口玉言，彻底扭转了局面。那妇人和道士被押送官府，背后指使者虽未供出，但明眼人都知道是谁。

事后，三公主私下对林清韵说：“这次我动用了些特权，但只能解一时之困。严嵩等人不会罢休，你们必须有更长远的应对之策。”

林清韵深施一礼：“公主大恩，清韵铭记。不知公主有何建议？”

“你们需要正式的合法地位。”三公主道，“私塾也好，书院也罢，终究是民间之举，随时可能被取缔。若是能获得朝廷认可，列入官学体系，地位就稳固了。”

林清韵苦笑：“此事谈何容易。朝中反对声浪如此之大...”

“所以要找合适的机会，合适的人推动。”三公主眼中闪过智慧的光，“下月是皇后娘娘寿辰，按例要施恩天下。若能在寿辰前后，让娘娘看到女子教育的益处，由她开口提议，事情就好办多了。”

机会很快来了。